馬蹄達達急行，呂芝瑩知道姜岱陽生氣了，而且是從來沒有過的怒氣，不自覺咬著下唇。

她的身子被他護在堅硬的胸前，隨著馬兒奔馳起動，後背一次次踫觸磨擦他的胸口，這樣的親近比上回的擁抱更讓她臉紅心跳，她羞慚的繃緊身子不踫到他，但太難了。

姜岱陽總于發覺懷里的人脊背僵硬，這才放慢速度。

兩人衣衫飄飛，她的發絲不時落到他的臉上脖頸，少女清香充盈在他鼻端。

一路策馬奔馳到近郊，他翻身下馬背，獨留她在馬背上。

氣氛凝滯，呂芝瑩看他背對著自己，整個人都是緊繃的。

驀地，姜岱陽低沉的嗓音在寧靜的山坡響起，「瑩兒，我心儀你，若是因為我，讓你被他人欺負——」他突然嘆息一聲，回頭看她，「是我做得不夠好，讓你必須為我而忍耐，受委屈。」

她搖頭，眼眶微微泛紅，「不是的，你做得很好——」

「不夠，還不夠，但我會努力的迎難而上，直到哪一天，你覺得我值得托付終身，願意把自己交給我，再有像池芳妤那樣的女子說再多利誘或貶低的話時，你都能無視，因為你知道，我只愛你，眼中也只有你，為了你，我努力變成更好的自己。呂芝瑩，你听好了，我認定你，在你很小的時候就認定你了。」

空曠的山林，天朗氣清，他露出一抹懾人的笑容。

她坐在馬背上，直視著他深情的眼眸，感動的淚水懸在眼睫。

「只有你能成為我的妻，除了你，我誰也不想要。這一世我最想做的事只有一件，就是讓你幸福，讓所有人羨慕你，我想要給你最大的榮寵，我會為了這個目標一直努力下去。」他輕聲低語。

呂芝瑩哽咽凝睇，「夠了，我覺得很幸福，真的，二哥，我願意的，二哥——」

她熱淚落下，伸手向他，他想也沒想的就接住，將她緊緊擁在懷里。

她的眼楮因感動的淚水而熠熠發亮，天上的星辰似乎在瞬間全落入她眼底，他心里一蕩，再也忍不住俯身攫取她的唇。

這猝不及防的吻令她懵了，腦袋一片空白。

「把眼楮閉上。」姜岱陽貼著她的唇瓣低喃。

她傻傻的閉上眼楮，感覺他唇舌的火熱。

這個吻充滿佔有欲，時而狂野，時而溫柔。

一吻結束，她微微喘著氣，他卻將她擁得更緊。

對姜岱陽、呂芝瑩這對兩情相悅的小倆口，今年的秋景無疑是最美的，不管是層層疊疊的楓紅還是枯黃的落葉，都各有姿態，兩人相視，臉上都是幸福的笑容。

許玉蘭在中秋之後，知道自己的婚事定給了討厭的朱哲玄，包袱款下了趟江南，說是不解除婚約她就不回穆城，結果才半個月就讓朱哲玄帶回來。

許玉蘭其實已回來幾天，但一直被母親抓著學中饋的事，尤其這幾日，事情一大堆，她忙得團團轉，好不容易才溜出來喘口氣。

許玉蘭來找呂芝瑩吐苦水，卻發現她滿臉甜蜜，又從她口中知道她跟姜岱陽成了一對，孫嘉欣已經興致勃勃的想著要怎麼辦婚事，再有曉春、曉彤說起姜侑、蘇姨娘及池芳妤的事，這才知道自己錯過什麼年度精彩大戲。

「都是朱哲玄的錯，要不是他，我干麼去找我姨母！」許玉蘭真是懊惱極了。

「好在你不在，不然狀況肯定更混亂。」曉春低咕一聲。

「好啊，你這丫頭，不知我耳朵利嗎，什麼更混亂，要是我在，池家那個臭丫頭哪有機會欺負你家姑娘！」許玉蘭氣呼呼的反駁。

呂芝瑩忍不住笑了起來，的確，依好友的個性，肯定直接跟池芳妤廝殺，畢竟許家也有幾人在朝為官，職位還不輸永寧侯府。

「姜侑、蘇姨娘及池芳妤呢？還在穆城？」許玉蘭興致勃勃的又問。

「不，都走了。」

不管池芳妤多麼心有不甘，呂芝瑩跟姜岱陽的婚事都沒有懸念，池芳妤又不可能為妾，應該不會再回頭糾纏，何況姜岱陽也得到消息，永寧侯府已為池芳妤選了一門好親，可能年前就會定下了。

至于姜侑，要離開穆城前又上一次方家門，在得知方辰堂跟姜岱陽都不在後，還有點高興，但神情又突然一沉，義正嚴詞的對著孫嘉欣道︰「在外人眼中，瑩丫頭就是方大少的妻子，是我那逆子的大嫂，我絕不允許她成為我的兒媳，這要傳出去，倫理道德何在？外人又會如何看待我兒子？這種荒唐事是丟方家跟我伯府的臉，若那逆子堅持，方夫人一定要阻止！」

