「呂大哥，林嬸還沒幫你整理好屋子嗎？怎麼不休息？」子瓔對呂箏說。

「小姐傷心了，休息不了。」

看著「姑爺」紅腫的拳頭，呂箏抬眼望向小姐，眼底全是心疼不舍，不開門就把門打穿？傳言果然真實，慕容羲嗜血暴力，多少公子遭他荼毒，他的惡名滿天下，老爺竟舍得把姑娘嫁給他，這不是禍害姑娘一生？

「一路勞頓，你先歇歇，我們明天再說話。」

呂箏看著凶神惡煞般的姑爺，滿月復不安卻不能違抗命令，只好沉默低頭，一步三回頭，地慢慢進屋。

她朝墨雨等人點頭打過招呼後，拉著慕容羲回屋上藥。

「你不是在上課？怎麼跑回來了？」看著扎在皮肉里的木屑很無奈，他的皮是什麼做的？沒有安裝末梢神經嗎？

「吳嫂子說你心情不好，林嬸還說你哭了。」

她心情不好他就無心上課，她哭了他就砸門弄傷自己，他這樣待她，就不怕她誤會他的感情？

萬一她弄錯，做出錯誤回應，他怎麼辦？是害怕的呀，害怕他走得太近，自己沉淪了心。

不願意種花，是害怕看見花瓣一片片凋落；不願意種情，是恐懼自己無法承受結局；不敢樂觀也不敢豁出去的她，沒有資格讓太多的甜蜜襲心。

她只敢品嘗一點點小確幸，不敢或忘即將出現的劇情。

子瓔沉默地細細幫他挑出扎進皮肉的木屑，他看著她牛女乃般白皙的後頸，心底某處蠢蠢欲動。

「到底發生什麼事？」慕容羲沉聲問。

她抬眼看他，嘆氣、搖頭、低頭。

「不好說嗎？」

「沒事的。」

「你不說，是因為我不值得相信？你認定我沒有解決能力？」

「別胡思亂想。」

「我們是夫妻，有困難你應該向我求助。」

抬眼對上他的臉，猶豫片刻後她說︰「當手背朝下，會讓我深刻體會到什麼叫做無助，我痛恨無助。」

「你習慣用抗拒無助來逼迫自己堅強？」

她聳聳肩、搖搖頭，把他的手包紮好。「吃飯沒？」

他往她身上靠，口氣帶上幾分撒嬌。「不是你做的飯，吃不了。」

微哂，兩人的親密讓她感覺窩心。哄孩子似的，她柔聲哄他。「你先將就吃一點，晚上我給你做好吃的。」

「好。」坐直後他想再次說服她，自己可以托付心事，但看著她雙眼紅腫……他不想勉強她的意願，只能轉移話題，「寇老說我的文章做得極好。」

「你的努力，我都看見了。」她不說他厲害、不夸他優秀，只說親眼所見，不是夸獎，卻比夸獎更入人心。

「我會持續努力。」

「我拭目以待，快回去吃點東西吧，夏老馬上要講學了。」

「嗯，你……不管發生什麼事都別傷心，情況一定會好轉，你和我……我們都會越來越好。」

「我知道。」

慕容羲終于離開，她望著破了個洞的木門，暗忖他很擔心她吧？

心口暖暖的，她很高興這個時候的自己，身邊有人關心。拉過棉被躺回床上，她需要靜一靜。

晚飯又是吳嫂子的手藝，不必嘗，慕容羲一眼就看出來。

邁開長腿，他轉身回家。

這次門沒鎖，不需砸出第二個洞，他輕輕松松進了屋。

太陽西落夜幕游入，屋里黑蒙蒙看不清楚，他點亮蠟燭，看見鼓鼓的被窩，她還在睡？

是奇怪，勤奮的子瓔永遠起得比雞早，睡得比狗晚，從不貪戀被窩。

走近床邊拉開棉被，發現她眉心皺出兩條線，臉頰有不正常緋紅，用手被輕觸，子瓔發燒了！

心一緊，他邁起飛毛腿迅速沖到隔壁。

幾個人正圍在桌邊吃飯，邊吃邊叨念今晚的飯菜不優，慕容羲進屋，直接朝正夾起五花肉的呂尊跑去。

肉還沒塞進嘴里呢，筷子被拍掉，攔腰被人……扛起。哇哩咧，這小子幾時開始對男人感興趣。

見他扛起人、抬高腳，寇芹堯忙問︰「發生什麼事？」

「子瓔生病了。」

嗄？短暫錯愕後，一眾人紛紛丟下碗筷，跟著出門。

＊

呂太醫說她郁結于心，是因為呂箏帶來的消息很糟糕？這麼糟糕為什麼不對他說？他真沒有她想的那麼廢。

他想從呂箏身上旁敲側擊、追出實情，可那家伙不知跑到哪里去。吳嫂子、林嬸做完飯後就回家了，他只能憑借一手「燒火」功夫，和些許的想像力熬藥煮粥。

他盡力了，盡力把五碗水熬出……半碗藥，也盡力讓白粥糊得不是太精采，本來還想臥顆蛋，但他舍不得生病的子瓔飽受心靈摧殘。是的，他非常努力做荷包蛋，但荷包蛋也非常努力讓自己燒焦。

