待下人送上茶，艾籬兒在地上的蒲團跪下，叩了頭後乖乖巧巧地道︰「娘請喝茶。」她高舉茶杯，這些禮儀都是前一日喜娘事先教過的。

吳氏沉沉地看著她，冷了她半晌才慢條斯理接過茶杯，象征性地抿了一口便擱在一旁，她沒給紅包，只給了她一支毫無花巧的銀釵，冷酷地施了婆媳第一次見面的下馬威。

「在這個時機嫁入我們原家，都不知道算不算你的好運。要知道憑我兒子的人品氣度，你原本是配不上的，要不是陛下賜婚，我又怎麼能容一個鄉下……」

「咳……娘。」原墨秋輕咳一聲，再說下去可就不是適當的教訓媳婦，而是赤果果的污辱，昨夜初次接觸，他並不討厭艾籬兒的模樣與性子，只想著相敬如賓便是，相形之下自己母親再說下去便有些刻薄了。

有了兒子提醒，吳氏的脾氣微微收斂了些，不過臉上的不滿一絲不減。「總之，以後你身為我原家媳婦，須知敬順之道，婦人之大禮；婦行有四，女人之大德，你可都要記著……你眼楮在看哪里？」

她原就說得有些咬牙切齒，發現底下的人根本沒在听，一雙眼就沒離開過剛剛接在手上的銀釵，當下火了，聲音也陡然拔高。

那有些尖銳的聲線令原墨秋眉頭稍擰，不過這次的確是艾籬兒舉止不宜，他便沒有說話。

艾籬兒壓根沒察覺吳氏的怒氣及原墨秋的不認同，她的全副注意力都在手中的銀釵上。鮫人天性喜歡會發亮的小東西，這還是艾籬兒第一次見到如此銀光燦燦的飾物，眼中的喜愛毫無掩飾。

至于吳氏聲音刺耳，她真沒當回事，要知道鮫人生活在海底，不管多用力說話，听起來都是一樣的。

可是這會兒每個人都瞪著她，艾籬兒也遲鈍的察覺好像大家都在等著她回話，于是老實地說了，「我在看娘給的釵子，我從沒見過這樣會發光的飾品，亮晶晶的煞是好看……」

她笑得很甜，但看在吳氏眼中就是諂媚了。

「怎麼？才成親第二日就止不住自己的貪念了？一支銀釵也值得你大驚小怪？」吳氏氣得大罵。「如此貪財之婦人，如何擔起我未來原家主母的責任？你要真如此狹隘，別怪日後我做主休了你……」

原墨秋還沒說話，艾籬兒卻反應很快地回道︰「娘，我們是陛下賜婚，不可違逆，不能分開的。」

「居然還頂嘴？」吳氏更火大了。「你以為不能休棄，我還整不了你？」

「娘可以不必這麼大聲，無須一驚一乍，輕言細語即可。」

艾籬兒學著昨夜自家相公那副淡然的模樣，還微微抬手，看得原墨秋表情微變，俊臉都忍不住抽搐了一下。

很眼熟的動作、很耳熟的話，這學的該不會是……他吧？

可是吳氏不知道，她只知道這新婦有著天大的膽子，居然指正起婆婆了？

「誰讓你這麼和我說話的？」吳氏一個拍桌，簡直要氣瘋。

「相公教的啊……」艾籬兒再傻也看出吳氏的暴怒，不由有些無辜。

于是這把火，就燒到原墨秋身上了。

「你教她的？」吳氏不以為然的瞪了自己兒子一眼。

原墨秋深深懷疑自己是否不經意坑娘了？他忍不住望向艾籬兒，艾籬兒朝他連連點頭，比手畫腳示意明明是他昨夜說的，無辜的美眸眨呀眨的，還真讓他否認不得。

他腦筋動得飛快，試圖尋找一個好點的借口，讓他母親覺得沒有被冒犯，他的罪過也能輕些。「呃，我是曾對她說過那些話，但那只是教她一個好……」

他的承認讓艾籬兒覺得與他更親近了，不由笑吟吟的接過他的話頭，並不懂他的掙扎。「是吧是吧！娘，相公英明，他教我的都好，那我也把相公的話告訴娘。相公說，見賢思齊，見不賢而內自省，就是說見到好的就要學，媳婦覺得很有道理，相公這麼有學問，娘也一起听听，沒壞處的……」

