接下來的日子，朱禮堯大多時間都待在采水村忙活，跟著言掌櫃的人入山林找野生茶樹，閑暇時，也跟段天宇一樣教孩子習字。
很不厚道的是，每兩日，寧晏還是得硬著頭皮進村，親眼看著他吞下毒藥。
寧晏跟小芷只要逮到機會還是會勸童依瑾，奈何她很堅持，他們也沒轍。
只是到村里喂毒，寧晏緊張啊，他也知道得趁著四周無人時讓小朱子吞下，不然很難解釋，所以每一次都搞得他滿頭大汗。
但朱禮堯怎麼可能次次順他心意？
這不，千防萬防，寧晏將藥丸小心翼翼的放到他的手掌心，就見某人突然手殘，小藥丸咚咚咚的一路滾啊滾，滾到門外去了。
寧晏急急開門要撿，卻見段天宇跟幾個孩子正巧迎面走來。
這時間抓得會不會太準了？
自然是準的，朱禮堯就是知道段天宇跟幾個孩童上完早課，會一起過來他這陣子棲身的木屋。
這也是他的主意，要他們學習有關茶的知識，這幾日，他們在其他樹叢及矮草中找到一片小葉種的野生茶樹，一看就是自然生長的百年老茶樹。
以言掌櫃二十多年的經驗，這等茶入口雖苦澀，但回甘快、生津快，香氣清爽，是上好的雲霧茶，即使量少也能賣到好價錢。
朱禮堯本身是做生意的高手，引導言掌櫃將茶葉透過董氏茶行送到京城的日昱茶行，該茶行以搜集各地好茶名揚大魏皇朝，乃天下第一皇商——玄州朱家的商行之一。
屆時，他這個落難的第一皇商少主也能順勢送出消息，聯系到自家人。
未來可期，他亦希望采水村的村民能學習該有的知識，免得處于被動任人拿捏，日後，若是那幾稻田能改種茶樹，產能一多，村里致富不是難事。
不得不說，他人看似淡漠，口氣也冷，但言之有物，段天宇見過世面，看過這種面冷心善的好人，因此很容易就接受了他，而純樸稚氣的孩童更不畏他，老是圍著他，一聲聲「小朱子哥哥」的親切叫著。
眼下，大人小孩見到滾在地上的一粒黑色藥丸，第一個孩子蹲下撿起，抬頭就問︰「小朱子哥哥，這是什麼啊？」
朱禮堯看著寧晏，沒說話。
寧晏在心里暗暗松口氣，好在姑娘聰慧，先給了台詞好應付這情況。
他接過手，心虛的先看了朱禮堯一眼，才開口道︰「我家姑娘說，小朱子先前在何三那被喂了毒，這是解藥，之前找人配藥，最近才配好，因為得連續吃上一個月不間斷，姑娘怕他忙忘了，才要我親自過來盯著他吃。」
聞言，朱禮堯腦海浮現那只小狐狸挑眉一笑的得逞臉龐，她倒比他想象的更機靈。
段天宇接著就說了，「童姑娘真是有心人。」
「童姑娘就是大善人。」一名老人家也頻頻點頭。
孩子們就更直接了，「好在有童姊姊，小朱子哥哥不怕，乖乖吃藥，毒就解了。」
「對啊，毒解了，就可以跟童姊姊成親了。」
孩子們嘻嘻哈哈的歡呼。
段天宇倒是放下對童依瑾的感情，一來，朱禮堯的確比他優秀，二來，君子有成人之美。
只是寧晏見朱禮堯臉上淡漠笑容，自己的臉卻燒紅得要冒煙，他都不知該說什麼了？那席話他說得有多心虛就有多心虛，還記得姑娘教他說時，他還追問「萬一小朱子當場戳破姑娘的謊言怎麼辦」。
他說了段秀才跟村民們就會信？他不笨，才不會說。童依瑾得意洋洋地道。
其實，朱禮堯當下是想戳破謊言的，但這念頭瞬間就打消了，畢竟童依瑾在外面的形象太好了，他說出來就成了批評，反而給自己招仇恨。
為了不久的自由，他得徐徐圖之。
寧晏見朱禮堯果真如姑娘所說，沒有揭穿他，忍不住大大吐了口長氣。
朱禮堯見他還拍拍胸口，忍不住想去質問童依瑾，對他明明沒惡意，卻這麼執著喂他毒，他到底在何時何地得罪了她？
這一晚，他沒回瑾園，不知道寧晏回去後，跟童依瑾說到他沒揭穿他的話時，童依瑾也暗暗拭了把冷汗，其實她打心底是有點小小畏懼他的。
