章瑜婷見皇上轉身往屋里走，她邁起小碎步，小尾巴似的跟上。

「皇上喝茶。」還是白開水，沒法子，她窮嘛，規矩不夠好，氣得皇後娘娘斷她糧。見寧承遠斜眼望來，她又笑得滿臉諂媚，拿起不知道從哪里掏出來的陳舊冊子，朝他猛握，

「還熱嗎？要不要尋條帕子，給皇上淨臉？」

話剛落下，就見寧承遠眼神嚴肅，一把搶過她手中冊子，連翻幾頁，她愣住，想著干麼這麼緊張啊？那不就是本破舊的三字經？

「這書你在哪里找到的？」

她小心翼翼地指向床下，「有……問題嗎？」

他沒回答，深吸幾口氣後，又把書從頭翻過一遍，緩緩道︰「這書是朕的，上面的字跡、是朕留下的。」

什麼？以前他住過長，是冷宮小皇子？不應該啊……她知道的福王，明明是不敗將軍、是英雄戰神。

見她發傻，他笑問︰「知道純妃嗎？」

「知道。」那個沒事跳池塘、陰魂不散的妃子，但她沒勇氣說出後半句。

「她是我的生身母妃。」

她狠狠抽氣，小臉僵硬。

「你听過朕的故事嗎？」

「听過，從小體弱多病、無法養在宮里，不過那是對外說詞吧？其實那是一場後宮惡斗的結果，而你母妃斗輸了？」

「對。」

「能說說怎麼發生的嗎？」她很好奇啊，從很多年前就感到好奇。

「母妃與林妃同時進宮，兩人的差別在于父皇寵愛母妃，而林妃是皇祖母從娘家族人中挑選出來的，林妃善妒，認為父皇與她是表兄妹，自該更喜她幾分，因此將母妃當成肉中釘、眼中刺。母後膝下沒有皇子，其他皇兄的生母出身不高，因此當林妃與母妃同時懷胎時，她便數度對母妃下手，幸得父皇防範得當，我方能平安生下。」

「林妃的孩子……」

「他比我提早半個月出生，是奪嫡之爭中，最強大的對手。」也是皇後猜測中，讓他用來背黑鍋的益王。「在我三歲那年，南方連下一個月大雨，在水澇之後瘟疫四起，父皇為賑災平疫忙得焦頭爛額、夜不成寐，一場風寒後竟病得下不了床。于是林妃說服皇祖母，請來得到高僧進宮祈福，誰知那位高僧竟然一進宮，就劍指母妃的宮殿。」

「他想指控你母妃是妖孽？」

「不是，但相差不遠。他一路走進母妃宮里，指著我欲言又止，皇祖母讓他大膽直言，然後他為我批了八字。」

「結論是……」

「我八字不吉，刑克父母長輩、妨害國運，才會引起這一連串的災禍，必須將我遠遠送走，直到十五歲方能返家。」

「太夸張，竟讓一個三歲小兒承擔這麼大的罪名？林妃就不怕你長大後，回來找她算帳？」她義憤填膺，大人的戰爭為什麼要牽連到孩子頭上。

「她不怕呀，她認定我無法活著回宮。」

「為什麼？」

「在宮里動手太明顯，而在宮外弄死一個稚齡孩童，還不容易。」

「後來呢？」

「父皇極力封鎖此事，但消息還是傳出去了，林妃的父親帶領朝臣一起上奏，希望父皇以朝堂為重。當時父皇病重，擋不住後宮與朝堂壓力，只好點了頭。最後父皇決定將我送到誠王膝下，誠王是父皇的同母兄長，一身軍功，同樣是嫡子卻對龍椅不感興趣。」

「你在誠王府過得好嗎？」

「伯父是個粗人，妻子死得早卻不肯續弦，因為他認定女人很麻煩。他不會教養孩子，但揍孩子的本事一流，于是我和五個族兄一起被揍大，我們被揍得皮粗肉厚，揍得習慣事事都用拳頭說話。

「我們七、八歲就在戰場上混，十來歲開始建功立業，別人的童年玩波浪鼓，我們的童年玩刀槍劍戟，京城男孩打賭用斗雞和蟋蟀，我們打賭用人頭，看誰砍下的頭顱多，誰贏得的賭資就多。」

