秦襄兒拎著空籃子回家，腳步比出門時更輕快了些，畢竟沒有誰會希望自己被說得粗俗不堪面目丑陋，用幾只肘子和臘肉就收服了大多數的鄰居，她覺得挺值的。

在灶間放好了空籃子，她正想去尋蕭遠航說說這次的收獲，卻不知他人跑到哪里去了。

由于一直在巷子里，她很確定他並未出門，有時家里太大也是一種困擾，要找個人得多轉幾圈。

不過這回她運氣不錯，才走出灶間就听到家里一間空房傳來聲響，她循聲行去，卻見自家相公像螞蟻一般，勤快的將她的嫁妝箱籠一箱箱的搬到空房里。

想想該是她早上順口說過自己嫁妝雖豐，但這麼多箱籠堆在臥房里也挺礙事的，所以這家伙就尋得空檔替她歸整了。

秦襄兒站在門口，忍不住笑出聲來，蕭遠航抬頭看她，眉眼間透出迷惑。

「我笑你一點都沒變呢！」她指著房中堆放得整整齊齊的箱籠，笑得眼兒都眯起來。

「以前我們尚未成親，你不時就跑到景姨家送魚送肉，一來就悶不吭聲干活，你可知當時我心中對你的印象是什麼？」

「是什麼？」蕭遠航放下手上最後一個箱子，拍拍手上的灰，他也挺想知道自己笨拙的追求手段，在她眼中究竟有多傻。

「我就想啊，景姨家好像多了個沉默的長工，還是自己帶飯的那種。結果我們都成親了，你看起來怎麼還是長工的樣子？」果然，秦襄兒的回答沒讓他失望，她雖沒明白說他傻，但言下之意不就是在笑他嗎？

蕭遠航不說話了，他走到她身邊，靜靜看著那笑得花枝亂顫的女人半晌，而後一把摟住她，將她的笑聲吞沒在一記炙熱的吻中。

秦襄兒被他吻得暈頭轉向，更能清楚感受到他的血脈賁張，要不是現在是大白天，只怕他當即就將她就地正法。

好不容易男人慶足，放開了她。

「我只做你的長工。」他又親了她一下，順便補充一句，「的長工。」

秦襄兒哭笑不得，不依地槌了下他厚實的胸膛。這像小貓似的撩人反應，讓蕭遠航更是心猿意馬，不由又將人摟過來好好親熱了一番。

這成親的第一日，兩人當真把新婚夫妻的黏膩展現到了極點。

不過屋子里畢竟還有個小舶，兩人也沒有黏糊太久，走出房後蕭遠航將房門鎖上，而後將鑰匙交給她。「以後這屋就是你的私房，別人都不能進去。」而後他又拿了一個木箱子，同樣放到她手里。「這是我們家所有的銀兩，現在由蕭娘子管家，便全數交給你，日後我領了薪俸，還有一些其他收入，一樣會拿給你。」

秦襄兒一听到蕭娘子就笑了，這男人方才對她出門送肉還一副不以為然的樣子，現在听來顯然他對外頭的動靜一清二楚，不打自招了。

她打開木箱略略瞄了一眼便蓋上，揶揄地道︰「蕭大師傅好手藝，才來這里三年多就攢了這麼一箱子錢？」

現在這場合不適合算錢，不過這箱子里有銀票也有銀錠，甚至還有幾塊金子，加一加約莫有幾百兩。想來當初春花嬸子說的也沒錯，她的確釣了個州城里的金龜婿啊！

蕭遠航有些好笑地看著她。「我可沒有能填滿一個房間的嫁妝。」

秦襄兒噗嗤一笑，而後得意地道︰「我們楊樹村的造紙作坊，我也是有份子的，日後如果好好經營起來，我的家底還不一定會輸給你呢！」

蕭遠航隨即說道︰「那以後就靠蕭娘子打賞我這長工了。」

這番話直接讓秦襄兒笑倒，她以前怎麼會覺得他嚴肅呢？板著個臉說笑的人，隨便一句話都讓人捧月復，那才是真高段。

瞧她笑成這樣子，蕭遠航怕她笑岔了氣，便撫了撫她的背，直接轉移了話題。「你東西都送完了，覺得那些三姑六婆如何？」

她嬌嗔道︰「也不是每個人都像你說的那樣難纏，至少我覺得王秀才家那王娘子就不錯。」

對了，這巷子里還有個王秀才家，蕭遠航點點頭。「他家是例外。王秀才為人謙遜有禮值得交往，王娘子也是讀書人家嫁過去的，所以並不會因為是秀才娘子便趾高氣揚。不過他們家是真的不好過，賺的錢有大半要存起來供王秀才日後科考，連孩子都不敢生。我常讓小舶送點肉過去，否則王秀才連肉都吃不起。」

