對朱家來說是大事，但對于京城來說是小事一樁——祁香雲跟祁太太都被抓了，中間幫忙跑腿的丫頭嬤嬤也一並審。

祁香雲主使殺死珍珠，又意圖殺死春花，被判了死刑，祁太太提供毒藥，也被判了十年，祁家覺得丟臉，把她休了，其他丫頭嬤嬤各被判三年到終身囚禁不等，春花自然也逃不過，蕭大人跟朱家交好，此事又無大戶打點，自然往嚴里判。

朱老太太經此一事，倒是對姜吉時好了點，自己念佛，卻慣出一個殺人的佷孫女，念佛有什麼用，還不是在造孽。

每天早上問安時，她最親熱的自然還是朱子沛的德哥兒，忠哥兒，孝哥兒，但對滿姐兒跟梅姐兒也不錯，至于朱子宣因為沒出息，所以雖然膝下有兒有女七八人，朱老太太依舊不喜，朱子宣也不在意，反正二哥扛著家呢，二哥顧念兄弟情誼就好。

春去秋來，歲月冉冉。

除去了不安分的人，朱家又恢復昔日的平靜。

姜吉時的肚子一天一天大起來，朱子衿每天回家第一件事情就是模她肚子，模不夠，還要說上一會話，姜吉時總是笑，她都第三次懷孕了，他還這麼熱衷，朱子衿說，多模模孩子，將來生出來才會跟爹親。

姜吉時度過一個悶熱的夏天，天氣熱，流了汗舒服，她特別愛吃辣。

朱老太太跟朱太太都隱隱有失望之色——酸兒辣女，看來這胎又是個女孩了。

本想給朱子衿找妾室，但經過祁香雲事件，又不敢了，怕不安分。

至于朱子衿的貴妾安定郡主已經在七月底主動和離，然後又迅速辦了一場婚事，很盛大，男方據說身分不高，只是普通人出身，但敬親王府滿意，給了八十八抬嫁妝，安定郡主是從一品，為了使新郎配得上郡主，皇上還給新郎中散大夫的虛餃，正五品，算是很有面子了。

朱老太太跟朱太太婆媳幾次講起朱子衿固執，也很傷腦筋，但怎麼辦呢，都二十幾歲的人了，總不可能再管他。

兩人是想要朱家的長子嫡孫，但不想出人命——祁香雲真是太可怕了，活生生的人怎麼殺得下手，朱老太太哪怕當年宅斗，都只想著爭寵，沒想過要害妾室的命，她怕鬼，怕晚上睡不著，自己的嫡親兒子到現在都還照顧著庶弟兩大家子，她也是知道的，雖然不甚高興，但也不會阻止，都是人命，自己的兒子不照顧，那兩庶子怕也沒辦法活，自己慈善點，菩薩會保佑朱家的。

姜吉時越發愛吃辣，朱老太太現在真的認了，要是朱子衿三十歲還沒兒子，就讓他從朱子沛的兒子中挑一個過繼，培養起來，將來傳承朱家。

可是朱太太卻不這麼想，朱子沛是朱老太太的孫子，但跟朱太太一點關系都沒有，庶子之子，怎麼可以繼承家業，還不如給滿姐兒招婿，就算那贅婿之後要求三代還宗，朱家再無人繼承，那時自己也已經死了，眼不見為淨。

對朱子衿來說卻是最簡單的，不管兒女，他都喜歡。

他不是喜歡孩子，他喜歡的是大妞給他生的孩子。

如果是別人生的，那他一點也不希罕。

姜吉時的肚子越來越大，身體不便，晚上起夜總要好幾人服侍，老是會把朱子衿吵醒，她提出暫時分房睡，朱子衿卻說不用，夫妻一體，沒道理妻子因為懷孕頻尿，兩人就分房睡，這點事情都不能承擔，算什麼男人。

