「這是你們想給我看的帳目？」

接掌了父親的家業後，原清縈才發現府里的鋪子比她所知的還要多，光是塘河縣內就有十七間，包括茶行、錢莊、首飾鋪子、綢緞莊、酒坊、碼頭、船行……

不在縣里的分鋪也有數間，分散在鄰近各縣城，生意都不錯，每月的營利不在少數。

至少在她爹還活著的時候，她跟在父親身邊接見各掌櫃，那些淨利都相當可觀，帳面上從未有過虧損。

可是年前盤帳時，她便發現帳冊上的帳目有異常，有的還借口有些帳尚未收回，連帳冊都未上繳，拖到年後還不見蹤影，甚至掌櫃的也未來拜見東家，彷佛她這個新主只是虛設，是小姑娘玩兒，不用在意。

因為父喪的緣故，以及剛剛接手，府里家產尚未完全明了，因此她也不急著帳，給主雇兩方都有喘口氣的時間，她也不想太刁難底下的人，讓他們好好的過個年。

只是她的寬容倒變成縱容了，掌理鋪子多年的管事者都老而成賊了，當她是好欺的小輩，不是對她態度散慢，叫了幾次仍不出現，要不就是拿著亂七八糟的帳冊糊弄她，以為她看不懂。

今日，他們要為小看她而付出代價。

「二姑娘，你還有什麼不清楚的，我們的帳冊一向條條分明，一目了然，連老東家都贊譽有加，絕對讓你看了也贊不絕口……」呵呵……不過十六、七歲的小丫頭，也敢往他們頭上踩，真當自個兒是東家了。

「是呀！二姑娘，辛苦了一年，我們都盡心盡力的干活，你要是有哪里不明白的盡管指出來，我們好一一為你說明。」都開春了還找他們麻煩，小丫頭就是不會做人。

水至清則無魚，帳冊上有出入算什麼，總要給他們一點好處，以前老東家也是睜一眼、閉一眼，只要數量不多也就不計較，就當是賞他們的了。

不過這次他們貪得有點多，帳面上就不太好看。

「沒錯，二姑娘，我們也是看在過世的老東家面子上這才來跟你見見，你看有一半的人不到，我們也算是難能可貴了，你就別在帳冊上找確了，這一年才剛要開始。」他言下之意是她還要依賴他們管理鋪子，凡事別太較真，否則他們一旦撂下手不管了，吃虧的人是她。

「叫我東家。」原清縈面色如常，並無太大波動。

「二姑娘……」什麼東家，她擔得起嗎？

「我不是二姑娘，別忘了我已經成親了，是原府家主，你們都在我手底下干活，咱們先禮後兵。以你們多年的管事能力，這樣的帳目好意思給我看？」她冷笑，將一本本帳目不清的帳冊往他們面前扔。

「二姑娘，你沒當過家，不知道我們的難處……」一名掌櫃漲紅臉，想為虧空千兩銀子的帳冊辯說。

「叫我東家。」

她縴指往茶幾上輕點，一叩一叩的聲響讓人不自覺的攙眉，感覺往人心窩上敲打。

「二……好的，小東家，年底盤帳確實有一些小問題，不少商家因為老東家的死而扣著貨款不給，有的拿了貨便避不見面，我們也是很為難。」

「東家就東家，何來小東家。還有，你們也不要欺我年紀小，見過的世面不多，你們是打小看我長大的叔叔、伯伯，我的個性怎麼樣，不用我一一提點吧！」真要欺她也得掂量據量，她從來不是能任人欺瞞的主兒。

眾人面面相覷，笑得僵硬，想起二姑娘往年的種種劣行，還真是心有三分懼意，她根本是放養的野小子，瘋起來跟頭小狼沒兩樣，她是真會咬人，不跟人開玩笑的。

原中源沒有兒子，因此將性格開朗、活潑大方的二女兒當兒子養，打她能開口喊爹的年紀便帶著她東走走、西看看，連出外做生意也扛在肩上走，十足的寵女溺愛，讓她跟在身邊學幾手他做生意的手段。

久而久之，原清縈的言行舉止就跟個男孩子似，男孩會做的事她一樣沒落下，別人不做的事她照樣學得猴精，調皮搗蛋不在話下，還常會捉弄人，忒淘氣，把人整得哭笑不得又拿她沒轍。

在鋪子里做事超過十年的掌櫃、伙計們，十之八九遭過她的毒手，平時不提也就過去了，但是一提起記憶猶新，她玩人的把戲層出不窮，沒人招架得了，也就是這兩年鮮少在家，她也收斂不少，管事的才忘了她原本的性情多惡劣，根本是個活祖宗，叫人暗暗捏了把冷汗。

