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掌勺小秀女 第四章 孟三姑娘的夢想(2)

此時,內殿議事閣內,傅言欽在傾听各大臣報告各地事務後,他便讓一行要臣退出去。

右相孟偉德遲疑了一會兒,但看著秦凱不動,他想了想,還是開了口,「皇上愛國愛民,但還是要保重龍體。」他見這幾日,皇上總是眉頭深鎖,「當年推行新政,老百姓便推崇皇上為勵精圖治、寬厚仁德的帝王,而今發落那些貪贓枉法官員的事傳遍京城後,百姓們更是擺案焚香謝天,有如此帝主是我朝之福、百姓之福。」

「右相近日勤練口才啊,還是搜腸刮肚才想出這些——」秦凱在一旁忍不住嘲弄道。

「好了,無事都退了吧。」傅言欽實在沒心情听一個過于謹慎、一個過于狡詐但同有野心的左臂右膀唇槍舌劍。

孟偉德抿唇遲疑,還是先行退下,秦凱得意的瞟他一眼,論親疏地位,他永遠都勝他一籌。

兩鬢斑白的秦凱注視著他看著長大的帝王,堂堂七尺男兒,相貌比一個女人還要美,原本掌控在手,如今愈似月兌韁野馬,「皇上,臣有愧,但這次鹽稅貪瀆案,有太多是臣一手扶持的門生……」

傅言欽定定的看著他,這就是狡獪的秦凱,說著他的內疚不安,辜負聖上的信任,話鋒一轉,說他為彌補這些錯誤,再三嚴格審視,尋了幾名資質不錯的小官可堪重用,也能為皇上分憂解勞。

這是自己人被抓了不少,如今又急著要培植勢力,在老家伙眼中,他這皇上就這麼蠢?

「名單明日呈上來吧,先前右相也給朕舉薦了幾個人選,朕會斟酌。」

秦凱聞言憋著一肚子心火退出去,沒想到孟偉德的動作比他更快。

傅言欽面露沉吟之色,姚光也不敢出聲,但他知道右相根本沒舉薦名單,皇上純粹就是要讓兩個相爺打擂台。

傅言欽沉默片刻便起身,「回御書房。」

「是。」姚光連忙一福,亦步亦趨的跟著主子爺步出議事閣,身後又跟了四名小太監,一行人回到御書房,四名小太監留在門口。

傅言欽坐在幾案後方批閱奏折,過了好一會兒,一名小太監提了食盒進來,姚光悄無聲息的接過手,示意他退下,端出食盒里的雞湯,讓主子爺養養精氣。

傅言欽沉默的喝了幾口便遞給姚光,姚光恭敬的接過手,擱置到另一張幾案上,再蹙眉看著主子爺。

傅言欽定定看了奏折片刻,卻半晌無落筆,他想著孟樂雅,想著樂觀率性、雙眸熠熠發光說著夢想的少女多麼動人心弦,如果,自己強硬的將她留在宮中,便是折了她想飛的羽翼吧?

他長長的吸口氣,想到她做點心時,秀麗臉龐上的專注神態,再想到秦佳音仗著左相府和太後的關系,不時想往他跟前湊,發現難行時,轉而托人送東西,為的就是想依附他這個帝王,享盡富貴榮華,反之,孟樂雅對滔天富貴無感,她只想靠自己掙出一片天,獨立而堅強,再想到她不覺得入宮是恩典,只想過平靜日子,追求自己的點心夢……

他放下狼毫,揉揉疲憊的眉間,怎麼也沒想到他的恩典反而造成她的麻煩,或許他該做的是幫她達成夢想。

但如何實現夢想?他在開點心鋪這方面實在沒什麼概念,他的目光飄向一旁的姚光。

姚光是個機靈的,眼楮驀地一亮,樂顛顛的上前,「主子爺要跟奴才說話?」

傅言欽站起身來,走至窗前,背著身將孟樂雅的事說了個大概,「你有什麼想法?但說無妨。」姚光畢竟在待人處事上是一把好手,腦袋更是靈活。

姚光眨了眨眼,有點懵了,孟樂雅是如何進宮到進宮後的大小事,他可是一清二楚,一開始,他也很擔心主子爺受傷,就怕純情皇帝為報恩傻傻的錯付真心,尤其女人是一種很復雜的生物,雖然他也不曾擁有過女人,但人家不是說「女人心,海底針」嗎,再者,他是在復雜的宮中長大,看得可多了。

