隔日一早，一行人就浩浩蕩蕩的南下了。

袁朝陽自愛，沒帶太多人，就郝嬤嬤一個隨身伺候。

雖然是跟著蕭圖南走，但馬車馬夫都是自己的，她還需要一個人在當地給她辦事，所以把李修也帶來了，這回駕車的不是馬夫，是李修。

一大早就出了城門，一路疾行，中午也沒停下來歇息，主事的王府長史派人送了水跟干糧來，在車上吃了便是。

袁朝陽出生時祖父就是四品太常少卿，她又是家中第一個孫輩，因此十分受到疼愛，就算後來開始當掌櫃，偶有南來北往，哪一次不是舒適大馬車以合適的速度前行，一個時辰車程，一刻鐘下車舒活筋骨，吃飯一定得停車，第一次這樣趕路，身體是吃苦，但心里卻是感激的，大豐還在江南等她。

就這種速度，一天而已，居然就出了京城範圍，直入鄭州內。

黃昏時分，十幾輛馬車進了驛站。

袁朝陽在急速搖晃的車上坐了一整天，下馬車後站都站不好，郝嬤嬤年紀大，更是兩條腿抖個不停。

李修伸手，「小姐搭著小人的手吧。」

袁朝陽不扶著東西真沒辦法走，于是用袖子把手一卷，隔著袖子搭著李修，慢慢走到前頭聚集處。

出了門，不是大小姐，沒人會過來給她引路到房間，得自己到王府長史那邊拿牌子。

王府長史自然是認得她，袁大小姐當年在秦王府引起多大的風浪，在秦王府待得久一點的人誰不認得？

世子交代了，這趟南下，前太常少卿家的袁大小姐同行，不用特意照顧，但也別缺了什麼。

他是看著世子長大的，對世子有一定的了解，世子特意交代了不用照顧，那就是要照顧了。

最好的兩間上房自然給了世子跟安平郡王，再來的房間就給了袁大小姐。

袁朝陽拿過牌子，「多謝溫長史。」

一看牌子是天字三號房，松了一口氣，天字房有浴間，她需要泡一下熱水，她快裂了。

就在要轉身時，人群中突然有一個女子聲音喊住她，「姊姊請慢點。」

袁朝陽停住腳步，就見一個約莫十五六歲的少女，娉娉婷婷走過來，嬌聲說︰「妹妹叫做裴冬兒，祖父是太史局丞，今年春天入宮選秀，昨日同鄧家妹妹明雪一起被賜給羽豐郡王，伴同南下。」

袁朝陽點點頭，心想蕭圖南嘴巴上說急行，也沒那樣急嘛，還帶著兩個美女一起呢，眼見裴冬兒明艷，鄧明雪溫婉，各有千秋，這蕭圖南可以享齊人之福了。

她可沒有酸，她只是單純羨慕他能這樣，世道對女子艱難多了，女子就不能同時養兩個情郎，可是男子可以同時養兩個小妾。

裴冬兒繼續說︰「冬兒听說這回南下同行的還有安平郡王的朋友，想必就是姊姊了，不知道姊姊高姓大名？家里官位朝廷幾品？」

袁朝陽心里不想搭理，可四周都是人呢，經算的丁博士，盧博士，卓大人，欽天監正，欽天監的誦經官吏，歐陽太醫，歐陽太醫的醫娘跟童子，蕭圖南跟安平郡王的大丫頭，隨從，小廝，馬夫，一大圈人，都在等著王府長史分派房間。

顧及袁家的面子，袁朝陽道︰「小女子袁朝陽，見過裴小姐，鄧小姐，家中並非官戶。」

鄧明雪一臉吃驚，「姊姊不是官戶？」

「不是官戶。」

「那怎麼跟安平郡王成為朋友的？」鄧明雪似乎不太能接受，「這，我東瑞國禮法嚴明，官民不往來，你以平民的身分跟我們同行？」

「抱歉，小女子就跟安平郡王是朋友。」

不要說鄧明雪，裴冬兒也是一臉詫異，安平郡王可是堂堂正二品，怎麼會跟個平民交朋友？

裴冬兒最是勢利不過，原本以為是貴人想著結交一下，現在知道是普通老百姓，自然沒那心情，本想轉身就走，突然看到袁朝陽手中的房間牌子——黑色，那可是天字號房。再看看溫長史剛剛給她們兩人的——綠色，黃字號房，差了四等，天字號房才有浴間，大熱天的在馬車待了一天了，她想洗個澡。