蕭遠航也不是真的對鄰里全不關心，雖然不常往來，但畢竟住在這里，附近是什麼樣的人家還是多少有底的。

听他似乎挺清楚的，秦襄兒忍不住又打听起另外一家。「那還有一家……呃，就住在王秀才家斜對門，女主人是個四、五十歲年紀的嬸子，瘦臉吊梢眉，她似乎對我們家有些敵意，我說要送肘子，她一聲不吭就把門甩上了，最後肘子也沒有拿。」

「那是周老財家。」雖然說的是不友善的鄰居，蕭遠航的口氣也沒什麼變化，因為他並不在乎。「周老財是我船廠里的老師傅，造船都造了三十幾年了，手藝不差。榮華號臨湖，廠里的師傅大多只會造河船，而我與周老財是唯一會造海船的人，技術比廠里其他人都要好一些，所以很多時候重要的生意會交給我們兩個。因為這樣的生意通常分紅多，但許大娘比較信賴我，這就讓周老財對我心生不滿。」

「那也是他技不如人啊！他肯定是嫉妒你！」秦襄兒一听就知道肯定不是什麼許大娘比較信任蕭遠航，而是蕭遠航的手藝應當比那周老財要高出許多。

「應該是吧。上回姨丈掉湖里那次，其實當時那艘船差點翻了，我覺得現在使用的河船有些問題，一個不小心就容易翻，所以後來改進了一下船底的構造，造出了在河湖上航行捕魚能更平穩的船，很多船主看了試航的結果都很喜歡，想搶在明年太白湖水漲前把船改成新的樣子，這也就讓周老財的生意少了更多，所以他們家就更討厭我了。」蕭遠航也很無奈，「我根本從未將周老財當成假想敵，甚至周老財若願意，我也能把新式船只的樣式及技法與他分享，有錢大家一起賺，偏偏那老頑固好面子，我幾次提起這事他都置之不理，我便也不多說了。」

秦襄兒想到周嬸子那陰陽怪氣的樣子，還真是一家人。「既然不是我們的錯，那就不管他們了，橫豎是那周老財自己選擇與你對立，結果如何都是他們要自己承擔的。」

確實是如此，他也是這樣安慰自己的。想到小妻子與自己如此心意相合，蕭遠航滿意極了，也沒再糾結這事。

「就不說周老財家吧！其他的人家，像那劉娘子，只是愛說話了些，其實心眼不壞；還有葉家的嬸子，人有些沒主見，唯劉娘子馬首是瞻，卻也沒有對我們如何不禮貌，還有個馬家吧？賣包子那家，馬家的娘子挺和善的啊……」

「馬家是因為以前我們家不開伙，我天天去買包子當我們兄弟的早膳，這麼一個常客，馬家不會隨便得罪。」剩下這幾個，蕭遠航不熟，反正他都沒什麼好印象就是。

瞧得出蕭遠航的不以為然，秦襄兒還待再說，就听到外頭傳來叫門的聲音。

她與蕭遠航出來開門，就看到方才說到的劉娘子與馬娘子，一人拎著一個籃子立在門外。

劉娘子滿臉笑容地說道︰「蕭娘子，這是我做的咸蛋，我家那口子說味道不錯，也不能光拿你們家的肘子，就送點來給你們嘗嘗。」

「那就謝謝你了，我最喜歡吃咸蛋，但初來乍到的，連買都不知去哪里買呢！」鄰居本就有來有往，秦襄兒欣喜的應下，轉頭打發蕭遠航去取籃子來裝。

「你喜歡就來我這兒拿，哪里用買呢！」劉娘子嘴碎，但可不是個小氣的人，尤其對她看得上的人那是真大方。

站在劉娘子身後的馬娘子那是個生意人，更是舌粲蓮花，也朝著秦襄兒遞上籃子。「劉娘子說的是啊！我家什麼都沒有，就是包子多。我家男人看到你送的肘子，連忙叫我拿幾個包子過來，這是新口味，今兒個才做出來的，以前蕭大師傅常光顧我家，自然是要緊著你們家先試吃看看了。」