原墨秋俊臉微僵，他好像搬石頭砸了自己的腳，還是顆巨石！

「反了天了反了天了！我賢不賢還要你來教？」吳氏眼楮都紅了，猛然由主位站起，手指著艾籬兒那張漂亮得出奇的臉蛋，止不住憤怒的顫抖。「還不快將這個大逆不道的女人給我趕出去？要不你娘都要生生被氣死！」

艾籬兒又不懂了，詫異地望向原墨秋，看上去楚楚可憐。

不都是你教的嗎？

夾在這兩個女人之間，原墨秋覺得頭都痛起來。

「咳，籬兒，你先出去吧。」

相公說的話，艾籬兒無不遵從，她先朝吳氏行了個入府前才學的禮，看上去乖巧至極，听話要離去了。

原墨秋先是松了口氣，但她臨走之前猛地又回頭補了一刀，害原墨秋一口氣差點上不來。

「娘，那我先離開了，你可別氣死啊！」

待艾籬兒離開正廳，吳氏也氣得快月兌力，幾乎是癱軟的坐回了椅子上，「你听听你听听，她說的都是些什麼氣人的話？」

原就是個不怎麼上心的女子，就算是媳婦也一樣，原墨秋雖覺得艾籬兒和想像中的完全不同，卻也一貫淡然處理。「娘，艾籬兒出身鄉野，自是涉世未深，懵懂無知，娘德高望重，無須與一個無知女子太多計較……」

「她何止無知？簡直不孝不賢又貪財！我究竟是倒了幾輩子的楣，才讓你娶了這麼一個上不了台面的女人？」想到這樁婚事的無奈，還有方才艾籬兒那不知是裝傻還是真傻的姿態，吳氏眼眶紅了起來。

「唉，可憐我兒，你父親的遺願就是讓你一定要娶尤嬌嬌。雖然我也看不上尤嬌嬌的矯揉造作，但看在她救過你的分上我也認了。原本你與尤家的婚事都快談成了，偏偏天外飛來一道聖旨賜婚你與艾籬兒……」

尤嬌嬌是原墨秋親姑姑的女兒，她的父親是萊州知府，原墨秋其實對這個表妹沒什麼特別好惡，頂多就是小時候住萊州時和她一道玩過幾回，而他海難那年，听說也是被尤嬌嬌從沙灘上救回，所以父親原寒山似乎很看好兩家的親事。

「娘，」原墨秋雖是搖頭，但心中並無惋惜。「就當兒子與尤嬌嬌無緣吧！」

「皇帝究竟要逼我原家到什麼地步！」一提到當今聖上，吳氏是既咬牙切齒又無力，「你爹打了敗仗，壯烈的死在了他最愛的海上，好，這事我不怨別人。但皇帝既要奪他爵位，又假惺惺的賜婚給你這什麼玩意兒？還說不打壓我原家，讓我原家得了這麼個小家子氣的媳婦，難道有比這更羞辱人的嗎？」

「娘，莫言天家之事。爹他……」原墨秋對于父親的離世心中也難受，一提到原寒山就忍不住有些哽咽。「爹一生忠君愛國，最後一次的出征，似乎……似乎也預見了什麼，竟是事先傳信回京，交代與尤家的婚事，還要我們無論戰事如何收尾，日後要听從皇帝安排，不要意氣用事，先低調沉潛幾年……如今這些成了爹的遺願，他如此交代必有用意，與尤家的親事是告吹了，但其余的我們遵行便是。」

「是啊，也不知道你爹交代那些是什麼用意，收到他信件的當下，我真是……真是……」看著兒子難過，吳氏嘆了氣，兀自揉了揉心口，索性換了話題，還是回頭罵媳婦出氣好了。

「算了，娶了艾籬兒讓我們原家成了京城笑柄，我一想到就氣得肝疼！兒子你得留意了，那艾籬兒雖是粗鄙，卻生得一副狐媚的模樣，你可別受了迷惑！」

「娘還不知道我嗎？兒子豈是那種人？」對于美色的抵抗力，原墨秋還是很有自信的。何況他其實並不覺得艾籬兒粗鄙，頂多就是天真，她身上有一股難言的貴氣，比宮里的公主還像公主，讓他覺得很納悶。

