從青州回到京城，除了不能上山下水，逢五和十上老夫人院子問安，唐寧月覺得生活沒有太大變化，吃飯還是一家五口……不對，通常四口，她爹經常缺席，也不知道在忙什麼。

總之，他們不必端正的跟其他幾房吃飯，不必食不言，一頓飯吃得有滋有味，青菜蘿卜都很香，可是她今日看什麼都不對勁。

「小家伙，不可以挑食。」唐寧月夾了一筷子菜蔬直接放進唐文鈺碗里。

唐文鈺看起來沉穩內斂，不像四歲的孩子，可是有個習慣跟大部分的孩子一樣——不喜歡吃青菜，只喜歡吃肉，甚至為了吃肉，他可以不顧形象伸長筷子越過整個桌面，將一塊又一塊的東坡肉堆滿他的小盤子，免得大人突然夾青菜放上去。

唐文鈺抿著嘴，過了半晌，將手邊的蛋羹推到唐文晟的前面，「小胖子，這應該是你的蛋羹。」

唐文晟挖飯菜的湯匙頓住了，飯粒掉了滿桌子，傻不隆咚的看著蛋羹，不清楚消失不見的蛋羹怎麼又回來了。

「小胖子，我們當中只有你吃蛋羹，蛋羹就是跑到其他人面前，還是你的。」唐寧月對唐文晟充滿了同情，以為拿蛋羹換走唐文鈺小盤子里的青菜，蛋羹就可以跟他說再見了。

不過說也奇怪，蛋羹明明比青菜更有味道，小胖子為何寧可吃青菜不吃蛋羹呢？當然，比起青菜，小胖子更喜歡白米飯。

「騙人。」唐文晟可憐巴巴的看著哥哥，不是說好了，他幫哥哥吃青菜，哥哥幫他吃蛋羹嗎？

唐文鈺用湯匙挖起碗里的青菜，展示給唐文晟看。

唐文晟像是被大石頭砸了，整個人懵了，菜菜不是吃掉了嗎？

「小胖子，你只有兩歲，心眼再多也比不上你哥哥，你跟他交易，吃虧的絕對是你。」唐寧月一向懂得利用機會教育。

「寧兒，吃你的飯，別盯著他們兩個。」陳雲芳很少管孩子們的紛爭，因為夫君說，孩子得學著自個兒應對，可是她今日明顯感覺到女兒心浮氣躁，兩個弟弟快吃飽了，她還只扒了兩口飯。

這會兒兄弟倆有志一同的對唐寧月嘿嘿一笑，她回給他們一個鬼臉，蔫蔫的低頭吃飯，可是一口下去，又忍不住看向屏風隔開的堂屋。

「別看了，若能早點回來，你爹不會在外頭多待一刻。」陳雲芳了解自個兒夫君，他就是一個戀家的，再晚回來也要看一眼孩子們，陪她說說話，適度提起外頭的事，免得她掛心。

唐寧月嘿嘿一笑，開始專心吃飯。

待他們一一放下碗筷，丫鬟撤掉桌上的碗盤菜肴，換上茶水，閑聊了一會兒，終于听見外頭響起通報聲。

「三爺回來了。」

陳雲芳連忙起身迎出去，先侍候夫君回內室簡單梳洗更衣，隨後兩人攜手回到東側間的起居室。

唐景華從最小的開始，一一關心他們今日吃什麼做什麼，最後抱著愛撒嬌的小兒子看著女兒。

「爹，看我干啥？」唐寧月莫名的感到心虛。

「衛世子今日來尋我，想請你上大理寺教畫工素描。」唐景華一直知道女兒在丹青上的天分，直到去了青州，女兒竟然自制炭筆創了一種新畫法，他驚艷之余又覺得可惜，女兒身再出色也走不出去，沒想到如今入了衛世子的眼。

