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掌勺小秀女 第六章 皇上報恩有計畫(1)

屋內靜悄悄的,孟樂雅一直低著頭,若不是眼楮仍能看到對面椅腳邊的暗藍太監衣袍,她會以為這里只剩自己一人。

傅言欽其實該去換掉這身讓熱油燒灼好幾個洞的太監服,但他不想走,他有些話得跟孟樂雅說清楚。

如今東窗事發,他再也不能這麼任性的來找她了,不考慮自己,也得在乎她的清譽。

「對不起。」他說。

她咬著下唇,還是沒抬頭看他,但似是意識到什麼,她突然撲通一聲跪下,顫巍巍道︰「臣女參見皇上。」

「樂樂,你別這樣。」他蹙眉,同時以沒受傷的右手略微施力的將她拉起身來。

她低頭看到他上了藥仍紅紅腫腫的左手臂,眼眶又紅,「臣女謝謝皇上。」

「樂樂,夠了!你看我,好,你不肯,是要我以朕的身分命令你?」他的語氣終于帶了點不悅。

她這才緩緩的抬起頭來看著他,突然也有些氣了,這張美過頭的妖艷臉孔迷惑了她,雖然殷如秀明明告訴她皇上長得比女人好看,她卻沒想到一個皇上怎麼會那麼清閑,每晚都能在這里待上好幾個時辰?這些時日,她又對他說了多少心底傻話,她的夢想,她對家人的種種,她把他當成知己好友……

她的情緒總在眼中寫得清楚,傅言欽看出她的氣憤、她的怨懟,他心頭反而柔軟,口氣也緩和下來,「樂樂,其實七年前,你救過朕,你可還記得雜書店鋪里那個骨嶙峋的小乞兒?」

她怔愣的看著他,「怎麼可能?」

「朕慢慢跟你說吧。」他拉著她的手讓她坐下,但她不自覺的抽回了手。

他眼底閃過一抹落寞,但很快的又說,「當年朕失蹤又被找回一事,知情的人沒幾個,朕的身分也不能任性的跟你聯絡,就怕你受牽連而丟了命。」

接著,神情嚴肅的傅言欽娓娓道來當年的事,孟樂雅也不由得屏息凝听。

原來,先帝駕崩時,攝政王身為先帝唯一手足,輔佐十二歲的太子傅言欽上位。

攝政王一向享有仁德之名,誰也不知他早有野心為帝,設局讓他出宮就是動了殺心,若不是他警覺逃過一命,又得她救命,他早已無聲無息的消失在世上,至于,攝政王要怎麼解釋怎麼圓謊,都是他一人說了算。

反正先帝子嗣單薄,雖然後妃有所出,但皇子們不是早夭,就是胎死月復中,更多的是不孕的嬪妃,若新皇離奇失蹤,國不可一日無君,攝政王上位,理所當然。

但他回到了皇宮,自然打壞皇叔的算盤,他也沒有馬上與皇叔交惡,他羽翼未豐,一直到自己變得強大,他才敢與皇叔算陳年舊帳,揭穿皇叔的真面目後,才知道皇叔早就將手伸到後宮,用了不少陰私手段肆意加害先帝的多名子嗣,而自己能留下來,還是皇叔刻意為之。

因他自幼體弱多病,是藥罐子,有這樣的傀儡幼帝,皇叔要拿捏自是簡單。

「不知道你還記不記得你跟朕說過的話?你告訴朕,『你是男孩,要懂得上進,日後的造化,得靠你自己努力爭取』,你又說,『你長得這麼好看,也不知是福是禍?總之,你得讓自己變得強大,不然,就是像我一樣裝傻,日子才會好過。』」

孟樂雅尷尬了,這些話她沒記得很清楚,倒是進宮後不久她做的那個夢讓她隱隱記起,自己的小魔爪老往他俊臉上招呼,又捏又掐的。

天啊,那是天子龍顏啊,她呆呆的看著自己白皙的小手,有點小崩潰。

傅言欽與她相處的日子不短,再加上她就是個心思簡單的,他很輕易的猜出她腦袋在想什麼,說來,小小年紀的她可比現在有趣多了,那時可是動口又動手,雖然長大了色心不減,但只是讓眼楮看直、看痴了,不敢將魔爪再往他臉上招呼。

