秋日漸濃，白水村可見滿地落葉的蕭瑟風景，時而雨時而晴，襯著洗滌過後的楓紅，當秋陽輕吻其上，點亮上頭不舍離去的雨滴，總是吸引甘棠駐足凝睇，也總有個人不忘拿了薄披風始她披上。

小姑娘回身踮腳，回送一個吻，好在兩人都還有分寸，這等親密動作只在宋家大宅或山上無人可窺之處才敢親熱。

但兩人感情漸濃，走在一起的甜蜜氛圍還是引起不少人的猜測，頻頻向姚氏打探內情，「是不是要請喝喜酒了？」

姚氏也很大方，「是啊，等時間定了，一定請你們大家過來熱鬧熱鬧。」

于是一傳十、十傳百，兩人好事近了的消息也傳得人盡皆知，與甘棠相好的姑娘都跟她道喜，春花更不忘調侃她，「近水樓台先得月呢。」

與宋鈞交好的村人則是直接給宋鈞一拳，開玩笑的道︰「養著養著，就成了自己的媳婦，還真的不虧呢。」

宋鈞情場得意，心情可樂，隨朋友們打趣。

甘棠在善工坊愈做愈好，前些日子還來了個大戶，說是在風城看到甘棠的作品，大為驚艷，正巧他在京城的鋪子正尋著要添一批新貨，因而派人來下單，今日是親自來拿貨，若賣得好，日後會固定下訂單。

既是大戶，招待他的便是常老板跟老劉。

要做大生意，絕不是拿了貨走人，參觀工坊是必要的，常老板跟老劉就帶著大戶顏文興繞了工坊一圈，卻跳過甘棠的個人工作坊。

顏文興是個中年人，留著八字胡，整個人不見精明，但是有著文人的溫潤氣息，在來到作品陳列室時，一听到右排一列全是甘棠的作品，他撫著胡子，目不轉楮的看，臉上盡是驚艷。

眼下的作品中有寶石般的紅釉色，瑰麗勻潤，也有釉下青花與釉上彩結合的逗彩，另外也有微閃著肉紅色，看來更細膩瑩潤的粉白釉色，更有如初開如葵花的黃釉等。

「這幾個作品的釉藥很特別，讓人一看就挪不開眼。」顏文興贊不絕口。

「可不是嗎？這都是棠兒做出來的，小姑娘不藏私，老師傅又愛才，要她守著藥方，說要鑽研出這幾種配方也不知要耗上多少年。」常老板也是人精，有些話說在前頭，對方就知道有些話不好開口了。

「小姑娘雖失憶，但這是獨門功夫，也不知師承何人，怕她失憶下也忘了師門規章，大家都幫忙守著，很有分寸。」老劉話一樣說得很有技巧。

「唉，真是可惜了，實不相瞞，老夫也是醉心陶藝，真是看得眼讒，心想有沒有機會買下這些釉色的藥方？」既然人家暗示，他便明示，不隱瞞自己心中所想。

常老板跟老劉倒沒想到對方如此坦然，雖然甘棠跟常以徹無緣成夫妻，但兩人私下達成共識，不管甘棠所創的哪種上釉藥方，雖然她大方教授技藝，但他們認為有責任替她把關，不讓秘方外泄。

顏文興也明白自己是強人所難，「罷了，我這就再訂下一批，我相信銷路不會有問題，不過我想見見甘棠姑娘，她能做出這些作品，定是人中龍鳳，還請常老板引薦。」

這要求不過分，老劉將已包裝好的近五十件瓷瓶及掛件差人送到顏文興馬車上，常老板則帶著他邊說著救下甘棠的宋家人待她如何如何的好，一邊往甘棠的私人工坊走去。

一進入工坊，常老板笑咪咪看著坐在長桌前的甘棠，「棠兒，這是給你下訂單的顏老板，說想見見你。」

甘棠微笑起身，「您好，我是甘棠。」

顏文興訝異她年紀之輕，貌相之佳，但確實是天才，見她長桌上的未完成品已那般漂亮奪目，他點頭贊賞之余，不忘邀約，「我可以預見姑娘的作品一定能在京城引起熱議且大受歡迎，如果有可能，顏某誠摯邀請姑娘到我京城的總店坐鎮。」