第二日清晨，朱禮堯就跟著言掌櫃的人入了山林，再回村落時已是下午，就見童依瑾跟孩子們，在村長的院子里嘻嘻哈哈的吃東西說話。
捫心自問，他還從未見過像她這般鮮活的女子。
童依瑾一見到他，立即跑向他，「怎麼只有你？」她听說入山林的至少十人。
「我們找到幾株年分較小、可移植的茶樹，先做了記號，那些人得連根挖出茶樹，需要一些時間。」他簡單說明。
她點點頭，想也知道，要動手的事，他這大少爺是不會彎腰去踫的。
「小朱子哥哥，我會寫我的名字了，你不是還要教我妹妹寫她的名字嗎？」一名曬成古銅色的小男童跑到兩人身邊，一手親密地拉著朱禮堯的手問。
「好。」他揉揉孩子的頭，再看童依瑾一眼，就走到另一株枝繁葉密的大樹下，兩個小女孩蹲在那里，拿著樹枝在地上比劃。
小正笑了笑，「小朱子人雖冷，對孩子可真好。」
童依瑾笑著點頭，隨即跟小芷走進屋子，這小小廳堂，近日成為朱禮堯、言掌櫃、馮海及村民們議事的地方。
稻田不種了是大事，但這段時間，他們已讓村民們明白改種茶樹的遠景，這兩日則是討論那幾畝田怎麼種茶樹又怎麼分利，好在，村民純樸，公平即可。
言掌櫃看到她，便聊起新進展，說他找了專家來堪察過，山里的土質還真的很適合種植茶樹，野生的老茶樹不贊成移植，但可以移植較小株的茶樹試種。
雖說凡事起頭難，但山里老茶樹的範圍不小，可預期獲利不少，至于村落這頭，可以慢慢學習，兩邊同時進行。
「小朱子公子很客氣，他對茶葉這門生意，心思通透，考慮周全，認真說來，連我這老掌櫃跟他相談都不免忌憚三分，頗有壓力。」言掌櫃說是這麼說，但神情盡是贊賞，他沒成親、沒子女，便動了想收朱禮堯為義子的念頭，只可惜被拒絕了。
童依瑾見他對朱禮堯贊不絕口，她是與有榮焉，轉頭望著窗外，看著正跟兩名孩童在沙盤上寫字的朱禮堯。
他認真寫字的樣子好看，就連拿筆的樣子也很迷人，要是笑了，肯定如春暖花開，美得眩目，但他留在這快兩個月了，她打算下個月就放人，不會此生都沒機會見到他笑吧？
「采水村要走大運了。」
她听著村長跟言掌櫃交談，也笑著點頭，可不是？誤打誤撞的……不，是無心插柳柳成蔭，誰想得到她帶小朱子來一趟竟然能改善村里的生活。
言掌櫃的工人從山林推著幾台推車出來，推車上是裹著土的茶樹，見狀，言掌櫃跟馮海坐不住了，跟她點個頭就快步走出去。
童依瑾則慢慢地晃出去，見朱禮堯仍在大樹下，而先前習字的孩童早跑到稻田那邊去。兩人看著一堆人在那里比劃著，似在討論要怎麼將茶樹移栽。
「對了，忘記謝謝姑娘，特意讓寧晏送來解藥給我解毒。」朱禮堯突然開口道。
童依瑾摸摸鼻子，眼光閃了閃，「這不是怕你事情做一半就跑了嘛。」
听她沒有否認，對于她的坦然，朱禮堯只覺得自己是一拳打在棉花上。
見他一臉無奈，她心又定了，只要不是那種冷颼颼的眼神，讓人看了心驚肉跳，基本上她都不怕的。
她笑咪咪地拍拍他的肩，「咱們不提那傷感情的事，采水村的事你做的極好，想要什麼賞？當然，自由除外。」
朱禮堯對她這自來熟的言行著實無言，這段日子，他也沒想到自由這件事，這里的人善良純樸，他是真心希望他們的生活能改善，若是可能，他更希望將他們的茶葉送到京城，一旦受到京城權貴們的追捧，采水村出產的茗茶就更矜貴了。
至于獎賞……他直視著她，「目前除了自由，我也想不出其他，為采水村出謀劃策是我自願的。」
「好，你是好人，我是壞人，不過我這人也是賞罰分明，我還是會找個除了自由以外的獎賞給你。」
對此，朱禮堯並不在乎，也沒反應。
她抿抿唇，思考著要不要拋出下個月就送你自由的話題，正要開口，突然看到段天宇的身影，張口便道︰「段秀才，我有事跟你說。」
