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梅香如故 第五章 天大的蠢事(1)

上元節過後,帝都突然又降下一場大雪,雪天連日,比起臘月時候還要凍上三分。

姜守歲這些日子過得甚是忙碌,常態如此,天候越是寒冷,一段香的生意就越發紅火,總歸是天氣冷了,想喝酒暖暖身的人便也多了。

她喜歡忙碌,尤其在那日午後她強吻督公大人之後,深深覺得忙碌的日子非常美好。

一忙起來,她不會有太多閑暇去煩惱情之所向,每天制麴、釀酒、吃飯、賣酒、睡覺,不想去厘清自己那時是否太躁進?是否一著錯、滿盤皆輸?

她還需要一段時候沉澱思緒,才好擬定接下來該當如何,卻未料督公大人在事情發生十多天後會遣人來請,連馬車都備妥,欲與她見上一面。

那一日,路望舒無端端再次現身在後院酒坊,還一頭沖出前頭鋪子,一段香的釀酒師父和大小伙計又一次看傻了眼,這會兒來接人的大馬車外觀甚是華美,車夫以及護衛又皆為錦衣衛,一段香的眾人八成心里有底,該干麼的干麼去,倒沒再被嚇怔。

馬車約莫走了兩刻鐘,沒把姜守歲送進宮里,而是讓她在幾條街外的一座高門宅第前下車,前來相迎的人早早候在大敞的朱門前。

姜守歲甫從車廂內鑽出,一只小臂已殷勤靠過來。

「師娘,來,您慢著點,留心腳下。」

……師娘?何意?

姜守歲一抬眼便認出對方。

上次她壯著膽子、持著通行鐵牌入宮尋路望舒,便是眼前這位小公公接待她的,他姓袁,是路望舒的大弟子。

明顯察覺到女子的身形頓了頓,袁一興立時意會到自個兒話有疏失。

他靦腆地望了女貴客一眼,忙解釋道︰「師娘……呃,不是的不是的,該稱呼您一聲姜老板才對,那『師娘」二字是咱自個兒心里想這麼喊,沒留意便月兌口而出,姜老板您別往心里去。」

姜守歲淡淡露笑,搖了搖頭,連追問都省了,表示沒放在心上。

她大方地將手搭在袁一興的小臂上,徐步留心地跨下略高的馬車車凳,然後由他領著跨入那道朱門內,兩扇高門在身後緩緩關上。

砰!叩啦——

當那關門又落問的聲音響起,竟讓她心底莫名涌出「天堂有路你不走,地獄無門偏自來」之感,頓時覺得好笑,又覺此處若真成為地獄,加上一位只手能遮天的權宦,那她此際義無反顧地踏進這座華宅,還真真切切應了那一句佛諺——我不入地獄,誰入地獄。

只是遇上生性多疑又難搞的督公大人,她可有本事渡化?

「師……呃,姜老板,這兒是咱家師父在宮外的私宅,是五進的大宅子,亭台樓閣與人工湖景都造得甚美,只是師父他老人家住慣了宮里的院落,這座宅子就時常空著。」

他們走得很慢,姜守歲原以為對方是想領著她多逛逛這座宅第,過了片刻後才察覺似乎並非如此。

她干脆在游廊上停下腳步,遠遠看上去像似被園中景致吸引,正佇足欣賞。

「袁公公是有什麼話欲先告知吧?」她輕聲問,直接了當。「有話但說無妨。」

袁一興雙肩縮了縮,一會兒才微躬著身軀挪近過來,壓低聲音道︰「姜老板喚咱『小袁』或是……『小袁子』便行,咱、咱心中確實有一事,想跟姜老板討個答案,又怕……怕唐突了您。」

