陽城城外十里處，浩浩蕩蕩的通江岸邊，建了一處水陸碼頭，北上京城，南下歸海，南來北往的貨船與客商皆于此處薈萃。

初春時節，早已化凍的江面上一艘船挨著一艘船，桅桿林立，帆布飄揚，不時可听見拉船的緯夫或搬貨的工人高聲吆喝的大嗓門，極是熱鬧。

位于江邊的悅來酒樓，三樓的豪華包間，陸振雅坐在臨窗的太師椅上，手上握著一串菩提十八子手串，一面慢條斯理地把玩著，一面听著底下的大管事報告。

「大爺，這回進京的上等茶有十八箱、中等茶三十六箱，共五十四箱，用的是咱們陸家的船，另有極品貢茶兩小箱、特等貢茶三小箱，負責押送貢船的張大人也已確實點收，全數運上去了。」管事說著，送上一疊單據。「這是官府簽收的單據。」

「嗯。」

大管事看了陸振雅一眼。「張大人說這回時間有點趕，宮里還等著這批貨送進去，怕誤了進京的日子，就不來問候大爺了。」

陸振雅聞言，淡淡一哂……恐怕不是擔憂誤了時程，而是听信了某些人的花言巧語，認為不值得與他一個來日無多的病人多所交際吧。

「張大人怕是先見過蘇景銘了吧？」他淡聲問。

大管事一凜，不敢隨意搪塞，黯然點了頭。「是，听說昨夜蘇大老板特意包了一艘花船，親自招待張大人。」

「也罷。」陸振雅並不以為意。

不與張大人相見原就在他計劃當中，與其讓對方親眼目睹自己氣色不佳、病容憔悴，還不如留下點疑慮好。畢竟宮里那位大太監汪如海可是個精明狡獪的人物，若非十分確定，必會細細斟酌，不會把事情做絕的。

「進京的各項打點，都預備好了嗎？」

汪如海素來有些愛好風雅，這回自己特意命人將在各地蒐羅多年的前朝珍本與名畫敬獻上去，若是能令他滿意，陸家就更不至于被斷了後路。

「都照大爺的意思備好了。」大管事恭謹地回應。「這回由屬下親自押送咱們的船進京，必不會誤了大事。」

「那就有勞你了。」陸振雅端起茶盞。

大管事會意。「大爺若沒別的事吩咐，屬下就先告辭了。」

「去吧。」

大管事剛剛退下，店小二便送來了午膳，對著滿桌琳瑯滿目的菜色，陸振雅沒什麼胃口，勉強動了幾筷子，宋青忽然敲了門，匆匆進來。

「大爺，大女乃女乃私自出府了！」

陸振雅聞言一震。「你說什麼？」

「是冬艷傳來的消息。」宋青臉色凝重。「說是大女乃女乃跟小少爺玩躲貓貓，小少爺又躲得不見人影，大女乃女乃帶了春喜、秋意她們分頭去尋小少爺，趁大伙兒沒注意，她一個人悄悄溜去了上回小少爺被樹洞困住的那附近，鑽進了一個廢棄的枯井里……」

陸振雅心念一動。「你說的那個廢井莫不就是……」

「是。」宋青語氣沉郁。「夏染與冬艷得了大爺的吩咐，一直悄悄盯著大女乃女乃，見大女乃女乃爬進井里，夏染也跟著去了，听說是順著一條蜿蜒的密道，到了陸府後頭那座山上。」

陸振雅握著茶杯的手指倏地收攏，用力到指尖泛白。「她如何知曉那井里有條密道？」

宋青默然，神情已是掩不住異色。他本以為大女乃女乃就算有些古怪，對大爺總是真心關切憐惜的，沒想到大爺不過是讓夏染與冬艷盯了幾天，就發生了這樣的事。

陸振雅咬著牙關。「那她如今人呢？是不是去和誰見面了？」

「冬艷說夏染跟著大女乃女乃上山後，便用飛鴿傳信給冬艷，信上說大女乃女乃只是四處搜尋，也不知在找些什麼，暫且還不能確定是否約了人見面，待有進一步消息，再行回報。」

「不用了！」陸振雅面色如霜，當機立斷。「讓車夫把馬車備好，我們現在就回府里去！」

宋青一驚。「大爺，送去宮里的貢茶才剛剛上了船，您這幾日辛苦操勞，就沒好生休息過幾個時辰，實在不宜再來回奔波，不如就在客棧多歇一晚。」

「現在就回去！」陸振雅不容置疑地吩咐。「務必要在城門關閉前進城。」

見陸振雅神色堅決，宋青也只好順從听命。「是，屬下這就去安排。」

宋青離去後，陸振雅手提茶壺，欲替自己再斟一杯茶，雙手卻是顫抖著，連茶壺的把手都握不穩，溢了大半茶水出來，他索性放下茶壺，從懷里模出隨身攜帶的藥盒，也不曉得倒了幾粒在手上，一口氣咽下。