「真的嗎？」唐寧月夸張的瞪大眼楮。

可惜當爹的火眼金楮，一眼就看穿她的虛有其表，「衛世子沒先征詢你的意見嗎？」

略微一頓，唐寧月吶吶的道︰「衛世子只是提了一句，希望大理寺的畫工有機會得我指點，我沒放在心上，這不太可能。」

唐景華的神情轉為嚴肅，「衛世子如何知道你自創了素描這樣的新畫法？」

「皇後的賞花會上出了一點意外，我得了一個宮女相助，我想到衛世子在大理寺當差，應該比我更容易找到這個宮女，正好鈺哥兒跟衛世子很熟，我就請鈺哥兒幫忙遞話。」唐寧月不介意將唐文鈺拖下水。

唐文鈺淡淡的瞥了唐寧月一眼，姊姊真是太無恥了，她跟衛哥哥明明也很熟。

「鈺哥兒怎麼會跟衛世子很熟？」

「我正好去衛哥哥的書坊看書，就遇見衛哥哥了，衛哥哥跟我一樣喜歡書畫，多聊個幾次，我們就熟了。」

唐寧月點頭附和，「他們兩個特別投緣。」

「我兒有識人之明，衛世子值得深交。」唐景華伸手模了模唐文鈺的頭，目光卻敏銳的飄向唐寧月，她很自然地低下頭閃避，雖然她所言明明很符合事實，可是有所隱瞞就難免心虛。

唐景華不再關注衛洵的事，轉而關心大兒子的學習，考校他的功課，還有檢查他每日書寫的大字小字，滿意了便放女兒和大兒子回房，然後將小兒子放在軟榻上，丟了一個九連環給他。

「衛世子的事有何問題？」陳雲芳了解自個兒夫君，不難看出來他心里有事。

「沒事，只是姑娘家就是扮成男兒身，出入大理寺那樣的地方還是不好。」唐景華可不敢實話實說，說人家可能看上他們女兒了，對他的態度恭敬中帶著點討好，妻子听了只怕夜里輾轉難眠。

「那你就別答應。」

「皇上都點頭了，我能不答應嗎？」

「皇上怎麼也知道了？」

「這不是小事，總要先跟皇上打聲招呼，免得不小心教人察覺，御史一狀告到皇上那兒。」

「寧兒又不是當官的，御史還能告她的狀？」

「寧兒是衛世子引薦，御史要告當然是告衛世子。」

「如此一來，寧兒的名聲……不對，寧兒做的是大事，沒人敢詆毀她的名聲，可是她跟衛世子只怕撕扯不開來。」陳雲芳的眉頭越皺越深，她真的不願意女兒高嫁靖安侯府，身分太低了，日子會過得很憋屈。

「這事皇上應了，我想擋也擋不了。」唐景華安撫的握住妻子的手，「你別想太多了，衛世子心思鎮密，不會教人發現寧兒的身分。」

陳雲芳張開嘴巴又閉上，萬一教人發現了，女兒只能嫁給衛世子，這在外人看來，說不定還認為他們佔了便宜。

「後年春闡我會考個好名次，女兒就是不得不嫁衛世子，也不會抬不起頭。」

陳雲芳嘆了口氣，點了點頭二焉蕎的道︰「但願不會如此。」

唐景華也不說了，說得越多，妻子越不安，還是陪小兒子玩會兒。

坤寧宮。

蕭晴終于等到自個兒想要的結果，可是這一刻，她一點得意的感覺也沒有，因為過程跟預期相差甚遠，未曾經過爭執、辯駁，不能不懷疑這里頭是不是有什麼不對勁的地方。

「怎麼了？不滿意嗎？」蕭嫣冷冷的看著蕭晴，不奇怪她的反應為何會如此失落。

她就是這樣的人，即便得到的是想要的結果，她也喜歡高調的用爭用搶來贏得，說白了她就是喜歡狠踩別人一腳，再來當個勝利者，這可以證明她比別人厲害。

蕭晴收起紛亂的思緒，試探的問︰「無論這份名單上頭的哪一位姑娘，我都很滿意，我只是好奇，姊姊為何挑中唐家三小姐？」

「不是我挑中，而是皇上挑中。」雖然賞花會上唐三小姐的表現最得體，可是對方身分真的太差了，她只能交由皇上定奪，沒想到最後皇上還是選中唐三小姐，原本她想找洵哥兒確定，可是皇上說了，洵哥兒不在意，甚至說沒閑功夫侍候個高高在上的貴女，她也沒必要為此耿耿于懷。

