五年後。
楊樹村太白紙坊生產的各式紙張，如今已經成為沔陽一帶的名產之一，許多文人墨客都會為了求紙，來到世外桃源似的楊樹村，買上一張好紙，直接在楊樹村就做起畫來。
春日柳絮飄揚，秋日金葉滿林，每到這兩個季節，楊樹村便是游人如織。
為了不擾村民的安寧，陳家索性出錢，號召大家又修了一條路，由村口直通楊樹林，還在樹林里蓋了幾個涼亭，讓來訪的游人能直接進到林子里，與村民們正常的生活隔開來。
這一年春天，蕭遠航與秦襄兒，帶著五歲的長子蕭文先及三歲的次子蕭文維，還有小舶，浩浩蕩蕩的回到楊樹村。
離上次回來已經相距三年，次子甚至都沒見過姨婆和姨公，所以夫妻兩人特地將所有事排開，得了空連忙趕來。
時蕭遠舶已經十三歲，成了一個俊秀挺拔的少年，不過他已然不是小時候那樣的白女敕，而是帶了點黝黑，這還要多虧閩省的艷陽，讓他的俊美顯得不那麼娘氣。
踏進楊樹村時他隱隱激動起來，其中除了與福生即將重逢的友情使然，故土重游更是讓他興奮不已。
蕭遠舶得意地與兩個佷子炫耀道︰「你們別看這村子如今這麼漂亮，石板鋪路，家家戶戶紅磚青瓦。以前我小時候第一次來，這路坑坑巴巴的，連牛車都駛不進來，屋子全是土坯茅頂屋，這家那戶不是缺了屋頂就是少了圍牆的，下的雨大一點，屋子里的水能積一只手掌高……
「……以前二叔和你們的爹就住在沔陽城里，來這楊樹村要花兩個時辰的時間呢，我那時候年紀和文先差不多，那麼小就靠自己的雙腿用走的來……」
「哇！」
兩個佷子眼楮瞪得大大的，他們正是好發問的年紀，你一言我一語地探詢起了二叔的豐功偉業。
「二叔不坐馬車嗎？我們是坐馬車到村口的。」
「二叔自己走兩個時辰嗎？我走一下子就要爹爹抱了。」
「二叔不會跌倒嗎？現在路這麼平，我剛才都差點跌倒了……」
事實上兩個孩子問的事，蕭遠舶全都發生過，蕭遠航與秦襄兒用著打趣的目光看向他，倒是好心的沒有揭穿他，勉強維持了他做二叔的尊嚴。
但那做二叔的人卻是自己紅了臉，這時候就要慶幸他皮膚黑，看不清楚。「也沒有你們說的那麼厲害啦……」
蕭遠航夫妻哈哈大笑起來，一行人說說笑笑，便先經過了太白紙坊。
這時候的造紙作坊已經是初成立的數倍大了，不僅有楊樹村的村民在此工作，附近村子也有不少在此干活的村民。
這些年秦襄兒又琢磨出了好些紙種，有些需要用到珍貴材料的，秘方便把持在陳家及蕭家兩家人手中，所以即使不少外地人試圖剽竊或模仿太白紙坊造紙，大多只能做個形似，真正使用起來還是有差別的。
然而才到太白紙坊門口，卻發現里頭的工人都沒有在工作，而是全站在一旁，看著中間一群凶神惡煞的人在大放厥詞。
「……總之，你們這太白紙坊，我們通判老爺願意光顧是你們的榮幸。這麼多年來，太白紙坊蝸居一處，獲利總是有限，現在我們通判大人願意幫你們一回，就看你們懂不懂事了。」
一名看來顯然就是打手的人，一身橫肉、趾高氣揚地對著陳大力夫妻倆恐嚇著，而且睜眼說的全是瞎話。
不過這麼多年來，如此陣仗他們夫妻也遇多了，倒是還穩得住，只差在這回想分一杯羹的人官大了一點罷了。
陳大力恭敬卻不卑微地反問道︰「不知通判大人欲如何幫忙草民的紙坊？」
這就不是那打手可以回答的了。
一個身著杭綢長袍卻挺著一個大肚子的中年男子慢慢走出，擺足了姿態後才緩緩說道︰「這樣吧！本官就入股你們這小作坊……」他裝模作樣地環顧了作坊一圈。「瞧瞧你們這作坊，就幾支柱子一屋頂，牆壁都沒幾面，忒窮酸了。本官好心拿出二十兩，算是入你們一半的股，以後本官每年分紅一半就好，也不多拿你們什麼。」