「何來荒唐，再荒唐，有比親生父親把親兒子丟去抵債還要荒唐？」孫嘉欣立即反諷。「你！」他老臉刷地一紅。

「抵債的意思相信姜大人不會不懂，你口中的逆子跟你再無關系，另外呢，瑩丫頭是我跟我家老爺養的童養媳，我有兩個兒子，嫁哪個不是嫁？姜大人是操哪門子的心？」孫嘉欣表情輕蔑，只差沒說「干你屁事」。

這一天，姜侑是灰溜溜的離開。

第二日，方家這邊就听到姜侑帶了蘇姨娘返京的消息。

「哪天姜大人若是又回來纏你……」當時呂芝瑩曾好奇的問姜岱陽。

姜岱陽回答，沒必要為那些無關緊要的人浪費美好的光陰，若再回來，那不止穆城，其他大小城市的茶樓客棧都會有說書人說起尋寶坊東家的少年點滴。

許玉蘭津津有味的听完八卦，就想去看看畫功一流的方泓逸。

呂芝瑩臉上的笑意一收，「我大哥這些日子身體不好，等他身子好一點，你再去探望不遲。」

許玉蘭不由得皺眉，「又不好了？怎麼會，中秋那晚不是看來很健康？」

「還不是因為葉大夫——」

「曉春！」呂芝瑩立即制止嘴快的曉春。

曉春吐吐舌頭，低下頭。

許王蘭的八卦魂立刻燃燒起來，不知為何，呂芝瑩覺得她挺有養母繼承人的特質，很愛收集各圈子的八卦。

呂芝瑩已跟葉瑜約好待會兒要去醫館，不意外的，許玉蘭哪能讓她甩掉，跟著一起坐上馬車，纏著她說出方泓逸這陣子的大小事。

「唷，我就說過，葉大夫冷情冷心，方大哥為她做那麼多，結果呢？她又要離開！」許玉蘭听完後忿忿不平。

「葉姊姊不知道我大哥為她做的事。」呂芝瑩連忙提醒。

「她當然不知道，你不是說了，她從中秋回來，到現在都沒去過方家，多狠的心啊！去茶行見你，去慈善坊見方伯母，她就是知道大哥不會出方家啊。」許玉蘭越說越生氣。呂芝瑩干脆拿杯水給她喝，潤潤唇，消消火。

一杯茶喝完，許玉蘭繼續說︰「可是方大哥為了要看她，鼓起勇氣出了門，這要是我，早就感動得非他不嫁了。可惡，我想嫁也不能嫁，那討厭鬼說年底就要把我娶回去，欺負我一輩子，因為我不听話逃了……」

她說到後來，又繞到朱哲玄身上。

呂芝瑩都想笑了，也許連她自己都不知道，朱哲玄已經成了她生活的一部分，怎麼聊都會聊回他身上。

片刻之後，馬車來到仁心醫館。

飄著淡淡藥香的醫館里，已經恢復健康的王啟原正在看診。

見呂芝瑩、許玉蘭進來，他向她們點個頭，目光又回到身前的病人，細心問診。

一簾之隔的葉瑜剛看完一名病人，寫完藥方，讓打下手的伙計帶著病人去領藥。

葉瑜看起來比過去又瘦一些，一樣冷冷清清，看到許玉蘭也只是輕點下頭。

說來，兩人都不是很喜歡彼此，一個嫌對方太冷，一個嫌對方太呱噪，但很不幸的，她們都跟呂芝瑩是好友，因此偶而還是得湊在一塊兒。

因暫時沒有病人候診，葉瑜便帶著呂芝瑩等人到後堂的偏廳喝茶。

不管是呂芝瑩還是許玉蘭，都注意到葉瑜要轉身走向後堂時，目光飛快的往醫館外看了一眼。

是在盼著誰來？

葉瑜明天就要離開，她早從孫嘉欣口中得知已在為呂芝瑩跟姜岱陽挑黃道吉日，而這時間肯定會落在貢茶競賽後。

孫嘉欣對養女養子選的新茶極有信心，屆時她要來個「雙喜臨門」。

所以葉瑜特別選了一套賀禮，要呂芝瑩今日過來。

「這個送你，我不知道你成親那天我有沒有辦法趕回來。」葉瑜將一套精致頭面送給她。

「謝謝。」呂芝瑩開心的收下，她沒有特別要求好友一定要趕回來，知道不管對方在哪里，都一定會為她高興的。

「這是尋寶坊的嘛，我也有一套類似的，就是那個壞人送的。」許玉蘭湊前一看，樂了，而後俏皮的看了好友一眼，「葉大夫去買賀禮送給準新娘，掌櫃的有沒有算便宜一點啊？大夫賺錢難啊。」

「是啊，還是拿去換單件首飾就好。」呂芝瑩也覺得太貴重了。

「無妨，我離開的那幾個月，師兄看了幾個身有頑疾的病人，耗了不少心思，那些人給了好多謝酬，其中幾個還是方老爺特別介紹來的，所以師兄也多給了我一些銀兩，說我在外多帶點錢好，但我真花不了多少錢的。」因是面對呂芝瑩，不然她不會說這麼多的話。