章瑜婷听得很心酸，不過臉上卻掛著笑容。「你與兄長們的感情不錯？」

「是，我能平安長大，平安回到京城，平安坐上這張龍椅，伯父和兄長們厥功至偉。」

「你對純妃有印象嗎？」

「我離開的時候太小，幾乎沒什麼印象了。」

他口氣里沒有自憐，但她心疼他了，輕輕握住他的手，無聲安慰。

莞爾淺笑，他續道︰「生下一個克父兒子，皇祖母降罪母妃，令她搬入長、抄寫佛經好好懺悔，當年在母妃身邊伺候的就是留公公。

「父皇那場病，整整病了兩年，為保母妃平安，他連探望都不敢，直到病有起色，而皇祖母逝世，父皇才重修長，也是在那段時間里，母妃派留公公到我身邊照顧，我對母妃的所有印象都是留公公告訴我的。」留公公帶了很多套母妃親手做的衣裳給他，每套衣服上頭，都有股甜香，和小章魚身上相同味道……

「後來呢？留公公怎麼又回宮了？」

「七歲那年我犯錯卻嬌氣地躲在留公公身後不肯受罰，伯父大怒，強勢把留公公送回京城，臨行他帶走我讀過的書、穿過的衣服、玩過的玩具送給母妃。」

「只能睹物思人，你母妃肯定很難受。」

「是，但她沒有難受太久。」輕撫書冊，母妃的模樣已然模糊，但她的悲苦、哀傷在他心頭深刻。

他依稀記得，母妃的手心和小章魚一樣柔軟，身上的香氣和小章魚一樣甜美，他記憶里的溫柔幸福，多數是在那兩三年間成形。

「為什麼？」

「隔年她死了。是林妃下毒害死母妃的，但只要林家還有存在的必要，父皇就不會對林妃動手。不過大概是良心不安吧，林妃開始作噩夢，而長鬧鬼的消息不脛而走。」

「之後林家對朝堂的掌控越來越大，令父皇做事越發感到掣肘，他決定收拾林家。樹大招風，要尋林家的罪證太簡單，當父皇建立的另一股勢力漸漸茁壯，林家罪證被翻出來、昭告天下了。」

「留公公告訴我，林妃知道娘家被判滿門抄斬後，跪在養心殿外一天一夜，打擊太深、又遭受風寒，兩個月後亡故，至于這當中父皇有沒有為母妃聲討，我就不確定了。」故事完結，她听得滿心沉重，幽幽地望向他問︰「你說，為什麼一個男人需要那麼多女人？」就像她爹，娘的不幸，何嘗不是因為另一名女子。

「想要多生幾個兒子吧。」男人最在意的就是家族後代。

「生一堆兒子再教他們手足相殘，最後誰得到好處？」

「听過九犬一獒嗎？」

「沒听過。」

「為得到最優秀的獒犬，必須將十只幼獒放在窖坑內，只給極少的食物，經過殘酷的競爭後，最後只有一只能夠活下來，因此它們比一般的狗凶悍、強大、無所不能。便因為這種可怕的生存方式，讓它們擁有最頑強的生命力，才能在最殘酷的環境存活。」

章瑜婷搖頭，「那是自私自利的人們為自己而逼迫的，如果讓獒犬父母來養育自己的孩子，它們絕對舍不得用這種方式來傷害孩子。」

寧承遠沉默，廣納後宮是祖先傳下來規矩、是牢不可破的制度，因此不管他認不認同，都必須遵從。不過她說得對，他的孩子不是獒犬，他不會允許自己經歷過的痛楚，在孩子身上重現。