意識到四周靜悄悄的,她才恍然回神的看向他,突然,腦海又冒出某人一句狂妄話,「等你長大,我娶你,讓你給我做一輩子的點心。」

她的心突然怦怦狂跳起來,想起不久前的那一句——「我啊,食誘你,把你的胃養刁了,就該負責任,那我、我做一輩子的點心給你吃,不,不只,還負責你一輩子的吃食,只要你不嫌棄,好不好?」

老天爺,她不會是被他默默的推坑了吧?

「當初受你幫助,听你說『像我一樣裝傻,日子才會好過』等字句,朕便推敲你的日子並不好過,所以,等朝政穩固,秀女大選,才特別經由太後的口召你進宮,本以為是恩典——」他突然住了口。

她也想起來對這件事她諸多哀怨,還口沫橫飛的坦承自己並不喜歡,這下她也尷尬了。

「不過,你放心,如今朕已經知道你真正的願望,朕一定會幫你實現的。」

「好,謝謝公……謝謝皇上。」她說得困窘,頭都要抬不起來了。

傅言欽苦笑,畢竟兩人間還是有了距離,他不知該如何面對此時的復雜心緒,難過是一定的,曾經兩人是那麼沒大沒小、沒男女大防的快樂說笑,還有,一湯匙一湯匙的為彼此喂食……

「姚光。」他突然對外喊了一聲。

在外面豎直耳朵的姚光連忙走進來,恭身一揖,「皇上。」

「派人將這里整理整理,恢復原狀,樂樂先回去休息吧。」

孟樂雅看著他那雙溫柔的眼楮,只能點點頭,她腦袋混沌,也受到驚嚇,還有……她不放心的看著他的手。

他微微一笑,「你放心,刑太醫已經在朕的寢宮侯著,不會有事的。」

他懂她,僅僅一眼,他便明白她在想什麼,可現在她的公公知己從此消失,她的心痛了起來。

皇上讓姚光送她回去,明月好像已被交代什麼,什麼都沒說,只是伺候她洗浴,便讓她上床睡了。

這一,很多秀女都失眠了,心情低落的孟樂雅也是其中一個。

一輪皎潔明月下,在靜穆中更顯莊嚴的皇宮大門,一輛馬車已經在等候。

皇宮內,一行人在燈籠照亮下,一路往馬車方向走來,其中一人還是被拖拉著前行,一邊掙扎一邊不甘心的哭叫,「我要見皇上,我要見太後,嗚嗚嗚……」

「秦姑娘,別讓奴才們為難。」

「皇上已經開了恩,對秦姑娘手下留情,還請自重。」兩名姚光手下的太監面無表情的看著她提醒。

她臉色立即變白,先前蓉丹亂扯亂喊孟樂雅跟小太監苟合等不堪的話,硬是往孟樂雅身上潑髒水,隨即就被活活杖斃了,但在行刑時,蓉丹因怕死求饒也已哭喊坦白,說那些不堪的話是秦佳音唆使她說的。

秦佳音全身顫抖,一股徹骨的冰冷寒意從背脊竄起,一路竄到頭頂,一切都完了!她據緊蒼白的唇,淚流滿面的被推上馬車。

她沖撞皇上,害皇上受傷,直接被拔除秀女資格遣送回家,一個被退貨的秀女,日後還能婚配給什麼好人家?