偏偏主子爺對孟樂雅上心,又吩咐自己調查她的大小事,所以他對她的了解不少,總的來說,孟樂雅是難得還保有赤子之心的小姑娘,他大大的松口氣,也將她視為未來的當家主母看待,但如今事情似乎與預想的不大相同,莫怪乎主子爺這陣子沉默的反常。

「所以說,皇上是要將奴才未來的當家主母給放了?」這意思他得確定,要不然揣測錯君心,他御前再受寵也沒有幾個腦袋可以掉。

「我希望她快樂。」身為帝王,身上的責任重,無世俗之樂,少有放松之時,但與孟樂雅在一起的時光,什麼都單純,沒有算計,沒有責任,沒有防備,但他不能因為自己的快樂,自私的將她圈為籠中鳥。

哦喔,這就是真愛了,姚光一手貼緊胸口,一臉感動的看著自己的主子爺。

傅言欽卻蹙眉,「難怪她說你又高又圓又丑,你真不適合做這種表情。」

姚光嘴角抽搐,他哪里長得丑?不過是老站在主子爺這張老天爺仔細雕刻俊美如謫仙的身後,隨便就被比到塵埃里,他自覺長得還算清秀,會變圓,還不是收下秦佳音那些滋補湯湯水水的成果!

姚光雖感委屈,但還是努力絞盡腦汁,兩日後總算擠出一個好點子,向主子爺娓娓道來。

傅言欽覺得可行,將自己的影衛找來,命其東南西北各地的辦事去了。

這一天,依往例,在用完晚膳,夏日天光未暗下,孟樂雅在明月陪同下,散步兼消食的來到小膳房,遠處一個個夜間照亮的燈籠一一亮起。

出乎意料的,膳房內同樣亮起燈光,抬頭看去,言公公那道挺拔漂亮身影已在里面,她腳下不由一頓,愣了愣,前段日子,總是她先讓明月回房休息後他才過來的,怎麼今日來得如此早?

傅言欽看了明月一眼,明月連忙戰戰兢兢的行禮,機伶的先行離開,但雙腳差點沒發軟的跪下,就在她強撐著虛軟的身子經過甬道時,就見御前太監姚光向她贊賞的點頭。

她連忙向他行禮,腳步略快的回到廂房,癱軟在椅上,她的一顆心怦枰狂跳,皇上怎麼會穿了太監服跟小主子在小膳房幽——不,沒這事兒,姚總管可說了,只要她的嘴吐出任何一個不該出口的字兒,她鐵定連自己怎麼死的都不知道。

小膳房里,孟樂雅正蹙著眉頭,「明月她——」她該怎麼跟明月怎麼說?一個秀女跟一個太監夜里私會?她有點兒擔心,但又怕他多想。

傅言欽一笑,「你放心,我不是跟你說過,本公公在宮里也是極有臉面的,我交代過了,她不會說出去的。」

「可是——」

「別可是了,初選之日不過再半個月,我們相處也剩這半個月,我不想浪費任何時間。」

「你就這麼有把握皇帝不會選我?」她期待的看著他問。

「對。」他說得斬釕截鐵,因他心中對她另有安排。

她大大的松了口氣,對他有著連她自己也難以解釋的莫名信任,笑道︰「太好了,不過我人在宮外,公公還是可以出宮來見我,我們是朋友呢。」

他回以一笑,「總是沒那麼方便,對了,我有東西送你。」

他帶著她走到料理台旁,上面放了一只不大不小的紅木提盒,他替她打開盒子,她一看到盒里的東西,眼楮一亮,「這些全是食譜嗎?」

孟樂雅迫不及待的拿出一本翻看,里面有一則關「林檎」食法的花紅餅方,「作法如下,大花紅批皮曬兩日,以手壓扁又曬,蒸熟收藏,硬大者方好,再以刀花作瓜稜……」她喃喃念著,看了好一會兒,又翻了另一本,里面有一道「炒肝」點心,詳述熬炒勾芡的烹調程序。

「你來看看這里。」

他又帶著她走到小膳房的另一邊,那里多了一個矮櫃,在他鼓勵的目光下,孟樂雅打開矮櫃,里面竟然有不少珍貴的特殊香料、甚至是各地搜羅來的有名調味料,琳瑯滿目,還都細心寫清楚來處及品項。

