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不負白首 第十二章 牽動情思(1)

門外看著低調,一進的院子看著也不大,但是干淨明亮的堂屋,家具齊全的里屋,廚房還有三個大鍋灶,倒座房柴房、倉庫和廚房一應俱全,梅氏就這樣端著茶杯,到處看了個遍。

且她發現房子邊邊還有塊菜圃,菜苗子有些發了芽,看著非常的可喜,她蹲下來,順手就去拔那冒出頭的雜草。「這菜圃得做個圍籬,要是養了雞鴨,別把女敕菜葉都給啄光了。」

「伯娘還真跟我想到一處了,我想說春天抓幾只小鴨回來,白天可以在河灘玩耍,到了晚上就將它們趕到家里的院子來,小鴨子都很聰明,只要趕上幾天時間,應該就會知道什麼時候出去,什麼時候回來。」到時候只要給點食物,關上圈門就可以了。

梅氏被說得心動。「你說得那麼神乎,害我都心動也想抱幾只回去養了,只是家里不靠水,就那小院子……還是算了。」

「那到時候我就多抱幾只,伯娘把它們放在我這里養,草籽浮萍什麼的,河灘那邊都是現成的,伯娘只要有空來瞧上一眼就好了。」她听那些串門子聊天的婦人說過,鴨子是最好養的,什麼都吃,就算在菜攤子上撿些菜葉,買些糠拌著喂也行。

再則,鴨子的排泄物味道雖然重,卻是肥地最好的糞肥,荒山的糞肥不能只倚靠河泥和林子的腐土,等她養了鴨子,多積攢些糞肥,往後山上的田地就不愁肥了。

「好好,就照你說的。」梅氏沒當真,明年春天還那麼久,把眼前過好才是真的。

她終于到廳里坐了下來,對兒金金這個家滿意得很。「這兒租金不便宜吧?你嫁過去什麼都沒有,那麼快又分家,這房租貴不貴?要不,你上次回門時給伯娘的銀子,我這邊還有一些,你拿著用?」兒金金給她伯父抓湯藥的銀子,自己省吃儉用,手上還剩一些。

雖然他們家沒有田地,但她和女兒日夜做繡活,每個月能掙七八百文錢,維持日常花銷夠了。

兒金金給她伯娘拿了無花果、蜜橘等小零嘴,挨著她坐下。「我剛嫁過去的時候,到猴子嶺去摘野菜,無意間發現了許多生花蓼,後來拿去賣,藥鋪的掌櫃說那東西名貴,所以給了相當不錯的價錢,分家後也想著先租間房子住就好,沒想到看見這間院子,就用那銀子把這院子買了。」

「竟是自己的?」梅氏驚呼。他們一家子至今住的還是驛站公配的院子,這輩子也不知道有沒有機會擁有自己的宅子,但是她一听到這院子是兒金金他們買下的,比自己擁有的還要高興。

「我看見後頭有一大堆石塊……」

「這就是我要跟您說的事,明日我請泥瓦匠來修一間竹屋給太白哥哥當書房,談好工錢還管一頓飯,想說請伯父伯娘一道過來熱鬧熱鬧,吃個便飯。」

梅氏心底著實欣慰又高興,這兩個孩子有了院子,就有了底氣,把日子越過越好了,他們身為家人當然要鼎力支持她!「行,明日我們一家人都過來。」

梅氏也不敢坐太久,她趕著要回去把這消息告訴兒立錚,兒金金見留不住她,又想明日便能見了,就把各式各樣的山貨都裝了滿滿一個大籃子。

「松子用小火炒了給伯父下酒,還有我方才在糕餅鋪買的梅子酥,是您和銀銀姊喜歡吃的。」

「自己人何必這麼破費?」

「您不吃,也總帶點回去騙銀銀姊的嘴,您來我這什麼禮都沒帶,她會說我沒念著她的。」天下的母親都一樣,自己可以不要,為了兒女一口吃的,多遠多辛苦都會背回去。梅氏推辭不過,把東西都帶上了,兒金金把她送到門口,看著她走遠,披著斗篷又去了白頭山。

她除了往上再清一段河道,又加固了河岸,自己拖著去打鐵店買的犁把地深深耕了一遍,又重新把晾干的河底黑泥和林間腐葉灑在上頭。

她叉腰看著已經有些良田模樣的荒地,這地可以先放著了,經風霜雪凍上一季,明年春天就能種上高粱、蕎麥這些不怕旱的作物,等地養得差不多,就能種上小麥了,最棒的是這處用水方便,將來想種水稻的時候再挖溝渠引水,用來灌溉,他們家就不愁沒有白花花的大米吃了。

唯一遺憾的是,今年到底還是吃不上自家出產香噴噴的大米飯——不過、不過、不過!