這通判姓羅，上一任沔陽知州任滿後帶走了當時的通判，而這姓羅的原是州衙的推官，好不容易才靠賄賂升任這位置，現在有錢有勢了，自然要尋州里幾個賺錢的行當好好撈一筆。
他早就盯著太白紙坊幾年了，看他們從小做到大，如今敢如此囂張的來索要好處，是早就打听好了這太白紙坊沒什麼背景，就是楊樹村民為了生計試著用楊樹造紙才搗鼓出來的，沒想到竟做出了名聲。
目前主事的陳家人只是一般百姓，頂多有個外甥女嫁到了外地去，在福州那里也弄出了一家太白紙坊。
然而福州天高皇帝遠，羅通判當然管不到，但這楊樹村的太白紙坊這麼大一塊肥肉就在轄內，不吃有些對不起自己。
听到這話的村人都憤怒了，如果入股能這麼算，那他們也去入股鎮上賺錢的商家，隨便喊價就可以要人一半股份，要知道現今在太白紙坊的管事月俸都不只二十兩了！
「通判大人，這……這實在恕草民無法答應。」陳大力苦哈哈地道。「成本不能這麼算的。這坊里聘請的人力，還有我們所用的原料，來往運送的運費，請管事的工錢什麼的，樁樁件件都是錢，哪里是二十兩就可以包去一半的呢？」
「所以你們是打算敬酒不吃吃罰酒了？」因為憤怒，羅通判肥胖的臉擠成了一團，怒聲說道︰「既然如此，那麼就給我砸了這地方！本官連二十兩都省了！」
他的話聲一落，在旁候命的打手們隨即上前準備一通亂砸，然而才剛砸了一個木桶，一道威嚴的聲音便由作坊門口傳來。
「住手！」進來的是蕭遠航，帶著妻兒與弟弟緩緩踏進了紙坊。
曹秀景知道他們要回來，卻不巧竟踫到了這個意外，聞聲連忙上前，就要把他們夫妻一行人推出去。「你們別進來，先回去先回去，這事你們別管。」
秦襄兒卻是握住了曹秀景的手，「景姨，我也算是太白紙坊的當家之一，如今紙坊遇到這等事，我豈能袖手旁觀？」
曹秀景還沒回應，那見到秦襄兒眼楮隨即直了的羅通判，卻是獰笑著開口了。「哦？這位標致的小娘子也是太白紙坊的當家？那好，你來跟我談，說不定二十兩的股份我還能加到三十兩。」
秦襄兒聞言差點沒翻記白眼，原來她的標致只值十兩銀子。
蕭遠航卻是怒了，他站到了秦襄兒身前，將她整個人擋住。
「沒什麼好談的。這什麼通判根本不是來談事，而是來搶劫的！根本不講道理的人，又有什麼好虛與委蛇的？」蕭遠航直接將話說死，既然不可能妥協，那結果都一樣，也不要浪費時間了。「羅通判，我們不可能答應你的條件，就算你出二十萬兩，太白紙坊也不可能再讓旁人入股。這是楊樹村民賴以生存的根，日後還要代代相傳，你一口氣就要把根都刨了，我們說什麼都不會屈服。」
「你又是哪個愣頭青？」羅通判聞言大罵。「我就是明搶怎麼了？總之你們收本官二十兩，以後每年收入必須分成一半給我，否則我保證，你們這太白紙坊，在沔陽這一帶絕對開不下去！」
「我是蕭遠航。」蕭遠航淡淡的報出了名字。
蕭遠航？怎麼听起來頗為耳熟？羅通判皺起眉頭仔細回想，卻硬是沒想起這個人是誰。畢竟他新官上任三把火，只覺偌大的沔陽州自己就是一人之下萬人之上，除了榮華號不能得罪，其他人根本毋須浪費心力去記得。
陳大力正想解釋蕭遠航的來頭，他是南靖伯的女婿，還是御賜的大匠師，不僅可以上達天听，甚至只要他一封信，京城許家都會為他做主，更別說還有什麼福建布政使那里的關系。
可這時候，又一個陌生的聲音由門口傳來。
「你都當到沔陽的通判了，居然會不知道御賜大匠師蕭遠航的名字？」