「等選秀結束,你若出宮,這些你都可以帶走,全是給你的。」

「這麼多食譜,還有這些特殊香料、調味料……你是怎麼拿到的?」她太驚訝也太驚喜,其中的幾個香料根本是有錢也買不到,最主要是該香料以天然植物所制,極為珍貴,通常只會獻給皇宮或其他功勛貴族,連一些有名的大餐館都不見得拿得到。

「我在宮中認識的人多,請不少人幫我找了好些時日。」他笑說。

她眼楮閃閃發亮,「真的太謝謝了,我每做完一種新點心,一定請你吃。」

「榮幸之至。」

「你一點都不擔心我會做得不好吃?」

「只要你做的一定好吃,我信你。」

「難怪我們是好朋友,我也這麼信著自個兒呢。」她朝他眨眨眼楮。

傅言欽先是一愣,忍不住失笑出聲,看著這個渾身冒著傻氣的少女樂天俏皮的模樣,他的心更為柔軟。

接下來的日子,孟樂雅的確利用新食譜及特殊香料,還有傅言欽讓人為她送來的一些新鮮食材做出不少新點心,也一一給他試吃。

可憐的姚光,因為還沒真正在她眼前露臉兒,只有吞口水的分兒,他不平啊,那些食譜跟香料是他建議的,雖然是主子派暗衛四處搜括的,但他也有功勞,更甭提最初也是他幫忙遮掩,讓主子爺半夜會佳人的,可是他垂涎三尺也無用,他沒膽子跟主子爺嗆聲討吃的。

每一夜,燈火通明的小騰房內,不時傳出孟樂雅快樂的清脆嗓音。

「公公你看,這是我畫的點心樓,這里要放甜的口味,這邊全放咸的,這邊還要開一扇大窗子,讓沒進來的客人也可以透過這個窗戶看到師傅們在做點心的樣子。

「對了,還有,食材用料也得寫清楚,弄張食卡放在點心上,讓客人知道他們吃了什麼,若是有忌口的東西,也能避免。」

屋內,傅言欽看著她神采奕奕,眉飛色舞的描繪夢想,一張張放在桌上的布置圖也是她親手所繪,他深深的看著她,一股難言的悸動在心里跳動。

炎炎夏日,自從秦太後吃了孟樂雅提供的食譜養回胃口後,也心心念念的想吃她做的點心,華嬤嬤也因此走了幾趟小膳房,這事兒傅言欽也是知情的,所以這些日子以來,一旦有幾樣適合太後的,傅言欽也會敲邊鼓讓孟樂雅主動送去給華嬤嬤品嘗。

「為何是華嬤嬤?不是秦太後愛吃嗎?」孟樂雅好奇的問。

「若直接送去給太後品嘗,外人會認為你巴結太後,但華嬤嬤要被巴結可沒那麼容易,轉了一手,會不會送到太後跟前,那就是華嬤嬤自己的主意了。」

華嬤嬤是秦太後身邊的老人,一心向主,吃食上一定會小心,在確認點心無誤後,她一定會呈給秦太後,傅言欽倒有信心。

不管孟樂雅能不能留在他身邊,他都不會放過任何一個能讓母後喜歡她的機會,有太後的庇佑及恩寵,至少,在孟樂雅實現夢想的這件事上,太後比他這個君王更適合出面。

事情也的確如他所料,華嬤嬤收了孟樂雅的新點心,小心檢驗後便送到太後的桌前,一道道皆是新穎好吃,太後不由得替忙于國事的兒子感到遺憾,「可惜啊,皇帝太忙了,連著多日沒有過來,這點心也沒吃上。」

由于傅言欽很小心的掩飾自己的行蹤,即使在宮內眼線遍布的太後也不知道皇帝兒子夜夜到小膳房當助手,她所品嘗的點心里也有他出的小小一份力。

秦太後始終以為為了保護孟樂雅,他會與她保持安全距離,免得引得其他秀女的妒火,將她推到風口浪尖上。

這一日送來的糕點很特別,是她不曾吃過的,她還特意派人去請下朝的皇帝過來她的寧和宮,想稍微減少他與孟樂雅無法見面的遺憾。

「皇帝,快來試試這道『糖火燒』,那丫頭做的,你一定沒吃過。」秦太後微笑的道。

傅言欽看著眼前這道點心,嘴角微勾,這道點心他昨晚可是吃了好幾塊,綿軟不黏,味厚香甜,他甚至知道作法,以紅糖、麻醬、香油調勻備用,再加上面粉,放在 薄了的面皮上,反復卷起、拉長,最後還得入爐烘烤,程序不少。