「你知道我父親更喜歡青梅竹馬的柳氏，卻娶了能為家族帶來利益的母親嗎？」

「朕知道。」

「你知道這造就了我與章歡婷的不睦，我們互相不喜，而身為庶女的章美婷更是養出滿月復城府心機。」

「朕知道。」

「你知道當年我們只是十歲的小丫頭，就會陷害彼此、以傷害對方為樂，有一次章歡婷跌進池塘、我被關進祠堂，兩人都大病一場，而那是章美婷一手安排的。」

「朕知道。」

她停下聲音，懷疑地看他，「皇上為什麼事事都知道？您到底把臣妾調查得多仔細。」

「朕知道，不是因為調查。」

「不然呢？」

「朕命人暗中保護你。」

「暗中保護……」她不敢置信地望向他。「請問，他們從什麼時候開始存在的？」

「從濟生堂門前遇見開始。」他笑答，沒打算瞞她。

伯父曾經對他和兄長們說︰「人人都說我與王妃夫妻情深，其實關鍵只有一點——夫妻之間不存秘密，要事事有商有量，不只把她當成枕邊人，還得當心上人。」

從、從濟生堂……深深吸氣，章瑜婷惱火，這代表她的所做所為、所言所行都攤在人家的眼皮子底下，代表她沒有任何秘密？

心慌意亂，咬緊牙關，她狠狠瞪著他，可人家是皇帝，她不能揄起拳頭狂揍一頓，她只能微笑，但笑得無比僵硬。

「皇上，臣妾有個不情之請。」

「說。」寧承遠曉得她惱了，不過……輕淺一笑，他喜歡自以為聰明的小章魚在自己眼前做傻事。

「臣妾想見見暗中保護臣妾的暗衛，親自向他們表達謝意。」

寧承遠笑得更歡暢，這是不敢動他，想遷怒到喜怒哀樂身上？可以啊，身為屬下本該為主子分憂。

「行，來人。」

韋公公彎著腰進門，「奴才在。」

「讓蘇喜等四人過來。」

「是。稟皇上，御膳房的人已經在外頭等候。」

「傳。」

「是。」韋公公又彎腰退出去，緊接著一道道精致好菜送上桌。

從起床一路折騰到現在，空蕩蕩的肚子里只裝進幾口魚肉，章瑜婷餓慘了，看見肉，她下意識吞下口水、雙眼放光。

只是，她還在生氣呢，豈能輕易為五斗米折腰？

不吃！她必須充分表達自己的憤怒，即使不能明目張膽地把怒氣發泄在正主兒身上，但態度肯定要擺清楚的。

見她咽完口水又別開臉，寧承遠失笑，夾一筷子紅燒肉放進她碗里，「吃吧，要揍人，也得先吃飽了才有力氣。」

此話……有理，她把紅燒肉放進嘴里，滿口的咸甜香，瞬間滿足味蕾以及虛空的胃。

他掰下烤得香酥的雞腿，放在她嘴邊，她狠狠咬下一口肉，使勁兒嚼；他拿勺子挖一口

飯，上頭擺著臘肉，她張嘴、一口含入。

因為她來者不拒，他便開啟投喂模式，她吃得香甜、他看得滿足，他在她身邊找到除睡覺之外，另一件能讓自己感到幸福的事兒。

在寧承遠和章瑜婷用膳的時候，喜怒哀樂四人已經到了，只是被晾在外面，直到章瑜婷吃得差不多了，這才被傳進來。

章瑜婷冷眼看著跟前的四個大男人，他們長相各異，有的大眼楮、有的小眼楮，有的嘴闊有的嘴小，膚色黑白褐每個都不同。

最不同的是表情，像是刻意符合姓名似的，一個嘴角微勾、眉帶喜意，一個樂呵呵地張嘴笑不停，一個垂下眼瞼、眉目染愁，一個張著銅鈴大眼、擺出棺材臉，那張怒容，誰見著都想閃躲。