胸口卻依然悶痛著，體內的血流一下沸騰、一下又似結了凍，忽冷忽熱，折磨得他有些難受。

陸振雅手撫著胸，勉力調勻急促粗重的氣息，這種時候，他可不能發病。

他強逼著自己，不許自己倒下，更不許自己的意志有絲毫退縮與怯懦，無論月娘是不是背叛了他，他都必須親自去求證。

當時，她能在那隱密的樹洞找到元元，他已經很是訝異了，沒想到她竟連那個荒廢的古井里有一條連接外頭的密道都知曉。

是誰告訴她的？

這座位于陽城的陸宅並非陸家的祖厝，是他的父親為了拓展茶葉的生意，決心在陽城長期駐點，才透過關系買下的，後來經過數次擴建，才有了今日的規模。

那個古井是父親特意封起來的，借口曾有人在井里溺死過，風水不吉，不許任何人接近，直到他十三歲那年，父親才悄悄告訴他里頭挖了一條密道直通後山，以防萬一出了什麼滔天禍事，陸家一家老小能有個退路。

畢竟能做上宮里的生意，是每個商賈都引以為榮的，卻也因此可能扯上各種利益糾葛，項上人頭難保。

既是保全家族平安的密道，自是越少人知道越好，除了爹爹，也只有他這個嫡子知曉。現下又多了一個她。

朱月娘……究竟是何來歷？

她編的那個借體還魂的故事，他一個字都不相信，他這人敬畏蒼天，卻從來不信鬼神。

但他也不知該如何解釋她對他私下所寫的日記內容，為何能夠那樣歷歷在目地描述？也只能猜測她背後應該有高人指使，而那人對他或整個陸家必有不可告人之目的。

會是蘇景銘嗎？

當年他在書院求學時，曾與蘇景銘交好，會不會從那時候開始，那廝就已經生出了狼子野心，借著與他日常往來，在他身邊隱密布局，埋下了各種暗樁？

潘若蘭是一個，朱月娘會是另一個嗎？

若他這位新娶的妻子也同樣是蘇景銘的棋子……

尋思至此，陸振雅只覺得胸臆間波濤洶涌，悲愴難抑。

他想起她在他耳邊說話時，那格外嬌軟撩人的嗓音；想起自己寒毒發作時，她堅持緊緊摟抱著他，給他溫暖；想起她要他帶著一起炒茶，兩人懷抱相偎、十指交扣的親密，還有她調皮地啄吻他的唇時，那難以言喻的甜蜜與悸動。

