眼淚和著鮮血，帶著腥咸的氣味兒，她咬緊下唇把這股味道鎖入唇舌間。

屋外花香陣陣，沖淡鼻息間的血腥，她緩緩偏過頭望向窗邊，彷佛母親還坐在那邊，拿著醫書讓她逐字逐句背下。

他們家不大，卻有個很大的花園，因為母親愛花，所以父親親手為母親栽下，所有人看見這對夫妻相處皆滿心艷羨，稱贊父母鶼鰈情深。

鶼鰈情深？想到這四個字，她不禁惡心想吐。

什麼樣的情深，會讓父親前腳葬了母親，後腳便帶回新人？

不對，說錯了，不是新歡是舊愛，是隱藏版的親密家人。

秋子瓔冷眼掃過關茹娘。

一雙細柳眉，丹鳳眼，菱唇，年近四十尚存幾分妖嬈，年輕時想必也是好顏色，她說話細聲細氣，望著父親的翦翦秋瞳漾著水霧、楚楚動人，活生生的綠茶婊老白蓮。

她身旁站著秋婉寧及秋鈺寧，這幾天子瓔算是看清楚了，他們和爹爹才是真正的一家人。

「瓔兒，快喊母親、哥哥、姊姊。」秋學陽眼底有著藏不住的羞愧，卻還是硬起脖子，張揚父親尊嚴，企圖逼迫女兒就範。

「娘才入土，爹就迎人進門，還帶回兩個陌生人，哥哥？姊姊？對不起，我沒有這號親戚。」她眼底凝上戾氣。

秋婉寧聞言，水閘大開淚水翻落，活生生的小碧曲。

子瓔斂起眉，突然間很想笑，秋家的風水寶地能種得活大小兩朵白蓮？

「妹妹，我們不是陌生人，以後我們都是一家人。」她滿臉淒楚，搞得子瓔才像是壞人。

子瓔望向父親、求解答。

面對疼愛的女兒，秋學陽啞口，他不想破壞女兒心目中的形象，但事已至此，他必須為鈺寧正身，他終究是自己唯一的子嗣。

大白蓮細聲細氣解釋，「我與你父親是表兄妹，一起長大的青梅竹馬，及笄後我們在長輩的主持下明媒正娶結為夫妻，誰知相公進京赴考，你外祖榜下抓婿，令相公娶你娘為妻。我也曾低聲下氣願以妻為妾，豈料你娘心胸狹隘、以勢逼人，不允我們母子進門，迫得我只能割舍夫妻情分，母子孤苦無依。」

子瓔听明白了，原來是翻版的陳世美啊！只不過這位秦香蓮特有耐心、特有魄力，等到後妻死了才翻身蹦。

「三點申明——第一︰外祖膝下唯有一女，若非兩情相悅必不允許她委屈低嫁，榜下抓婿這種爛劇情，別往我外祖身上栽贓。第二，『心胸狹隘、以勢逼人』更是胡說八道，倘若知道你們的存在，母親定會和離，共侍一夫這種破事兒，驕傲如我母親，不屑做！第三，大嬸孤苦無依怎會生出這位姊姊，可見離了父親，大嬸身邊亦不乏男人，既有新歡何必回頭尋找舊愛？莫非新歡不如舊愛便棄之？大嬸的貞操觀念可真前衛吶。」

關茹娘火冒三丈，明明是夏羽晴鳩佔鵲巢，若不是她插足，自己早就是誥命夫人，何必躲躲藏藏，不見天日？

但她知道這種時候更要示弱，她委屈地看向丈夫，低頭嚶嚶哭泣。

先不說子瓔每個字都刻薄得戳人心，至少關茹娘的委屈很受用，秋學陽惱羞成怒，「你這孩子淨胡說，婉寧、鈺寧都是我的孩子，是你的哥哥、姊姊。」

「喔，那就是說跟我母親走不走沒關系，兩位一直才是鶼鰈情深的那一對啊，世人都誤會你們了真抱歉，要不要當女兒的去外頭幫你們澄清澄清？」冷哼一聲，子瓔反諷著戳破那層窗戶紙。

想她外祖當年之所以同意這門親事，便是想著她父親性格溫順，是人見人愛的好好先生，這樣的人不至于讓女兒受委屈。可事實上他野心勃勃呢，不僅不想放棄能在仕途上幫助他的夏家，也不想舍棄他跟關茹娘的一家和樂，可真真是性格溫順，很能隱忍啊。