「京城？」甘棠訝異的道。

「是，我在各大城市都設有陶瓷鋪子，京城是總店，各家生意都不錯，就不知姑娘可曾听過『瓷玉軒』？」顏文興說到店名頗有幾分自豪，但隨即想到小姑娘失憶，連自己是誰都不知道，哪會知道他的店名。

常老板倒是一臉錯愕，他怎麼也沒想到這景水鎮竟來了尊大神，瓷玉軒在陶藝界是稱王的地位，買賣上更是童叟無欺，價格透明，以誠信揚名。

他貼心的替甘棠解惑，她明白了，也對京城有了憧憬，在那個人文薈萃的地方，來自各地出色非凡的陶瓷珍品，還有很多醉心陶藝技藝的名師，那有沒有可能，這些人中得以從她的作品里看出她師承何人？

一旦找到她師父，她就能知道自己是誰了。

于是，對顏文興的邀約，甘棠點頭答應了。

一連數日，天空下起夾裹著寒風的雨絲，白水村的居民在感到那股沁骨寒意時，才驚覺秋天已經接近尾聲。

不久，時序入冬，村里及鎮上的百姓早早換上保暖的棉襖，稱頭點的還有披風或大氅，精神抖擻，但貧困點的人家就辛苦了，舊棉襖打了補丁，頂著呼呼寒風，總是身影瑟縮。

春花每每看到這情景，就想到以往僅著夾衣舊襖的自己，如今的她已是一身保暖好看的新衣，偶而遇到父親或岳氏，甚至那個被鎮上私墊退學的廢物弟弟，不管他們或罵或動之以情，她都視而不見，听而未聞。

她早已不是蘇家人，而是認真的把自己放在丫鬟的位置，宋家人雖不願意，但這是她自己認準的定位。

山上的動物要冬眠，宋鈞鮮少上山，姚氏鈴醫的活兒也暫歇，畢竟四處積雪總是不好走，因而需要看病的村民多會自己來宋家大院，若病患不方便過來，也是由家人轉述病情再給藥。

如此一來，宋鈞、姚氏、甘棠、春花在大宅的時間就變多了。

善工坊那邊也禮遇甘棠，若有技術上的問題，派人來問就行，天寒地凍的，村里到鎮上的道路不是結冰就是有積雪，就不麻煩她去鎮上了。

外頭冰天雪地，甘棠的日子卻過得暖暖的，甜甜的，即使走在村里的路上，她一身紅色斗篷，瓖著白狐毛，在白毛領襯托下臉蛋更顯小巧精致，讓宋鈞看得都直了眼。

宋鈞從不覺得自己是貪圖美色的男子，但看她如此，他竟覺血脈賁張，忍不住將縴弱嬌小的她擁在懷里，吻得她喘不了氣。

此時春花剛好拐過彎來，一看這情景，嚇得趕忙倒步三步，卻一腳踩到雪地里。

姚氏剛好走過來，見狀不禁蹙眉，「怎麼連走路都不會走，偏往積雪的地方踏？」

春花站起身，拍拍身上的雪花，無奈直言，「被嚇的。」

姚氏頓時明白了，小倆口感情正濃，她雖然已經口頭叮嘩過，但總不能時時盯著，何況兩個小輩不怕冷，晚上還依偎著看雪花落下、看明月伴星，連在廚房里做飯時也是黏乎乎的，她也只能睜一只眼閉一只眼。

宋鈞私下跟她說了，他派人往鎮上、附近相鄰的城鄉村落查訪，盡可能想在過年前找到甘棠的家人，左右也不過這兩個月的事，她還認真的想過，年後就成親，就算小倆口不小心擦槍走火有了娃兒，成親時也是看不出來的。