裴冬兒知道袁朝陽是平民，也沒那顧忌了，連語氣都換了，「你既然只是平民，住黃字號房就可以了，房間牌子給本小姐，本小姐要天字房。」

袁朝陽覺得好笑，她四品門戶出身，又嫁給一品門戶嫡子當了三年正妻，對人都還客氣周到，裴冬兒這個小小太史局丞的孫女就這樣目中無人？

于是她晃了晃黑色的牌子，笑說︰「小女子偏不換。」

裴冬兒大怒，「你！」

袁朝陽攤了攤手，「羽豐郡王說了，明日卯初出發，裴小姐跟鄧小姐還是快點進房休息吧，不然明早怕是起不來。」

裴冬兒轉身對王府長史道︰「溫長史怎好如此做事？一個平民住天字房，我堂堂太史局丞家的小姐居然要住黃字房？」

溫長史沉著臉，「裴小姐如果覺得委屈，現在回京城不晚。」

裴冬兒大怒，「本小姐可是皇上賜下來的秀女。」

溫長史不語，王府長史是四品官，跟個秀女吵架太失面子。

同行眾人不是地位高，諸如太醫跟欽天監正，他們不想跟個秀女說話，就是地位低的隨行丫頭跟小廝，惹不起官家女子，于是都沒人出聲。

裴冬兒見狀更咄咄逼人，「為什麼不說話，理虧了吧，不管，本小姐也要天字房，就住羽豐郡王隔壁。」

袁朝陽跟溫長史是舊識，見他堂堂長史不好跟個秀女吵架，忍不住道︰「裴小姐入了宮，當了秀女，就該忘記以前的身分，秀女不過九品，九品要有九品的樣子，要搞清楚，溫長史是不想自降身分，可不是理虧。」

裴冬兒大暴怒，「那你算什麼東西？」

鄧明雪見狀，拉住裴冬兒，「冬兒，別這樣，我們沒名沒分的，就听溫長史的話吧，別跟這個女人吵，平白辱沒了身分。」

這下袁朝陽也火了，什麼叫做辱沒身分，她袁朝陽好歹活出一片天地，像她們這種還指望著男人寵愛改變人生的人，才是真可悲。

正想反擊，卻听見一個冷冷的聲音，「吵什麼？」

溫長史連忙上前，「下官辦事不力，還請郡王恕罪。」

前來的人，不是蕭圖南又是誰？

他都進房一陣子了，下人沒來，丫頭也沒來，他想洗個臉都沒人伺候，隱隱听得外頭喧鬧，只好出來看。

「冬兒見過郡王。」裴冬兒立刻過去，一臉委屈，「冬兒要告狀，溫長史不知道收了多少好處，給了這平民女子天字房，冬兒跟鄧家姊姊因為沒錢打點，只能兩人住一間黃字房，請郡王作主。」

蕭圖南原本很不悅，但看到袁朝陽怒氣勃發的臉孔，突然又有點爽了——她不高興，他就高興。

不過這個世間，只有他能欺侮袁朝陽，別人可不行。

爽快不過瞬間，看到她一手還搭著個男人的手腕，爽快的感覺就沒了。這男人他見過，之前去內務府點收輕紗時，就是這男人看的貨物，當時以為他不過普通伙計，看起來倒是頗受到袁朝陽的信任。

于是他對裴冬兒道︰「你既然不喜歡兩人一間房，那明雪今晚就來本郡王房間吧，這樣你就可以自己一間房了。」

裴冬兒張大嘴巴。

鄧明雪大喜，「多謝郡王。」

都說羽豐郡王性子冷峻，不好接近，沒想到第一天就能伺候上，她若運氣好，這一趟江南行懷上孩子，馬上就能有名分了，祖父是七品內寺伯，那自己至少也是個貴妾，若能順利生下長子，側妃也是可以夢想一下的。

