東西很快就備妥了，玄凌菲站在長桌前，雙手各舉起已沾了墨汁的筆，左手與右手毫不猶豫的落筆。

「左右手皆執筆？她這是要……」

眾人看見她的舉動皆低呼出聲，錯愕之後便是等著看笑話，卻沒想到……

一片桃林，一排排風姿各異的桃花樹，桃花紛紛揚揚飛落，宛如一陣桃花雨，明明沒有用任何的色彩，僅有墨色，卻彷佛能看見那落英繽紛的美景……一點一滴的將眾人眼前的景色搬入了畫中。

令人驚訝的並非她那栩栩如生的畫功，而是她右手畫著桃林，左手竟在寫行書。

女子一般習楷體、顏體、簪花小楷等，可玄凌菲筆下寫的卻是行書，此外她竟是雙手並用！

這一幕驚呆了眾人，包括閻承烈、陸清，以及打一開始就看不起她的林之揚，就連寧夜洛也有些傻了，然而他的雙眸卻是亮得嚇人。

玄凌菲的動作很快，不過一刻鐘，一幅桃花圖與詩詞便完成了。

「拿來本宮瞧瞧。」寧貴妃不等墨跡干，便著急的命人將詩畫呈上。

桃源只在鏡湖中，影落清波十里紅。

自別西川海棠後，初將爛醉答春風。

小桃西望那人家，出樹香梢幾樹花。只恐東風能作惡，亂紅如雨墜窗紗。

去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風……

「好畫！好詩！」寧貴妃大贊。

那桃花林不僅僅將主角桃花畫了上去，就連一旁的海棠、芍藥、玉蘭……也一並入畫，最令人吃驚的是，玄凌菲從頭到尾僅用了一枝畫筆，卻將各種花卉的細部描繪得極為細膩，花苞、花蕊、花睫……無一不精，甚至在沒有任何顏料下，僅用著顏色的濃淡，便彷佛能讓人能看見那繽紛的色彩變化。

「這姑娘，還真是讓我大開眼界呢……」高晏菁也是贊嘆不已。

本以為自家小子那怪脾氣，尋的姑娘肯定也相差不遠，沒想到這小露一手竟是如此令人驚艷。那畫功就不必說了，就說那一手行書，蒼勁有力、狂野奔放，壓根想不到會是出自一個弱女子之手，再說那詩更是佳句，听所未听、聞所未聞……