隨著冬日一日日冷得刺骨，過了臘八，過年的腳步愈近，雪也下得更多了。

村里有些人家的路實在不好走，姚氏有心，趁著一日冬陽灼眼，讓宋鈞送給幾家一些簡單退燒解咳的草藥或跌扛損傷的藥膏，以備不時之需。

這些多是窮困人家，銀子沒有，但也想給點心意，不管是珍藏起來的雞蛋、腌漬物或肉干野果等等，將宋鈞播著的背窶塞得滿滿當當，也算拜了個早年。

村里人情味濃，宋鈞也為人情往來特意又上山打了頭野山豬，殺了分送給村里各戶，大家又是一些禮尚往來，可以確定的是今年的年夜飯，各家多是豐盛的。

景水鎮里的善工坊也送來年禮，除了一些昂貴的肉干水果禮盒、綢緞布匹外，還有一個紅木盒子，里面是一疊銀票及指名要甘棠作品的訂單。

「東家要姑娘過年好好休息，年後可就要忙碌了。」送禮的老劉滿臉笑容。

拜甘棠之賜，今年善工坊從上到下都領到一個大紅包，確定可以過個好年。

甘棠手邊沒準備什麼禮物，但她是個很有自制力的人，在與宋鈞歪膩之余仍不忘設計花樣，她乾脆就將那些畫好的花樣送給老劉，他看了頻頻點頭，深信新的一年善工坊的生意肯定一樣紅火。

轉眼間，除夕夜已至，不過傍晚，外頭還下著雪，已有興奮的孩童迫不及待的燃起鞭炮，此起彼落的歡笑聲及劈啪聲帶來喜慶的氣氛。

宋家大宅內，姚氏、宋鈞、甘棠及春花圍坐一桌，春花剛開始就斟滿酒，拿起就敬，說著她的感謝，說得都哽咽了，用力吸了吸鼻子才沒當眾掉淚。

接著是甘棠，她也舉起酒杯，「有句話叫『每逢佳節倍思親』，棠兒雖然忘了自己是誰，但棠兒不難過，因為我有你們在我身邊。鈞哥哥很努力的在幫我找家人，若找得到，我感謝上天的成全，若找不到，我相信那也是老天爺的安排，我現在過得很好，不求什麼，只求你們新的一年身體健康，平安快樂。」

樂觀的小姑娘自己有一套想法，這話里的弦外之音宋鈞三人也明白了，找不找得到親人，她真的沒那麼在乎，她對目前的生活很滿足，這就夠了。

宋鈞看著她的眼神滿是深情，知道小姑娘這是不要他為了她費神奔波。

「等年一過，我就開始張羅你們的親事。」姚氏笑咪咪的說。

「好。」甘棠開心的點頭。

這麼恨嫁？春花翻了個大白眼，卻不小心對上宋鈞瞥過來的眼神，嚇得她月兌口而出，「我沒意見。」

「誰問你意見了？」宋鈞挑眉反問。

春花又慫了。

見狀，甘棠跟姚氏忍俊不住笑了出來，連宋鈞也勾起嘴角。春花咬著紅燒肉，心里恨恨的想，她跟宋鈞前世一定是仇人！

京城即使天寒地凍，仍是繁華熱鬧，尤其春節期間，朝中放了假，百官間的走動也增多了，幾乎兩三天就要到各家去拜訪赴宴，家中女眷也穿金戴銀的讓長輩帶出去拜年，順便帶出來亮亮相，好讓適齡的姑娘準備相看找人家。

