不說劉桂香如何打算，只說單家老宅里，單婆子等人正焦急地等著消息，一見單守財回來，就著急忙慌地拉他進了屋。

原本在院子里嗑瓜子的張氏也趕緊湊過去，殷勤備至地遞著茶水。

「怎麼樣？看見什麼了沒有？」單婆子提著一口氣忙問。

單守財瞥了她一眼，接過張氏的茶水喝了個干淨，才抹了嘴，把城里听來的消息說了，「劉桂香不知道在哪里摘了一些果子，做成醬之後賣給點心鋪子，每次都能賣個幾十兩，這一個月，總有兩百兩左右的盈余。」

單婆子听說，這還得了，氣得跳腳直罵，「該死的小賤人，在咱們家里就裝傻，分家單過就這麼往家里摟錢，老天爺怎麼不劈死她個不孝的東西？」

單守財倒是不以為意，「娘，別眼皮子淺，他們再能耐，不也是單家出來的？便是分了家，可守信到底是爹娘的兒子，還能不拿點銀錢孝敬孝敬二老？」

張氏听了這話，頓時計上心來，拉著單婆子到一旁耳語，「娘，守財說得對，咱們好歹養了信哥兒這麼多年呢，便是那傻子再不孝，還有信哥兒啊。信哥兒向來溫順，只要咱們趁著那傻子和啞巴出門的時候去找他，還怕他不拿銀子孝敬您二老嗎？」

單婆子聞言，頓時喜上眉梢，連連點頭稱是，這一整日，瞧著張氏的眼神都溫和了許多。

劉桂香趕了牛車回村，沿途好些村民瞧見了，都熱情地跟她打招呼，自然又少不了一番吹捧和夸贊。

她才剛到家，院子外頭就聚了好些鄉親，有些是等著拿托劉桂香買的東西，有些則是特意跑來看熱鬧的。

劉桂香索性把東西都卸在院子里，跟啞叔和單守信說一下就出來招呼鄉親們了。

啞叔早早就沏好了茶水，在院子里擺了一溜的凳子、椅子，只等鄉親們進來歇腳。

大伙兒都感激不已，對劉桂香夫妻倆連連稱贊，也少不得要說說單家老宅的事，也替他們夫妻倆高興，畢竟單婆子的行徑大伙兒都看在眼里，能有今天這景況，實屬他們自個兒作踐來的。

有道是，天道好輪回啊。

听著那些話，劉桂香心中覺得好笑的同時也頗為感慨。

送走了鄉親們，啞叔把早早備好的午飯端上桌，其實這會兒已經過了飯點了，等忙完了一松懈下來，劉桂香才察覺到自己早已饑腸轆轆。

單守信听著劉桂香肚子發出的咕嚕聲，臉上笑著，眼底卻滿是心疼，讓啞叔趕緊盛了飯來。

瞧她忙里忙外的，都顧不上自己，單守信越發憐惜，「快些坐下來吃吧，如今日子過得去，你也別太累了。」

劉桂香嘿嘿一笑，福至心靈，趕緊提了一句，「守信，你說咱們買個丫鬟或婆子回來，好不好？」

單守信筷子一頓，掃了啞叔一眼。

劉桂香沒看見這些，一邊扒飯，一邊說著，「我平日不在家，啞叔一個人忙里忙外，太累了，多一個幫手會好很多。」

「好！」單守信一口應了下來。

「啊？」劉桂香沒想到單守信會這麼痛快答應，倒是愣住了，一時沒反應過來。

瞧著她這樣子，單守信忍不住笑了，眼底滿是寵溺，「挑選丫鬟的事就有勞娘子了。」

「你……這就答應了？」

這麼長時間以來，都是他們三個人一起生活，雖然不明顯，但單守信和啞叔隱約都有些排外，這般突然要給家里添丁加口，她還尋思著要怎麼說服單守信呢，沒想到他這麼痛快就應下了。

劉桂香做事向來風風火火，這頭夫妻倆才剛商議好，吃過午飯，她就趕著牛車上了街，直接尋牙行去了。

瞧著劉桂香匆忙的背影，啞叔挑了挑眉頭，再瞄了單守信一眼，雖然什麼都沒說，但一切都在不言中。

單守信有些不自在，耳尖微微泛紅，低頭握拳湊在唇邊輕咳了幾聲。

劉桂香剛進城，正想著打听牙行的去路，一眼便瞧見街口的一出鬧劇。

不遠處的一戶人家門口聚了好些人，一個穿著青衣的男子正對著兩個半大的孩子推推搡搡的。

周圍看熱鬧的百姓都有些看不下去，紛紛出言相勸，可都被那男子罵了回去。

劉桂香一向對老人孩子最心軟，見此，就忍不住上前詢問。

看熱鬧的人正看著唏噓不已，听見她詢問，也沒瞞著，一股腦地全說了。

原來這兩孩子是姊弟，父母雙亡，弟弟又得了病，需要醫治，結果收留他們的叔叔賣了姊弟倆的房產，卻不肯給弟弟治病，小姑娘氣狠了，鬧起來，卻被叔叔攆了出來，不知道是不是存心嚇唬兩個孩子，當叔叔的還讓小姑娘自賣自身換錢，給弟弟治病。