看著托盤里顏值低劣的食物，嘆了一口氣，他閉眼默念——下次會更好。

「子瓔，起床。」他推她好幾下，她才迷迷糊糊睜開眼楮。

「下課了？」

「你生病了。」他端過碗，臉上出現難得的羞赧。「先吃點飯再喝藥。」

生病？苦苦一笑，果然心理影響生理。

接過碗，看著灰褐色的稀飯，這是皮蛋瘦肉粥還是過度進化的水米？看起來有點瘞人，不過是他親手做的吧？找出帕子抹掉他一臉黑。「辛苦你了。」

他抓抓頭發，笑出幾分羞赧。「煮飯很累，比被藍雲胖揍更累，如果太難吃……捧場幾口就好？」

「什麼幾口，要全部吃完才能顯現我的感謝。」

仰頭、米飯入口，滋味比看起來更嚇人，不過她喝光了，再拿起熬出苦味加強版的湯藥，嘔吐強烈，她有想死的感覺。

但是一顆糖擺在眼前，迎上他鼓勵的眼神，張口、含進去。

那不是糖，是呂尊秘制的化釉丸，以三十幾種中藥制成，炮制過程繁復，用來化解用藥後的苦味，還能促進藥效。

呂尊的病人滿街跑，只瞿翊有資格服用。

他懶得做，好幾次想把秘方給子瓔，她打死不收，因為一旦收下，有事弟子服其勞，她會勞上加勞。

「你怎有這個？」箍門師叔算得緊，一頓藥一顆，連瞿翊都不肯多給。

「我跟瞿翊拗來的。」知道身分後，他沒打算紆尊降貴，還是照著朋友標準來相交，瞿翊樂意、慕容羲開心，旁人無法置喙。「等你身體好了，再給他做點蜜餞。」

「好。」她最近忙壞，已經很久沒做蜜餞了。

「我扶你出去消消食，然後泡個溫水澡，呂太醫說發了汗就會好。」

「嗯。」他扶她坐起，幫她穿鞋，體貼而細心。

兩人在院子里、繞著那棵據說不會結果的桃樹慢慢走動，今晚無月很不浪漫，但他唱了好幾首歌。

呂太醫說郁結需要開心來推翻，他想要她心花盛開，不介意彩衣娛妻。

她泡過溫水澡，水是他燒的，這次沒有發生進化過度的問題。就說吧，他會一回做得比一回好。

洗過澡她躺上床，蠟燭未滅，不顧她反對，他硬要與她並肩齊躺。

「今晚我要照顧你。」這話，說得口氣有些無賴。

「我已經好了。」她使勁推他。

操練必留成果，現在慕容羲肌肉硬得像石頭，推不動且只會痛了她的手。

「門被砸破，要是盜賊闖進來，你很危險。」他強行拉過棉被，把兩人蓋得密密實實。

「是誰砸的？」她斜眼睨他。

他勾起嘴角，笑得無賴。「我砸的，所以要負責到底。」

子瓔還沒來得及接下一句，只听得他低聲說︰「砸得好。」

什麼啊，他居然……想罵人的，但他下一句阻止了她。

「心事說出來會比較好，就算我很糟糕，幫不了你的忙。」這話說得輕飄飄的，她卻听見他重重的自貶，心頓時被狠敲。

她不願意他自貶，沉吟須臾後說︰「呂大哥找到玉碧了。」

