夜至，在雕梁畫棟的大堂，朱紅大柱、殿頂四方皆點燃火杖，燈火通明，猶若白晝。

今夜除了左、右臣相等幾位權臣外，世家及官家女眷也來了不少，連十位入選秀女也被安排在另一區的席位，美人兒有亮相機會又不必穿宮制秀女服飾，個個是卯足勁兒的盛裝打扮。

盡管皇上目前只打算選出三位後妃，但在座還有來自紹國最出色的戰神阿沙華親王，也有其他世家貴冑的青年才俊等，若是入了這些人的眼，就算落選出宮，也有機會博得一位出色夫婿。

就在秀女們很有技巧的以袖或以圓扇掩面偷偷打量那些男子時，「皇上駕到——」太監嘹亮嗓音一起，秀女們的眼神也齊齊往那抹最出色的身影望去。

傅言欽一出現，瞬間吸引眾人目光，當然包括站在秦太後身後的孟樂雅，她一雙璀亮眼楮看得痴痴然。

頭戴帝冠的傅言欽龍眉鳳目，眼神內斂，一身絳紫繡金龍波紋長袍，白玉扣腰帶，帶上還綴著一只上好的羊脂玉佩，渾身氣勢非凡。

他的視線似是不經意的掃過孟樂雅，在見她因他美色目瞪口呆時，心里的喜悅難以形容，身後的姚光見主子爺滿意的目光掃過來，他連忙小小的擠眉弄眼，見主子爺微點螓首，姚光心花大開，嘴角上揚。

傅言欽在乎的只有孟樂雅的注目，至于其他動情的、傾慕的、紅著臉兒看著他的秀女們，他完全視而不見。

這場晚宴，除了絲竹管弦，還有身材婀娜的舞者在月光下衣袂飄飛的翩然起舞助興。

賓客們把酒言歡，眼楮也很忙，宮女中有美人，舞者中更有美人，坐在秦太後身後的女官也是美得靈秀，但要說今晚奪魁的佼佼者，絕對是美得絕倫不凡的尊貴天子，他言之有物，才情出類拔萃，如此帝王，莫怪大慶皇朝能有今日的太平盛世。

孟樂雅的目光也很不受控，雖然她一直提醒自己，太後特別恩準讓她陪同出席，所以她得有女官的樣子，然而從皇上一現身，她的心跳聲就一次比一次重，彷佛重錘擊鼓，她的眼楮也好像有自己的意識，不由自主的就往他那里溜去。

這一場宴席，傅言欽絕對是開心的，他的位置與秦太後隔著不遠，孟樂雅又是坐在太後後方，在他一次又一次、貌似不經意的看過去，就能見到她一臉痴迷抑或是回神後的懊惱，非常可愛。

曲終人散後，孟樂雅回到自己的院子，一進屋，兩名被派來伺候她的宮女就迎上前來，其中一名夏荷道︰「孟女官，我們已備好熱水，你要梳洗了嗎？」

「好。」孟樂雅也覺得有些疲累，朝她點頭。

「女官還是這麼客氣，這是我們的分內事啊。」秋瑾為她倒了杯茶。

孟樂雅接過手，喝了茶，心里有一種說不出的低落心情。

稍後，夏荷跟秋瑾就伺候她沐浴。

她們小心翼翼的服侍，因姚光公公特意叮囑過她們，要好生伺候，這位女官日後可是有大造化的。

孟樂雅的確長得很好看，全身膚白瑩潤，尤其那雙靈秀慧黠的眼眸更是吸引人。

沐浴過後，兩名宮女為她穿上干淨里衣，拭干頭發，這才退出屋外。

孟樂雅一人獨處，心里才真正松了口氣，這一晚太煎熬，不看皇上對不起自己的眼楮，但被他抓到無數次偷看他更是糗，色字頭上一把刀！美色害人。

她在桌前坐下，先喝杯茶，再拿出自己畫的幾張店鋪設計圖，也翻看那些食譜孤本，然而看著眼前這些最喜歡、最在乎的事，她卻無法跟過去一樣的歡喜或專一。

她無法不去想「言公公」，不去想兩人相處的點點滴滴，她真的好想他，明知他是九五之尊，明知他與她之間的距離何其遙遠。

她又想到那十名秀女，除了沒心沒肺、大啖美食的殷如秀外，包含她大姊在內，面對俊美如玉雕般的帝王，她們的眼神充滿期望、愛慕與情愫。

她雖然不懂愛情，但她們的眼神會說話，她們願意曲意承歡，願意把自己的未來交付給他，從此永伴君側，為他生兒育女。

她跟他也曾經擁抱過，但他跟她們的擁抱一定不會跟她一樣單純，那是男女之間的男歡女愛……「我不要！」

甫低喃出口，她就被自己的聲音嚇到！她不要什麼？她的心失速狂跳。

那是大慶皇朝的年輕帝王！不是她一人專屬的言公公！不是她難過時靜靜陪伴她的言公公！也不是說著禮尚往來，彼此喂食的言公公！更不是屢次幫忙她，听她傾吐心事，認同她夢想的言公公！