偏偏她還不能說出真相,姚光來宣布皇上發落她的旨意時,已經特意交代,若是孟樂雅有什麼不好的傳聞傳出,甭說她的小命不保,她父親的相爺之位也做到頭了。

夜色中,回去的」路上,在世家名媛中一向風頭無兩的秦佳音為她晦暗的未來痛哭出聲,後悔莫及。

翌日,皇上身體微恙沒有上朝,僅交代文武百官有事要奏,就寫奏折呈交給姚光,這可讓一早就來上朝的秦凱心急如焚,不理會同僚想聊八卦的心思,揪著姚光就直奔皇上寢宮,留下議論紛紛的眾臣。

不得不說,秀女們各個來頭都不小,多方勢力也在宮里安插不少耳目,有勢力的王公貴族者甚至會往其他權臣府中也安排耳目,因此秦佳音在大半夜離宮被送回左相府的事,已有不少朝臣知情,只是眾人傳出的消息也只有皇上受傷是秦佳音之過,但細節卻是沒有的。

秦凱到了寢宮外頭卻沒有見到皇上,「皇上不肯見老臣?」他難以置信地問,這是從來沒發生過的事。

「是,左相。」姚光面露恭敬,心里暗爽,他可不希望秦家再出一個皇後啊。

秦凱不死心,賣起老臉拜托姚光再去說說,姚光會做人,來回晃了兩三回,但皇上仍是拒絕,不得已,秦凱只好放棄,改往秦太後的寢宮去。

但秦凱不知道昨晚為處置秦佳音的事,秦太後、傅言欽已促膝長談,達成了共識,傅言欽不見秦凱,也是母子商量的結果。

秦凱如願見到秦太後時,他一顆高懸的心下來一半,拱手行禮被賜座後,他便為自家女兒大呼不平,「太後娘娘,佳音的家世、容貌及才情明明是秀女中最優秀的,怎麼可以拔除她的資格?太後可知,那孩子回家後,只會哭,問她什麼也不說,送她回來的公公也只說了是皇上旨意,說她傷了皇上,但事情總有來龍去脈,佳音從小到大,傾慕的也只有她這個皇帝哥哥,怎麼會。」

「好了,這事皇帝很堅持,毫無轉圜余地,哀家心有余而力不足。」秦太後雖然有心理準備他會前來求情,但听到他一開口就嗡嗡的說個不停,也是心煩。

秦凱硬生生住了口,沒多久又忍不住說道︰「太後可是皇上的母後啊。」

雍容華貴的秦太後臉色一沉,「相爺的意思,是要哀家為你的女兒,跟哀家的兒子損上離心?」

「臣、臣不敢。」秦凱臉色大變,急忙低頭。

華嬤嬤上前靜靜的倒杯溫茶,遞給秦太後,讓她潤潤唇,順順氣兒,再退回原位。

秦凱也是縱橫朝堂多年的人精,見氣氛緩和些,他起身,小心翼翼的再開口,「臣沒教好女兒誤傷皇上是臣之錯,可是,太後,我總是皇上的舅舅,厚顏的說,也是皇上倚重的閣臣,太後是佳音的皇姑母,這樣的身分,加上佳音又對皇上是從小到大的情分,定是一心為皇上著想,我朝皇後的位置還有誰比佳音更適合的?」

「依相爺之意,皇後非佳音莫屬?」她都要氣笑了。

他頓了頓,還是咬牙說︰「是。」

秦太後冷笑,華嬤嬤忍不住皺眉,相爺這是忘了分寸,也忘了當今皇上可不是當年那個需要人輔佐國事的黃口小兒。

秦太後看著在下方拱手的親哥哥,腦海卻浮現兒子跟她說的話——

「宮中朝臣分為兩派,以左右兩相為首,但秦家一族愈加囂張是事實,也因而更讓人詬病,若再讓秦佳音入宮,只是助其氣焰高漲,日後,一旦兩派失衡,母後認為,等待兒臣及百姓的會是一個富強康樂的太平王朝嗎?」

自然不是,自家哥哥野心大,她最是清楚,她能入宮伺候先皇,這哥哥絕對是出了不少力,也因此,若說這朝臣中最不安分的權臣,最該拔除的絕對是哥哥。

她貴為太後,若佳音為皇後,日後,佳音所出則為太子,秦家一門盡在權力高位,外戚結黨營私,一旦權勢高于天子,便成了秦家一言堂,皇帝孤掌難鳴,猶若傀儡,天下成為秦家的,屆時,她這老太婆就算闔上眼,到了地下也無顏見先皇。

