池婉夏的臉突然被笑意點亮，她容貌清秀、笑容甜美，見了她這笑臉的人沒有一個不喜歡。

當然，像季嘉平這樣總是看迷了眼的人也不多就是了。

池婉夏是不可能見死不救的，可她的確擔心人家問她是怎麼得來的知識。「這方法極好，多謝季公子。」

季嘉平笑著應了，不過池婉夏的話，他倒是有一不明之處，「池姑娘方才說這紅火蟻是外來種，何謂外來種？」

「這紅火蟻是海外來的，不是我們中原本土的物種。」

「海外？」朝廷早年就已經開放了海禁，所以沿海地區與海外往來貿易十分頻繁，京城不用多說，只要像是康新這樣較為繁華的縣城也是十分容易見到舶來品的。

「既然在堤防發現蟻窩，就不是一、兩只紅火蟻能造成的，只可能是整個蟻窩搬過來的，很可能是築堤的土方出了問題。」

池婉夏知道即便是在現代，土方生意都是極大的利益，牽涉黑白兩道，這已經不是她這個小商戶女能探索的範圍了。「那麼季公子有頭緒了？」

「由海外運來土方這想法不切實際，但不排除運來的商品含帶著海外的土壤，上了岸之後後找到了棲地開始築起了窩，總之，往離康新最近的海外貿易頻繁城鎮去尋便是。」

池婉夏知道再來的工作是季嘉平擅長的了，只是這連在現代都有黑道介入的危險地帶，她實在很擔心季嘉平的安危。

季嘉平還在思索著下一步怎麼安排，就感覺有人握住了他的手，他低頭，看見的是池婉夏的手，她的手很小，手指修長，手心微涼，還微微顫抖著。

「你要小心。」池婉夏想起了稍早他跟田太醫的對話，田太醫說他已經遭遇了幾波暗殺，難怪季宅守了一批侍衛，原來那不是他世子出門的陣仗，是因為他此行危險。

季嘉平的心被觸動了，這滿溢在他心頭的，是比蜜糖還甜的滋味，他伸手覆上了池婉夏的手，以拇指輕搓著她的手背，「放心，我會照顧自己。」

池婉夏看著季嘉平的眼神，那堅定的眼神告訴她他有信心，池婉夏的心才平靜下來，可心一平靜就發現他們交纏在一起的手，她臉瞬間紅了，縮回了自己的手就轉過身，「我們回城吧，日頭快下山了。」

季嘉平看著她紅著一張臉害羞地走在前頭，心頭一陣悸動，他猜測過自己為什麼對池婉夏這麼另眼相待，一開始他覺得是她說得一口好菜，後來覺得她擁有做菜的好手藝，這都是酷愛美食的他最為重視的，再後來是覺得自己為他們一家子受的苛待打抱不平，再後來是不舍得她小小的肩膀扛著大大的責任，可現在他好像懂了這一切並不是那麼簡單。

「池姑娘！」

池婉夏被他這麼一喊，停了腳步，可也沒有轉身看他，只是听著他快步走向她，感覺到季嘉平與她並肩而立，然後……握住了她的手。

「我們走吧！」季嘉平說道，走得很自然。

季嘉平為了方便穿著的是窄袖，但池婉夏的衣服是寬袖，寬大的袖子垂落，把兩人相握的手藏在了袖口之中。

池婉夏感到害羞，想要掙開，季嘉平卻不讓，甚至霸道地與她十指交握，就算是在上輩子，她都沒跟一個男人十指交握過，她嚇了一跳。

「池姑娘，我一直覺得詩經中說‘執子之手，與子偕老’，是一個很美的意境。」

他握著她的手說這話，又說了詩經，池婉夏的臉色變得有點怪異，「季公子這話是把我當戰友，與我有袍澤之情？」

季嘉平忍俊不禁，更緊地握住她的手，步伐也快了許多，「執子之手這個‘子’，誰說一定只能用在朋友身上呢？能與你一起白首的人，除了朋友就沒有其他更親密的人了嗎？」

這下池婉夏連要裝傻都不行了，這季嘉平還真說對了，這兩句話到了未來，還真的變成情話了。

想到「情話」兩字，她的臉倏地又紅了起來，不敢再看他了，只敢低頭看著地上走。

季嘉平很開心，因為她並沒有甩開他的手，或是打他一巴掌罵他登徒子，那麼他們之間是有戲的吧！「池姑娘攤子讓給父兄後，我有好一陣子沒見到池姑娘了，後來才知道你做了什麼……加盟的生意，還在城外村子里開了中央工廠，現在都是大東家了。」

池婉夏知道季嘉平轉移話題是在緩解她害羞的心情，可一旦談起自己的事業她果然被分散了注意力，「我的野心並不只滿足于做一個小食攤，我心中真正所想的還是開一間酒樓，但不是現在城中常見的那種酒樓，為了這個理想，我得一步步來，食攤本就是為了打開知名度，原本我的計劃至少要半年才能進行下一步，誰知不到一個月就已經有人上門想買我的配方，分家之後父兄頂了我的攤子做，我便將計劃提前了。」

「喔？池姑娘想做什麼樣的酒樓？」

「我想做的酒樓，來客沒有菜單可以選擇，全憑我到市集采買後決定，有什麼樣的好食材今天就做什麼菜品。」

季嘉平覺得她的點子很是新奇，這生意乍听之下好像簡單，客人連要挑選菜色都沒有，殊不知廚子的手藝要好、知道的菜色要多，才能有底氣做這樣的生意。

「這樣的酒樓經營方式不為人所熟知，要打開知名度並不容易，可不像你上回開食攤發發傳單就行。」

「這我想過了，這種無菜單料理肯定得要搭配一些巧思。」

季嘉平也隨著思索起來，既然不是大眾所熟知，那就索性讓它顯得更奇貨可居，「池姑娘，一間酒樓有時不一定要賓客盈門才能讓人覺得有名氣，若是連要進酒樓都有門檻，那也是一種名氣。」