只是皇帝賜的妻子，寵不得也惹不得，只能冷待了。原墨秋早就想好如何應對艾籬兒這個他計劃之外的女人……雖說這個女人諸多反應確實勾起他幾分好奇，但還是敬而遠之的好。

「艾籬兒也許有諸多毛病，但這樁婚事已成定局，便不容反悔。橫豎她就是那個出身，也不期待她能做到多好。再過幾日兒子便要至欽州上任，屆時我們舉家離京，遠離了那些風風雨雨，外界議論艾籬兒的聲音自會偃旗息鼓。到了新的地方，娘也不用太過理會她，她若惹了娘不悅，便讓兒子來處理。只要她別捅出大漏子，表面上像樣就成。」

「唉，娘也別想操心那麼多，希望她真如此好拿捏就行了，娘看她似乎對你挺上心的，也不知是不是扮豬吃老虎，保不齊以後是個大麻煩……」

「要怎麼樣才算表面上像樣？」

吳氏還在感嘆，她身邊那扇半開的大窗突然冒出了艾籬兒的頭，還冷不防的開口提問，嚇得屋內兩人一陣呆滯，久久說不出話來。

末了還是原墨秋先穩住心緒，面不改色地問道︰「你……你怎麼會在這兒？」

艾籬兒眨了眨天真的大眼，認真地回想道︰「相公叫我離開，也沒說去哪里，我只好繞著屋子走，听到你們叫我的名字，我就過來啦！結果你們只是在說我不孝不賢又貪財，讓你們成了京城笑柄，粗鄙還生了一副狐媚的樣子，毛病一堆……我還以為有事要找我呢？」

「沒事，你回去吧。」原墨秋很果決地回答，她雖說得雲淡風輕，但背後議論人的那些話全被听去，還是讓他的俊臉有些快繃不住。

「沒事就好。」艾籬兒也不是很在意他們指控的那些事，她知道自己不是那樣的人，便也沒什麼好介意，她真正介意的還是……

「但你們還沒告訴我，怎麼樣才算表面上像樣？」

都這節骨眼了還在追問這種枝微末節，難道是覺得自己嘲諷得不夠？吳氏嗤之以鼻的冷哼一聲。「哼！你以後到了欽州，在外行事別逢人就說你是知州夫人，就夠像樣了！」

因為吳氏根本不想承認！

「噢，就是不能說我是知州夫人，我明白了。」艾籬兒卻把這些話听進心里，一副孜孜不倦的好學模樣，還認同地點了點頭才又告退。

「娘，相公，那你們繼續聊吧，我走了！」說完，她的頭立刻由大窗邊消失。

吳氏無語瞪著那扇窗半晌，對于說別人壞話被當場抓到，其實是羞愧的，尤其對方還是她極不喜卻擺月兌不了的兒媳婦，更是惱羞成怒。「你看看，像什麼樣子，居然還會偷听了……」

詎料，艾籬兒的頭又由窗外冒了出來。

「我沒有偷听啊！我光明正大的听。」艾籬兒說得正氣凜然，絲毫沒有覺得自己哪里不對。「我只是要補充一句，我沒有扮豬吃老虎，老虎好不好吃我不知道，不過陸地上的肉食我應該是都吃得，甚至蟲子也可以，但我不吃海鮮。」

廳內，母子倆面面相覷，突然不知道該不該再談下去了。

這很重要嗎？這很重要嗎？值得你再一次冒出來嚇人？誰管你吃不吃海鮮！

吳氏憋著一肚子氣，一下被公然挑釁，一下又被堵得啞然，那股怒火在她身上左沖右竄，讓她整個人都不好了。對這麼一個不明事理、胡攪蠻纏的媳婦，不繼續罵她個祖宗十八代，實在意難平啊……

遠離了花廳的艾籬兒，一邊走還歪著頭一邊兀自困惑，滿臉糾結，最後還沒走出正院的範圍，突然低叫一聲，又連忙摀住自己的嘴。

相公說，不能太大聲呢！

而後她一個扭頭，走回了花廳那扇大窗邊，再次冒頭，差點沒讓罵得口沫橫飛的吳氏又被自個兒口水嗆岔了氣。

「娘，相公，我忘了問，尤嬌嬌是誰啊？」