「你說。」姜守歲笑笑出聲,內心也感好奇,不知這個少年郎對她有何疑惑。

袁一興深吸一口氣。「姜老板是喜歡咱家師父、想跟了師父他老人家一塊兒過日子的,是嗎?是出自內心的那種喜歡,真正瞧上眼了,是嗎?」

這提問頗出乎姜守歲的意料,她仔細觀察對方的神態,少年清秀的眉宇間透著不尋常的專注,有幾分耐人尋味了。

「我是想跟你師父過日子,可惜他瞧不上我,令人頗費心神啊。」她毫不扭捏,神情從容,肩膀還俏皮加無奈般一聳。

「師父才沒有瞧不上您!絕對沒有!他是很喜歡很在意的,絕對是啊!咱知道,咱、咱能瞧出來!」

那又急又快的回話讓姜守歲秀眉微挑,心頭一凜,下意識便問︰「小袁是有了喜歡和在意的人了?所以才知曉那種心情?」

袁一興倒抽一口氣,兩手急急揮動。「沒……不是的、不是的!咱沒、沒……」

少年氣息陡頓,張著嘴吞吐不出,忽見眼前被他偷偷視作「師娘」的女子正扭過臉沖著他笑,那溫和的眸光和縱容的笑意猶如春風拂過心坎,理順了所有的不平靜。

最終,他點點頭,臉紅過腮。「……是有那樣的一個人了。」

姜守歲來了興致,感覺一下子拉近距離,不禁追問︰「是嗎?那很好啊,那人也是宮里的人嗎?還是你在外頭認識的?人家也喜歡你、在意你,打算跟你一塊兒過活了嗎?」

袁一興沒料到自個兒會被挖出那麼多話來,當真頭一回體會到跟人將心底秘密聊開是何滋味。

有個長輩能任他傾吐內心私密,有人願意傾听,著實慶幸,但是……等等!不對啊,他想跟師娘談的不是這些!

「師娘……呃,姜老板……呃,不管了,您總歸就是咱師娘。」他確定今後對她的稱謂後,急忙又道︰「師父一定是很在意您,在意到都讓他心生煩惱、苦不堪言,所以才會交代咱去辦那件天大的蠢事。您一會兒見著師父,見到那些師父吩咐咱備妥的帖子,您得平下心、靜下氣兒。師娘請您明白,那絕非師父的本心,他是腦子被驢踢了,您、您就瞧在他腦子受重傷的分兒上,饒過他這一回,千萬別不要他啊咱求求您、求求您……」

袁一興求到最後幾乎是涕泗縱橫,雙手拜過又拜,險些要對她下跪磕頭。

姜守歲根本一頭霧水,卻沒能听他解釋清楚,說是耽擱太久了,督公大人怕是要親自來尋,下一瞬竟領著她趕起路來,直往深院後宅里去。

雖抱持著既來之、則安之的心態,袁一興這一番話卻也惹得她不得不去想,想著他所說的「天大的蠢事」究竟是何事,又到底有多愚蠢?

然後,她嗅到不太妙的氣味,卻不知事態如此不妙。

再然後,她已知某人干出天大蠢事,卻不知這件事的愚蠢程度竟是沖破九重天的境地。

「過來坐吧,今兒個的茶煮得不錯,可以品品……那兩疊帖子共十八份,是給你準備的,你且仔細看看。」說這話時的督公大人姿態閑適般坐在臨窗邊的圈椅上,手中把玩著一只白玉茶杯。

見她被請進正房主廳,厚重門簾在她身後重新被掩上,他淨白下顎朝前方三步外那張刻著福壽如意紋的紅木桌努了努。

他淡然的語調加上隨意的神情讓姜守歲有片刻的失神。

兩人之間畢竟發生了一些事,那時在自家一段香的酒窖里,她是真覺得自己親到他了,不僅她意亂神迷,他亦是。

她想著與他再見時將是何種心情,又會是怎樣的表情?

他們的對話會如何開啟?會彼此感到羞澀、不自在,抑或大大方方談開?

她想過很多,獨獨沒想到會是眼前這般,彷佛從未發生任何事,他平靜到令她胸口泛寒。

她本能地挪動腳步去到那張紅木桌邊,桌上擱著一杯同樣以白玉杯裝盛的熱茶,她沒有去取,而是鎖定那兩疊帖子。

帖子外皮甚是精致,紅絨布上似還掐了金絲,她取起最上頭的一份攤將開來,映入眼中的字字句句讓她一頭霧水。

絕非看不懂帖上所述,她當然識字,卻不懂他意欲為何。

一目十行,她迅速看過一份再看另一份,很快掃過大半,非常確定這些帖子根本就是民間婚俗中的「八字帖」,亦是所謂的「庚帖」……

噢,不!不僅僅如此,這些紅絨掐金絲的帖子中所記載的,是比庚帖更要詳細的消息,除了對象的姓名、生辰八字、出生籍貫兼祖宗十八代,還詳細寫明對方的長相特征、性情好惡,連各種不為人知的癖好都詳實記下,真真是把一個人的底細與身家全查了底朝天。

