夫妻倆回到房間，兒金金實在看不過蘇雪霽那風塵僕僕的樣子，「家里有羊肉餃子，我去給你下些，你去洗一洗，也舒坦些。」

「娘子先讓為夫的抱一下。」

兒金金一退三尺遠，一臉嫌棄。「不要，你身上的味道太重——」了字還掛在喉嚨底，窈窕的身子已經落入魔掌，被人好一番蹂蹣。

兒金金嬌嗔不已，俏臉氤氤著美麗的粉紅，半推半就一指戳在蘇雪霽胸口，「你在外樂不思蜀，還記得有我這個糟糠妻？」

這醋味直灌蘇雪霽腦里，可見妻子有多惦記他了，他的心涌起滿滿的柔情，冷不防含住她那不安分的指頭，輕嚼了一口。「天地良心，我一辦完那邊的事，多逗留片刻都不敢，這不是緊趕慢趕的趕回來了？」

「怎麼沒看到丁大哥？」她問了一嘴。

「我與他在府城門分的手。」

「你有空給丁大娘和老爹送點東西過去，丁大哥幫我們太多。」

「我知道，明天一早我就去丁家。」

兒金金頭一偏，指的是廂房毛嬤嬤等人。「那些人是怎麼回事？」

「說來話長。」

「長話短說，你先去沐浴，我去下餃子，邊吃再邊說吧。」兒金金整理了下紊亂的發絲，給蘇雪霽下餃子去了。

蘇雪霽起身去淨房痛快的洗了個澡，當他渾身舒暢出來時，兒金金已經下了一大盤的羊肉餃子和一大碗的片兒面，里頭還有雪菜、冬筍和腌制好下鍋的豬肉。

一碗上好的片兒面面條筋道、湯汁濃郁、肉片鮮女敕、筍菜爽口，吃起來回味無窮，兒金金這碗面以上四點都做到了

蘇雪霽才張嘴，兒金金便知道他要說什麼。「餃子和面條我都給廂房的客人送去了。」

她一直等到蘇雪霽把餃子和面條都吃了一半才發問︰「說吧，是怎麼回事？」

蘇雪霽擱下筷子。「這得從會試說起……」他說了很多、很雜，但也很仔細。蘇雪霽在會試時的主考官姓周，他不是別人，便是周枚在朝中身為二品大員的兒子周舟，在檢視貢院送上來的舉子名單時，周舟便看見了蘇雪霽的名字，這讓他想到父親月前家書中提及的人，便留了心，等到閱卷，看見其出類拔萃，字字珠磯的文和字，不由得擊節贊賞。

蘇雪霽的考卷博得所有考官的認同，周舟便好奇的想見他一面，畢竟他的父親對人對事向來嚴謹有度，能讓他提及，入了他老人家眼的人自然非同小可，而自己在閱卷之後也發現此人的確不凡。

這一見，他發現蘇雪霽有股面熟的感覺，只是不知這熟悉感從何而來，他左思右想，這時會試已經放榜，蘇雪霽被取中了會元，接著便要殿試了。

不出所料，殿試時，面對皇帝的策卷，蘇雪霽不驚不懼也不疑，雖然是最後一個交卷的，但那策卷卻令皇帝一看再看，皇帝當場將那卷子讓殿上大臣傳閱，眾臣私語，都說江山代有才人出，這小子要是掄元，可就是三元及第，是連前朝都不曾有過的人才啊！

不出意外，皇帝朱筆一批，蘇雪霽成了狀元郎。

瓊林宴時，一干舉足輕重的權臣都來了，其中便有盛國公府世子盛英。

盛國公年紀已經大了，國公府舉凡對外的應酬都交予世子，世子早年鎮守西北，立下汗馬功勞，回京述職後，皇帝給了他承恩將軍敕封，手下五千兵權。

盛英怎麼看蘇雪霽怎麼狐疑，今年的新科狀元實在長得太像自己的父親，說一個模子刻出來的也不以為過。

說是他爹的私生子，年紀對不上，但如果是他的兒子……盛英心里一咯噎，想起了他那失蹤十幾年的嫡子。

年紀對得上，模樣對得上，可盛英還是不敢冒然去認人，于是他問到了周舟頭上。

周家與盛英的妻子平珞的娘家有好幾代的交情，平珞年幼時曾在周家私塾里讀過書，與周舟也算青梅竹馬，可自從平珞過世以後，周家與盛家便逐漸疏遠，除了公事，兩人已經有許多年不曾講話了。