心服口服，當真是心服口服。

兒子尋了個如此優秀的姑娘，高宴菁應該高興才是，但她現在卻擔心了。

這樣的姑娘會看上她家的蠢兒子？

不管如何，玄凌菲證明了她方才並非大言不慚，而是真做到讓在場之人心服口服，連寧貴妃都大聲贊好的作品，誰敢不服？

這結果讓林之揚差點沒驚掉下顎，尤其是之後的投花，不包括寧夜洛所投，在場竟有三分之二的人投給了玄凌菲，這結果根本是壓倒性的勝利。

雙手並用呀！整個皇都都尋不著一個，不投怎麼能表現自己的品味。

「林兄，關于我們的賭注……」寧夜洛自然不可能放過他。

林之揚頓時黑了臉，可在場這麼多的人，他食言不得，最重要的是，連他都不得不服，最後只能漲紅著臉，咬牙說︰「玄二小姐，我不該出言污辱，請、請你原諒！」

玄凌菲瞥了眼朝她認錯的林之揚，並未理會，而是看向寧夜洛，認真的道︰「一句道歉遠不如千兩黃金來的實用。」

她不是愛財，是就事論事，他人的言語根本傷不了她，不在乎的人的幾句話，她何必在乎？

聞言，寧夜洛笑了。「你在我心中遠不是銀兩能夠比擬，你不在意我在意，再說了，要銀子我自己能賺。」

他真是哭笑不得，尋常姑娘遇到有人為她出頭，早為此感動不己，她卻與他討論道歉根本沒屁用，寧要黃金……偏偏，他就喜歡她這特別的性子。

「賺和白得來的可不一樣，不要白不要。」她還是覺得他這賭注虧了。

「你說的是。」寧夜洛受教的點頭。「我下次一定注意。」

兩人的對話看似平常，卻有股說不清道不明的曖昧，讓一旁的玄以憐再也按捺不住，強擠出一抹笑容，上前拉住玄凌菲。

「二妹妹一向喜靜，既然表演完了，不如讓姊姊帶你四處走走？這是你頭一回參加桃花宴，這飛雁殿的景色可是外頭瞧不到的呢！」

玄凌菲是喜靜，也的確想遠離這地方，卻不想和玄以憐一塊，她想扯回自己的衣袖，卻發現扯不回，柳眉微擰，正要出言拒絕，一旁的湯琴蘭卻出聲了。

「也好，以雪，你少出門，正好跟著去走走，姊妹在一塊也好有個照應。」湯琴蘭熟知大女兒的脾性，知曉她定是忍耐不住了，深怕玄凌菲的拒絕會讓她當場爆發，只好出言相幫，並讓小女兒跟去看著。

湯琴蘭都出聲了，玄凌菲自然不好拒絕，畢竟回到玄府的日子，湯琴蘭對她還是挺照顧的，因此跟著玄以憐、玄以雪一同離去。

寧夜洛見狀，擰起了眉頭，正要跟上，卻讓人給勾住了頸項。

「你這小子！還不老實說，你和那玄二小姐究竟是什麼關系？」敢對寧夜洛如此不拘小節之人也只有閻承烈。

「你眼瞎看不出來？」寧夜洛給了他一擊，身子一旋便月兌了他的掌控，正要去追人，便听見寧貴妃的叫喚——

「洛兒，你來。」

寧夜洛瞪了眼拖他時辰的閻承烈，無奈上前。

「那是你心儀的姑娘？」寧貴妃問的開門見山。

「娘娘，我表現得還不夠明顯？」他相信在場有眼楮的人都看得出來。

「總得親耳听你說。」寧貴妃笑了。「可有要本宮幫忙之處？」

「不需要。自己的媳婦我自己能追，娘娘只要做好今日該做之事便成了。」他不是太子，挑個媳婦還得辦宴會，費神。

「喔？」見自家佷子如此有骨氣，寧貴妃很欣慰，旋即嘆了口氣，「提到這事，本宮也是困擾至極，雖說今日眾女表現皆不錯，可最出色的姑娘就數玄二小姐，偏偏——  」

「娘娘，其實有件事您能幫上忙。」寧夜洛立馬改口。

他不是沒骨氣，而是他十分了解這個姑姑。

寧貴妃小寧錦和十多歲，從小備受疼愛，別看她現在貴氣端莊，當姑娘時卻是活潑又調皮，最愛的便是那令人抓狂的惡趣味。

「何事？」寧貴妃雙眼亮了亮。深宮無趣，還是逗弄小佷子來得好玩。

「放我追媳婦去！」說罷，他一個轉身溜了。

寧貴妃傻眼，看著那逃也似的背影，半晌才望向高晏菁，輕笑出聲。「看樣子嫂嫂離抱孫子的日子不遠了，玄二小姐面部雖有瑕，卻是個有才情的姑娘，個性清冷卻不做作，與嫂嫂應該很合得來，只不過……」

「只不過什麼？」高晏菁忙問。

玄凌菲臉上有傷疤一事，寧夜洛並沒有瞞她，若是之前，她或許會有些在意，可在見到玄凌菲本人後，那一點在意早已被她拋到腦後。

寧貴妃能從爾虞我詐的後宮爬至貴妃之位，看人的眼光定是不差，玄凌菲的確是個特別的姑娘，有才情，卻沒有一般世族貴女的傲氣；有個性，卻不驕不躁，總而言之，這姑娘很得她喜愛，所以高宴菁听見小姑的語氣，有些緊張。