可惡！大壞蛋！她眼眶泛淚，她討厭他！明明不是公公為何要扮太監？

害她毫無防備，傻傻的愛上——不！她不能再想下去了，她不想待在這皇宮了，她想求個恩典出去，再也不想見到悄悄偷走她的心的言公公！

＊

孟樂雅的念力發功，心心念念的機會很快出現了。

由于孟樂雅的點心得到不少貴夫人的一片好評，有幾個與秦太後交好的半認真半開玩笑的說秦太後獨具慧眼，召她入宮，而這些話語也同樣傳到傅言欽耳中，知道她出宮的時機已到。

這一日，他特意過來寧和宮見秦太後，甫坐下就道︰「母後，孟三姑娘的點心樓已籌備得差不多。」

秦太後對這個兒子默默籌備點心樓的進度也是知悉，因而，沒好氣的瞪他一眼，「皇帝對孟三這丫頭可真是用心。」

「她是兒臣的救命恩人。」他溫和的說，努力不讓眼中浮現太多的情愫。

秦太後搖頭道︰「行了，哀家說她一句，皇帝就抬這事兒出來？哀家是不懂得報恩的人嗎？但也該先問問她自己準備好了嗎？不要只是皇帝一頭熱。」

「母後可以問她。」他說得自信，他很了解孟樂雅，她聰慧積極，定會把握良機往自己的夢想前進，而他要做的就是替她早一步的披荊斬棘。

不久後，傅言欽坐在大型的一幅牡丹富貴繡屏後方，一旁站著姚光。

隔著一道屏風，秦太後坐在軟榻上，宮女帶著孟樂雅進來，行禮後宮女先退到一旁。孟樂雅則端著她剛做好的一道甜品上前，放在一旁的幾案上。

秦太後听著孟樂雅介紹新上的這道甜品，華嬤嬤走上前伺候主子品嘗，再拿布巾為主子拭嘴後，才又退到一旁。

秦太後看著站在一旁清麗月兌俗的孟樂雅，眼中含笑，「好吃，孟女官這段日子做得極好，哀家想給你一個獎賞，你可以提出任何要求。」

「真的什麼都可以嗎？」她心里枰枰狂跳起來，實在沒想到幸福來得這麼快？她看著秦太後，暗暗吐了一口長氣，勇敢發聲，「臣女想跟太後求個恩典，可否提前放臣女出宮？」

大慶皇朝的女官依規定要到二十五歲，才能被放出宮嫁人。

秦太後眼楮一亮，饒富興味的問︰「哦，你有心上人？」

「不，不是，臣女有個心願——」

她神采奕奕的告知點心樓的夢想，甚至一股腦兒的訴及曾經告訴傅言欽的那些不想嫁人、不想依附男人等驚世言詞，她不知道的是這些傅言欽都已經告訴過秦太後。

「你倒是個有想法的，先不說嫁不嫁人的事兒，以你一個姑娘家要開店談何容易？可哀家已應允你一個獎賞……」秦太後沉吟一會兒，突然笑道︰「好，你的手藝哀家是有信心的，那些夫人小姑娘來哀家這兒也是眼巴巴的饞吃你的手藝，哀家決定出資入股你的點心樓生意。」