相形之下，馬娘子要市儈的多，言下之意還怕蕭遠航不光顧她家生意了。不過秦襄兒也不在乎，這世上本就是形形色色的人，父親過世之後，她在京里看習慣了各種虛偽臉色，馬娘子還算真誠的。

不一會兒蕭遠航拿籃子來了，秦襄兒接過劉、馬兩家的回禮，笑吟吟的送走了對方，門還沒關，齊如繡卻又來了。

她並沒有拎籃子，卻是直接拿個小甕來了。

「蕭娘子，這是我娘家做的筍干，不值什麼錢，卻是一點心意，讓你們也嘗嘗。」齊如繡不好意思地說道。因著那肘子與小舶送節禮或束修不同，她自然是要來還禮的。

秦襄兒接過筍干，也知道這一點應該不會影響王家太多，遂笑道︰「那就謝謝你了，我今兒個還和我夫君說到你家呢！這巷子里我也沒認識幾個人，日後常來找我玩啊……」

齊如繡顯然也很喜歡秦襄兒，立即便應下了。

待來客全走光了，蕭遠航與秦襄兒手上拿滿了回禮，她有些得意地對他說道︰「你看，我說這巷里的人家，也不全是你說的那樣難纏。」

蕭遠航搬來這麼久，還沒收過一次鄰居送的禮物，她卻才搬來一天就辦到了，就這一點，他當真甘拜下風。「好吧！這人與人之間的交際，或許我是真不懂，以後咱們蕭家在桃樹巷的人際往來，就全靠蕭娘子你了……」

＊

成親第三日回門，蕭家人起了個大早，天還沒亮就吃完熱呼呼的早膳。

蕭遠航領著妻子與弟弟，推著一車的禮品上了船，而後直接在鎮上租了馬車，三人一起回了陳家。

才進楊樹村，已經有村民認出了坐在車轅的蕭遠航，大老遠的就有嬸子大叔對著馬車喊著——

「襄兒回門啦？等會嬸子拿點餈粑去給你家添菜啊！」

「你家福生一早就在門口等了，快點回家去吧！」

秦襄兒掀開車簾，冷風忽然灌進來，讓她打了個冷顫，連忙護住了小舶，只見小舶也不怕冷，探出頭來直接笑嘻嘻的與眾人打招呼。

「我也來啦！」

村人自然也是認識小舶的，自從這孩子到陳家，福生也慢慢會出門和村子里的孩子們玩了，所以大家對他也相當友善。

「小舶你也來啦！那嫡子餈粑多拿點，你要什麼餡兒的啊？」

「有沒有棗泥餡的啊……」

馬車帶著歡聲笑語，一路來到陳家門口，果然人都還沒下車，福生已經沖到車旁。

「襄兒姊姊！小舶！還有姊夫！」

「福生！」小舶一把跳下馬車，與福生抱在了一起。曹秀景與陳大力隨即迎了出來，蕭遠航將馬車上的禮品卸下。

看著他搬出來的幾只活雞、臘魚、一大只豬後腿、雞蛋、布匹，還有沔陽城里最老字號的點心等等，曹秀景無奈笑道︰「不是說好了別帶重禮回來？襄兒你忘了景姨的交代？」

秦襄兒無辜地看向蕭遠航。

他認真說道︰「這回門禮代表著我們蕭家對襄兒的重視，可以重但絕不能輕了！」

如果這話是秦襄兒說的，曹秀景絕對念回去，但既然是蕭遠航說的，基本上就與丈母娘看女婿差不多，總是越看越滿意的。「那僅這一回啊，下次別帶了！你們回楊樹村的時間還多，難不成要把州城里的家給搬空了？」