不公平啊!姚光抿嘴無聲咂吧幾下,將淚水往肚里吞,一邊伺候神情愉悅的主子爺享用美食,嗚嗚——太後娘娘,沒吃過的是他這個苦命奴才啊。

母子倆吃得正歡,氣氛極好。

此時,一名宮女頭低低的走進來,向華嬤嬤說些話,華嬤嬤轉身看向兩位主子,「秦姑娘在外求見,說是借了秀女備膳的膳房親手做了一道糕點,才剛出爐,想送進來孝敬太後。」

聞言,傅言欽原本含笑的臉色淡了下來。

畢竟是娘家人,秦太後雖也不喜,還是點頭,讓人進來了。

秦佳音親自端著糕點進來,見皇帝也在,眼楮更亮了,她先是一福,卻見他從椅上起身,向秦太後點個頭,竟要離開,她忍不住上前一步,柔聲細語的嬌聲道︰「皇帝哥哥吃一些嘛,佳音做了好久。」

「朕還有不少奏折要批閱,肚子也吃不少東西了,你陪太後吧。」他溫和卻不失堅定的拒絕。

她眼眶微紅的看著他走出殿外,又不得不撐起精神,柔聲招呼著太後品嘗。

見狀,秦太後倒是不忍的給了面子,伸手吃了一塊,然後用帕子擦擦嘴,這才看著她道︰「做的是不錯,你也吃看看這糖火燒,食材听說都是由宮外新鮮現送,一些香料也是珍貴稀少,嘗起來真的很不一樣,」頓了一下,看著她,苦口婆心的說︰「孟三那孩子很有天分,這點心,你就別費心了。」

秦太後原是好意,秦佳音畢竟鮮少進廚房,就算她再怎麼努力也不可能超越孟樂雅,但這話听在秦佳音耳里,就是她再一次不如孟樂雅,她心里忿忿不平,面上卻露出一個完美的笑容,逼自己吃了一口松軟濃郁的糖火燒,明明滿口香甜,她卻吃到滿滿的苦味及酸味,強逼著咽下肚,笑著道︰「果然□味獨特。」

「那是,那孩子有天分,還很努力。」秦太後對孟樂雅是贊不絕口。

「若非如此,哪能入得了皇姑母的眼?」秦佳音眼底劃過一抹妒恨。

她與秦太後再說些家常,太後便乏了,她恭敬一福,一踏出太後寢宮,那張笑臉立即不見,目光微沉的回到自己廂房後,氣呼呼的坐下。

一路緊跟著她回來的宮女蓉丹,連忙替她倒杯溫茶,「姑娘喝口水吧,其實,太後說得對,你就別再——」

「啪」地一聲,她激動的揚手一摑,怒道︰「連你這賤婢也認為我比不上那下賤的庶女?」

蓉丹跌坐在地,手上茶杯落到地上,茶水灑了一地,她臉頰瞬間紅腫,嘴角還滲出血絲,可見這巴掌力道多大,但她早是左相府收買的人,只能掙扎著跪下低頭,哽聲道︰「奴婢錯了,請大姑娘恕罪。」

秦佳音握緊發疼的右手,她以為她願意做那粗鄙的事嗎?不過是想到,廚藝也會成為日後嬪妃間爭寵君王的手段之一,初選在即,她雖然信心滿滿,但這也是在為日後鋪路,家人什麼忙也沒幫,連收買的宮女都這麼沒眼色,她怒不可遏的拍桌,「還不收拾,滾出去!」

蓉丹不敢多待,一收拾完地上狼藉,便蒼白著一張淚痕小臉福了一福,急急出去。

秦佳音眼神極冷,她不能這麼任其發展,孟樂雅已贏得秦太後與皇上太多關注,她得想個方法。

哼,既然她如此愛出風頭,她就成全她,秦佳音的眼眸露出陰冷狠戾之色。

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