孟樂雅又驚又喜，簡直說不出話來了。

華嬤嬤笑著提醒，「孟女官還不快謝恩？」

「謝謝太後，謝謝太後恩典。」她立即跪下謝恩，這不會是夢吧？她低頭謝恩時，偷偷用力捏自己的臉頰，發出嘶的一聲痛呼。

「怎麼了？」秦太後連忙問。

她淚眼汪汪的抬頭說道︰「臣女害怕是白日作夢，就捏了捏。」

「你這孩子怎麼——呵呵呵。」秦太後忍俊不住的笑出來。

華嬤嬤見她白皙的左臉上明顯一塊粉紅，也低頭笑了。

屏風後方，傅言欽也努力的克制揚起的嘴角。

姚光在一旁，心里很擔心主子爺會不會得內傷啊？

稍後，孟樂雅踩著輕快的腳步離開，傅言欽才從屏風後方走出來，那神情如沐春風，是一切都在他掌控與預料中的愉悅。

「皇帝對孟三丫頭知之甚詳啊。」秦太後喝了口茶，這是明晃晃的調侃。

「兒臣對救命恩人——」

「行了，皇帝去忙吧。」秦太後一臉嫌棄的揮揮手讓傅言欽也出去，暗自感慨兒大不由娘了。

翌日，秦太後就將孟樂雅的父親宣召進宮，取得孟軒德的同意，在孟樂雅不露臉，只負責研發點心並指點廚師或廚娘的前提下，讓她經營點心樓生意。

秦太後說，在點心樓開業之前，孟樂雅仍留在宮中做女官，由于她在宮中時為搗鼓些新點心，弄到半夜也是常有的事，因而，為免她來回奔波，點心樓後方備有一獨立別院，宮中也撥了兩名利落宮女伺候，讓孟軒德不必擔心。

孟軒德如坐針氈，秦太後接著又說了很多，他都只有點頭的分兒，就怕拒絕了，便被判了個不知好歹、藐視太後的罪名，然而，太後的下一句話——

「哀家對孟女官甚為欣賞，她的婚事按理哀家是沒有權力插手，但既然哀家投資她的生意，這男人是女人的天，她嫁得好不好，會影響心情，也會影響做點心的熱忱，連帶的生意也會受影響，一個不好，血本無歸就算了，可哀家人老了，就愛面子，生意不好也就是打哀家的臉，孟愛卿懂嗎？」

他連忙起身拱手一揖，「臣懂得，來日這孩子議親一定事先知會太後，若得太後撥冗替小女相看一、二，覓得良人，那是臣的福氣、小女的福氣。」

秦太後微笑點頭，孟軒德生性保守寡言，但還算上道，也不枉她還得強背皇帝讓人遞交給她的字條內容。

孟樂雅本就不想嫁人，不管皇帝請她對孟軒德說這席話背後的用意為何？她也不希望自己喜歡的小姑娘讓家人隨意指個四、五品的小官庶兒嫁了。

半晌，孟軒德終于出宮，他渾身冷汗的癱坐在馬車里，長吁一口氣。

待一回到右相府，他立即向母親、大哥、大嫂及妻子將秦太後的交代全說了。

孟老太太一開始不太懂秦太後的心思，思忖再三後才開口，「太後說的很直接，『哀家出錢，孟三出力』，這是沒打算讓咱們孟家沾點心樓半點邊，日後的盈余分給三丫頭那份，自然也是歸三丫頭所有，是她為自己掙的嫁妝，然而，太後讓她出宮為她開店還安排住處，連婚事都要先知會太後，這……」她看向二房田氏。

田氏心里對秦太後安排的這些種種也不舒服，忍不住就月兌口而出，「太後是怕我這當母親的苛刻她甚為欣賞的孟女官吧，但三丫頭先前在府里，忽略她的可不止媳婦一人哪！」此話一出，眾人心虛，不約而同的想到八年前三丫頭落水的真相，為了保護孟詩雅及孟

書雅，雖然三丫頭失憶也損了才氣，然而，一個庶女再怎麼出色，對府中利益掙不了多少，于是便揭了過去。

孟老太太輕咳一聲，打破這滯悶又尷尬的氣氛，「好了，不管怎麼樣，太後的口諭與聖旨無異，哪是我們能拒絕的？三丫頭入了太後眼是事實，日後得空回來，尤其是二房得熱絡些，別跟過去一樣不冷不熱，寒了她的心。」她這是在敲打二房了。

孟軒德、田氏也只能干巴巴的應下。

皇宮里的秀女們在翌日也听聞秦太後對孟樂雅的新安排，不由得私下議論，孟樂雅這是出頭了，秦太後投資的點心樓哪，京城中想巴結秦太後的貴人世家不能隨意進宮，但一家開門做生意的點心樓還進不去嗎？

秦太後這是穩賺不賠的投資，生意肯定火紅，何況孟樂雅的手藝可不是假的，有真才實料，可預見的是，不需多久她肯定也能分得一座金山銀山。

除了殷如秀外，其他秀女們都嫉妒極了，但再想想若能通過選秀，站在皇上身邊，得到他的恩寵，光耀門楣，那才叫前程似錦，遠比孟樂雅窩在廚房吸著油煙味或銅臭味要好上千倍萬倍。

這一想，又覺得孟樂雅很傻，一顆顆妒嫉的心總算平衡過來。