朱禮堯見她丟下自己快步跑向段天宇，眉頭不禁一擰。
也不知一了什麼，段天宇目光更柔和，頻頻點頭，她也眉眼彎彎，笑靨如花，在他看來，有些剌眼，胸口也悶悶的，雙腳彷佛有自己意識般走了過去。
段天宇見他走過來，也不見外，朝他一笑，這陣子相處下來，兩人倒是有了交情。他道︰「童姑娘要我一個月去城里私塾兩次，教授兩個時辰，這是舍近求遠了，」他看向朱禮堯，「寒夜客來茶當酒，竹爐湯沸火初紅，尋常一樣窗前月，才有梅花便不同。這是朱兄沉吟一下便做出的好詩，我自嘆不如，你的才情可比我更高，所以我推薦了你。」
連作詩也行啊，童依瑾看著面如冠玉的朱禮堯，怎麼辦？認識他越多，心里越忐忑，真把人得罪慘了，她該怎麼扭轉乾坤啊？
別作死就不會死，她從現在開始對他好，來不來得及？
朱禮堯真心不懂童依瑾腦袋怎麼長的？
這一天午後，童依瑾到了采水村來帶他走，本以為是到私塾任教的事，沒想到……
「哪能一再壓榨你，那活兒我找別人做了。」她笑咪咪的說。
馬車內就他跟她兩人，小芷跟寧晏則坐在前頭車轅上。
見她又是倒茶、又是備茶點，又給他毛巾拭手，他沒有受寵若驚，反而若有所思地看著笑靨如花的她，問︰「姑娘現在是在討好我？」
她一噎，摸了摸鼻子，「什麼討好，我是主，你是奴，但我是善良又寬厚的主子，見不得你這麼日日辛苦，所以要教教你何謂勞逸結合。」
「勞逸結合？」他蹙眉。
「是，總之呢，咱們先去逛臨港大街，再到淘寶樓，我已經讓寧晏訂了二樓雅間，你喜歡什麼、看中什麼，我統統買給你。」她豪氣的拍了拍胸口。
「這麼大方？」
「當然，不過本姑娘身為江爺的左右手，我可是知道底價的，拍賣時，你可別亂喊價，太高了，我可不認的。」不是她小氣，好東西價格不菲，萬一他大手大腳的隨意喊價，若不買給他，不是打自己臉嗎？
小芷跟寧晏坐在車轅上，听著車廂內隱約傳來的對話，他們也搞不太懂自家姑娘對小朱子這突然來的善意為何？但他們是樂見其成的。
馬車停在臨港大街的雜貨巷口，這里是個大市集，但都是沒鋪面的小攤販，賣的東西五花八門，吃喝玩樂皆有，不少是跑單幫的，也多是家里人手作的各種小玩意兒或小吃等等。
賣古物古玩的小攤倒多了些，有的一看就是用染劑造假的假貨，但有的著實真假難辨，她這幾年在這里閑逛，也遇過連賣家都搞不清自己手上是真品的人。
當然，還有賣毛皮、藥材、香木燻香、古銅幣等等小販，琳管滿目。
童依瑾一行人順著人潮走在熱鬧的街中，若不是人的衣著和所在地如此古色古香，她都有一種置身在現代夜市的感覺。
朱禮堯察覺到身邊的人突然安靜下來。
「你家里人很多吧？」她沒頭沒腦的問了一句。
「嗯。」旁系姻親很多，嫡系……他不想去想。
她兩世都是一個人，不知爸媽是誰，也不知道有無兄弟姊妹，這一世，小芷跟寧晏跟她雖好，但不忘守著分際，遵守著主僕之分，想來還是有點孤單的。
朱禮堯感覺到她似乎變得脆弱，小芷跟寧晏已嘻笑著往另一個攤位去了。
童依瑾停在一個中年男子攤位前，男人長相粗獷，口沫橫飛的說著老家發水災，很多墓都被沖掉，這攤位上的古銅幣都是孩子們撿的，隨便賣就好。
攤位上，幾匣子的銅幣看來的確很有年分，但不是這朝代使用的，還是幾百年前的舊幣，有的缺角，大多泛著青銅銹，正反皆有刻字，可多數看不清楚。
圍觀的客人不少，他們這一對男女長得又太吸楮，識得他們的更是不少，因此她僅停頓一下，跟一些人打過招呼就繼續往前，不過朱禮堯注意到她剛剛低落的心情似恢復了些許。