「皇上？」

「你以為皇上不會過問洵哥兒的親事嗎？」

「皇上一向看重洵哥兒，當然會關心他的親事，不過皇上怎麼會定下唐三小姐？」蕭晴一直相信結果會如自個兒所願，但是免不了要經過一場討價還價，如今人家連戰斗的機會都不給她，她整個感覺都不對了。

「皇上看上的不是唐三小姐，而是唐三小姐的爹。」蕭嫣沒有想過在此事上頭隱瞞，等唐三爺參加後年春闡正式出仕，皇上看重唐三爺的事就藏不住了，這會兒遮遮掩掩倒像有不可告人的秘密。

「唐三爺？這是為何？」

「你可能不知道，唐三爺曾經是京畿的解元公，若非隔年初生了一場大病，沒參加春闡，不然肯定可以進入一甲，當不成狀元郎，至少也是個探花郎。」

聞言，蕭晴心里的不對勁倒是放下了，「原來是個會讀書的，難怪皇上看得上眼。」

「三年出了兩百個進士，會讀書的多得是，皇上真正看上的是他在丹青上的天分。」听皇上說起唐三爺的出色，相信有其父必有其女，她終于釋懷了，若是真的計較身分，一開始她就會退回名單。

「我怎麼沒听過唐三爺的才名？」皇上喜歡丹青，喜歡收集字畫，為此三番兩次微服私訪書坊，還買下一些名不見經傳之人的字畫，這在大楚不是秘密，若因此認識唐三爺倒也合情合理，不過一旦入了皇上的眼，怎麼可能不借此宣揚名聲？何況這位唐三爺只是個庶子，得了皇上賞識，可以改變他在毅勇伯府的地位，他怎麼舍得放過呢？

「你以為有才情的人都喜歡四處炫耀嗎？」

「若他在丹青真的有天分，總是會教人傳出去。」

蕭嫣不以為然的一笑，「不要以為所有人都跟你一樣，一有機會就想展現自己，深怕別人不知道你有多大的本事。」

「我只是不屑隱藏自己。」蕭晴驕傲的挑起眉。

「你是喜歡人家圍著你打轉，吹捧你、討好你，可是卻不想，你是什麼身分，人家對你說的話能有幾分真心？」蕭嫣不客氣的揭開她包裝的糖衣。

「你……」

「難道不是嗎？」

蕭晴不服輸的揚起下巴，挑釁道︰「沒錯，誰不喜歡听好听的話，難道姊姊不喜歡嗎？」

「你是對的，我們都是俗人，可世上不全都是俗人，高風亮節對我們來說太難懂了。」

蕭嫣可不在意當個俗人，哪日氣不過直接將這個妹妹扔出去也不會過意不去，說不定還可以借此機會告訴她，當姊姊的忍耐是有限度的。

蕭晴不難听出其中含意，臉色一變，她不是不懂，姊姊能夠容忍她，是不想教外人看笑話，不過姊姊終究是皇後，一旦不管不顧的翻臉，吃虧的還是她自個兒。

「既然這是皇上的意思，妹妹就定下唐家三小姐。」唐三爺再厲害，難道還能幫女兒在靖安侯府過日子嗎？一個鄉下來的丫頭，還怕她拿捏不了嗎？

蕭晴是個多疑的人，雖然皇上給出的選擇很合理，可是她不相信皇上沒有問過衛洵的意思，而衛洵只是附和皇上，或許唐三小姐根本是他屬意的人？

她喜歡搞清楚真相，若她費心算計的人選正是衛洵看上的對象，這口氣她可咽不下，不過她也知道這個可能性不大，衛洵在感情上一向冷淡，看見人家姑娘，正眼都不願意給一個，怎麼可能主動看上某個姑娘？