姜吉時又是欣慰，又是愧疚，前兩胎不會這樣的，這第三胎真的特別大，連朱老太太都忍不住問，怎麼肚子這樣大，是不是雙胞胎？

請了婦科專精的大夫，大夫也不敢說是雙胞胎還是不是，有的雙胞胎，雙脈明顯，那很好判讀，但有的雙胞胎卻是脈象同步，那就不好判斷。

肚子太大，朱子衿為了避免萬一，還是按照雙胞胎的規格準備起來，連女乃娘都請了——姜吉時本是親自喂女乃的，但如果是雙胞胎，女乃肯定不夠，女乃娘也要準備。

秋分過後一日，姜吉時肚子開始疼了起來。

她生滿姐兒跟梅姐兒都很順利，一天就生下來，但這第三胎卻不，在床上申吟了兩日，產婆卻說還早。

姜吉時在產房吃，產房睡，肚子在第三日清晨開始劇痛。

朱子衿這幾日當然不出門，專心等孩子。

听得妻子申吟也不好受，但他一個男人又幫不上忙。

滿姐兒敏感，只緊緊抱著父親的腿，眼楮看著產房里，一句話都不說，嬤嬤伸手想把她抱開，她就放聲哭。

梅姐兒現在十八個月大，性子不知道隨了誰，有點缺心眼，朱子衿把她放往朱太太那邊照顧了，朱太太說梅姐兒吃好喝好，晚上一覺到天亮，好照顧得很。

姜吉時的申吟變大了。

就在日中時分，听到穩婆振奮的聲音，「可以了，可以了，二少女乃女乃用力點。」

姜吉時發出一陣嘶吼。

「二少女乃女乃再用力點，看到孩子的頭了。」

姜吉時又是一陣發威。

然後听見孩子哭聲。

滿姐兒怯怯開口，「是弟弟嗎？」

朱子衿道︰「也說不定跟梅姐兒一樣是妹妹。」

「曾祖母跟祖母告訴我，要講是弟弟，這樣弟弟才會來。」

「妹妹跟弟弟一般好，爹一樣疼愛你們。」

梅姐兒伸手抱住父親，「梅姐兒喜歡爹爹。」

「爹也喜歡梅姐兒。」

就听見穩婆激動的聲音傳出來，「恭喜二爺，是小少爺呢。」

朱子衿頗為意外，兒子？

格扇匆匆被打開，穩婆的幫手婆子抱著一個小娃出來，「恭喜二少爺，有兒子了。」說完還把包巾一掀，讓他看過確實是兒子。

是兒子啊。

老太太跟母親一直想要個男娃，她們會高興的，他雖然沒有特別偏愛兒子，但能讓家里長輩得到安慰，他還是覺得不錯的。

「快點去告訴老太太跟太太，二少女乃女乃生了個兒子。」

丫頭們喜不自勝，听了話趕緊去了。

前兩個小姐出生時，她們都白得了五兩銀子的賞銀，這下生兒子，那豈不是有十兩銀子？

姜吉時又申吟起來。

朱子衿心想，莫不會真的是雙胞胎？

「二少女乃女乃，再用點力，我看里面還有一個。」

姜吉時虛弱的聲音傳出來，「真雙生？」

「不會錯的，我接生過上千個婆娘，肚里還有沒有娃，一看就知道，二少女乃女乃這肚子肯定還有一個，馬婆子，給二少女乃女乃含個參片。」

朱子衿這下樂了，雙胞胎？他要有四個孩子了。

姜吉時又發力起來，產婆不斷讓用力，用力——

「子衿。」朱老太太平常要拄著拐杖走路的，此刻健步如飛，「是兒子？」

朱子衿連忙放下滿姐兒，去扶老太太，「是，還在洗乾淨跟喂女乃。」

朱老太太激動不已，「真是兒子？」

「孫兒看過了，真是兒子，祖母可放心了？」

朱老太太的臉一下笑開花，「那就好，我也算對朱家有了交代，祖母這幾年唯一憾事就是你沒生兒子，這下可好。」

說話間，下人自然早早搬了繡墩過來。

朱老太太坐下，心情很好，「梅姐兒，你又要當姊姊了。」

「爹爹說是弟弟。」

「是弟弟沒錯。」朱老太太笑容滿面。

就在這時，盧娘子抱著喝完女乃的小娃出來，「恭喜老太太，是個小少爺呢，已經吃飽了。」

朱老太太珍惜的接過，當然不能免俗的掀開布巾確認性別，待親眼確定是個能傳宗接代的曾孫，笑得眼楮都不見了，雙手抱著孩子，怎麼看怎麼可愛。

