不讓墨西極把話說完，墨老爺子用力一咳，咳出帶血塊的毒血，把墨西極嚇得不敢再說，怕他受刺激。

姜是老的辣，老奸巨滑，眼中一閃狡色的墨老爺子將手伸向床榻下方，順著螭龍刻花模索擺弄了一會，一前一後、一輕一重的朝螭龍雙目按下，一個小暗櫃從底下檀木座彈出。

「把里面的東西拿出來。」

听話照做的墨西極看見一只銅制小匣，不大，也就三寸見方，匣子上方是銀制拉勾，輕輕一拉匣蓋便掀起，里頭放了一頭玉雕的雲虎，從大小、外觀來看倒像一枚印章。

「祖父，這是……」匣子不重，他卻是面色凝重，一副接到燙手山芋的模樣。

「拿著。」本來就該是他的。

「祖父，我不能拿。」墨西極為難的推辭，他幼年時見過此物，故而知其重要性。

墨老爺子呵呵笑著，卻不失嚴厲。「給你就是給你，沒有什麼不能拿，你是我墨家嫡長孫，我墨不離唯一承認的孫子。」

他這話說得很重，絕了後路，明明有三個孫子，卻只認一個，其他成了棄子，心狠者方能承擔重任。

「可是……」墨西極還是有些猶豫，畢竟雙親尚在，當兒子的不能越過爹娘，即使他心中無父亦無母。

「你爹手上的是家主印，管的是我墨家，而你手上的則是能號令天下墨門中人的宗主令，連你爹在你面前都得低頭，服從宗主命令……」

墨西極默然不語，遲遲不給回應。得到越多，責任越大，他不確定自己是否能做好，小小的宗主令重如泰山，捧得他膽顫心驚。

「謹哥兒，祖父老了，還能掌令幾年？難道要我帶進棺材里陪葬？」墨老爺子故作唏噓，愁苦滿面。

「祖父……」墨西極看著祖父瘦弱的身子，心口微微發澀，忍不住心疼他臨老了還要受罪。

「就算不為你自己著想，也要想想把自個兒關在佛堂的親娘。雖然她沒養過你一天。卻也是冒死將你生下來，若是我一死，墨家落入姓魏的那女人手中，她會給你娘留活路嗎？」

＊

墨老爺子最後終于說動墨西極，他以墨家嫡系子孫身分收下宗主令，成為墨門第三百七十一代宗主。

但是他提出一個要求，暫時不公開他的新身分，仍以道士無念的身分行走漠北，等時機成熟再行公布。

「……這是隱身符，你往胸口一貼便可隱身，還有五雷頂符能用來防身，另外驅蛇符、召獸符、縛身符……你都帶著，符多不壓身，有備無患，孫兒無法時時刻刻陪在你身邊，祖父要好生保重……」

懷中一堆黃符看得墨老爺子哭笑不得，他哪記得每一張符的作用，說得他腦門發漲。

不過是孫兒的孝心，他呵呵笑納，一張一張的收好放入腰間暗袋，盼沒有用到的一天。

看著孫子離去的背影，墨老爺子輕聲嘆息。

循著原路出山的墨西極到了平安鎮鎮外，他換下夜行衣，改穿上道袍，背後背著竹筐，筐里放著他一路采摘的藥草，腳上的鞋還沾著未干的晨露，彷佛真上山采藥了。

一入鎮，天亮了。

鎮上的喧囂聲跟著透亮的天色一起揚高，漸漸明亮的天空帶來鼎沸的人聲、叫賣聲、吆喝聲、小孩的哭聲，一聲聲象征著生氣，夜里沉靜的小鎮活過來了，充滿朝氣。

「無念哥哥，你去哪里了，怎麼一早就不見你的人影？」起早撲空的霍香涵帶著幾分不快的嬌氣，但是不令人討厭，反而有些天真與傻氣，讓人忍不住想揉揉她的頭。

「銀子快用完了，采些藥草賣給藥鋪子。」這是他對外的說法，事實上也確實阮囊羞澀，所剩無幾。

其實他帶的銀兩夠用，偏生遇上霍香涵這個吃貨，以及她食量大的丫頭和喂不飽的護衛，三人光是吃就吃掉大半的銀子，還特別挑嘴，專挑貴的菜，一餐下來花掉他們三個師兄弟半個月的伙食費。