她靈光一現,自家白米飯是吃不成了,然而就算是嚴冬,口糧種不了,但她可以種牧草啊。

牧草嘛,高寒、沙礫的地都能種,這些都是過去至今她或听人說或自己找書看來的知識。

白頭山上都是自生自長自開花的牧草,其中有一片開滿了紫花苜蓿草,還有一片是巨菌草和肥羊草。

紫花苜蓿草除了是牧草,人也能吃,而肥羊草,但凡牛羊豬兔雞鴨鵝,都是它們的好草料。

于是她憑著記憶,把靈識的作用發揮到最大強度,把這幾樣牧草的種子通通搜刮過來,把荒田分成四個區塊,一塊種苜蓿草,一塊是巨菌草,另外一塊是肥羊草,剩下來沒有東西可以種的那一塊,就按之前計劃讓它荒著,明年開春再看著辦,誰叫野生的種子就只有這麼多。

她把犁搬到了那兩間頹圮的茅屋邊上,拿出鋤頭和鎌刀清理那些比人還高的雜草,這片地真的太久沒用,野草根睫粗壯,甚至還長出小樹,等她好不容易清理干淨了,又隨手把那兩間茅屋給夷平,改天有空,她打算蓋兩間燕屋,吸引金絲燕過來造燕窩。

她調查後才知道金絲燕是養不了的,因為它野性難馴,只能造一處給它安全住宿、讓它出去覓食和養孩子的地方,而身為飼主的兒金金只需要等著燕子完成交配,把小燕子養大飛走後把燕窩割下來。

這白頭山因為地勢高,部分的山頭已經白了頭,冬天眼看著不遠了,兒金金也不多留。

她回到家,蘇雪霽已經在家,身上是居家的半舊常服,正卷了袖子刮鍋灰。

「方才宋獵戶送肉過來,沒要錢,說你們講好,等毛皮硝制好一塊算帳,還說城北的林員外和東街以和味貴樓的花老板結伴路過他家,看見狼肉,問能不能讓一些狼肉給他們?」

他說到狼那字眼的時候,表情有些呆滯和含蓄。

因為兒金金沒提,他也沒問,所以他壓根不知道兒金金把那些個被熊咬死的狼都拖回家了,他啞著嗓子問︰「所以,你帶回家的除了狼……還有什麼?」

「倉庫那只小熊的娘親。」

開膛剖月復卸開的狼和家豬沒什麼兩樣,只是腥臊味很重,不愧是八頭野狼這麼多的肉,放滿了五輛板車,洗干淨的下水用木桶裝起來,足足裝了一車。

「林員外和以和味貴樓的花老板可有說要多少野味?」有錢人好這一味的不是沒有,以和味貴樓的花老板開的是飯館,不知道也就算了,讓他們看見這些野味,能不嘗嘗?或者可以賣出去,發一筆小財?

「林員外要半扇狼肉,三副狼肚,二副腸子,一個狼頭,花老板要的有點多,他要整狼二頭,還要二百斤以上的那種。」

「我們家也吃不了那麼多,趁新鮮就給他們送去,至于銀子看著給就好,剩下的咱們自己留著,且明日要請丁大哥和我伯父伯母他們吃飯,可以用來做肉菜,剩下的,要過冬了,全部腌起來做臘肉,灌肉腸,冬天就不怕沒肉吃了。」她不禁抿唇笑,心里美滋滋的。這下就算真的冬天來了,也不怕沒有肉了。

不過,她要不要連熊肉也一起腌制起來?

念頭剛冒出來,她就掐斷自己的想法,又是狼又是熊的,肯定招人議論,左右放在空間里又不會壞,就先放著吧。

蘇雪霽一看兒金金眉飛色舞的神情就知道她在樂什麼。「金金,你做決定,我都听你的。」

「那太白哥哥就跑一趟,把肉給送過去吧。」

「我來。」蘇雪霽把對方要的數量卸下來,兒金金幫他搬到清出來的板車上,出門前用油絹布把板車給蓋上,一來衛生,二來不引人注意,做人低調一些總是好的。

趁蘇雪霽出門去了,兒金金把大部分的狼肉都放進空間里,留下半扇左右的肉和兩副下水,用盆子裝了,帶進廚房。

灶膛里蘇雪霽已經生了火,小鍋里煮著南瓜飯,兒金金不去管它,把狼肉的肋條切下來放一邊,大灶口放上大鍋,把狼肉及冷水放進鍋子里,燒開大火一通的煮,直到腥擅味去得差不多,才撈起來。