靖天侯府內，二房女眷熱熱鬧鬧的上馬車走了，正院卻是另一番景象。

即使府里亭台樓閣、假山造景，一磚一瓦各處都可瞧見精致氣派，但地點一轉到正院，卻是感受不到絲毫的過節氛圍。

長長的回廊里，靖天侯的四個兒子分別帶著自己的媳婦兒和幾個小蘿卜頭，浩浩蕩蕩的從院走出來，他們個個手拿暖爐，披著毛皮披風，看來完全不畏冷風。

走在前頭一名穿得喜慶的六歲男娃兒仰頭看著他母親，「娘親，姑姑怎麼還是沒回來啊，不是說過年會回來嗎？」

「姑姑臨時有事吧，噓，先別說了。」端莊溫柔的婦人看了自己丈夫一眼，牽著小兒子繼續前行。

鹿凡、鹿皓、鹿寬及鹿綸四兄弟飛快的交換了眼神，帶著自己的妻兒各自回房。

正院屋里，坐在榻上的美婦人強忍的淚水最終還是滾落臉頰，她身邊坐著一名英俊的男子，見狀嘆息一聲。

「怎麼又哭了？」話語看似不耐，他的手卻溫柔的為她拭去淚水。

靖天侯夫人葉氏哽咽道︰「我怎能不哭？都快一年了，璃兒會不會已經……」她緊咬著下唇，不敢說出那個不吉利的字。

靖天侯鹿書逸輕輕擁著她，「你別亂想，從小你帶璃兒到寺廟上香，見到璃兒的大師都說她是個有福氣的小娃兒，她現在一定還在某個地方活得好好的。」

「如果真活得好好的，她怎麼不回家？她是那麼貼心善良的孩子，怎麼可能連個字句都沒給我們？」葉氏愈說愈難過，揪著丈夫的衣襟又哭了起來。

鹿書逸也知道自己的安慰有多麼虛幻空洞，但這也是他目前唯一能做的。

他與妻子青梅竹馬，成親後夫妻恩愛，一連生了四個兒子，好不容易才盼來一個小女娃，一家人哪個不是將鹿璃捧在手心里疼寵著，現在卻連她是死是活都不知道，怎不教人心痛難耐？

「我好後悔，當初就不該心軟答應璃兒的要求，讓她離家去拜師！」這是葉氏自女兒無故失蹤後就一再提起的話。

過去因緣際會下，出身世家的葉氏與江湖出身的董青成為至交，董青有一手祖傳的好陶藝，為人爽朗，比京城貴人圈里那些千金閨秀更合她的眼緣，但因為身世上的差距，知道她有這朋友的並不多。

當年董青知道葉氏生了女娃，特意送來親手做的小掛件，沒想到鹿璃抓周時什麼也不抓，就抓了董青送來的陶瓷掛件，將其視為最喜愛的寶貝，並且格外喜歡陶藝，才六、七歲就想著要拜師。

而葉氏對女兒的要求一向有求必應，遂對丈夫開了口，鹿書逸本是不允，但抵不過閨女與愛妻的一求再求，這才點了頭。

靖天侯府上下寵愛甘棠在京城是出了名的，因而鹿家如此作為倒沒有引來太多側目及議論，何況大夏王朝民風開放，女子上街也不必帷帽遮面，大戶人家只要有丫鬟在側，女子出入各式商家茶樓也是尋常事。

鹿璃自八歲至董青所居山林拜師學藝，獲她七年指點，再加上小姑娘有天賦，更有耐心及毅力，鑽研釉藥有成，獨創了幾種獨門配方，讓董青贊不絕口，曾在書信中笑言這是長江後浪推前浪。

那些年，雙方書信往返，來自鹿璃的幾件作品也小心翼翼的送往靖天侯府，然而直到十五歲該議親了，小姑娘仍樂不思蜀，經家里人三催四請，甚至派人去接才肯歸家，卻在歸家時出了事。