周舟沒給盛英什麼好臉色，「是不是自己親生的兒子居然問到我頭上來，你到底將蘇狀元的母親置于何地？」

盛英被他劈頭劈腦削了一頓，心中也惱火，但是有求于人，姿態還是要放低一點。「我這不是不確定想求證一下嗎，我听聞周大人見過蘇狀元，與他有過談話，你覺得……他像珞兒嗎？」

盛家弄丟嫡孫的陳年往事，對外雖說是孩子夭折了，但是，對熟悉內情的幾戶人家根本瞞不過去，周家是其中之一。

周舟壓住了想破口大罵的沖動，不管怎麼說逝者已矣，如果能認回血親，也是件皆大歡喜的事情。

他嘆了一口氣，在心底翻了個大白眼，「我覺得蘇狀元更像盛國公一些，但是仔細瞧，他的眉眼的確有幾分平家妹妹的影子。」至于你這親爹，還真半點不像！

盛英得到準話，便找了借口把蘇雪霽請到了國公府。

蘇雪霽在國公府見到了許多人，包括盛國公、盛英如今的繼妻、庶子，甚至偷偷來看他的毛嬤嬤。

盛國公一見到他就涕淚縱橫，像，實在太像了，蘇雪霽的長相與他年輕時一模一樣，要說沒有血緣關系，誰會信？

盛國公也不是感情用事的人，他讓毛嬤嬤驗了蘇雪霽肩上的胎記，當年給平氏接生的穩婆曾說嫡孫身上有個翅膀形狀的胎記，這胎記，毛嬤嬤也知道。

毛嬤嬤還說，他們家夫人送走孩子前留給了孩子一對花簪，她要見花簪。

那對花簪被蘇雪霽送給了妻子，所以，趁著蘇雪霽要返鄉接兒金金進京，毛嬤嬤就跟來了。

蘇雪霽也見到了他那位庶兄盛辭，根據一路上毛嬤嬤的訴說，這位庶兄是世子爺鎮守西北時帶去的通房生的。

那位玉樹臨風的庶兄是照著國公府長孫標準培養長大的，本該通情達理，肚能容人，可盛辭對蘇雪霽的到來很是敵視，接著便是滿滿的排斥和譏諷。

蘇雪霽坦言告訴盛辭他對國公府的一草一木，一針一線，絲毫不感興趣，換來的卻是這位庶兄嗤之以鼻的冷遇。

毛嬤嬤還說，當年盛英新婚沒多久就去了西北，國公府是什麼人家，不可能讓長媳隨著夫君去西北侍候的，因此即使新婚也得留在府中侍候公婆，打理中饋，說難听一點就是守活寡。長媳的房空了三年，夫婿不在家，她又怎麼可能替盛府開枝散葉，為此，沒少受國公夫人的磋磨和冷待。

好不容易三年後盛英奉詔回京，那次回來，在家住了兩宿，終于讓平氏懷上了孩子，但是家中還有兩個盛英的姨娘就沒有那麼好的運氣了。

平氏的身子不算好，弱柳扶風，為了孩子，平日保養的藥物都忌了口，就連生病也不敢多吃一口藥，就怕害了孩子，懷胎十月，簡直可以用小心翼翼來形容。到了發動那天，毛嬤嬤千防萬防，沒防到後院的姨娘調虎離山，把她引開，來到平氏的院子，戳了平氏心口一刀。