大伙兒都憤慨不已，覺得那叔叔著實狠心，可大家都是普通百姓，日子過得不富庶，又怕惹事，頂多圖個嘴巴爽快，然而說了幾句，被男子回罵，便也不再勸了。

出門之前，劉桂香還問了單守信幾句，據說本朝百姓只要年滿十歲，就可以做主賣斷自己為奴，她瞧那女孩兒身量也差不多十歲上下的樣子，便上前問道︰「這丫頭和小子若是簽死契，要多少銀子？」

那男子瞧著劉桂香年歲不大，又是一身灰撲撲的布衣，不像是富貴人家的打扮，定是出不起好價錢，眼神便有些輕蔑，但開口可沒客氣，直接道︰「五十兩，至少得五十兩才賣！」

「什麼？五十兩！這不是訛人嗎？誰家丫鬟這麼貴啊。」

「就是，就是。」

周圍看熱鬧的百姓紛紛七嘴八舌議論起來，有人還沖著劉桂香使眼色，顯然是不忍心看她吃虧。

劉桂香卻淡淡一笑，轉頭看向那姊弟倆，「丫頭，你怎麼想，真敢賣身做奴僕嗎？我听說只要年滿十歲便可自由做主，你若是想賣身就開個價。」

小姑娘雖有些瘦弱，身量卻細長，一雙大眼楮撲閃撲閃的，很是機靈的模樣，听了這話，她掃了一眼黑著臉的男子，就道︰「姑娘，我今年十二歲，我弟弟十歲，只要你能給我弟弟治病，還允許我照顧他，我們願意一起賣身給姑娘做奴僕，但不能分開。」

劉桂香笑著伸手模了模她略有些枯黃的頭發，「我的確是要買人手，照顧行動不便的丈夫，但我家是農戶，每日要打柴做飯，你做得了嗎？若是能行，我給你十五兩銀子，買斷你們姊弟的自由，萬一不夠你弟弟治病，我可以再添。」

小姑娘扶著臉色蒼白的弟弟，神色里有些猶豫。

周圍的人看了心急，紛紛勸了起來，他們無依無靠，叔叔又是這般心狠，如今踫到一個看著不錯的主顧，不趕緊抓住，難道等著叔叔起意把他們賣去什麼髒地方嗎？最重要的是，既然是要買人手照料殘疾丈夫，定然是有情有義之人，他們姊弟跟著這樣的主子，絕對不錯不了。

小姑娘許是听進去了，再看看病懨懨的弟弟，到底重重點了頭，「好，我同意。」

「不行，我不同意！」不等小姑娘話音落地，男子已經惱怒地沖上前來，拽著小姑娘就往身後甩去，惡狠狠地道︰「我是他們的長輩，要買他們必須經過我點頭才行。」

說罷，那男子又伸手要打小姑娘，嘴里胡亂罵著，「賤丫頭、小白眼狼！我養了你們這麼多年，你有什麼資格做主賣了自己？長輩還沒說話呢！」

男子絲毫不顧及孩子的破口大罵，讓圍觀的百姓都有些看不下去了，可這畢竟是人家的家務事，姊弟倆沒了父母，自當奉叔叔為父，旁人又怎好插手？

劉桂香卻不耐煩地翻了個白眼，高聲道︰「方才大家也都听到了，這孩子已十二歲，本朝律法言明，凡年滿十歲的孩子皆可自己做主是否買賣自己。」她頓了頓，冷笑道︰「孩子自己願意，即便您是她的叔叔也無權干涉。」

听了這話，男子瞪大了眼楮，不敢置信地吼罵起來，「放他娘的狗屁！老子是他們的長輩，她爹娘不在自然一切由我做主，什麼叫自己做主？作夢呢，真當我是冤大頭啊！」

「買賣人口需得到官府批準。」劉桂香不疾不徐地說︰「既然你這樣理直氣壯，自認底氣十足，不如咱們就去趟衙門，讓縣太爺做個評判如何？」

男子一听這話，眼珠子滴溜溜亂轉，顯然是被嚇住了，半晌沒能回話。

「等一下。」小姑娘忽地揚聲開口，神色里滿滿都是倔強，「這事我可以自己做主，我家和叔父早已分家另過，父母亡故後，我們只暫時寄住在叔父家幾日而已，此事我能自己做主，奴婢願意為奴為僕伺候姑娘一家，絕無二心！」說完，小姑娘便拉著弟弟走到劉桂香身前跪下，「砰砰」兩聲，磕了響頭。

「快起來，別動不動就跪，我一個莊戶人家，不興這個。」劉桂香忙上前扶起姊弟倆，幫忙拍了腿上的灰塵，笑道︰「既然你自己同意，那咱們就說好了，一會兒帶你去衙門備案。」

「嗯！」小姑娘重重地點頭，忽然她眉頭皺起，小心翼翼哀求，「姑娘，能帶上我和弟弟，先幫我們爹娘安葬嗎？我叔叔一直拖著不肯幫忙……我怕放久了，爹娘的身體……」

劉桂香喜歡她孝順又懂事，自然不會反對，笑著點頭。

小姑娘這才重展笑顏，摟著弟弟小聲說了幾句。

大伙兒也被這小姑娘的孝順感動，紛紛在一旁點頭夸贊，有年長的街坊鄰居又開始規勸那男子，甚至嚷著要去把巡街的衙役叫來，強賣佷女佷兒，怎麼說都是犯法的。

那男子眼見大勢已去，氣惱得不行，有心還想鬧一陣，最好逼迫劉桂香給他一些銀子，但他到底只是一個平頭老百姓，見官就怵，劉桂香又不像是個好欺負的，最後只能氣哼哼地掉頭走了。