他從未曾對任何人有過那樣的感覺，她是第一個。

只是他還未能來得及厘清自己心頭這復雜的情感，她就已當頭對他澆下一盆冷水，寒徹骨髓。

陸振雅，這世上還有誰比你更傻的嗎？跌了一次跤還不夠，差點又摔了第二回！

「朱月娘，你果真……是個聰慧的……」

極度嘶啞的嗓音從男人齒縫間一字一句地迸落，一片透心的寒涼。

山間空氣清新，陽光自濃密的樹蔭間篩落，織出一地流金溢彩，伴隨著周遭啾啾鳥語、淙淙泉聲，更顯出幾分歲月靜好的味道。

月娘播著一個空竹窶，拿著把鋒銳的砍刀，沿路砍除蔓生的雜草，在山里足足繞了將近一個半時辰，才在一片闊葉林附近，找到了幾株野生的茶樹。

這野生的茶樹與一般常見的低矮茶樹不同，是屬于比較高的喬木，一株起碼都有五、六人高，很顯然僅憑月娘一人之力，是摘不到枝頭那些才剛剛開始舒展的瑩綠女敕芽的。

月娘站在茶樹下，有些苦惱，靠近她能伸手摘取之處，倒也有些剛吐的新芽，但大部分都是屬于比較青的老葉，要取到足夠的女敕葉，還是得爬上樹去。

但她從來未曾爬過樹，也不知該怎麼爬好，早知道這茶樹如此高，她就該事先做個長勾子，好把位于高處的枝葉給勾下來，眼下卻是一時沒了輒。

月娘想了想，試著將雙手抱上樹干，莫說往上爬了，就是教那粗糙的樹皮一刮，都覺得手痛。

還是看看地上有沒有合用的枯樹枝，先想辦法做根長勾試試呢？

月娘正苦苦思索著，驀地听見身後傳來一陣輕微的窸窣聲響，腦海靈光乍現。

怎麼會就沒想到呢，跟在她身後的那位可不就是一個好幫手？

她抿唇一笑，轉過身來，揚聲喊。「是大爺讓你跟著我的吧？你跟了這許久，應該也夠了吧，何不出來一見？」

回應她的是一片沉寂，只有遠方一陣歡快的鳥叫聲。

她伸出手，搭上身前野茶樹的樹干。

「你可知曉這棵樹是什麼？是野生的茶樹，我欲摘取枝頭的女敕葉回去制茶，可僅憑我一人之力辦不到，需要有人相幫。」

「我並沒打算私自逃離陸家，也沒約了誰在這野外相見，就只是想摘茶葉而已……你瞧，我還播著竹窶呢，就是準備用來裝新摘的茶葉的。」

「你幫幫我吧！我並非有意胡鬧，而是真的需要制一款如今市面上前所未見的新茶，好讓大爺能夠求得神醫來治他的病……」見對方仍無反應，月娘輕輕嘆息，舉起一只縴縴玉手。「我朱月娘願對天起誓，今日我的所做作為都是為了大爺好，如有虛假，天打雷劈！」

終于，那人從層層疊疊的樹林後，走了出來，月娘認出對方的容貌，大感驚訝。

「夏染，居然是你？」

夏染神色復雜，步履輕盈地走過來。「大女乃女乃如何知道有人在跟蹤您？是奴婢露了形跡嗎？」

月娘搖頭，微微一笑。「倒是沒有，只是我猜到大爺不可能單單將我關在正院就罷，這段時日，必會派人時時刻刻盯著我，所以格外留了心。」

夏染愕然。「原來大女乃女乃早就猜到有人會跟著您出府了？」

「是。」

「大女乃女乃是故意引奴婢過來的？」

「說到底這里也是個偏僻山區，萬一遇上個什麼山豬野狼的，我可就難辦了，若是身後

有個會功夫的人隨同上山，我也能安心些。」月娘頓了頓，仍是感到訝異。「只是我原以為大爺會派府里的護衛盯著我，沒想到竟會是夏染姑娘。」

「護衛們都是男子，畢竟還是不方便進內院，夏染家學淵源，從小也略學了些拳腳功夫，保護大女乃女乃不在話下。」

「是保護嗎？我以為是監視。」夏染尷尬不語。

月娘打量她的眼神卻多了幾分興味，會武功的姑娘家呢，真令人佩服。「你會武藝，那冬艷是不是也有所長？」

「冬艷的騎射比奴婢孀熟，更勝我一籌。」

「原來兩位都是女中豪杰呢！」月娘真心贊賞。

夏染一愣，見月娘笑容盈盈，一時模不清她的用意。

「夏染姑娘可會爬樹？」月娘忽問。

「奴婢自是會的。」

「太好了！那我們趁天色未暗前，將這個竹窶裝滿吧！」

月娘卸下竹窶，遞給夏染，笑容越發如春花燦爛，夏染呆呆望著，隱約有種奇特的感覺，自己似乎是……上了賊船？

陸振雅乘著馬車，快馬加鞭，以最快的速度進城，趕回府里。

宋青領著幾名護衛，在一旁騎馬相隨，不時會朝馬車夫投去視線，示意他駕車駕慢一些，可每回只要馬車夫稍稍降速，車廂內便會傳來陸振雅不耐地敲著車壁的聲音，馬車夫左右為難，著實無奈。

到後來，他也顧不得宋青的暗示了，只得裝作沒看見，總之大爺的叩令最大，即便是不顧自己的身子耍任性，他們這些做下人的也只能乖乖听命。

宋青見馬車夫不再理會自己，也只能無奈嘆氣，眉宇間攏著憂心忡忡。

只盼這番來回奔波，可別讓大爺的病情雪上加霜，否則他這個做屬下的沒盡到勸說大爺的責任，到時如何向老太太交代。

一行人如旋風般地趕回陸府，宋青打前鋒，已經安排了一頂軟轎等著接應，扶著陸振雅坐上轎，一路來到書房。

司墨與掌硯當先迎接，春喜、秋意、冬艷幾個正院的大丫鬟也在此等候回話。

陸振雅一臉漠然，讓宋青扶自己進了書房，在太師椅上落坐，司墨與掌硯立刻進來服侍，送上一碗溫熱的參湯，陸振雅伸手接過，一面喝著，一面等著外頭的宋青將來龍去脈問個清楚。