「舊銅錢有人專門收藏，年代久的可是很值錢，小朱子，看不看得出真與假？」她好奇的看他一眼，心想這真假若都看不出來，等會兒進拍賣會，不會什麼都想要吧？
「銅錢要造假不難，撿來的銅錢能撿到那麼多匣子？再外行也不會被騙。」他一臉淡然。
「那你錯了，還真的有人被騙，喝醉的人。」她笑著說。
那些舊幣其實全是假的，是中年男子自己鐵鑄再以藥水弄成青銅銹的，但一年賣給幾個傻客人也回本了。
朱禮堯注意到童依瑾買了幾樣小吃，攤主幾乎都不肯收她的錢，還是她硬給才收下。
「在東市大街，妳讓小芷跟寧晏拿了碎銀跟東西，與在此作法不同。」他問。
「東市大街的店家跟攤販認真說來比較有錢，可這里的人大多貧困，所以，姑娘我劫富濟貧。」她坦白告知，沒有說出口的是，大街那里鬧的事也多，她多少得出點力下水餃，何況，她收到的銀兩跟吃食也全送往私塾，自己可沒吞下半分。
一市集逛下來，夜暮低垂。
水滸城沒有宵禁，夜晚比白天還要熱鬧，入夜後才營業的青樓妓院，燈紅酒綠，一擲千金的更是大有人在。
淘寶樓位于最熱鬧的中央地區，那是一棟金碧輝煌的三層酒樓，全年無休，熱門商品的競標則一律放在晚間時段，因此每到晚上幾乎座無虛席。
這里拍賣的古畫、古董、寶貝，真假優劣會先行檢查鑒定，至于獨門武功秘籍、傳家寶、上等藥材、毒藥配方等等，就不估價、不鑒定，畢竟這些是有需求才有價，自由買賣、自由喊價，拍賣會皆不涉入，只提供場地，然後收取一定費用。
雖然入夜了，但淘寶樓燈光處處，遠比白日還要明亮。
童依瑾一行人一走近，幾名管事及伙計即向她行禮。
「童姑娘。」
童依瑾微微點頭，帶著朱禮堯等人走進淘寶樓。
這些日子，朱禮堯其實經過淘寶樓多回，只是不曾進來，一進來，入眼的便是金碧輝煌的大廉堂，中間架起一座高的台子，四周設有桌椅，二樓以上就是獨立雅間，可憑欄看台上拍賣品。
朱禮堯目光掠過，不管是一樓或二、三樓幾乎座無虛席，穿著寶藍色衣裳的伙計熱情地穿梭在客人中間，而眼下正好是休息時間，台上並物任何拍賣物品。
童依瑾已有預訂二樓雅間，不過正要上樓梯時，淘寶樓的管事之一鄧立農快步過來，向她一揖。
留著八字胡的鄧立農說︰「二當家在三號庫房，有一件拍賣貨品，小廝不小心踫到，竟裂出個縫來，二當家知道童姑娘今日會過來，說請您過去看看。」
聞言，童依瑾不由得抿緊唇。
鄧立農也知道二當家愛找童依瑾麻煩，但他們能怎麼辦？樓主不在。
「肯定故意找的碴。」小芷一听便恨恨的說，寧晏也跟著點頭。
朱禮堯也不是一無所知，二當家嚴桓是跟在江霽身邊很多年才爬到這位置，他有一個弱智的兒子，曾仗著身分要童依瑾下嫁，沒想到童依瑾拒絕了，還要他別禍害她或其他女子，梁子就此結下，嚴桓對童依瑾百般挑剔，若不是有江霽護著，估計她早被嚴桓給殺了。
因為江霽不在，所以童依瑾這段日子才不往淘寶樓來，日前她想著要帶小朱子來晃晃，買個東西討好他，不想竟忘了難纏的二當家。
但人都來了，誰怕誰？她帶著朱禮堯等人就往後方院子去。
來到岔路，童依瑾等人往右方石板路走去，與此同時，左方小道走來一名年輕玄衣公了，身旁是圓潤有肉的淘寶樓三管事，兩人都見到落在最後的朱禮堯。
「三管事一愣，馬上意識到他是哪一位，再望過去，果真見到童依瑾等人，心想童姑娘都，今日總算出現了。
思緒間，朱禮堯已是錯身而過。
⼳衣公子饒富興味的盯著他背影久久，半晌才問︰「如此絕色竟然只是一名小廝？」
「沈少爺，那是童姑娘從人販子買下的小朱子，城里的人幾乎都認識。」三管事陪同沈嘉良已有五天，自然清楚他的喜好，愛男子勝過女子，但美人兒也不放過，可謂男女通吃。