「七月十七，周大福拿了一副瓖寶石金頭面贈于歡喜樓的如意姑娘，一千五百兩銀子未入帳；八月二十一，張家生為岳父做壽，挪用櫃上九百二十兩買了一幅字畫，未歸還；九月初九，李揚在府中辦了重陽宴，席開百來桌，用銀三千兩，還是從鋪子上拿的；十月初八……」

在場的個個直冒冷汗，春暖花開的時節還是有點冷意，他們卻覺得全身很熱，熱到想跳到剛化冰的河里冷冷身子，別一下子爆開了，連家中妻小都不知曉的隱秘，為何小東家知道得一清二楚，連日期和用處以及金額都無錯誤。

「……還要我繼續說下去嗎？」她爹念舊，可以任由他們動動小手腳，若是他們能依以往的態度辦事，她也能放點水，不讓人太難看，只可惜有人給臉不要臉，非要踩她的底線，叫她不得不拿人開刀。

「小……東家，不過是一點小錢，何必斤斤計較，我們每年為鋪子賺進不少銀兩，給個紅利也不為過。」小丫頭當家果然不成氣候，幾千兩銀子也放在嘴邊說道。

「我們原府沒給你們月俸，全是白干活？」拿人銀子不用當差嗎？難道白養著一群乞丐。

「這……」眾人無語。

「十七萬八千九百六十二兩，這是二十多間鋪子的總數，你們敢說是小錢嗎？」她找了十二個帳房，日以繼夜算了十余日才算出來，她猛然一看驚呆了，不敢相信底下人敢這麼貪！

「什麼，十七萬八千多兩……」天啊！他十年也賺不到這些銀子，真是驚人。

「不會吧！我也才拿兩千兩……呃！借，沒敢貪……」不算不知情，一算嚇死人，快把人的膽子嚇破了。

「真的嗎？有這麼多銀子，老東家還能忍？」

簡直是碩鼠，咬自家米袋，真叫人汗顏。

拿了銀子的人都很心虛，他們以為不算什麼，拿個零頭而已，誰知你拿、我拿、大家拿，累積起來是大戶人家的身家，良心尚在的掌櫃覺得對不起老東家，辜負他的信任和栽培，十幾年的主雇之情像是笑話。

「我言盡于此，你們也不妨多想想，看看我們要怎麼走下去，至于這些帳冊，你們拿回去看看，半個月後再交上來，我給你們一些方便，但至少帳面做的好看一點，百兩以下當是打賞，多的自個兒衡量，不要說我沒給你們機會……」他們肯來也算給她面子，她會給條活路走，至于缺席的人……

「……是的，東家，我們明白了。」初生之犢不畏虎呀！小丫頭的手段不輸老東家，青出于藍。

給了一棒子再送上甜棗，一捉一放間著實大氣，給人進退得宜的余地，沒一壓到底。

「回去告訴那些未到的人，三月初十我會在迎賓樓宴請各位，請務必出席，還有帶上能見人的帳冊，該上繳的銀子一兩也不能少，誰想心存僥幸先來問過我。」杏眸清冽，朝眾人一睨。

「是。」這是要秋後算帳了。

好在他們來了，能得到些許寬容，拿喬擺高姿態的人可憐了，不知東家要怎麼對付。底下的掌櫃頻頻拭汗，暗自吁了口氣，慶幸自個兒沒白跑一趟，不然真要倒楣了。

「我丑話說在先，希望你們牢記在心，同時轉告其他人，不要以為拿了我的銀子就能吞下去，小心噎著了。」原清縈停頓了一下，端起茶杯一啜。「順便提醒一件事，我成親了，你們應該知道我相公是誰。」

「龍濤將軍。」一人語澀的說出。

「對，龍濤將軍，也許在座的有人認識他，他曾是我們原府的養子謝天運，不要說我嚇唬你們，他底下有十幾萬的兵，千名斥候，若有人見苗頭不對想卷款潛逃，他手下的斥候萬里追蹤，一旦捉到人直接送衙門，別自做聰明認為能逃得掉。」

她話一說完，送客。

魚貫離開的眾人背都濕了，全是汗，嚇的，他們回頭看了一眼就趕緊走開︰心口還狂跳不已。

東家了得呀！不僅當場給人下馬威，直言不諱情面只講一次，日後皮繃緊一點，別讓她逮到錯處，還把身居高位的將軍夫婿搬出來當鎮山神石，叫人不要妄想心存僥幸，否則這顆大石頭是會壓死人的。