小娃洗乾淨，喝完女乃，也不鬧，就是閉著眼楮休息，鼻子一動一動，小拳頭一顫一顫，大人那是怎麼看怎麼愛。

梅姐兒探過頭來，「弟弟好小啊。」

「將來就會長高長大了。」朱老太太看著曾孫，十分慈愛，「將來梅姐兒出嫁，弟弟就是梅姐兒的依靠，有弟弟在，梅姐兒有娘家，才不會被欺負。」

就在這時候，產房內又傳來一陣哭聲。

穩婆大聲道︰「恭喜二少爺，又是個公子。」

朱老太太張大嘴巴，又是驚愕，又是喜悅，「孫媳婦一次生了兩個兒子啊？」

朱子衿只朗聲回覆，「好好伺候。」

朱太太住得遠些，現在才來，看到期盼已久的孫子，自然有一份親熱，只是老太太一直抱在手上，自己抱不到，未免有些難過。

所幸很快的，第二個娃兒洗乾淨喂了女乃，被劉娘子抱著出來了，朱太太這才終于也抱到一個。

盼孫心切的老人家一人一個，不用吵。

小嬰兒也沒干麼，就是睡，但大人就是看不膩，淡淡的眉毛，小巧的拳頭，怎麼看怎麼順眼。

「老太太您瞧，是不是跟子衿小時候很像？」

朱老太太點頭，「我看是一樣的。」

朱太太笑逐顏開，「吉時真能干，一生就生兩個男娃，我們朱家，還是要有個長子嫡孫來繼承家業才妥當。」

朱子衿等里面收拾乾淨，姜吉時也換過衣服，這才進去。

姜吉時看起來很疲憊，但臉上表情是欣慰的——跟生滿姐兒跟梅姐兒之後一樣，都是一種滿足的疲憊。

朱子衿抱著滿姐兒坐在床邊，「大妞，辛苦啦。」

姜吉時接過撲上來的女兒，撫著女兒的頭發，邀功似的說︰「我生了兩個兒子，總算能交代了。」

「老太太跟娘很高興。」

「那你不高興？」

「我早說了，男娃女娃一樣好，都是我們的孩子，我一般疼愛。」

姜吉時親了親女兒，「其實我也是這樣想的，但我們晚輩，總要盡量讓長輩好過才是道理，看著老太太跟婆婆那樣想抱男孫，我心里也難過，但讓我張羅妾室嘛，我自問心胸狹窄，做不到。」

朱子衿莞爾，「早知道了。」

「我娘那邊——」

「已經派車子去接了。」

自從姜吉時對汪氏很大方開始，汪氏就很好說話了，游姨娘現在姜家還能夠上桌吃飯呢。

姜吉時一手抱著女兒，一手拉著他，只是傻笑。

夫妻倆又說了一會話，馬婆子端了麻油雞湯進來，「二少爺跟滿小姐出去吧，二少女乃女乃剛生完梅小姐才幾個月就懷孕，又是雙生，很傷身子，得好好休息才是。」

朱子衿抱起滿姐兒，「好好照顧。」

馬婆子恭恭敬敬的回答，「是，老婆子不敢偷懶。」

姜吉時坐月子期間，汪氏帶著游姨娘來了兩趟，當然對哥兒各種稱贊，游姨娘又手縫了不少布老虎，布孔雀給逗弄孩子。

出月子後，姜吉時得到了一個好消息——學堂的先生給姜識文報了明春的秀才考試。

雖然啟蒙晚，但受教，先生覺得他可以去試一試。

歲月匆匆，又是三年過去。

姜吉時在家里被四個蘿卜頭弄得團團轉，孩子可愛歸可愛，但皮起來也真的很皮，尤其仁哥兒跟和哥兒，兩人力量大，上房揭瓦，沒一刻消停，嬤嬤丫頭整天在院子里找小主子在哪。

朱老太太一貫溺愛，男孩子嘛，一定這樣的。

朱子衿不認同，他會懲罰，會打罵，兩個孩子對爹是又敬又愛，別說，打下去還真有效，有打有乖。

滿姐兒五歲，已經開始去族學啟蒙，梅姐兒見姊姊有，自己沒有，大哭，朱子衿好笑的把她也送去朱家族學，才一天又哭著回來，可是來不及了——已經入學就不能中途退出，這是對先生的尊重，梅姐兒是啟蒙班最小的孩子，冬天起床時都要哭上一頓，總惹得朱子衿跟姜吉時一陣好笑，哄過後學堂還是要去的。

一日，仁哥兒跟和哥兒被朱老太太抱去，姜吉時在房間繡花，她是鄉下丫頭，繡花不是擅長，但做一些褲子襪子還是可以的，她身為妻子跟母親，想要給自己親愛的人縫制衣物，朱子衿跟四個孩子的里衣跟襪子，都是她親手做的。