姨娘告訴平氏，盛英遠在西北的通房一個月前已經生下庶長子，這消息整個國公府都知曉，那通房也因此抬了姨娘。為了她肚子里這個嫡孫，國公夫人下了封口令，在平氏生產之前，不許把消息泄漏出去。

平氏懷胎本來就艱難，受了這刺激，霎時心灰意冷，她與盛英是年少情侶，也曾有過山盟海誓，說好一生一世一雙人的，但是，他做了什麼？

她辛苦的懷胎，為他生兒育女，他卻管不住下半身讓通房懷了他的種，忍不住也就算了，還把孩子生了下來，她這些年在國公府的辛苦忍耐又是為了誰？

她心如死灰，一度孩子根本生不出來，最後雖然勉強的生下胎兒，卻血崩不止，她撐著最後一口氣把孩兒托給了毛嬤嬤，讓她找一個可靠的人把孩子送到她的嫁妝莊子，她不想孩子在沒爹沒娘的國公府長大。

「可這是國公府的骨血。」毛嬤嬤為難極了，她跟著姑娘陪嫁過來，姑娘的辛苦和苦楚她都看在眼里，但是她一個下人，她也無能為力啊！

「不，孩子是我一個人的！」她要報復盛英，他對不起她，她要報復！

平氏逼迫著毛嬤嬤應允，毛嬤嬤只好照著平氏的遺言，趁人不注意時把嬰兒偷偷送出了國公府，但是她萬萬沒想到那家生子的婆子早被府中的姨娘收買，拿了雙方的錢財，一出京城就把嬰兒用木盆裝著放入河中，任他自生自滅，她則是潛逃的無蹤無跡。

直到莊子的莊頭等不到人，著人送了密信回來，事情才鬧開，國公府這才知道嫡孫被送出了府，下落不明。

後來縱使府里發動多少人馬，也在極為偏僻的山區九曰晁角找到隱姓埋名的婆子，闖禍的姨娘也被發賣，但是小主子仍舊沒有消息，一年兩年的過去，國公府的人也熄了那個心思，從此不再提及。

小主子不見了，毛嬤嬤的內心受盡煎熬，她也受了極重的懲處，可她知道自己不能離開國公府，她卑微的熬忍下來，苟延殘喘的活在沒有主母，沒有任何靠山，受盡同樣下人譏笑諷刺踐踏的國公府，只求在她有生之年能看到小主子平安歸來，到時候她才能帶著自己殘破的身軀到黃泉去見她家姑娘。

「我這趟回來，就是要帶你進京。」除了認親一事，君上沒有讓他去翰林院，而是把他指到了兵部四司的清吏司，管全國兵籍武器及武科考試，做一個六品京官。

從他開始敘述在京城發生的一切，兒金金沉默得很徹底，蘇雪霽慌了，他拉著她的手，望著垂眼的她。「金金，你會隨我進京吧？」

「我可以不要去那勞什子的國公府住嗎？」她在這里過得好好的，干麼要去京里頭看人臉色？

「我本來就沒打算要回去盛府。」他自己已經有了家，而且他也過了對親情渴望的年紀，生母不在人世，盛英又續了弦，他們自己成一家，他回去做什麼？

礙眼嗎？沒必要。

「咱們要是買不起京里寸土寸金的宅子，可以在京郊買一間，就咱倆住那里，連同那兩只狗。」他都想好了。

兒金金睨了他一眼，已經有軟化跡象。「它們有名字的好不好，咬你褲腳的那個叫賞墨，小的叫花白。」

「我家娘子學問越發的好了。」他笑道。

「少灌我迷湯，它全身烏漆抹黑的要叫什麼？你又不在家，我只能湊合著取了。」

「那你是答應了？」

「換個地方住也沒什麼不好，人家不是說嫁雞要隨雞，嫁狗要隨狗，太白哥哥，你是雞還是狗？」

蘇雪霽從長凳上起身，一把抱起兒金金進房，語氣曖昧。「等一下娘子就會知道為夫的是雞還是汪了。」