「早知道我就依了璃兒，她不回家就不回家……」葉氏忍不住又掉淚了，目光落在前方廳堂的多件陶藝品。

那些原本是放在正院的各屋里當擺飾的，但從鹿璃失蹤的那天起，葉氏就命下人收集過來，她每天親自擦拭，每天看著它們流淚想女兒。

她留戀的目光掠過一只斗彩花蝶紋罐、兩只黃釉牡丹紋瓷碗、兩只童趣小童坐在黃牛背上看書的擺飾，還有青花雲紋日出扁瓶……

她咬緊唇瓣，恨恨念著，「二房、二房！」

鹿書逸輕輕拍撫她的手，「目前也不知璃兒是否真的被他們囚禁，你別多想。」

在未找到鹿璃前，他們不敢妄動，不敢揭開二房的陰毒心思，只是一忍再忍，葉氏真不知道自己還能忍多久？

自從鹿璃失蹤後，他們就私下派人出去打听消息，甚至也以書信往返的方式與董青聯系，確定鹿璃等一行人確實如期出發，只是並未準時回到京城，如今鹿璃失蹤近一年，他們仍不敢告知董青。

在他人眼中，除了天生的美貌，鹿璃並無其他出彩之處，但只要是府里人都知道，她聰穎善良又樂觀，只是特意低調，為的正是二房的姊妹鹿筱甯。

她的容貌比鹿筱甯出色，家里人對她更是千疼百寵，有求必應，但鹿筱甯的雙親一個不上進，一個貪婪，雖然鹿筱甯從來沒有表現出嫉妒羨慕之意，但她的早熟讓鹿璃心疼，所以她拜師習藝出了府，想著府里剩一個姑娘便沒什麼好比較的，鹿筱甯的日子應該可以過得好一點。

她直到離開前還怕鹿筱甯過得不好，請父母多關照她，這份顧念姊妹的心他們豈會不成全，沒想到卻有人恩將仇報起了惡意。

在他們抽絲剝繭再加上緊迫釘人的追蹤之後，他們查出這事竟然是二房所為，而一切都是議親惹的禍。

他們替女兒找的對象德慶侯世子杜禹帆，是鹿筱甯愛慕許久的心儀對象，鹿筱甯為此求到父親鹿書明身上，鹿書明為了替自己女兒奪取這門尚未說定的親事，秘密派人在鹿璃返京的途中進行截殺。

不過，二房也真沉得住氣，至今仍未露出半點蛛絲馬跡，面對他們也臉不紅氣不喘，可見城府之深。

再過三日便是上元節，葉氏靠在丈夫懷里，她不知道女兒在哪里，也不知道女兒還回不回得來，更不知道這樣漫無止境的等待何時才到頭？

因為思緒繁雜，葉氏一夜難眠，只是身為主母，該處理的家務仍不能落下，用完早膳，她勉強見過管事、嬤嬤下了指示，便讓他們散去。

葉氏的女乃娘聶嬤嬤心疼的走到她身後，輕輕揉著她的額際，「夫人的心要放寬，再怎麼說——二房的人來了。」

聶嬤嬤眼尖，說完隨即收手，靜立在主子身後。

葉氏藏在寬袖內的雙手攥緊，強忍著心中沸騰的情緒，看著進屋的林氏跟鹿筱甯，「怎麼你們娘倆今兒有空過來了？」

林氏朝葉氏頷首，鹿筱甯則向葉氏屈膝一禮，兩人都在葉氏示意下在一側的椅子坐下。

林氏這才笑著道︰「還不是我這女兒，過兩天就是上元節了，一些交好的閨秀約甯兒出游，大嫂也知道我這一房沒啥能耐，但姑娘家出門哪個不拼拼門面？我就想臊著臉皮兒替甯兒向大嫂再借點首飾。」

又來了！聶嬤嬤實在忍無可忍，冷冷道︰「二夫人既說了『再』字，老奴就托大說一句，二夫人這一年來借的首飾不少，可從沒還回來。」

「你——」林氏恨得咬牙切齒，卻不敢對聶嬤嬤發脾氣，這可是從小女乃大葉氏的女乃娘，連侯爺對她都有幾分敬重，若不然，她早叫人賞巴掌了。

想是這麼想，但林氏臉上的假笑可沒落下，「這不是首飾的主人還沒回來嘛，府里府外的交際宴席不少，咱們府里最寶貝的璃丫頭不在，不就得讓我們甯丫頭撐撐場面，這首飾借了又還，還了又借，也是麻煩不是？」