當那人由門口踏入，羅通判一見直接就給跪了。
「王……王王王大人！」
原來，來人竟是新任知州。
當蕭遠航夫妻包含小舶看向那王大人時，同時倒抽了口氣，目瞪口呆說不出話來。
王大人客氣地朝蕭遠航等人一揖。「蕭兄別來無恙。」
「王秀才！」蕭遠航叫道，但隨即又反應過來。「不對，那通判叫你王大人，你高中了？」
「托賢伉儷的福，愚弟現任沔陽知州。」王大人又是一揖。
這位王大人的確就是當年沔陽城的王秀才。
他得了蕭家的金援，隔年參加秋闡中舉，又一年後他高中進士，先在翰林任庶吉士歷練了三年，因為表現良好，自願至沔陽任官，由于本朝沒有不得回原籍任官的規定，于是王大人成功的上任了沔陽知州。
當年他金榜題名後，險些就沒地方住，還好妻子齊如繡賣回儷人坊的那支金釵價格遠高于他們所想，用在赴考之後還有近百兩余錢，讓他們闔家能在城南租個小院子。
如今他兒子生了，官位也高升了，擁有了自己的屋舍財產，蕭家的人卻從未索取回報，蕭家對他們夫妻的恩義，他絕不會忘。
「豈敢受大人如此大禮！」蕭遠航嚇了一跳，拉著妻子微微避開。
王大人說道︰「蕭兄受得起的。原本愚弟還想去福州尋蕭兄夫婦，親自拜謝賢伉儷，只是因著官職一直不得閑，遂分薄緣慳。如今在此見到蕭兄，實在驚喜，這羅通判一事，如蒙蕭兄不棄，就由愚弟來解決。」
明明這王大人看起來年紀比那姓蕭的大，但卻一口一個愚弟，听得羅通判心頭直跳。
「固所願也，不敢請爾。」蕭遠航也客氣的回道。
然而在他身後听到這句話的秦襄兒，差點就沒忍住笑。
這蕭遠航平時還好，但一遇到這姓王的，說話方式就會不知不覺被同化，變得文藹起來，配上他那高頭大馬的威武模樣，著實有趣。
王大人轉向羅通判，也不留任何余地讓他狡辯，直接說道︰「你方才所說的話，我全都听到了。既然你自承就是來搶劫的，羅通判你可知罪？」
「下……下官知罪！請大人饒命。」羅通判連忙磕頭，砰砰砰的撞得作響，在場卻沒有人同情他。
「你是州通判，我沒有資格定你的罪，不過我會把你的行為一五一十的報上去，上頭自會定奪。」
听到這話，不知為什麼羅通判似乎松了口氣。
不過王大人豈能讓他如此好過，又幽幽地說道︰「我知道上頭有人罩著你，否則就你這才德也坐不到通判的位置。可是今日你搶劫的人不同，難道你還沒想起蕭遠航是誰？」
羅通判這是第二次听到這名字，他細細回憶方才王大人說過的話，似乎有提到蕭遠航是什麼大匠師……大匠師！
整個天朝也只有一個御賜大匠師啊！現在所有沿海的新型戰船，有大半都是出自他的手啊！
羅通判很悲慘的想起來了，整個人直接癱在地上，心知自己汲汲營營半生的一切功名利祿，這會全完了。
王大人直接命人將他拖走，之後安撫了一下在場的百姓，便與蕭遠航夫婦及陳氏夫婦出了紙坊，欲一起到陳家作客。
而蕭家兩個孩子懵懵懂懂跟在後頭，連忙扯著二叔蕭遠舶問東問西。
「二叔，王大人好威風啊！他是大官嗎？」
「在這沔陽州城里，他就是最大的官。」
「那我們以後也要做王大人這樣的大官！」
「你們想當王大人這樣的官，得先好好讀書，考中科舉才行！不過我看就你們兩個小鬼這腦子，還有得等羅……」
「二叔你也在讀書，那你考中科舉了嗎？」
「……還沒有。」
「二叔你也沒考中，那你腦子是不是也不太好？」
「……你們兩個真的很吵！」
全書完
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