「玉碧？」

「母親的貼身婢女。」

「她失蹤？」

「外祖忌日時，母親原打算帶我回老家祭拜，但襄陽侯太夫人病況嚴重，母親猶豫再三決定留下，讓女乃娘和呂大哥陪我回去。一趟路來回需要十日，誰曉得等我祭拜過外祖回到家，所有事情全改變了。襄陽侯太夫人還活著，母親卻因病逝世。」

「岳母生什麼病？」

「說是風寒，但我比誰都了解母親的身體狀況。娘親出生時確實有不足之癥，但前有外祖後有我師父為她調理身體，早就不是當年的情況，一場風寒絕對要不了母親性命。但我追問為母親號脈的余太醫，他堅持自己沒誤診，父親也咬定母親是死于風寒。」

「爹娘感情甚篤，多年扶持互敬互愛，是人人羨慕的鴛鴛眷侶，因此父親的篤定解開我滿月復疑問。當時我覺得奇怪，玉碧怎麼會失蹤？父親卻說母親死後，家中無人主持、各院亂成一團，玉碧怎麼逃跑的沒人發現。」

「她的出現解開你滿月復疑問？」

「對。原本我不理解，父親的『前妻』怎會突然冒出來？父親又怎會默許她接管中饋？他們之間真的情深意重，分離多年不曾更改？更令人懷疑的是，父親向來寵我，他怎會放任秋婉寧霸佔鄭家親事？」

「所以你讓呂箏留京，試圖找到玉碧，你認為她知道真相？」

「對，關茹娘接管中饋，我被禁足，身邊只有女乃娘伺候，在得知父親決定後，我把身邊所有的首飾金錢交給女乃娘，讓呂大哥到賭坊下注，賭我會嫁進鎮國公府。開盤大贏、一賠六，我把贏來的銀子交給女乃娘，讓他們留在京城，買宅子安置，並尋找玉碧下落。」

「玉碧有什麼說法？」

「她目睹母親逝世過程，因而被打殺、丟進亂葬崗，幸好善心人發現她還有一口氣，將她救回。為揭發事實，她咬緊牙關活下來，傷勢痊癒後憑著一手好繡技，進入紅繡閣當繡娘。

「我出嫁時她還傷著，並不知道我已經離開京城，待安定後她經常喬裝打扮在秋府附近徘徊，希望能夠遇見我。她沒遇見我，卻遇到經常到秋家附近打探消息的呂大哥。」

被打殺、丟進亂葬崗，所以……「岳母的死和岳父有關？」

子瓔紅著眼啞聲回答，「他背叛母親。」

「把話說清楚。」

「父親考上進士時一貧如洗，不可能在京城定居，但他野心勃勃想要留在京城鑽營，不肯到外地擔任小小的七品縣令。可明眼人都曉得，沒人脈、沒背景的他，存有這種想法非常不智，即使有不少同僚勸說，他都听不進去，偏偏榜下抓婿這等好事又輪不到他頭上。

「他又急又氣、身心煎熬之下病了，巧遇心慈的母親將他帶回家醫治，外祖只有母親這個獨生女，娶母親等同娶回一大筆嫁妝。父親外貌俊逸，母親芳心暗許，父親為得嫁妝好在京城立足，于是一邊假裝未婚、娶母親進門，一邊安排老家妻兒進京安置。」

