齊袁林說喜歡她，這事兒陸知遙藏在心里沒和陳邱說，更不會和申文杭說。自從那日一別，她便老老實實的待在官驛，大門不出二門不邁，無聊了就去找陳邱聊天，官驛一日三餐的伙食可比隨州衙門不知好了多少倍。不僅如此，每隔兩天齊袁林便會命人送食盒來官驛，後面棋盤、文房四寶、打發時間的書籍，京師有趣好玩的小物件也一並送了來。

八天後，申文杭換上官服，一大早便從房里走了出來。

「大人。」陸知遙從未見過自家大人這般嚴肅過。

「本官去上早朝，你們隨本官一同，護送本官進皇宮。」

陸知遙只覺得有些腿軟，「大、大人，我和頭兒也跟著您進宮嗎？」皇宮啊，一輩子都跟她無緣的地方。

「不用，送到宮門口就成。」

「大人，您還好嗎？」陳邱瞧出了申文杭的不自在，上前問道。

「扶我一把，腿軟。」

聞言，陸知遙和陳邱趕忙上前，「大人，咱們得有骨氣，不能讓京官瞧不起咱們，這還沒進宮呢您就腿軟，那到了殿上文武百官那麼多人，還有陛下……」陸知遙攙著申文杭的左胳膊說道。

「你、你行你上。」這世上就沒有後悔藥吃，申文杭越想越害怕，越害怕腿越軟。

「我不行，我腿比大人還軟，我可沒那個本事。大人，我和頭兒在宮外等您，您可一定要出來啊。」

「你個烏鴉嘴，本官不、不出來去哪兒啊，那皇宮是我能住的地方嗎？」申文杭不僅腳軟，手也開始抖了起來。

陳邱扯了扯陸知遙的袖子，「你少說兩句。」

宮外有專門來接人的馬車，三人上了車，一路無言，申文杭臨進宮門前，特意交代他們兩人不要亂跑，等他出來。

兩人點頭應下，陸知遙看著眼前的高牆，臉上少有的嚴肅認真起來。

「頭兒，你說這城牆這麼高，小鳥能飛得出來嗎？」陸知遙看著城牆有些出神的說道。

「不知道。」陳邱向來不是多愁善感之人，「你不覺得我們這次進京太順利了嗎，路上很順，大人進宮也很順，好似有人在暗中將一切打點好了一般。」陳邱看向陸知遙說道。

陸知遙依舊看著城牆，搖搖頭，「不知道。」齊然到底是什麼人，在京師有多大的勢力，如何暗中幫大人，為什麼要幫大人，陸知遙猜不透，她也不想費那個心思去猜。既然大人選擇了隱瞞，那麼這里面的事兒，她和陳邱知道得越少越安全。

「頭兒，咱倆就在這等著嗎？」看著不遠處守門的侍衛，穿著鎧甲，腰間配著寶劍，面無表情的盯著他們兩人，雖是沒趕他們走，可是陸知遙心里還是得慌。

陳邱沒吭聲，拉著陸知遙走到幾百尺外的一棵大柳樹下，這離宮門有些距離，不過只要申文杭一出來，他們兩人就能瞧見。

陸知遙蹲在地上撿了根樹枝，在土上寫寫畫畫，「我看大人緊張得不得了，不會出什麼亂子吧。」

「我怎麼知道，皇宮我又沒進過。」陳邱嘴上不說，但是心里也是七上八下的。

「大人要是捅了樓子，咱倆是不是也回不去隨州了。」

「你個烏鴉嘴，就不能說點好的！大人要是出了事，咱倆能跑得掉嗎？」陳邱靠在樹上翻了個白眼。

「到時候宮里會派人去隨州給咱們報喪吧。」陸知遙突發奇想的問道，要真是砍頭，家里人得知道她是生是死啊，「頭兒，我後悔了，我就不應該來，我只是個捕快，天下蒼生，天下大義，我操心這些干什麼，唉……要是把小命操心沒了，陸家把我養這麼大也不容易，吃了好些大米白面呢，死了，這些糧食都浪費了。」