「你這樣說長輩，難道不怕傳出去有礙名聲嗎？」見父母都被氣到臉色紫紅，秋鈺寧忍不住開口。

看著身材肥胖、手腳臃腫的子瓔，他眼底透出鄙夷，這樣不自律的女子怎能當官家千金！

子瓔不理他，直接望向秋學陽。「父親非要讓他們進秋家大門嗎？」

她傷心難過，也認真深愛父親，從沒想過有朝一日自己要面對這丑陋的情境，雖然因為情緒嘴上不饒人，但如果可以她還是不想走到最後一步。

當年爹爹是個身無分文的窮進士，是娘帶來的豐厚嫁妝讓爹過上富裕生活，是外祖的人脈、娘的醫術，以及自己對朝堂局勢的預知，一步步將秋家門楣立起來。

他們曾是和樂融融的一家三口，每每爹爹下衙就趕回家抱著她、哄著她，手把手教她讀書做文章是假的嗎？旁人讓爹爹納妾傳宗接代，他坦然道「沒兒子又怎樣，我閨女比十個兒子還強」，這也是假的嗎？

怎麼會才升到四品官就翻臉不認人了？她還想給彼此留一線情啊。

望著仍淚流不止的茹娘，秋學陽挺直肩膀，已經走到這步，由不得他退卻。「茹娘是我的正室嫡妻，她和孩子本就該留在秋家。」

正室嫡妻？子瓔冷笑不止。「所以娘和我是妾室庶女？」

真諷刺吶，人家不是不要兒子，而是早就有兒子。自始至終活在「楚門的世界」里的都是她，甚至現在想留一點情分也是可笑。

但最最可憐的是她娘親啊，到死都相信父親對自己一心一意，是真愛、是生生世世可以相守的男子。

「你這是鑽牛角尖了，你們都是我的孩子，總之你以後要當他們是你的母親兄姊，好好相處，日後出嫁，他們就是能為你撐腰的娘家。」

「如果我不呢？」

秋婉寧見狀心中嘲笑頻頻，盡管倔強吧，越倔強父親就越能痛下決心。腰肢搖擺款款上前，她輕拉子瓔衣袖，怯懦道︰「妹妹別讓爹爹為難……」

子瓔覺得造作惡心，手一甩，秋婉寧順勢往旁邊摔去，眼看就要撞上桌角，秋鈺寧連忙在千鈞一發之際救下妹妹。

秋學陽見子瓔動粗，怒氣升騰，對女兒僅存的兩分歉意也消散了，「我才是秋家的主人，這個家我說了算，你答應也得做，不答應也得咬牙做，你回房安心備嫁吧。」

聞言，子瓔心更冷，「娘剛死，我尚未及笄，你就迫不及待將我掃地出門？」

「百日內不出嫁，你就得耽擱三年，我是為你好。」

為她好？真是人不要臉，什麼話都能說出口。

穩操勝券的關茹娘細聲細氣說︰「二姑娘別惹老爺生氣了吧，還是回屋里安安分分繡嫁衣吧。」

望著那張有恃無恐的臉，子瓔咬牙。「你哪位？我們父女說話與外人何干？」

關茹娘委屈巴巴垂眉低喚。「相公……」

秋學陽拍拍她的肩膀，無聲安撫。「子瓔，同樣的話我不說第二遍，往後茹娘就是你的母親，請你尊重她。來人，送二姑娘回房。」

二姑娘？母親？尊重？

子瓔氣笑了，笑出滿臉淚花。這就是娘全心托付的真愛？果然仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人，謙謙君子、端方郎君撕去遮羞布，也不過是狼心狗肺。

子瓔與秋學陽冷眼望對，下人上前，推搡著她離去。

在經過父親身邊時，她輕聲說︰「爹爹篤定二皇子能入主東宮嗎？」

秋學陽一愣，眉皺起，「難道不是二皇子？」

四目對望輕淺一笑，子瓔的笑容里滿是嘲諷，卻是一語不發。

「你這是什麼態度！我是你父親。」

「我保證，不管是不是二皇子，沒有我和娘的鼎力相助，父親仕途將止步于此，我給過你機會的啊，你要記得。」

丟下話，子瓔決然轉身，再不回頭。

凝睇她的背影，秋學陽愣怔，難道不是二皇子？

不會的，一定是他，當今三個皇子中，他最聰明、最禮賢下士，唯有他備受皇帝看重，子瓔是在生氣才刻意誤導，想讓他做出錯誤判斷。

沒錯，絕對是這樣，他的女兒他了解。