「沒銀子嗎？我來，我家的金子堆積如山，讓你花上三輩了都花不完。」別的不敢說，銀子她最多，要多少有多少，成筐成筐的裝金銀元寶。

墨西極失笑搖頭。「財不露白，下回別大聲嚷嚷，若召賊來洗劫不是倒楣透頂了，連家里都不平靜。」

對于小喜鵲似的霍家大小姐，他總是不經意地多一些包容，不由自主的看顧幾分，也許是他們有婚約在身，在未解除婚事前她便是他的責任，他理所當然的對她好。

至于金山銀山他倒是真沒看過，听著挺誘人的，不過等他修煉有成了，這些身外之物還真看不在眼里。修道之人著重簡樸，化繁為簡，返璞歸真，世俗之物反成累贅。

霍香涵一听，連忙壓低聲音，作賊似的東瞧西瞄，怕人听見她在說什麼。「無念哥哥，你不要那麼辛苦，我家真的……呃！很有錢，不用你起早貪黑的采藥，山上霧氣大，又有蟲蟻猛獸，還有蛇……」

一說到蛇，她明顯眼珠子縮了一下，看得出她對在草叢中鑽來鑽去的長條物沒有好感，深有懼意。

「修行本就是苦差事，沒人能在安樂窩里享福，以前在觀里也是天未亮就得上山挑水，趁日頭升起前打坐，吸收日月精華，每日固定要站樁，打拳兩個時辰，而後才是听道、鍛冶心性……」從早忙到晚是常有的事，他早已習慣這樣的作息。

一成不變、日復一日，枯燥但不乏味，他每天都能從中得到不同的樂趣，在忙碌中學習何謂道法自然，而他也漸漸忘記仇恨，全心全意投入與天地的融合，化有形為無形。

「哇！听起來要做很多事，無念哥哥不累嗎？」她一臉驚訝，要是她肯定做不到，光听就骨頭酸痛，一身疲憊。

睡到日升東方的霍香涵是個小懶蟲，叫她練字她坐不住，習武練功嫌太累，針黹女紅死也不踫，玩樂跑第一，吃和睡是她最喜歡做的事，其他都得往後挪。

「當你把它當成日常瑣事就不累了，對了，你不是一向睡到雞都不打鳴了才起身，今兒個是天下紅雨了，把你這只蟲子驚醒。」墨西極取笑的輕揉她頭頂，偏題的把他的事翻篇。

霍香涵蹶著嘴以手護頭，她不喜歡被揉頭，感覺很孩子氣，被當孩子看待。「我作了惡夢。」

「作夢？」他忍住不笑，故作專注聆听。

「我夢見有條巨蟒追我，我一直跑一直跑，跑到雙腳打顫，最後跑不動了，被巨蟒纏身，嚇得大叫……」從夢中驚醒後就睡不著了，一身的冷汗叫人很不舒服，身體黏呼呼的。

墨西極一行人在道觀中借宿，漠北人信奉大神和儒佛，三清道尊反而少人供奉，他們找遍人口密集的平安鎮才找到規模不大的玉清觀，觀中就師徒二人兩個道士，平常日子過得拮據，因此他們給了銀子當食宿費。