現在雖然是隆冬，但春天的衣服要趕緊準備起來，京城轉暖也不過幾日間，到時候再準備就太晚了。

格扇打開又關上，眼角瞥到一個人影，放了一盞茶在她的幾頭。她以為是嬤嬤，就沒抬眼，繼續專心做朱子衿的春天里衣。

憊嬤燃起香來，屋內燃著香跟銀絲炭，很暖和，但銀絲炭沒味道，原本應該是無味的房間，卻隱隱聞到一股幽香，像是杜鵰的味道……

姜吉時抬起頭，這才發現不是嬤嬤，是朱子衿。

于是放下縫制到一半的里衣，嗔道︰「回來了怎麼不說話？」

「見你這麼專心縫制我的衣服，我心里舒服，想多看一會。」

「貧嘴。」

「我這是真心真意，夫人居然說我貧嘴。」

姜吉時就見薰香球中放著七八朵粉紅色的杜鵰，普通花朵，好生好養，游家村到處都是，雖然不是什麼名貴花種，但姜吉時卻是喜歡的。

她拿起花朵一笑，「這時節哪來的杜鵰？」

「今日去陳大人府上，路上見到幾叢野生老杜鵰開了，就摘回來，雖然開得早了，顏色沒游家村的好看，但也難得了。」

姜吉時心中一甜，難得的不是花的顏色，難得的是他看到杜鵰，想起了她，想起了游家村。

就在這時候，格扇傳出敲門聲，「二少爺，二少女乃女乃，快點到大廳。」

就見朱子衿神色一喜。

姜吉時也跟著心跳加快，「是不是有好消息？」

「我今日去陳大人府上，他跟我透露，今年黃茶還是我們朱家的君山銀針奪得貢品資格，八位名士都給了甲級。」

白茶由皇上欽定為朱子衿的白牡丹，故不再競茶，其余茶品三年一輪，今年是黃茶與黑茶的評級年。

朱家跟三年前一樣，出了兩品黑茶競貢，朱老爺的千兩茶，朱子衿的茯茶。

但朱子衿種茯茶的那塊山坡地，去年十二月大雨，雖然已經緊急采收，但沒太陽，用的是溫火烤乾，味道就不好說，喜歡的人會喜歡，但不喜歡的人就是不喜歡，不知道那些名士是肯定呢，還是不能接受。

姜吉時內心怦怦跳，「還黑茶呢？」

朱子衿得意一笑，「是——茯茶。」

姜吉時內心狂喜，「真的？」

「哪有假？」

姜吉時情不自禁拉住他的手，「那太好了，只是公公那邊……」

「放心，青出于藍，爹只會高興的，就像我們的哥兒姐兒，哪日比我們更優秀了，我們也只會替他們歡喜而已，這世間沒有爹娘會吃孩子的醋。」

姜吉時想想也有道理，「那就好了。」又忍不住道︰「我的夫君真本事。」

「那可不。」朱子衿得意的尾巴都要翹起來，「當年在江南你護我周全，現在在京城，換我讓你一世無憂。」

丫頭拿過貂毛大髦，替兩人穿上。

兩人牽著手，走出格扇，打算去大廳打賞報喜的人。

姜吉時讓朱子衿握著，他的手掌心很大，牢牢的把她的小手包著，暖和極了，夫妻倆一面閑談，一面朝大廳前進，她怎麼也沒想到當年那個瘦弱的包子，會變成現在這個可以依靠的男人。

自己的人生還真是跌宕起伏，原本以為要在鄉下待一輩子，卻沒想到被接到京城，還意外的跟包子重逢了。

自己剛開始對他並沒有愛情之類的東西，但在姜家食堂被火燒毀後，他在自己求助無門的時候幫了自己，兩人開始接近起來，又因為秦家上門提親，加入了朱姜兩家的結親速度。

生為長子嫡孫之妻，她第一胎生女，他歡喜，她第二胎生女，他一樣疼愛，然後生了雙胞胎兒子，他沒因此忽略滿姐兒跟梅姐兒，四個孩子都是心頭肉，沒有偏心。

京城高門的女乃女乃沒人比她好了，她有一個好丈夫，不嫌棄她家貧，不嫌棄她書讀不多，不嫌棄她肚子上始終消不下來的那圈肉。

「包子。」

「嗯？」

「我們下輩子還要在一起。」

朱子衿握緊了她的手，「那是當然。」

從江南緣起，在京城緣升，然後來世要緣續。

包子是好包子，大妞是好大妞，包子跟大妞小時候完拜堂，長大了真的成親，並且約定，下輩子還要在一起。他們的緣分外人不懂，也沒必要解釋，他們了解就可以了。

雪花紛飛中，兩人相視一笑，走到回廊，隱隱听見內廳喧鬧不斷，朱老爺謙讓的聲音，朱太太喜悅的聲音，楊姨娘，許姨娘討好的恭維。

何氏問，雖然朱子衿有嫡子，但將來想讓忠哥兒跟孝哥兒去跟著二伯學做生意，朱子宣大聲叫好，二哥有出息，自己將來有保障，報喜人敲鑼打鼓，好不熱鬧。

朱子衿跟姜吉時夫妻對看一眼，都是在微笑，進入花廳，進入即將迎來的恭賀里。