片刻，宋青進屋，示意司墨與掌硯退下，來到陸振雅身前。

「大爺，都問明白了，大女乃女乃溜出府的過程正如冬艷所回報的，是借著與小少爺玩躲貓貓的機會，引開了眾人的注意力。」

陸振雅咬了咬牙，放下湯碗。「那夏染呢？可有進一步消息傳回府里？」

「沒有。」宋青臉色難看。「已經過去了好幾個時辰，照理說夏染不該無消無息，大爺，屬下是擔心

陸振雅雙手放在膝上，暗暗揪緊。「你是懷疑夏染出事了？」

「屬下的確覺得事有蹊蹺……」宋青忍了又忍，終究壓不住心頭掀起的驚濤駭浪，一股難以言喻的焦急煩躁攫住他，沖口而出。「大爺，屬下想上山一趟！」

陸振雅眉鋒蹙攏，沒回應。

宋青以為他反對，更著急了。「大爺，事不宜遲，若是夏染被發現了行蹤，極有可能遭遇不測……」

「你去吧。」陸振雅听出宋青心急如焚，啞聲打斷。「想辦法把夏染跟大女乃女乃都帶回來。」

「是，屬下這就去！」

宋青一點頭，轉身立刻就要走，陸振雅雙手緊緊握了握，忍不住揚嗓。「阿青！」

宋青腳步一凝，回過頭來。「大爺還有何吩咐？」

陸振雅眉宇抑郁。「莫要……傷了她。」

這個「她」是誰，主僕倆都心知肚明，宋青頓了頓，點點頭。

「屬下明白。」

宋青離去後，屋內先是一片鴉雀無聲的死寂，接著，一道瓷碗落地的清脆聲響驀地震動了周遭的空氣。

是大爺在里頭摔碗嗎？

司墨上前一步，關切地揚聲喊。「大爺……」

「誰都不準進來！」

一聲凌厲喝斥，驚得屋外守著的幾個下人面面相覷，更加不敢吭聲，一個個都放輕了呼吸，站得直挺挺的，動都不敢動。

也不知過了多久，一陣咚咚的腳步聲傳來，司墨等人一凜，視線一轉，只見小少爺一路急匆匆地跑過來，身後還跟著氣喘吁吁的女乃娘鐘氏。

春喜忙上前攔住陸元。「小少爺。」

小男孩仰起隻果般紅潤的小臉蛋，眼瞳亮晶晶的。「春喜姊姊，爹爹是不是回來了？我要見爹爹。」

「噓。」春喜彎，將食指比在唇前，臉色十分為難，小小聲地低語。「小少爺，天快要暗了，要不您先回壽安堂陪老太太用晚膳？」

「我要跟爹爹一起用。」

「可是大爺剛才說了，誰都不準進書房……」春喜頗為無奈，望向鐘氏。「你先把小少爺帶回去吧，晚點再過來。」

鐘氏也察覺到此時書房外氣氛緊繃，伸手去拉陸元。「小少爺，我們先回去……」

「我不回去！」陸元用力掙月兌鐘氏，大聲喊。「爹、爹！元元來了，元元要見您一面！」

「小少爺……」

鐘氏慌得想掩住陸元的嘴，他卻喊得更大聲了。

「爹！元元有話跟您說！爹……」

「讓他進來！」陸振雅淡冷的嗓音揚起。

幾個下人都松一口氣，陸元得到父親允準，歡快地奔進書房，來到門口時，卻忽地一滯，腳步慢下來，一步步來到父親身前，仰起小臉，靜靜地睇望著。

「爹。」小人兒低啞地喊，嗓音藏不住委屈。

饒是陸振雅正滿腔憤懣，听了兒子這軟軟啞啞的嗓音，也不禁心一軟，朝他伸出手，陸元會意，直接就撲上前抱住父親大腿，小臉依戀地摩拿著。

「爹，您好多天不理元元了。」

「爹不是不理你，是因為有事要忙。」

「我知道，所以我也不敢來吵爹爹。」

陸振雅伸手模模兒子的頭。「爹爹要你這陣子好好背《三字經》，你可有听話？」

「有，元元有听話！」小人兒殷切地表態。「元元會背好多句了……人之初、性本善、性相近、習相遠……」

听兒子一口氣背了十多句，都不帶停頓的，陸振雅心頭隱隱發酸。

小家伙還是聰明乖巧的，說起來是他這個做爹的疏忽了，一直沒有太多時間陪伴這孩子。

「爹，元元先不背了好不好？」稚女敕的童嗓拉回陸振雅迷蒙的心神。「元元有重要的事跟您說。」

陸振雅定了定神，嗓音不覺放柔。「什麼事？」

「爹爹是不是在找姨？」陸元的小手握住陸振雅的大手。「元元知道姨去了哪里。」

陸振雅聞言一愣。「你知道？」

「嗯，姨答應我要幫忙找一個很厲害的大夫來治爹爹的病，所以去後山了。」

「她是這麼跟你說的？」陸振雅沉著臉，語聲如嚴冬凝霜。

找大夫？她就是用這種借口哄騙孩子配合她玩躲貓貓的游戲，然後再趁機偷溜出府的嗎？

竟然連一個無知小兒都利用，她還曉不曉得廉恥！