「季公子是說……讓我把客群針對在高檔客戶？」

雖然池婉夏有些詞他听都沒听過，但其實細想也能懂她的意思，他點了點頭，「要吸引那些達官貴人打開錢包不難，讓他們覺得不夠有錢、不夠有權吃不到就成。」

池婉夏覺得季嘉平打開了她的思路，要讓人訂不到位很簡單，所謂饑餓行銷便是，至于針對高端客源的點子是好，資金卻是一個大問題，「要有這種包裝，不求是個美輪美奧的大酒樓，但至少也是要很有特色的地方，其實我本就不想走大酒樓的規模，而是想要那種環境清幽、裝修精致的庭園餐館，但不管如何都是必須花大錢去打造的。」

季嘉平听了並不覺得這有什麼困擾的，他的拇指摩挲了下她的手，對她一笑，池婉夏這才想起來，他們的手還握著。

「你……你這登徒子。」池婉夏嬌嗔的哼了一聲，可是並沒有收回她的手。

季嘉平的笑容放大，略微彎下腰看著她，「我是在提醒你，這不是有個與你‘執子之手」的人在嗎？」

池婉夏略微遲疑地抬頭，問道︰「你是說，你要與我合伙？」

「我借你銀子你肯定是不肯的，既然如此還不如與你合伙，與你合伙于我來說也有益，更何況若是銀子借你了，你還了便是還了，若是與你合伙，羈絆更深不是？」

嚴格來說，就算是那句「執子之手與子偕老」都不是情話，可池婉夏就是覺得季嘉平說出來卻句句像情話。「你就這麼相信我？」

「當然。」

「我想听一句準話，你是不是真的對我……」池婉夏不好意思再說下去。

季嘉平聞言只是眼眸黯了幾分，拉著她退到了路旁樹下，讓她背靠著樹，低聲道︰「池婉夏……」

池婉夏第一次听他喊自己的名字，那三個字像是在他口中一番繾綣才說出口一般，她看著他伸出另一只手輕撫著自己的面頰、看著季嘉平彎子接近她，池婉夏也似乎期待著什麼，緩緩合上雙眼……

但就在這時，馬蹄踏踏、車聲轔轔，季嘉平及池婉夏都僵住了，接著就听見徐皓良的聲音——

「主子，怎麼只有你在，池姑娘呢？」

徐皓良人未到聲先到，池婉夏只感覺到身前的人重重嘆了口氣，那氣息離她很近，幾乎與她唇貼著唇，池婉夏緩緩睜眼，只來得及看見季嘉平直起身子。

他十分氣惱，「這殺風景的。」

池婉夏忍不住笑了出來，一掃方才的情意繾綣。

而季嘉平本是十分惱怒，但看著池婉夏的笑臉，听著她銀鈴輕笑，終于也露出了笑容。

而徐皓良駕著馬車接近了，才發現剛才主子是彎著身子的，他還覺得奇怪，就看見了被主子的身子擋住的池婉夏。

徐皓良意識到了什麼，震驚地張大了嘴。

「來城外時走這麼久肯定累了，回程就坐馬車吧！」季嘉平也不理徐皓良，只對池婉夏說道，然後扶著她上了馬車，自己則躍上了系在馬車旁的另一匹馬，與馬車並行。

徐皓良那張嘴還沒合上，主子這是開竅了？對姑娘家開竅了？剛才……他們是在做那件事沒錯吧！

季嘉平見馬車久久沒有前進，他看了徐皓良一眼，「怎麼，太久沒駕馬車忘了？要不要我讓你駕一個月馬車熟悉熟悉？」

「不！不！沒忘！沒忘！」徐皓良甩動韁繩駕起馬車。

方才是因為路上沒人，季嘉平才敢對池婉夏做那些曖昧情事，如今徐皓良在，越接近城門行人只會越多，季嘉平是不可能與她共乘馬車壞她名聲的。

池婉夏也終于有時間好好厘清自己的心思，要說在今天之前，她承認她是很欣賞季嘉平，可若要說與他發展進一步的關系，她是想都沒想過的，畢竟兩人身分差距太大。

可是剛才季嘉平對她示愛，她竟是沒想拒絕，難道……她心里對他也是有意的？

池婉夏偷偷掀開窗簾一角，看著騎在馬上英姿颯爽的季嘉平，不禁一股緋色又染紅了雙頰，好像……她是真的有點喜歡他的。

季嘉平也早看見了偷偷掀開的窗簾，但他沒拆穿她偷看，而是問道︰「池姑娘，你的中央工廠也還在開設之初，開設酒樓的計劃不急在一時，我會讓人去找合適的地方並裝修，這一切都交給我，你只需想著怎麼經營、要做什麼菜品即可。」

「好。」

「另外，我可能會去一趟沿海城鎮查紅火蟻土方一事，沿海及海外貿易相信都會有一些康新不容易見到的食材，你要不要也一起去看看？」

駕車的徐皓良挑起眉，這……是在邀池姑娘出游？

池婉夏想了想，應了聲，「好。」

這之後，季嘉平便沒再說話了，但他的心情一直到進城時都很好。

池婉夏偷偷看著他笑著的樣子，也跟著笑了。