「兩人成親後，母親和外祖全力助父親仕途高升，母親以嫁妝為父親周旋出一份好職務，母親與外祖醫術高明，救治過不少貴人，更替父親打下了好人脈。」

「然父親不思感激徹底與關茹娘了斷，反倒以妻做妾，把關茹娘母子養在外面，明修棧道暗度陳倉，當中還生下秋婉寧。很諷刺對吧，人人都說父親對母親情深意重，豈知事實如此污穢不堪。」

「關茹娘願意接受這等安排？」

「依外祖和母親的性情，確知使君有婦，定會要求和離。貴人們是看在外祖和母親的面子上才願意提攜父親，失去岳家相扶，父親仕途想再前進一步怕是難了。何況事情鬧大，即使父親再善于鑽營，品行受到質疑，真能穩穩妥妥地待在原位置？再說了，沒有外祖和母親行醫救人，賺大把銀子供養，秋家將很快被打回貧窮原形，哪還有吃香喝辣、綾羅綢緞、琴棋書畫的條件？」

「然後呢？」

「外祖去世後，關茹娘數度想回歸秋家，當個名正言順的官夫人，卻在父親的阻止下偃旗息鼓，直到今年父親升任四品大員，再度懷孕的關茹娘認為秋家再不需要母親相扶，時機已然成熟，便刻意露出破綻，引誘母親追真相。」

「我一直認為母親是因為襄陽侯太夫人的病才沒歸鄉祭拜。其實不是的，母親知道我與爹爹親昵，倘若曉得他們要和離，定會百般阻撓，于是刻意將我調離。」

「玉碧說那日母親到關府時，一家人正親親熱熱共進晚餐，母親大怒、父親沉默，關茹娘上油添柴。母親自然是要和離的，但父親剛升官，無論如何都不能傳出惡名，于是百般懇求母親原宥，再三保證絕不讓關茹娘母子進秋府。」

「玉碧表示娘考慮再三之後，決定先拖延一兩年，等把我嫁出去，再與父親和離。但關茹娘知道父親的態度後失望極了，她主動出擊，帶一雙兒女登門，打定主意要讓母親立刻下堂。」

「母親擔心事情鬧大礙我名聲，畢竟我正在說親，于是關起門想與關茹娘好好商談，卻沒想到她突然撒潑起來，抓住玉碧就是一陣推打，母親試圖維護玉碧，卻被秋鈺寧抓起凳子砸碎後腦。」

「母親死去，傷痕累累的玉碧被關入柴房，父親回到家發現情況無法挽回，為保住秋鈺寧這根獨苗，也為讓關茹娘月復中胎兒正名，便買通余太醫……接下來的事，你都知道了。」

曾經她熱愛父親，她以為自己是父親前世的情人，是他割舍不下的小棉襖，沒想到父親竟有另一番面目。她很傷心，非常非常……紅通通的眼楮里寫滿隱忍痛苦。

這才是真相？當初只覺得秋學陽腦袋有病，分不清遠近親疏，卻原來……真是好啊，秋學陽、關茹娘、秋鈺寧、秋婉寧，這麼壞的人如果一世順遂就太沒天理了。

滿腔俠義的他見人落難，拼著名聲不要都得幫上一把，如今是他家娘子的事，豈能置身事外？

子瓔抓住他的衣袖，對天發誓道︰「我要回京，一定要回去。」

「好，我帶你回去，親自為岳母報仇，這些人我們一個都別放過！」他側過身擁她入懷，收納起她軟軟的身體，也收納下她的傷心。

現在的慕容羲尚無實力，可他斬釘截鐵的口吻、堅毅的目光……讓她無比相信他的承諾。哽咽著點頭，她低聲說︰「謝謝。」

「謝什麼？那是我岳母，這仇你不報，我都要報。」秋學陽野心大對吧？對仕途有強烈企圖對吧？行，那他就來幫上一把。「多說一些你父親的事。」