「聶嬤嬤，去備一些給二夫人。」葉氏听著心煩，只想讓她拿了東西走人。

「大夫人……」聶嬤嬤無奈，見葉氏漠然的神情，還是福了身，回頭去拿。

「甯兒還不快謝謝大夫人！」林氏努力掩飾眼底的貪婪，但很失敗，她的確親葉氏甚至鹿璃的珠寶首飾，誰叫自己的丈夫就是個沒用的。

撐起靖天侯府一片天的是大房，雖然府中分例都有規矩，但葉氏來自富可敵國的江南世族，自然將唯一的女兒疼得如珍似寶，有什麼好東西就往鹿璃院子送，即使鹿璃這些年來去匆匆，根本沒空出席宴會。

不僅葉氏和葉氏的娘家人，就連鹿璃四個文采出眾，在官場上展露頭角的哥哥也是對她疼寵有加，令京城所有閨秀女眷莫不眼紅嫉妒。

同為鹿家人，二房卻沒沾到大房半點光，以鹿筱甯自己的目光來審視二房，父親貪婪、游手好閑，母親眼界小，取巧巴結、虛偽貪財，攤上這樣的父母，她心知只能用更多的算計及城府，才能讓自己站到更高的位置。

大房替鹿璃談的親事是德慶侯世子杜禹帆，德慶侯府爵位世襲，是京城中排得上名的世家，也是能讓她爬得更高的那個人，因此她絕對不能讓鹿璃擋她的路！

鹿筱甯心思深沉，慣于偽裝，就算心緒翻轉，看著葉氏時仍是一貫的溫柔，在謝謝葉氏的慷慨後關切的問︰「璃兒姊姊怎麼還不回來？我昨日在街上巧遇杜世子，他跟璃兒姊姊真的很適合，伯母還是勸璃兒姊姊快回來吧，杜世子向甯兒透露，因璃兒姊姊遲遲不歸，他爹娘相當不悅，極可能要為他另尋婚嫁對象。」

「唉呀，這可怎麼好？德慶侯府是多麼殷實的人家，杜世子又是多少閨秀心目中的良人，這消息要是傳出去，璃兒肯定沒機會了。」林氏一副著急的樣子。

杜禹帆的確是京城閨秀眼中的香薛舒，德慶侯府百年世家，杜禹帆自己也有才氣，年輕英武，及冠後媒人都快踏破侯府門檻，但對葉氏來說，這門婚事她早沒放心上，原本就只是議親，女兒失蹤後她更是無心這些。

此時，聶嬤嬤回來了，手里多了一個紅木匣子，打開給葉氏看，在葉氏頷首下，紅木匣子送到林氏手里。

林氏愉快稱謝後還坐著不動，最重要的事可還沒說呢。

「大嫂，我跟你說些心底話，你可別生氣，璃兒若是仍一心要學陶藝不回來，這門親肯定等不得了，俗話說得好，肥水不落外人田，還是讓甯兒先頂上，也許璃丫頭有自己的好姻緣，你說——」

「嬤嬤，我有些不舒服。」葉氏突然開口，目光冷冷的看著林氏。

「呃……那大嫂快去休息，我們娘倆就不打擾了。」林氏尷尬一笑，抱緊手上的紅木匣子，福一福身，與女兒相偕離去。

終于走了！

葉氏再也強撐不住，熱淚撲簌簌落下，「嬤嬤，她們欺人太甚！我的璃兒都被她們——嗚嗚嗚，璃兒，我的心肝寶貝……」

「夫人，小心隔牆有耳。」聶嬤嬤連忙低聲安撫，輕拍主子愈顯單薄的背，老眼含淚。

「嬤嬤，我心不平啊！」葉氏又恨又怨。

明知女兒失蹤是二房一家干的惡事，但為了找出女兒的下落，她只能一忍再忍，二房卻得寸進尺，終于還是拿這樁婚事來說事了，叫她如何不忿怒！