「你不覺得這姑娘有些眼熟？」

這讓寧貴妃很納悶，玄凌菲前陣子才從外地歸來，歸來後並未出席任何場合，今日的桃花宴可說是她頭一回在眾人面前露臉，可寧貴妃不知為何從她身上感覺到一股熟悉感……

寧貴妃不提高晏菁沒發現，這一提，她才隱隱有同感，「的確有些眼熟……」

偏偏兩人卻想不起這熟悉感從何而來……

「這里即可。」三人繞出桃花林，來至湖畔旁一處假山之地，玄凌菲便抽出自己的手，淡聲道。

玄以憐可不是真想帶她游殿，她也不願浪費時間。

玄以憐瞧此處僻靜，鮮少有人跡，這才停下腳步，轉眼看向她。「玄凌菲，我要你離寧大哥遠一點，最好不要再相見！」

聞言，玄凌菲未語，一旁的玄以雪卻已大聲道︰「大姊姊，你這要求不合理，我瞧這桃花宴就是聯誼會，能促進咱們皇都男女的感情，這樣的宴會很不錯，本以為古代都是盲婚啞嫁，沒想到也是有開明的國家，這倒是出乎我意料……總歸一句話，戀愛之前人人平等，尤其男未婚女未嫁，眾人都該有戀愛自由，基本上你沒資格要求二姊姊。」

「你閉嘴！」玄以憐瞪著這胳膊向外彎的胞妹。「這不關你的事，你給我站遠點，那些驚世駭俗的話一個字都不許給我提！」

玄以雪大病後時常會像現在吐出些讓人听不懂的話，她雖听不懂，卻也能猜到她的意思，這讓她怒火更熾——  連親妹都幫襯著玄凌菲，她如何能不生氣？

玄以雪撇了撇小嘴，嘟嚷著說︰「果然到哪里都是忠言逆耳，說的話有理卻不肯听，連個言論自由都不給，果然還是封建時代……」

她雖嘟嚷著，卻還是乖乖退到一旁，畢竟這種情敵見面分外眼紅的事，她著實幫不上忙，頂多就是嚷幾句公道話罷了。

「玄凌菲，你听見了沒？」沒了玄以雪的多話，玄以憐再次將矛頭指向她。

「我為何要？」玄凌菲挑起柳眉。

「寧大哥是我心儀之人！」玄以憐覺得她說得夠明白了，她若有點腦袋，就該主動退讓，不要妄想和她搶。

「哦。」她點了點頭，反問︰「說完了？」

「我要你保證！」玄以憐可沒這麼簡單放她走。

玄凌菲覺得好笑。「你想要什麼保證？腳長在寧夜洛的身上，他若是想來找我，我怎麼攔？再說，我為何要攔？」

玄凌菲不否認她對寧夜洛有好感。她這人個性較淡，就是喜歡也表現得不明顯，卻從不漠視自己的情緒。

十多年前，寧夜洛便已走進她的心，成為她唯一的朋友，那時兩人皆是稚子，對感情懵懵懂懂，只知這份情誼珍貴異常。

十多年後，兩人再次相逢，相處不多，卻次次入心，她也不明白寧夜洛是何時走入她的心，或許是因她兒時無人相伴的那份陪伴之情，也或許是他不計較她古怪的性子與不完美的相貌，更可能是他在不識她時，那一次次的相護……

總之，人就是這麼入了眼、進了心，等她察覺已動了情，慶幸的是，寧夜洛也心儀她，既是兩情相悅，她為何要相讓？

玄以憐不傻，自然听得懂她的意思，頓時沉下臉。「我不管你要怎麼做，總之我不準你再見寧大哥！」

她若是能阻止寧夜洛，又豈會找上她？

玄凌菲听見這任性的命令，不僅沒發怒，反而唇角的彎度更翹，突道︰「你是我爹？」

玄以憐一愣，還未想清這話何意，便又听她道——

「還是我娘？」

清風陣陣，吹起玄凌菲長裙上的羽帶，在柔光下宛如仙子，然而她吐出的話卻是冷硬非常。

「我爹娘均亡，要說這世上有誰能命令我，或許就只有老太君一人，憑你？還沒資格。」

這世上唯一能讓她乖乖听話的人皆已離世，她方才雖提到玄府的老太君，可不知為何，她總覺得以玄老太君對她的態度，恐怕不會也不敢命令她，玄以憐是哪來的底氣覺得她有這能耐？