「放心吧，景姨，你外甥女婿有錢著呢！搬不空的。」秦襄兒笑吟吟地道。

「搬不空也不能這樣亂花啊！你這丫頭平時是個穩重的，怎麼一嫁出去就飄了？」曹秀景沒好氣地瞄了她一眼，余光看到蕭遠航已經在往屋里抬東西，她連忙拋下秦襄兒跟了上去。

「那活雞不能直接扔雞圈里，要先隔開放兩天才行，這種事讓我來處理就好，你去里頭坐著喝茶休息……」

秦襄兒朝著仍站在門口的陳大力一陣好笑。「姨丈，景姨真偏心啊，和我說話與和阿航說話的語氣差那麼多……」

陳大力模模鼻子，真要論地位，他別說比不上蕭遠航夫妻，也比不上福生，說不定連小舶都比不上。

幾人說說笑笑進了門，陳大力和蕭遠航去歸置東西了，趁著男人不在，曹秀景連忙將秦襄兒拉到一邊敘話。

瞧曹秀景那神秘兮兮的模樣，秦襄兒不由有些好笑。「景姨，你不會是想問我洞房花燭夜如何，新婚夫婿對我怎麼樣吧？」

這幾個問題好像是女兒回門時娘親必問的，不過曹秀景何等人也，光看秦襄兒的氣色與神情就知道她在蕭家肯定過得不錯，尤其蕭遠航對秦襄兒那股子緊張勁兒，那是含在口里怕化了，捧在手上怕摔了，哪里還需要問？

「你這丫頭真是淘氣！」曹秀景哭笑不得，「不過見你出嫁後日漸開朗，我也不怕與你提一提京城秦家的事了。」

「京城秦家有什麼事？」秦襄兒的笑容慢慢收了起來，雖然她已經不把那些人當親人，但听到旁人提起，仍有說不出的弩扭。

曹秀景拍拍她的手背，像是在安慰她似的，然後說道︰「你遲早要面對的。我想你父母的牌位應該還在秦家吧？既然你無法親自上香，那麼讓秦家人替你上炷香，轉達給你的父母你已成家之事，讓他們在九泉之下也能放心。」

秦襄兒幾度欲言又止，最後才垂下頭說道︰「我父母的牌位其實不在秦家，他們甚至尸骨都沒有從福州迎回來……他們兩個人的名字，已經被從族譜里劃去了。」

曹秀景臉色大變。「什麼！」

秦襄兒深吸口氣，壓抑住胸口的火氣，否則她怕接下來的話都說不下去。「我父親算是罪臣，當初他被判刑的消息傳回京後，二房與祖母怕他們牽累整個秦家，就做主把爹娘的名字由族譜劃去了，這事還上報了順天府。如今爹娘的墓碑還在長樂縣，听說是當地百姓幫忙立的。」

也只有她逢年過節會祭拜一下父母的牌位，只怕京城秦家恨不得沒有秦沅這一房人。

「太過分了！秦家人太過分了！」曹秀景氣得直拍桌。「那你也不用聯系他們了，這門親斷了就算了！」

「不！景姨，你倒是提醒了我，我成親的事，還是要與秦家提一提的。」秦襄兒表情慢慢變得堅定，「他們當初想把我送給戶部的照磨大人，換取富貴權位，現在我偏要告訴他們我成親了，斷了他們的念想。何況當年祖父還在世時對我爹也是極好的，就是祖母偏心二房了點……我父母應該還是會希望認祖歸宗的，在我有生之年，必然要辦成這件事，讓我父母的名字重新回到秦家的族譜里，所以我並不能與秦家斷親。」

「但秦家那些人……你這事只怕很難辦。」曹秀景眉頭直皺。

「當初堅持要將我父母從族譜里劃去，還有把我送人做妾的，主要是二房，三房倒是沒有摻和，但他們卻也是袖手旁觀。我知道三叔是個無利不起早的人，所謂有錢能使鬼推磨，我離開之前，秦家也只是表面光鮮，我可以寫信去試探一下三叔，暗示他我嫁得不錯，看看他有什麼反應。」

「也只能這麼試試看了。」曹秀景嘆道。

兩人都沒有再說下去，不想讓這個話題破壞了秦襄兒回門的大好日子。

「今天你回門，算是客人，所以由我親自上灶，可能沒有你煮得好吃，叫你那夫君可別嫌棄啊！」曹秀景轉了個話題，起身就要去灶房。

秦襄兒自然也想起蕭遠航在未成親前，只有她做飯時他會留下來，其他時候他都是堅決的推拒了，現在曹秀景這麼說，讓她不由笑了出來，方才心里那股子憋悶瞬間消散。

兩人一同出了房門，陳大力去幫曹秀景燒火了，秦襄兒則提議與蕭遠航到村里走走，把已經瘋跑到不知哪里玩的小舶和福生帶回來。

臨出門前，蕭遠航拉住了秦襄兒，輕輕摟了她一下。「委屈你了，你想做什麼，我會幫你。」

秦襄兒愣了一下，隨即明白他什麼都听到了，她沒有回話，只是緊緊的回抱住他，將臉埋在他堅實的懷抱中。

要是以前，提到秦家她可能還有些怕，現在有了他，她什麼都不怕了！