也許是北方地廣人稀，平安鎮很大，不下一般的縣城，往來商賈很多，故而也有幾間客棧、飯館、酒樓茶肆，一到趕集日特別熱鬧，跟過節似的，人如水的涌向街頭。

玉清觀就離市集不遠，鬧中取靜，除了中殿和左右兩座偏殿外，後面是以牆隔開的香客廂房，約七、八間，分男居、女眾。

男居士，女信眾。

「你屋里不是有水草，她沒護著你？」墨西極提醒她，她不是一個人，身邊帶著丫頭、護衛。

一提到水草，霍香涵臉色馬上一沉，露出個苦瓜臉。「她比我還會睡，打雷都吵不醒她。」

有什麼主子就有什麼樣的婢女，還真是沒得挑了，慣出來的，會吃會睡的水草跟豬沒兩樣，除了忠心真沒其他長處。

「夢是假的，與現實相反，也許一會兒就有蛇羹吃，你就能報仇了。」墨西極笑著安慰，讓她減輕夢境中的驚恐。

一說到「吃」，一陣月復鳴從霍香涵肚子傳出。「無念哥哥，道觀里有沒有吃的？」

「餓了？」

小臉一紅，她不自在的揉月復。「餓得能吃下一頭牛。」

聞言，他輕笑出聲。「你還沒一頭小擰≠有肉，吃到哪去，啃根牛腿就夠你鬧肚子了。」

多大的胃呀！也不怕肚子疼。

她不滿的一嘟嘴。「誰說我吃不下，我挺能吃的，你把小牛烤了看我吃不吃得完。」

放大話了。

「饑肉了？」瞧她那表情，什麼事也藏不住。

霍香涵頓時臉頰發燙，有點難為情，小聲的問︰「道士是不是不吃肉，要禁口？」她的意思是戒葷食。

看她小心翼翼的神情，不好問得太明白，墨西極笑在心里。「吃了幾日素齋受不住了？」

不是油水不進，而是玉清觀太窮了，只吃得起後園子自己種的菜，他們住了人家的地方，自是客隨主便，有得吃就好，哪能挑三揀四的嫌棄飯菜無肉，偶爾清清腸胃也不錯，吃清淡些去去穢氣。

無明、無垢是苦過來的，倒是不在意吃什麼，能填飽肚子便是福報，反而是霍香涵主僕幾人吃不慣，整天吃素都快吃出菜色了，人也明顯消瘦了許多，無精打采。

霍香涵苦著臉，一臉委屈。「我不是姑子。」

吃肉！吃肉！吃肉！她要吃肉！

感受到她強烈的意念，墨西極搖頭一笑。「好，等我把筐放下就帶你出去吃早膳。」

「真的嗎？」她高興的咧開嘴。

「少吃點，剩下的銀子真的不多。」他搖搖錢袋，取笑她專挑精食，地主老爺都會被她吃垮。

「銀子我有……」

話沒說完，她鼻頭一疼。

「少說話、多吃肉，養你的銀子還夠。」彈鼻子的手一收，墨西極面帶嚴肅，不笑的時候他眼底有幾分凌厲。

「你打女人，不是男人。」她忿忿的揉鼻瞪眼。

「我是道士。」三界之外，無男女之別。

水眸睜大，她很是不滿。「道士也不能隨便打人。」

「是彈。」他糾正。

「狡辯。」壞人。

「吃不吃？」

「吃。」

多可愛的小人兒，用「吃」就上勾了，無須多言就擺平了，剛剛還氣沖沖的，一轉眼笑得見牙不見眼。

回到後院的墨西極放下竹筐，和他一樣早起的師弟們在干晨起的活，一個灑掃里外，一個劈柴挑水，把準備進廚房做早齋的觀主師徒倆驚得傻眼，目瞪口呆的看著他們習以為常的做著熟稔的事。

一到街上，人比想像多，大街小巷人滿為患。

原來又到了集市出來的日子，鎮里鎮外的百姓都挑著擔子趕集，五日一回的熱鬧叫人目不暇給，到處都是吆喝聲。

「包子、包子，我要吃肉包子，無念哥哥快，我要吃兩……呃！三個。」聞到肉香味的霍香涵抵抗不了，拉著身邊的墨西極就往賣包子的小販走去。

「買。」他包了十個，道觀內還有人嗷嗷待哺。

「哇！是驢肉夾饃，我要吃……」看起來真好，她能吃一籠。

「慢點、慢點，驢肉夾饃沒長腳，不會跑。」好歹先把嘴里的包子吃完，得隴望蜀，吃著碗里看著鍋里，她真的吃得下嗎？

「快來、快來，有羊骨湯，你看是菌子，喝點湯暖胃……」霍香涵什麼也不放過，即使吃不了太多，卻還是都想嘗兩口。

可憐的是她身後的男人，左手是她沒吃完的包子，右手拎著烤肉卷餅，嘴上咬著只剩兩口的驢肉夾饃。

看到糖蒸酥酪和糖炒栗子，霍香涵又往前跑了，太能折騰了。

整個集市都快被他們逛遍了，肚子也包圓了，再也塞不下任何東西，脹得想找地方歇腳。

街邊一間藥鋪正在送茶水，引起墨西極的注目，他想到祖父身上的毒，不自覺走到藥鋪門口。

「無念哥哥，你要買藥嗎？」

頓足，他回過神。「是想去問問鋪子收不收藥草，我不是剛采了一筐子。」

「喔！我還以為你想配藥，給人解毒呢！你身上有枯霞草的味道，不好，有毒。」她一直想說，但不好意思開口。

「你懂毒？」他目光一銳。

咬著米糕，霍香涵心不在焉的點頭。「我姑姑是用毒高手，毒宗的右護法，她把她會的都教給我了……」