「你！」玄以憐早料到她絕不會乖乖听話，咬牙道︰「我是你長姊！」

「那又如何？」別說兩人並非親姊妹，就算玄以憐真是她長姊，她也不見得會听話。

玄以憐快氣瘋了，最後只能狠狠的瞪著她。「玄凌菲，若是你敢和寧大哥多嘴，我絕不會放過你！」

這指的自然是她就是寧夜洛要找的小橘子。

「這你不用擔心。」玄凌菲溫聲道，還未等玄以憐放心，接著又蹦出一句，「你所擔心之事，寧夜洛早已知曉，你可以放心了。」

聞言，玄以憐一張粉臉倏地刷白，寧大哥知道玄凌菲就是他兒時找尋的人了？怪不得、怪不得寧大哥會在桃花宴上如此幫她……

玄凌菲話說完便懶得搭理她，轉身要找個好地方窩，直到這無趣的宴席結束。

一旁的玄以雪見她要走，忙跟上前。「二姊姊，我陪你。」

玄凌菲睞了她一眼，淡聲道了聲謝。「今日多謝你給的詩詞。」

她雖自小在山野長大，卻非眾人所以為的是個不懂禮儀、月復中無半點墨水的粗野女子，相反的，玄學紹十分在意她的教養。

除了基本的琴棋書畫、詩詞歌賦外，玄學紹甚至為她請來了宮里退下的教養嬤嬤，打她四歲便開始學習，若有一項做不好便得挨罰，十分嚴厲。

這也造就了現在的玄凌菲，她的禮儀教養不比皇都任何一人差、她的聰明才智更是皇都三姝比不上的，偏偏她性子淡，喜靜不喜鬧，這年紀該有的虛榮爭斗之心，她一點也不沾，只想著宴席早早結束，還她清靜。

她的能耐無人知，玄以雪卻是例外。

她不僅知道她能雙手並用，還知她若真想爭，這桃花宴中還真無人能爭得過她，就是沒有她送上的詩詞，玄凌菲依舊能做到一鳴驚人，她不過是錦上添花罷了。

「自家姊妹，客氣什麼。」玄以雪巧笑倩兮，上前便想挽住她手臂。

玄凌菲卻避開來。「若真當我是姊妹，那就告訴我，你接近我究竟有何目的？還有，你究竟是誰？」

這話讓玄以雪探上前的手一頓，臉上的笑容也僵住了。「二姊姊，你在說什麼？我怎麼听不懂……」

「玄以雪，你是聰明人。」玄凌菲靜靜的凝視她。「我不過是個剛從外地回來的孤女，玄以憐是你的嫡親姊姊，你倆就是再不親，也絕對比我這個外人強，但你卻老在她為難我時跳出來幫我，若說你沒有目的，我是絕對不會信，除非……你根本就不是玄以雪。」

她從不信有人會無緣無故對一個人好，甚至好到連自己的親姊姊都不顧。

玄以雪打從見到她後便一直纏著她，除了一開始玄以憐的刻意為難，玄以雪接管後，玄府的吃喝用度其實並不差，湯琴蘭這個當家主母的確賢惠，並未因為她是個孤女便有所輕視，給予她嫡女該有的待遇。

玄以雪身為湯琴蘭疼寵的小女兒，吃的、用的自然更是矜貴，然而她卻常常湯琴蘭才將東西給她，她一個轉頭便送到玲瓏閣，這樣的「姊妹之情」並未讓玄凌菲受寵若驚，反倒有了防備。