隱約間意會到對方的意圖,那樣的「惡耗」足能炸裂她努力維持的從容,杵在紅木桌邊好一會兒,姜守歲雙膝一陣發軟,但她沒能坐下,此際的她難以平心靜氣坐下來與他談話。

「督公此舉何意?」還能問得這般淡定,她都要佩服起自己。

督公大人啜飲白玉杯中的香茗,淡淡道︰「帖子里記載的,是本督讓底下孩子好好查過這些人的身家底細所收集而來的,當中不乏朝堂上各部大臣們家中的年輕子弟,也有幾個是出身于帝都的富豪世家,雖是商戶,卻絕對能保你一生衣食無虞,你今日都撥空前來了,不妨花些時候仔細瞧瞧,看有無合心意者,若有,本督立時替你作主,讓你嫁得如意郎君、姻緣美滿。」

為什麼袁一興要拼命替自家師父道歉兼求情,她終于知曉原由。

這確實是天大的蠢事無誤。

一時間她腦子里一片空白,氣息彷佛全堵在喉頭,然物極必反,怒火中燒燒出一片火海,她卻被氣笑,邊笑邊問——

「不知督公是憑何身分為我作主?閣下既非我姜守歲的父母兄長,也不是什麼熟識的長輩,竟隨隨便便就找來一堆男子要我挑選、要我嫁人,不覺可笑至極嗎?」指尖微顫,當真氣到發抖,她悄悄握緊拳頭。

路望舒放下茶杯,沉吟了會兒才道︰「並未隨便,是精心挑選過的。呈上來的帖子共五十四份,本督特意撥了時間一一瞧過,並淘汰掉當中的三分之二,余下這一十八位人選是本督認為較能與你匹配的。」

听他這口吻,她還得對他的「精心挑選」感恩戴德不成?

「你憑什麼管我婚事?我想嫁誰,憑什麼要你安排?」質問的語調不禁上揚,她實在不想沖著他潑婦罵街般發火,但就是好氣。

他又沉吟了兩息,徐聲道︰「因為姜老板太不會挑男人,又像著急著想把自個兒許出去,胡亂作踐自己實不應該,你年歲確實不小了,急著嫁人亦是無可厚非,男大當婚,女大當嫁,你想跟著誰過日子,有本督替你把關,當你的靠山,也不枉……相識一場。」

「路望舒!」連名帶姓一聲喚,滿滿氣憤。「我姜守歲瞧上你了就是我眼光不行,想把白己許給你便是在作踐自己……路望舒,你真這麼認為嗎?」

姜守歲胸脯起伏甚劇,眼眶漸紅,一雙杏眸仍瞬也不瞬直視督公大人。

雲淡風輕的表象搖搖欲墜,路望舒兩頰驟然暈紅,倏地立起。「你……放肆!」

都說動粗就輸了,只有被激怒到無招可使之人才會選擇動粗,這是最落下乘的作法,但姜守歲真覺沒招了。

她已做不出如那一日在自家酒窖那樣沒臉沒皮朝他撲過去一通強吻,只好當起潑婦。

「你信不信,我還可以更放肆!」話一出,她抓著一本紅絨掐金絲的帖子猛丟過去,命中督公大人的胸口。

她可沒打算停手,回身再抓起好幾本帖子,「劈里啪啦」一頓猛擲狠攻,全往督公的頭上、身上招呼了去。

路望舒是傻了,傻到只會愣在那兒任帖子飛砸過來,避都不會避。

等那一十八本帖子被砸完,他額頭中招,眼角也微微腫痛,單邊肩上還掛著一本攤開的帖子,內心盡是說不出的滋味,尤其見到面前的女子流下兩行淚來,那些淚宛如他心中滴的血。

「路望舒,我是想親近你,想跟著你一塊過活兒,你不願意也不能這樣欺負人!」她鼻音甚濃,眼楮濕漉漉,很努力地不讓淚水泛濫。「然後我這麼好,你卻不願意跟我好,路望舒,你不是腦子被驢踢了,是根本沒腦!」

罵出口後,彷佛痛快些許,她抓起袖子用力抹了把臉,將頰面上的淚水全都拭去,紅著眼楮、覺悟般對著他再次砸下話來——

「既是不願跟我好,那我今後嫁不嫁人,都用不著督公大人您費心了!咱倆就此別過,我快走,您甭送!」

眼淚還是簌簌亂流,她拭過又拭,最後放棄了,哭就哭,丟臉就丟這一回。

「後會無期!」

丟下話,她旋身便走,窈窕身影很快奔出正房小廳外,消失在督公大人視野外。

許久許久,久到路望舒難以厘清到底有多久,他緩緩吐出一口氣,再沉沉墜了肩頭,雙膝發軟般跌坐回圈椅中……

難道不對嗎?他究竟做錯了什麼?為何讓她淚水奔流,似乎他九死都不足以謝罪?

明明認定是對的事,再正確不過,對她好,對兩人都好,卻又為何會令自身這般難受,恨到想拿頭去撞牆?

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