許玉蘭呿了一聲，正要開口，袖子被呂芝瑩拉了拉，她咬咬下唇，翻翻白眼，住嘴了。

此時，伙計進來說外面又來了一位病患，但王啟原有病人，葉瑜得去看診。

葉瑜心知，她明日是不會讓呂芝瑩來送別，今天是最後可以問方泓逸狀況的機會。

這段日子方家人好像說好了，不管是誰都不會跟她提到他，殊不知她遠行在外，日日夜夜牽掛的都是他，她這才明白自己對他並非毫無感情，相反的，不知不覺中，她已交出自己的一顆心。

可也不知怎的，回到穆城月余，她唯一不敢踏足的就是方家大院。

而自打中秋過後，一連多日都有一輛馬車停在醫館外的街角，無人下車，大約停一炷香時間即離去。

她知道方泓逸就在車內，車夫跟坐在車轅的小廝分明都是軒格院近身侍候他的人，她難以用言語形容她的感動與激動。

他不喜歡接觸外人，喜歡近乎與世隔絕的寧靜生活，卻為了她來到喧囂的大街，遠遠的看著她。

反觀她多懦弱，沒有勇氣走到他面前，害怕見了他就再也舍不得離開。

然而從這月十日開始，馬車不再出現了，是他出事了嗎？身體又不舒服？抑或是他放下了，不再執著這份感情？

不管是哪一個，她都必須知道，不然此次離開，也不知回來是何年何月。

思緒間，一行人已離開偏廳，葉瑜終于忍不住開口，「瑩兒！」

呂芝瑩、許玉蘭同時停下腳步看向她。

葉瑜覺得臉頰有些發燙，但還是鼓起勇氣開口，「你——你大哥最近好嗎？」

「好。」

「不好。」

呂芝瑩、許玉蘭同時回答，答案卻大不同。

呂芝瑩忙跟許玉蘭使眼色，但許玉蘭就是個不受控的，早憋了一肚子的話要跟冷冰冰的葉瑜說。

不過她還是蹶起紅唇，先跟呂芝瑩說︰「她既然問了方大哥，代表她在乎嘛。」

接著，不顧好友拍撫額頭的無奈動作，她劈里啪啦一股腦的說︰「千月公子一點都不好，想說你一個女子在外，擔心你的安全，找了姜岱陽，請他從他開的鏢局里派兩個武功高強的暗衛保護你，錢由他支付。」

「他又不願你在外還得擔心醫館能不能繼續開業下去，派人去請你師兄到他院子商量，編了一套話，什麼身有頑疾的病人康復後給好多謝酬，那是騙你的！其實是方大哥自掏腰包來支撐你那病患只有小貓兩三只的醫館，連你收的那幾個窮孩子的支出，也是他出錢支應。這些銀兩不是他伸手跟方伯父拿的，而是他賣畫作所得。」

她指了指呂芝瑩，「方大哥從瑩兒口中得知，你大約一個月後又要離開，想著你要出遠門，回來後也不知是何年何月，應該多帶些銀兩，他也不听勸，一連多日熬夜趕了幾幅畫，把畫交給二少爺，請他賣了好給你當盤纏。二少爺要先借給他，他還拒絕，說你是他心中唯一的妻子，他要養著你，支持你想做的事，保護你想留住的醫館，呼——」

她說得口沫橫飛，呂芝瑩真想給她拍拍手，能一口氣說出這麼長串的話也是佩服了。

葉瑜看向呂芝瑩，眸中復雜。

呂芝瑩身為好友，自然看懂她眼里的不忍與自責，模模鼻子，「葉姊姊，這都是大哥自願的，而且他也要我們知情的人都不可以跟你說。」

葉瑜想到稍早前師兄避開嫂嫂，拿了一個小木盒，里面放著一疊銀票，要她帶著出門。

她再想到回來的這個月，以前極不待見她的魏氏居然天天笑臉迎她，不再有一句冷嘲熱諷，她覺得奇怪，原來關鍵在他！

許玉蘭喝了口茶，潤潤喉後又看著她說︰「普通人這樣熬都受不了，何況方大哥那紙糊的身體，病了還找其他大夫來看，都不敢讓你師兄看呢。」

此時，葉瑜看向呂芝瑩的眼神出現怨氣。

呂芝瑩模模鼻子，忍不住哀怨的看向覺得自己做了件偉大的事的好友，難怪姜岱陽說只要跟這小鞭炮說了，她一定憋不住話。

她一臉委屈，「葉姊姊，真的都是大哥要求的，我——」

「哎呀，你怎能怪瑩兒？要怪就去找方大哥。當然，你巴不得離他遠遠的，怕他開口求娶，怕他要你留下來。唷，真是身在福中不知福，我要是你，我早就嫁了！」許玉蘭沒好氣的插話，臉上都是忿忿不平。

葉瑜沉默了。