「我、我……」玄以雪慌了。她知道玄凌菲聰明，卻沒料到她竟一語猜中了真相，頓時不知該如何反應，只能說︰「二姊姊，我、我沒惡意的，我對二姊姊你是真心喜歡、想親近你而——  」

玄以雪話說一半，雙眸突然瞪大，突地一把將玄凌菲推到一旁。

玄凌菲正專注在玄以雪身上，沒想到她會突然將自己用力推開，措不及防的被推倒在地，下一刻，耳邊便傳來一陣水聲。

玄以憐驚惶的大喊。「怎麼會是你！」

玄凌菲忙抬頭，就見玄以憐站在湖旁，而將她推開的玄以雪已落入湖中，正載浮載沉的喊著——

「救……救命……」

玄以雪被尾隨在兩人之後的玄以憐給推入湖中，這情況讓玄以憐臉色一陣蒼白，居然轉身就跑。

她的舉動讓玄凌菲沉下了臉，來不及指責，忙從地上爬起，躍入湖中救人。

她沒想到玄以憐居然會如此大膽，想將她給推入湖中，更沒想到玄以雪會為了救她而落水。

她或許懷疑過玄以雪接近她的動機，但現在她相信了玄以雪對她的真心。

沒有一個人能為了演戲付出自己的性命，或許就像玄以雪說的，她是真心喜歡自己，想接近她，如此而已。

玄以憐嚇壞了，壓根顧不得被她推下湖的是她的親妹妹，慌不擇路的跑著，不料撞上前來找人的寧夜洛。

「怎麼只有你？凌菲呢？」寧夜洛擰眉看著蒼白著臉的玄以憐。

「寧……寧大哥？」玄以憐看見寧夜洛更慌了，腦子卻動得飛快，忙哭喊著。「二、二妹妹和三妹妹落湖了……」

寧夜洛頓時變了臉色，身子宛若利箭般朝湖畔而去。

玄以憐見狀，心里又怕又怒，怕的是玄凌菲二人被救起後，說出她將人推入湖中一事該如何是好？怒的自然是寧夜洛那擔心緊張的模樣。

這一刻，她恨不得玄凌菲會因為救玄以雪而死在湖中，她自是听到了第二個落水聲。

可惜天不從人願，沒過一會兒，她身後便涌來一票人，帶頭的正是閻承烈，他身後還跟著陸清以及林之揚等人。

「玄大小姐，夜洛人呢？」閻承烈抬頭張望著。

見到這麼多人，玄以憐臉色更白，強壓著心中的慌亂，眼淚頓時落了下來。「三皇子，二妹妹和三妹妹落了水，我正要去喚人，正巧遇上寧大哥，寧大哥去救人了！」

一旁的陸清听見這話，俊秀的臉微微一變，立刻沖向前。

閻承烈愣了愣，他會跟來，明顯是來看熱鬧的，卻沒想到真會看到這麼一個大熱鬧。

他知道寧夜洛會泅水，可他一個人怎麼救兩人？

果然他來到湖邊後，就見陸清立在一旁面帶急色，顯然是不會泅水，而湖中寧夜洛正帶著一名女子朝岸上游，另一抹身影已沒了動靜，幾乎就要沉入湖中。

閻承烈大喊。「誰會泅水？」

四周一片噤聲。

跟來的全是世族子女，怎麼可能會？再說了，泅水這玩意，也只有住在水邊的平民百姓才有可能習得，桃花宴閑人勿近，他們趕著看熱鬧匆匆而行，隨身丫鬟跟小廝都留在宴席那兒了。