太好了，如果能一路這樣就好了。

眾人只知道鄧家時來運轉了，這一路羽豐郡王都讓鄧明雪過去陪伴。

＊

袁朝陽翻了個身，夢到很久以前。

當時自己才十五歲，祖父還在，她是太常少卿的嫡孫女，而蕭圖南是秦王的嫡長子，兩家算是門戶相當，眼見孩子彼此有意，也是高興的。

八月十五中秋節，皇後辦了宮宴，五品以上的門戶都攜家帶眷入宮了。

秋夜涼，桂花香。

明月又大又圓，一輪映夜空。

晚宴是四十八道大菜，吃完後各自在御花園散步，當然，沒什麼人想散步，趁機認識一下品級更高的官員女眷才是真的。

袁朝陽跟永樂公主，常富縣主在蕩秋千。就見蕭圖南過來喊她，「袁朝陽，過來一下。」

這樣光明正大，已經是適婚年齡的袁朝陽有點不好意思，但又想去，月色皎潔，人人看到她臉上又羞又喜的樣子。

永樂公主推她，「快去啊。」

「可是……」

「秋千又不會跑，羽豐哥哥喊你呢。」

常富縣主也嘻嘻一笑，「我們等你。」

袁朝陽是真的想去，下了秋千，便小步朝蕭圖南去了。

蕭圖南袖子一卷，隔著袖子握住她手腕，「給你看個東西。」

他在後宮那是在自家一樣，左拐右拐，進了御花園的假山中間。

中秋節，假山里也點了燈，倒是不用怕黑。

穿過假山，兩人進入一個宮殿，袁朝陽拉了拉蕭圖南，後宮別亂闖，他卻示意別怕。

守門的老宮女看到蕭圖南，也沒多問就讓他們進來了，前庭旁邊放著幾個大缸，蕭圖南舉起燈籠，「你看。」

袁朝陽就看到幾朵荷花綻放，粉色的，靜靜躺在大缸的水面上，說不出的雅致，她十分驚喜，「這時節怎麼還有荷花？」

「我表姊養的，她最會養花了。」

袁朝陽知道蕭圖南有個姓金的表姊在去年入了宮，因為還沒生出皇子女，現在是寶林位分。

看來，這花園是是金寶林的地方了。

袁朝陽又賞了一會荷花，內心高興，蕭圖南帶她來看荷花，這是心里有她，看到她喜歡的東西就想起她。

心里怦怦跳，臉頰熱燙。

「朝陽。」蕭圖南開口，「我問了表姊怎麼在秋天還種著荷花，這法子她是不教人的，可她教我了。」

「嗯。」

「以後……我也在秋天給你養荷花，可好？」

月色中，少年的眼神明亮，表情炙熱又忐忑，看得袁朝陽一陣心動。

這是求婚了。

除了他，她也沒想過要嫁給誰。

她也不貪圖山珍海味，綾羅綢緞，只要他能對她好，比什麼都值錢，她會舉案齊眉，給他生兒育女。

袁朝陽低下頭，用細不可聞的聲音回答了，「……好。」

蕭圖南露出大大的笑容，「回王府的車上，我就跟父王母妃說，找個好日子上袁家，朝陽你放心，你一過門，我的鑰匙跟帳本都給你，不會有側夫人，不會有貴妾姨娘，那些我都不需要，你陪著我，就是天下最開心的事情。」

他把燈籠放到一邊，突然拉起她的手一吻，明明白白的心花怒放。袁朝陽沒想到他會這樣，又羞又喜，「別……會有人看到的。」

「看到就看到，我也不怕別人說。」

袁朝陽一直記得，少年的臉上志得意滿，那是最讓她心動的一刻——好多年過去，她還是偶爾會想起那個瞬間。

雖然已經是滄海桑田……

當年在御花園許諾終身，現在一個要了鄧秀女陪房，一個成了城南的女掌櫃。

袁朝陽翻了個身，實在睡不著，遂坐起來，赤著腳走到桌邊，給自己倒了茶。

茶水注入杯中發出聲響，郝嬤嬤一下子從榻上起來，「小姐要喝茶叫老奴一聲，不用自己起來，哎，還不穿鞋，小心著涼。」

「夏天呢，不穿鞋子沒關系，嬤嬤睡吧，今日也累了。」

郝嬤嬤卻是個說不听的，服侍她喝了茶，又服侍她躺回床上，就著油燈看這個自己女乃大的小姐，「小姐委屈了。」

「我住天字號房呢，有什麼委屈。」

「羽豐郡王當著小姐的面要鄧秀女同房……」郝嬤嬤嘆了一口氣，「小姐不如把話跟羽豐郡王說清楚，當年您也不是有意要傷害他，都是不得已。」

「不用，我們兩家是回不到以前的，而且我覺得現在這樣也挺好，日子過著，我越覺得踏實。」袁朝陽低聲說︰「我只希望各自安好，這樣就行了。」

郝嬤嬤一陣心疼，「小姐。」

「別說了，睡吧，明天五更出發，那四更就得起床，這一路急行得七八天，大豐還靠我們去救呢，睡吧。」

＊