接著把鍋子刷干淨,下油,把肉煎得兩面金黃,另外拿出大砂鍋用熱水燙過,鋪上菌菇蔥結姜片蒜頭胡椒丁香肉桂八角陳皮,最後把狼肉放進去,加上熱水,放在爐子上炖著。

這費工的菜得前一天炖上,明天只要稍微熱一下就能上桌。

下午申時,蘇雪霽拉著板車從街上回來,看見幾個板車都按次的放在院子,便留下自家的,又去把宋獵戶家的板車還了,這才從宋獵戶口中得知,院子里晾曬的那些狼皮,竟是兒金金要為他做的斗篷。

「好小子,你真走了狗屎運,這麼替男人想的媳婦不多啊,你義父給你送狼肉,媳婦給你做狼斗篷,這運道,我還真羨慕不來!」宋獵戶目光灼灼的看著蘇雪霽,期盼能從他嘴里听到一個驚天動地的獵狼故事。

然而,蘇雪霽只是雲淡風輕的替媳婦圓謊,不帶半點遲疑,「也沒啥,我義父最近新設了大型的陷阱,沒想到運氣這麼好,連續幾個陷阱都套中野狼,他也在猜,興許是趕上了狼群遷移。」

獵戶和等著听故事的小子們都愣住。娘的,狼群遷移?一群沒長眼楮的狼,真是羨慕死了!

宋獵戶也從魏萬三那里得知,眼前這文質彬彬的少年就是胡同底剛搬來的蘇秀才,秀才啊,他一輩子拍馬也趕不上的讀書人,雖然沒能從蘇雪霽口中挖到別的說法,不過,那是人家義父吃飯的本領,憑什麼跟他們講?所以,就算羨慕得都要流口水了,也沒其他辦法。

這個時代,萬般皆下品,唯有讀書高,會讀書寫字,甚至中了秀才的人就是不一樣,地位等同仕紳,令人高看一眼。

蘇雪霽回到家,看到兒金金在家忙活的身影,瞬間輕顏展笑,眼底的情緒彷佛快要溢出來。

他知道金金嘴里總是念叨著要給他做披風斗篷什麼的,他雖然瘦,身子倒沒有那麼畏寒,再說金金買的厚棉襖已經夠保暖,要他說,反而她早上都不想出被窩,賴著床要人哄才肯起來,尤其晚上睡覺的時候,得把她的手按進自己的肚子里暖著,否則一時半刻就算蓋著被子也暖不起來,她比自己還需要御寒的斗篷。

家里的炭盆也該生起來了。

「林員外的半扇狼肉和狼頭給了二十兩銀子,花老板的整狼還有整副下水給了八十兩,你等一下要記得收起來。」蘇雪霽對兒金金向來坦誠,尤其是錢的事情。

「原來狼肉這麼值錢,果然有錢人不差這點小錢,給得這麼大方。」感謝神識和靈境的加持,她的荷包已經鼓得滿出來,距離奔向大富不遠了!

「賞你五十兩的跑腿費。」兒金金眨眨眼,很大方的給了五十兩的銀票。

男人在外面也需要花銷,雖然他從不曾開口要錢,但是蘇雪霽荷包里多少銀錢,兒金金都知道,只要少于二兩,她就會不著痕跡的給補上。

「謝夫人賞!」他大方的收了。「你煮肉嗎?好香。」

「明天的肉菜家里有的我提前鹵上,免得到時候手忙腳亂,剩下的明天勺姊會買過來。」

因為都在灶上忙著,她的臉紅撲撲的,像顆誘人的隻果,因為要做事挽得高高的袖子露出的皓腕讓人心旌動搖。

「今晚能吃上嗎?」蘇雪霽意有所指……

「我倆今天都這麼努力,好飯菜怎麼可以只便宜別人!我倆的分早就留下了。」兒金金從來都不是那種死守著銀錢,一文錢都舍不得給自己花的人,兩人每日辛勤的工作賺錢,不對自己好,要對誰好呢?

「謝謝娘子大人!」有人很俐落的順著竿子爬了。

兒金金頓時眉開眼笑,揩了他俊臉的油。「我就喜歡你這種會說話的。」

被吃了豆腐的蘇雪霽捂著臉笑。

吃過飯,收拾過,兩人泡了腳,蘇雪霽把泡腳盆的水拿出去倒,回來吹熄了蠟燭,美美的上床摟著兒金金睡下了。

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