見沒人出聲，閻承烈嘖了聲，最後竟自己跳入了湖中。

「三殿下！」

寧貴妃臉色並不好看，因為她眼前那一具濕淋淋的女尸。

跟著前來的湯琴蘭在得知自己女兒落水之時便已哭花了臉，嘴里不停的喊著。「雪兒……我的雪兒……」

玄以憐扶著渾身癱軟的母親，一路低垂著螓首，讓人看不清臉色，直到看見那具尸體，雙腿再也忍不住一軟。

真……真的死了？

玄以憐直到這時才感到後怕，她當時也不知怎麼了，一想到玄凌菲搶走了她心儀的寧大哥，她突然腦子一熱，彷佛著了魔似的尾隨在她們身後，最後趁玄凌菲不注意，鬼迷心竅的做出那樣的事來……卻沒想到竟會害了自己的親妹，若是母親知道玄以雪竟是被她所害該怎麼辦……

她正不安著，便听見寧貴妃一聲怒斥——

「這究竟是怎麼回事？」

一場好好的桃花宴竟出了命案，且還發生在她頭一回主持上，可想而知寧貴妃有多麼的生氣。

在場沒有一個人說話，直到一陣氣急敗壞的嗓音打破沉寂。

閻承烈在一旁嘔了半天，直到將肚月復里的東西給吐淨，才對著那縮在角落、渾身濕透的女子咬牙低吼。「你到底是帶了什麼東西上岸？」

那姑娘渾身濕透，顫著發紫的唇，一臉茫然，「我、我怎麼會知道，而且……那分明就是你撈上來的……」

湯琴蘭听見這聲音，渾身一震，忙抬起頭四處找尋，在看見那縮在樹叢旁的少女時，哭紅的雙眼頓時閃過一抹驚喜。「雪兒！」

玄以雪這才發現母親，險些沒命的她，腦中倏地浮現自己剛到這朝代時落水的情景，那時的湯琴蘭也是如此神色，頓時紅了眼眶。「娘……」

「雪兒！我的雪兒……你嚇死娘了……」湯琴蘭掙開玄以憐，奔向玄以雪，緊緊的將她抱入懷中。

听見小女兒落水的消息，她險些昏死過去，卻還是強撐著來到湖旁，誰知遠遠便看到一具被湖水泡得浮腫的女尸，當下還以為就是玄以雪，好在……好在老天垂憐，她的女兒命大，再次逃過一劫。

玄以雪感受到她溫暖的懷抱，懸在眼眶中的淚水終于落下。

閻承烈看著哭成一團的母女倆，滿腔怒火發也不是不發也不是，正巧看見寧貴妃投來的目光，正要開口，便讓一道清冷的嗓音打斷——

「玄以憐！你這是想弒妹？」

玄凌菲身上披著寧夜洛的紫貂大氅，僅露出一張凍得發紫的小臉，一拐一拐的朝玄以憐走去。

她會泅水，本以為可以很順利的將玄以雪給救起，卻沒想到她被推倒在地時拐了腳，若不是寧夜洛及時趕到，恐怕她救人不成，反賠上自己一條命。

玄以憐見到玄凌菲，臉色頓時更加慘白，死死咬著下唇。「二、二妹妹，太好了……好、好在你也沒事。」

見她還想演戲，玄凌菲眼神一厲，正要再道，卻被一旁的寧夜洛阻止。

「湖水冰寒，你和以雪先去換衣，這里有我。」

他避玄以憐如蛇蠍，倒是對玄以雪十分親厚，宛如親妹。

玄凌菲轉身看他，見他眼底的堅持，這才稍微回復了理智，壓下情緒道︰「這是我和她的恩怨，先處理女尸之事。」

在場沒人知道那具女尸從何而來，只有玄凌菲知道，畢竟她這體質也不是頭一次替她帶來麻煩了，至于玄以憐……

她看了眼湯琴雅與在場眾人，她可以不必給玄以憐留臉面，但玄以憐若丟臉，玄府便跟著丟臉，玄府是她爹落葉歸根之處，她不想因玄以憐污了玄府名聲。

再說，她方才的那句話也已經足夠了。

寧夜洛頷首，讓宮女扶著腳受傷的她，與玄以雪一同下去換衣。