梅平縣最頂級的閱來客棧，布置得舒適雅致的二樓客房內，角落小泥爐上的銅壺正冒著滾滾白煙。

陌一抓了把雨前龍井，放進青色茶盞里，提起銅壺將熱水注入茶盞內。

倒去第一泡茶水後，他再次注入熱水，而後將彌漫著雅致香氣的茶盞，小心放到莫叡旁邊的桌幾上。

「主子，請用茶。」

坐在窗邊的莫叡正看著剛收到的線報，聞言只道︰「嗯，陌一，下去吧，出門在外一切從簡即可，無須擔任小廝的工作。」

「是，主子，屬下就在外邊。」陌一恭敬退下。

莫叡坐在窗台邊慢條斯理地呷著茶湯，精銳的目光卻落在下方車水馬龍的街道上。

忽地，緊掩的門扇傳來兩記敲響，而後被推了開來，傳來的是略帶興奮的聲音——

「三爺，難得到梅平縣一趟，你不出去好好體會一下這里的民俗風情實在可惜，客棧在這里又不會跑掉，每天待在里頭不悶嗎？」

晚幾天來到梅平縣的白千帆，一到這兒就被帶著高山風情的小縣城給吸引了，連著兩天在外頭逛大街采買，不亦樂乎。

莫叡睨了眼他手上的大包小包，放下茶盞，「跟個大嬸似的，也不嫌丟人！」

「什麼丟人，有何好丟人？你知道的，我若不是被自家老子逼迫，現在說不定是個成就非凡的大商人，跟那個神秘糧商一樣靜靜的日進斗金。」

看到市集里賣的多是附近村里、山里出產的農作物，或是自己編成帶著濃重民族色彩的手工藝品，讓他看得是歡喜不已，一失心瘋就多買了，這些東西日後回京轉手倒賣也能小賺

一筆。

「行了，玩了兩天，打听到什麼了？」

「除了查出那名寡婦的名字外，也查出那大糧商名叫慕夏，可他和車墜的行蹤還是毫無線索。」

「看來所有的癥結點都在那名婦人身上。」

「是的。」白千帆也給自己泡了盞茶，坐到莫叡面前，小心呷著燙口的熱茶，「那名婦人一向深居簡出，若不是透過熟識的人輾轉打探，還真打探不到那婦人的名字還有居住的村落。只是……我覺得這事有點奇怪。」

「奇怪？」莫叡皺眉。

「你可知道那婦人住哪？住在距離梅平縣大約百里外，一個叫錦山的小山村。一個農家寡婦能被委以重任管理一大片農地，還能跟那神秘地主、糧商扯上關系，感覺太厲害了！」

莫叡眉頭微蹙，「別只看表象。」

白千帆眼楮一亮，「難不成你要親自上那山村一趟？」

「你有更好的法子？」

白千帆搖頭，「沒有，看來也只能從那名婦人下手了，她肯定有她東家的聯絡方式。我們一路來到這里，若是查不到那名種出二期水稻的地主或是神秘糧商的下落，你恐怕就要落下風了。據我所知，許國勇那老賊已經在南方幾個糧倉重鎮替二皇子收購了不少稻米。」

「比賽沒到最後，不會知道誰才是贏家，贏在起跑點不一定就是好事。」莫叡譏諷的勾著嘴角。

「話是沒錯，但是收購稻米這事不是一兩天能完成的，愈早行動愈有利，偏偏你的勢力都在北方軍營，在南方沒什麼經營，這次你吃大虧了。」白千帆忍不住為他抱不平。

「這次一共有四位皇子參與這項試煉，我們同時收購，總數必會超過一百萬石，若收購的速度差不多，甚至會逼近兩百萬石，你以為這在南方有這麼好收購？不找出那位種出二期水稻的地主，或是跟那位神秘糧商接洽，根本不可能達成，這正是我們要找他們的原因。

「況且二皇兄有許國勇為他鞍前馬後，四皇弟的母族在南方也有著舉足輕重的地位，至于五皇弟外放南方兩年，早已在南方布置了人脈，他們三人互相牽扯，你以為誰能有好果子吃？」莫叡提醒他。

白千帆恍然大悟，重拍了下自己的腦門，「我真是關心則亂，整個心思都放在二皇子身上，卻忽略了另外兩位沒什麼競爭力的皇子。他們一起到南方來當攪屎棍也不錯，把這一池水攪臭了，我們也較有時間尋人。」

即使莫叡看起來一派從容，但眼底還是不由得流露出一抹擔憂，「即使如此，尋人的腳步仍必須加快，時間不等人，若是錯失機會——」

白千帆打斷他的話，「不會有你所擔心的情況出現，我一定會用最快的時間幫你找到那兩人！」

門上傳來一記敲門聲音，不一會兒，陌一推開門扇走了進來，自衣襟里取出一份供詞，「主子，梅平縣抓到的這五名人口販子與松花縣的惡霸合作，在梅平縣附近擄到孩童，再利用水路將孩童運到松花縣，轉手賣到青樓或是小館館。

「目前梅平縣販賣人口的這部分先行結案，這是另外謄抄的供詞。所捕獲的五人全被流放到鹽場做苦役，至于縣令刻意隱瞞包庇，已被免職，不日新的縣令便會前來接手梅平縣事務。」

「陌一，這事做得不錯，有賞。」

「謝主子。」

莫叡攤開那份供詞，一目十行的看了一遍，交代，「本王可不相信主腦只有這幾位，即使梅平縣的案子已結束，還是必須派人暗中調查。」

「主子請放心，屬下一直派人向上追查，一有新的線索會隨即稟告主子。」

他點頭，「你下去吧。」

「屬下告退。」

白千帆拿過莫叡手中的那份供詞，「這份供詞也寫得太細。」他突然一聲驚呼，「什麼，你竟然還有個兒子！真是想不到啊，你何時迸出個兒子來？也沒有請我喝滿月酒，虧我們倆還是兄弟！」

他這麼一揶揄，莫叡眼前突然浮現了池御風那張肉嘟嘟的臉蛋。

「是個半路跑出來認爹、古靈精怪的小家伙。」一想起池御風，他冷硬的心房竟然不自覺軟了幾分，甚至罕見地露出一抹微笑。

白千帆像是見鬼了一樣看著他臉上那千年難得一見的笑容，「唉嗜，天要下紅雨了，你這千年寒冰竟然會笑，是想到……哪位美女？」他本是想問是不是想到二皇子妃，話到嘴邊猛然驚覺不對，趕緊改口。

「都不是，是想到那個小家伙。」

到現在莫叡仍會不時想起池御風，若是他有一個這樣的孩子，應該會很得意吧。

但「孩子」這兩個字卻又讓他想起離京前皇帝的暗示，讓他接回妻子後趕緊生個孩子，有了子嗣，在爭取任何事情上也會較有底氣。

也許是因為那次一時疏忽被設計，之後他對女人十分反感，甚至厭惡，一想到父皇要他與厭惡的女人生子，好心情頓時煙消雲散。