他們相近的是身高胖瘦，都是練家子、衣裳底下的肌肉賁張，手指長著厚繭，把這樣的高手布置在她身邊，她是有多危險啊？比起她，為奪嫡之爭被砍又中毒的他，不是更需要保護？

分不清輕重急緩，他腦子肯定有病！

她來回走著，上下打量四人，「听說這幾年都是你們在保護我的……」說完這句，章瑜婷在蘇喜面前站定。「為什麼我都沒感覺，你躲懶了是不？」

「回主子，主子在哪里，屬下就在哪里，沒有躲懶。」蘇喜回答得鏗鏘有力，士可殺不可辱，絕對不能被污蔑。

「真的？我沐浴的時候，你在哪里。」

「屋頂上。」

「我如廁時呢？」

「在桃樹上。」

「我睡覺時呢？」

「在窗外守著。」

「所以你隨時隨地都在偷看我？別說沒有，就算沒有偷看，肯定也偷听了，你敢說我洗澡時，你沒听見水流嘩啦聲，敢說我睡覺時沒听見我說夢話，敢說沒听見我如廁的聲音……」

這一串話，她說得氣勢恢宏、咄咄逼人，蘇喜被她一嚇，半句都回答不出，是啊，他都听見了。

「女子如此私密之事，你也敢偷听。皇上，我想打他。」她高舉小拳頭在蘇喜眼前晃。寧承遠點點頭，小章魚沒說錯，如此私密之事竟敢竊听，確實該罰。「你打吧。」

蘇喜看一眼白白的、毫無威力的小拳頭，壓低頭、抿唇把笑意含進嘴巴里，心想︰就讓瑜嬪出出氣吧，免得把怒氣發在主子爺頭上……他忠心耿耿，很樂意為皇上分憂的。

「是，屬下願領罰。」蘇喜說得正氣凜然。

「你同意的哦。」

拳頭握緊，砰一聲，章瑜婷朝蘇喜肚子正中央打去，瞬間他眼楮瞠大一倍，那個被鄙夷的小白拳頭……是鋼做的，痛痛痛！

雖然不至于被打飛，但他也接連退上好幾步，他輕敵了……

倏地，蘇喜變成蘇哀，他可憐巴巴地朝主子爺投去委屈目光，主子爺不講道義啊……

哼，誰讓你偷听朕的女人洗澡，寧承遠把頭別開。

章瑜婷走到蘇樂跟前，問︰「你呢，也是步步跟隨？」

有前車之監，他要是再回答同樣的話，他就是傻瓜。

蘇樂彎眉，笑得如春花燦爛，「回主子，您在洗漱夜寐時，屬下都待在大廳的屋頂上守護，曾經五度抓獲盜竊宵小。」

「不錯，相當盡忠職守。那我醒著的時候呢，有步步跟隨嗎？」

听見她這麼問，蘇樂笑得像朵花兒，討好皇上需要抓緊時機，要是時機不對，容易有狗腿之嫌，眼下恰恰是最好的時機點。

蘇樂答道︰「是的，所以屬下看見您七次將主子爺入畫，四次低聲輕問︰『哥哥到底是誰？』八次眉心含憂，自問自答︰『哥哥平安了吧，被家人救回去了吧？』還有十六次夜里作夢，嘴里喊著哥哥。」

說完，蘇樂眼角余光瞟向寧承遠臉龐，果然皇上爽了，眉梢台起一陣春風，讓他得意的很，在討好主子爺這件事情上頭，無人能出其右啊！

蘇樂可是眼觀四面、耳听八方的人物，他注意到主子爺龍心大悅，也注意到章瑜婷惱羞成怒、一張俏臉成了紅關公，她高舉的拳頭上，指關節咯咯作響。

要打他了嗎？沒事兒，他將真氣運在月復胸間，準備挨下這一拳。

沒想到章瑜婷不按牌理出牌，腿一抬，狠狠往蘇樂的腳板踩下，小小的腳掌卻隱含大象威力，腳趾頭黑了……蘇樂瞬間變成蘇哀。

章瑜婷走到蘇怒跟前，寒聲問︰「你呢？你是怎麼保護我的？」

兩個「蘇哀」在前頭做出示範，他要是照實講就是白痴。

蘇怒恭敬達道︰「莊子地處偏僻，您又與人為善，尋常不會出現危險，因此屬下多數時候守在村子口，防範盜匪入侵。」

守在村子口？寧承遠重重一哼，他的命令可是寸步不離，沒等章瑜婷反應過來，寧承遠道︰「怠忽職守，來人，拉下去杖三十。」

蘇怒的銅鈴大眼又撐大幾分，轉瞬間哀怨上身，蘇怒也變成蘇哀。

最後剩下的蘇哀抖了，全身上下都在抖，怎麼說都不行啊，今兒個主子爺召見，擺明就是讓瑜嬪發泄怒氣的。

章瑜婷抬高下巴，氣勢洶洶地對蘇哀問︰「說說，你是怎麼保護我的？」

「回主子，皇上雖命屬下近身保護，但屬下明白非禮勿听、非禮勿視、非禮勿言的道理，屬下輕功高超，于是守在看不清主子動作、听不清您的對話，卻能在您踫到危險時，立刻出現的距離。」

這個回答無懈可擊了吧，打不到、罰不了了吧？蘇哀樂了，難得地笑彎眉，得意地朝同伴們丟去兩眼，早就說過，頭腦很貴的，要經常拿出來用才不至于浪費。

修理不到蘇哀，章瑜婷很不滿，蹶起嘴巴望向寧承遠。

他輕輕握住她的手，道︰「心悶？沒事，朕陪你去走走、消消食。」

她不想，不過皇帝都這麼說了，她也只能消停，沒想剛走過兩步，就听見皇上輕飄飄丟出一句話，「來人，拉蘇哀下去、打三十大板。」

蘇哀急了，抗議道︰「為什麼？」

「笑得太丑。」寧承遠道。

這樣也行？蘇哀頓時哀怨無比，蘇喜、蘇樂笑開懷，看你聰明、看你得意、看你驕傲、看你被打屁屁！