快走、快走，別再逗留了，不然她又想起什麼拿人開刀，遭難不說還丟盡臉面。

「姑娘，吃片雲片糕墊墊胃，你也該餓了，春畫姊姊在廚房給你準備膳食。」姑娘一早就只喝了碗七寶素粥，怕是撐不了多久。

「嗯，就吃兩口，一會兒便用膳。」和這些老狐狸斗心機可不簡單，一個個都成精了。

「姑娘就這麼放過他們嗎？」十幾萬兩的巨資，居然也敢貪，要是老爺在世他們敢伸手嗎？

往年也會算總帳，不過拿了銀子挪用的人都會想辦法補回，就算有所出入也差不到哪里去，哪敢貪到萬兩銀。

可是原中源一走，十幾年老經驗的掌櫃就暈船了，自高自傲，自以為接手的小丫頭年幼無知，少不了他們，因此一個個端起架子，倚老賣老不把原清縈當回事，把掌理的鋪子當成自家的。

奴大欺主，就是欠收拾。

杏目輕輕一睞，多了冷意。「法不責眾，我總不能一下子全把他們收拾了，還有幾個好的。」

沒了掌櫃鋪子還開得下去嗎？

她也是看清了局勢，慢慢來，她有的是耐心陪他們玩，要是不知改進就別怪她翻臉無情，有錢不怕找不到能耐人，爹常說一句話︰銀子砸下去，金石為開，沒人會跟銀子過不去。

「哪有好的，奴婢看全是一丘之貉，拿起鋪子里的銀子一點也不手軟，瞧瞧他們剛來的那股氣焰，奴婢都為姑娘不值，你給他們機會，他們卻當你軟綿好欺。」差一點她就動手了，將人暴打一頓。

原清縈一口茶、一口雲片糕，神色淡然。「人若不貪都成了神，給點好處也是收買人心，至少他們還賣我幾分面子，真正要提防的是那些今日未到的人，他們不出現是給我難看，想要我低聲下氣求人，才好掌控我。」

「他們三月初十會來嗎？」春景為自家主子抱不平，明明是自家產業還要看人臉色，人人都想欺她。

「會。」她語氣冷硬。

「會？」她不解。

「不來就綁著來，我還怕他們出麼蛾子不成。」只要他們有膽和她對上，她也會用實力重挫之。

不是春意濃，是花太香，叫人心蕩神迷。

「對，姑爺有的是兵，一群人一涌而上五花大綁，看誰還敢擺譜。」春景激動得揮拳，好似她也在綁人行列中，將人左綢右縛，在頭頂綁了大花結，粽子一樣綁一串。

原清縈不快的睨視。「沒有他我就整治不了人嗎？他是朝廷的人，不是你家姑娘的打手。」

殺雞焉用牛刀，留著對付江中蛟龍——

胡霸天。

「有差別嗎？他是姑娘的相公，理應為你出頭。」不然有何用處，擺著生蘑菇嗎？

春景年紀尚小，對男女之事一知半解，不甚了解，她知道將軍大人身為府中姑爺，就該為原府盡一分心力，讓外人不能想欺負就欺負，把她們當軟柿子捏扁。

「什麼差別不差別的，姑爺是贅婿，不能插手府里對外的生意，他若干涉太多族里會出面制止。」端著飯菜的春畫為她解惑，有些事不是想做就能做，否則就亂套了。

「為什麼？」不知變通的老頑固們管得太多了吧！先是不許姑娘招婿，後又不承認守灶女，想逼著人交出名下所有家產，由族中代管。

「這是規矩，有著宗族約束力，為的是擔心招進來的女婿心大大，霸佔妻子的財產，改名換姓佔為己有。」雖然是自家財產，可若無嗣承繼便要列入公中，也就是族中共有，為了自身利益自是不準外人涉入太深，以免變成別人的。

「真討人厭的規矩，姑爺本身就是個官，他才不會謀奪姑娘的家財，全是小人之心。」春景忿然道。

「知人知面不知心，看人不能只看表面。」日子還長得很，誰又曉得會不會徒生變故，不到蓋棺論定誰也不敢打包票。

春景孩子氣的腮幫子一鼓。「你懷疑姑爺不會一直對姑娘好，別有用心？」

春畫將托盤上的飯菜一一擺放在長條幾案上，再幫自家姑娘布菜。「我的話並非針對某個人，姑爺的人品還算端正，對姑娘也是用心了，只是別忘了他是武將，只要朝廷一征召，天南地北都得去，誰知道他會停留多久。」