無論如何，只要心里有了疑惑，蕭晴就要調查清楚，于是她特地讓丫鬟將衛洵請到明荷院。

「你的親事定下來了，是毅勇伯府唐家三小姐。」蕭晴見到人就直接了當的問，殺個措手不及，好借此觀察衛洵的反應。

「兒子知道，皇上問過兒子的意見。」衛洵很坦然，目光還直視蕭晴，反倒讓蕭晴有些不自在的想閃躲。

蕭晴端起茶盞，掀開茶蓋，喝了一口，平穩下來，也避開衛洵的目光。

半晌，她放下茶盞，用手絹拭了拭唇角，語帶嘲弄的道︰「皇上要你娶誰，你就娶誰嗎？」

「兒子對于娶哪家姑娘沒有太大意見，可是皇上有他的考量，兒子自然沒有反對的理由。」

蕭晴眼中閃過一抹怨恨，聲音不自覺的帶出憤怒，「你對皇上還真是忠心，連娶誰都交由皇上定奪。」

「兒子對皇上忠心不是應該的嗎？」

蕭晴聞言一噎，應該的，可是她不喜歡啊。

「娘弄了一份名單，兒子不曾向娘要過名單，這是兒子對娘的孝心，娘還有什麼不滿意嗎？」衛洵很少跟母親發生沖突，倒不是怕不孝的罪名扣上來，而是覺得沒有必要，大不了不來後院就好了，吵吵鬧鬧只是增加彼此不快，沒什麼意義。

張開嘴巴又閉上，蕭晴不好直說，其實更希望他開口要名單，而她適度展現用心為孩子謀劃的好母親形象，可是他連表現的機會都不給她，甚至讓皇後認定她獨斷獨行，她覺得太委屈了，若她真的狠心，直接指個對象教他娶了不是更省事嗎？

「娘還有事嗎？」

「怎麼了？」蕭晴的火氣瞬間沖上來，「你在這兒多待一會兒就受不了嗎？」

「兒子還有事情要忙。」

「我還會不知道嗎，對你來說，什麼事都比我重要。」

衛洵不想辯駁，曾經他很重視娘，但娘將他遺忘在外頭整整一個時辰，直到爹出現。他們夫妻為此大吵一架，從他們的爭吵當中，他听明白一件事——娘是個自私自利的人，她眼中沒有夫君沒有兒子，只有自個兒。而爹因為厭惡娘的關系，連帶著看他不順眼，若不是皇上皇後護著，爵位不會落在他頭上。

見兒子冷冰冰的，蕭晴也沒耐性了，擺了擺手示意他可以回去了。

離開明荷院，衛洵沒有急著回听竹軒，而是沿著荷花池漫步。

自從唐三小姐挑起他對身世的懷疑，他一直沒放下此事，即便太子表哥從外貌否決他的疑心，可娘對他的態度很難教人不多想。

娘想要一個可以拿捏的媳婦，這不難理解，可是娘明顯不願意他有個合心意的妻子，好像他日子過得好，她就不快樂，這太不正常了。

「爺，小的剛剛看到何總管去了明荷院。」元忠突然上前低聲道。

衛洵微微挑起眉，「我娘派人去請何總管？」

「應該是吧，何總管身後跟著一個婆子，那是明荷院的婆子。」

衛洵冷冷一笑，「我離開明荷院不久，何總管就去了明荷院，這是想干啥？」

「小的派人盯著何總管？」

「不必，若是跟我有關，遲早會送上門。」衛洵一向認為敢做就不要怕別人知道，因為沒有永遠的秘密，隱藏的事終究會露出馬腳，所以他不擔心別人躲在暗處偷窺，甚至覺得這是好事，若是不動，魑魅魍魎如何現身？動了，才能看清楚對方有何居心，藏匿在表面底下的究竟是什麼東西。