「陸爺，祖宗，消停會兒吧，我這腦子亂，好些事想不明白。」

「想不明白就別想了，想明白你能如何？瞎操心。」

陸知遙在土上給自己畫了一碗面條，還冒著熱氣的那種，應該趁著功夫去吃碗面的，要死也得吃飽了上路才行。

陸知遙蹲在地上念叨著，都是些陳年往事，陳邱不想搭理她，眼楮一刻也沒離開宮門，兩人就這麼等著，不知道前路究竟會如何。

申文杭跪在大殿之上，渾身肌肉繃緊，掩在袖子里的雙手緊緊的握成拳頭，手心里都是汗。

高堂之上是熟悉的人，熟悉的聲音，齊袁林龍袍加身，臉上的笑容一如在隨州時那般隨興，讓人猜不出他的心思。

「有個小姑娘和朕說，這天下，興，百姓苦；亡，百姓苦，這句話眾愛卿怎麼看呢？」

「一派胡言！婦人之見。陛下，我南玄國力興盛，百姓何來的苦。」花白胡子的老臣怒氣沖沖的說道。

「對，左大人說得是，陛下，此等刁婦胡言亂語，陛下無須理會。」

申文杭一上大殿，文武百官都知道了齊袁林微服私訪去的是隨州，這里涉及到慶國公，大殿上各封地的領主也悉數在場，今日的事非同小可，大家心里都有些忐忑。

「婦人之見？哼。」齊袁林冷哼了一聲，「國亡百姓苦，那自是不必多說了，國家興百姓為什麼會苦？國家興旺，要打仗、要擴展疆土，需要壯丁去前線打仗，老百姓家里的男人都上了戰場，家里只剩下女人和孩子，百姓怎麼會不苦？將士打仗要糧草，吃的哪兒來，還不是從老百姓牙縫里擠出來的，百姓怎麼會不苦！

「國家興旺了，國庫充盈，各地王公貴戚的私庫充盈，可是老百姓的口袋里有幾個錢，你們知道嗎？日日早朝和朕說天下太平、南玄國泰民安、百姓安居樂業。」

齊袁林拿起手邊的摺子和賬本扔下高台，「住在稻草棚里的流民你們見過嗎？賣女兒換糧食的父親你們見過嗎？為了給女乃女乃治病，無奈當扒手的孩子你們見過嗎？」

齊袁林聲音不大，但是字里行間的寒意，卻讓眾大臣有些腳軟。

「這天下是朕的天下，是萬民的天下，不是你們的。」齊袁林一一指向各封地的領主，「仗著一塊免死金牌便在封地胡作非為，光私自屯兵這條，朕就可以誅他九族！」齊袁林重重的拍了下龍椅的扶手，大聲道。

文武百官瞬間全部跪下，一個個低著頭不敢應聲。

「那小姑娘說得對，興百姓苦，亡百姓苦，是朕瞎了眼，整日听你們在這大殿上胡說八道，是你們瞎了眼，京師的繁榮能代表南玄嗎？各地方百姓的苦、他們的難處，你們關心過嗎？科舉考試層層選拔，十幾年書都讀到狗肚子里去了？朕養你們有何用，要你們有何用？」

「陛下息怒！」眾臣異口同聲道。

「朕息怒著呢，朕要是怒了，你們這些人中早就有人腦袋掉了。」齊袁林吐了口氣，臉上的怒意又換成了慵懶的笑容。

「申大人，做得好！」齊袁林笑著看向胸膛挺得筆直的申文杭，這人外表看著沒什麼骨氣的樣子，但是真遇上事兒了，每次都能給他驚喜，明明害怕得要命，卻還是強打著精神。

「為、為了陛下，為了百姓，是、是臣應該做的。」申文杭險些咬了舌頭。

「依朕看，這免死金牌就是塊廢鐵。宋元，你代朕跑趟隨州，把那塊鐵給朕拿回來，就在大殿門口支個爐子，給朕融了！」

「陛下萬萬不可，那是……」齊袁林的話剛說完，便有人接言反對。

「宋元，在殿門外再給朕支口鼎，要大鼎，能裝人的那種，生火，十二個時辰燒，要反對的、拿祖宗規矩壓朕的、想以死明志的，往里跳，只要有一個人跳，那塊鐵朕就不融。」

「是，陛下！」宋元是齊袁林一手提拔的，三十出頭，但是為人處事老成，不輸五、六十歲的老臣。

「以後也不興搞撞柱子那套了，把朕的柱子撞壞了，朕還得花銀子修，何苦呢，以後想死的，朕不攔著。」文官們個個都好玩那套以死明志，齊袁林這次就成全他們。

「還有，江北百姓的日子過得太苦了，苦到朕都不忍心看了，朕的帝王心是冷的，連朕的心都軟了，看不下去了，你們說……

「宋元，慶國公也順道帶回來吧，這人頭落地是跑不了，家眷就都貶為庶民吧，慶國公的子子孫孫永世不可入朝為官。」

「臣領命！」宋元拱手行禮。