她這話說到原清縈的心坎里了，她也有同樣的顧慮，當兵的不像文官三年一任，哪里生亂便去哪里平亂，一去多久也無法預料，打完了不一定回駐地，也許又調往他處。

因此她能處理的事便不用大將軍出頭，事事依靠別人不會有成長的機會，她必須自個兒先打開僵局，頂住這片天。

謝天運也明白她的想法，因此默默的守在她身後，任由她自己模石頭過河，真有難處再出手。

「不會吧，姑爺他是贅婿，不能離開！」春景一听就急了，姑爺若走了，留下姑娘如何是好。

春畫看了她一眼，覺得很吵。

「你們兩個當著我的面討論我的男人好嗎，莫非有爬床的意圖？」好不容易吃口飯卻要壞她胃口。

「姑娘，奴婢不敢，奴婢是怕你一個人累著了。」春景連忙跪下，連連叩頭，再三表明絕無二心。

「姑娘，你別嚇春景了，她這人是老實頭。」春景沒有七巧玲瓏心，直來直往的性子，不會耍心眼。

春畫為人較為穩重，善于察言觀色、機敏聰慧，比春景大一歲，有些過于老成。

「起來吧！你春畫姊姊替你求情了。」原清縈手一揮，叫丫頭起身，她其實不習慣身側有人侍候。

「是，多謝姑娘，謝謝春畫姊姊。」好險，下次少說點就不會說錯話。她輕拍胸口壓驚。

春畫笑她傻氣。「姑娘正想著姑爺呢！你哪壺不提非提哪壺，一直提醒她姑爺不在身邊。」

「春畫……」微帶惱意的原清縈橫了她一眼。

丫頭捂嘴咯咯笑。「姑娘害羞了。」

臉一紅，她自個兒也笑了。「想倒是不想，只是他之前老在跟前繞著，久久沒听見他鬧人的聲音，像少了什麼似。」

人在的時候總覺得礙眼、很煩，形影不離地上下其手，嚷著不能圓房他太虧了，一有機會就又摟又抱，差點把她剝光了吃干抹淨，極盡所能的補償自己的損失，讓她羞惱得想將人一腳踢開。

只是他才走了幾天，她會突然感覺四周特別安靜，心頭空落落的，有一點不適應突如其來的孤寂，不自覺地回過頭找人，想看見朝她一笑的身影，讓她知道有人陪著她，她不是孤零零的一個人。

唉！她這是中了名叫「謝天運」的毒了，他用蠶食鯨吞的方式侵入，讓她不由自主的有了羈絆，進而牽掛。

「姑爺只是回軍營應卯，不日便會回府，姑娘又有的鬧心了。」春畫跟著主子較久，與她也較親近，因此她調侃起主子流利順暢。

她橫目睇視。「縫了你的嘴，看你還敢消遣我。」

「奴婢不想姑娘相思成疾，姑爺對你……姑娘，難得有情郎，白首不分離，你不要老記掛那些舊事，把心放寬，你常說路是人走出來的，真讓自己遇上了，為何躊躇不前呢！」她看過姑娘因天運少爺的離去而趴在床上嚎啕大哭，她的心結一直都在。

春畫在很小的時候便是侍候姑娘的小丫頭，兩人可以說是一起長大的，謝天運來的那幾年她便是跟在他們身後跑，因此最了解小玩伴的感情有多深，她一直以為天運少爺不會走，他有多寵姑娘是有目共睹的，寧可自己受傷也不讓她傷著一絲一毫。

可是他還是走了，走了好些年沒來一封書信，像是石沉大海一般無聲無息，叫人難以接受。

原中源私下請人去打探才知曉一些近況，但他也沒說，沉默著，不去打擾他的生活。

原清縈目光一閃，想起一些令自己心悶的事。「去準備準備，過兩天去茶園一趟，春茶該采了。」

原府位于江南，偏北邊的塘河縣以山多、水多聞名，山清水秀多魚蝦，稻米一年兩獲，處處可見油綠綠的稻田，稻田里養魚，又叫稻香魚，魚肉鮮美有稻花香味。

原中源生前喜歡喝茶，因此興致一來買下一座茶山，他在山上種茶，只采春、夏兩季的茶葉烘干，自喝還送人，有了多的才放在鋪子賣。

因為茶好，買的人多，所以他又買下鄰近兩座山頭種其他品種茶樹，秋天也采收增加產量，便順勢開了茶行。

茶越產越多，銷售也越遠，後來茶行改為茶莊，茶山上蓋了茶園，他的茶賣到京城去，頗受世家、勳貴喜愛。

那一年他便是帶著女兒上京賣茶，回程時父女倆想去看山寺桃花，原清縈調皮，追著蝴蝶，這才發現倒在草叢里的謝天運，草長約一人高，要不是小姑娘腿短，也不會瞧見頭正在流血的少年，進而高聲喊爹，將人救下。