「兒臣只是順勢而為,就算無今夜之事,佳音過了初選,決選也不會有她。」

她想起皇帝的另一句話,再看著又在下方叨絮的秦凱。

「佳音說她沒臉活下去了,要我們送她去莊子或是讓她絞了發當姑子去,太後啊,她也是您看著長大的孩子啊,花兒般的年紀,您怎麼舍得?」說到動情處,秦凱也當場灑下男兒淚。

但秦太後哭不出來,也沒有半點不舍,她從進宮到後來能在宮中幸存,看了太多陰私、算計與虛偽。

也是因此,孟樂雅那樣單純的孩子才能特別入了她的眼,即使有功,即使知道自己的點心讓她喜歡,卻從不曾到她面前求恩典,靜靜的守著那間小膳房,甚至連伺候先皇那孤僻嚴謹的巫嬤嬤,都能與她交好,可見那孩子是個好的。

秦凱說得動情、說得口干舌燥,秦太後卻不發一語,好像還有走神的狀況,他沸騰的心不由得涼了大半截。

秦太後從思緒中回了神,看著野心日大的哥哥,若非礙于娘家情面,她早就將人轟出去了。

「瞿公公被杖斃了,皇宮里不少人都安插耳目,這部分皇上不想追究,但說了,下不為例,相爺能坐上如今的位置,還是安分做事吧,至于佳音,把她送走,送到江南也可,好好替她安排個婚事,入了內院,相夫教子便是一生。」

秦太後終于開了尊口,但這不是他想听到的話,瞿公公出事也在他意料之中,他想再求情,但對上秦太後平靜無波的眼神,他硬是咽下所有的話,「臣知道了。」

在步出太後寢宮後,秦凱怒火沸騰,一出宮門,面無表情上了馬車。

回到相府,一大家子早已坐立不安的候在廳堂,但見他臉色凝重,便知事情沒有轉圜,這可怎麼辦?連支撐秦家門楣的大老爺也無力回天。

「誰都別跟來!」他火冒三丈的吼了一聲,徑自往秦佳音的院子去。

秦佳音仍一如昨夜離宮時的衣著,只是雙眼紅腫,神情憔悴。

「全都出去。」他一進到屋內,便將伺候的丫鬟全吼出去。

秦佳音一夜未眠,也哭了整晚,甚至一杯水都沒喝,神情木然,在看到最倚賴的父親進門時,她激動的從床上坐起來,可看到父親的神態後,她忍不住揪緊花緞被褥又哭了起來。

秦凱怒氣沖天,他籌謀多久?自從受先帝囑托與攝政王同時協助太後及皇帝穩坐朝堂就開始,沒想到攝政王先一步設計了幼帝,幼帝隱忍也向他隱瞞攝政王的野心,直到幼帝長大成氣候,收拾了攝政王,他也一直被皇帝刻意示弱的表現朦了心,不得不飲恨還政給皇帝,這幾年,又見皇帝特意拉拔右相,與他抗衡。

他憋著一股不甘的氣兒等等等,終于等到秀女大選,他企圖透過皇帝婚事來鞏固自家地位,只要女兒登上後位,他還有後續的人生大計,但這個壞事的蠢貨!

「哭哭哭,你到底做了什麼?皇上不見,太後也不願幫忙,我的一盤好棋全讓你這顆該死的棋子給毀了,你還只會哭!」他怒氣沖沖的指著她叫罵。

「我不能說,嗚嗚嗚,不能說啊。」她蜷縮著身子在床上痛哭。

他陰惻惻的冷笑,「不說,好,來人,替大小姐收拾收拾。」

她大驚,抬起淚漣漣的臉,「爹,你要做什麼?」

「一顆廢棋,留你何用。」

她怔怔的看著惡狠狠瞪著自己的父親,他是那個從來只以寵愛眼神看著自己的父親嗎,她突然哭不出來了。

秦凱甩袖離去,她身子晃了一晃,跌坐在地。

不到一個時辰,左相府的秦大小姐被送往南方的消息已傳遍京城。

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