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妙膳嬌醫 第十一章 消失的賑銀(1)

災後一個月溫州城的情況才稍微好轉,城北與城東的破房子全拆掉重建,由于閔韜涵帶起的良好風氣,不管是不是受災戶都積極幫忙,富戶們慷慨解囊,住在糧行及衙門的災民終于能回到自己的家。

至于晚山村,除了那嬰孩之外,之後竟還救出了一對兄弟,亦是半死不活的挖出來後由洛瑾親手施救醒來,其余沒挖出來的村民只能當他們罹難了,林為善在晚山村原本的地方設了一座廟宇,讓那些人的牌位能供奉在其中,剩余活著的人則並入其他的村落。

城里既然稻田全淹了,那正好全面改種早熟稻,農民們听到一百一十天左右就能成熟,皆是難以置信,但听到閔家的佃農信誓旦旦的保證,再加上救災期間閔韜涵夫妻留下的好名聲,百姓們願意信任,早熟稻的推廣意外順利。

附近州城援助的米糧也抵達了,閔韜涵與林為善都松了口氣,畢竟光靠他們收的那些早熟稻已經再支撐不了幾天,可以說溫州城的秩序已經恢復了大半,至少疫病不生,災民都有了去處,百姓種地也有了盼頭。

然而事情往往不是那麼簡單。

閔韜涵坐在正廳里,一邊看著京城寄來的家書,一邊喝著洛瑾做的蜂蜜炖水梨汁。

秋日屬金,秋燥易傷肺氣,而蜂蜜與梨都是養肺潤燥、補正防風的好東西,炖在一起吃滋味亦是上佳。

但他顯然沒有太多心情細細享用,在看完家書後,他放下了杯子,雖然面上仍未顯露太多情緒,但一旁正繡著長襖的洛瑾就是知道他心情不悅。

她抬起頭,朝他淡淡一笑。「怎麼了?家中可還安好?」

由閔韜涵這里看過去,疏影簾攏對繡屏,鴛鴛織就怕針停。美人如玉,十指縴縴,這副歲月靜好的樣子,竟一下子讓他的情緒安定下來。

他亦是回了她一個笑容。「家中一切安好,娘的身體康健,注意力全在大嫂身上。大嫂快生了,說你留下的養胎藥十分有用,她不只皮膚變好,也沒什麼孕期不適的癥狀,至于大哥……」他的話聲頓了一下。「朝中倒是有些麻煩事。」

洛瑾放下了手上的活計,定定地望著他。「是不是與我們這里的事有關?」

閔韜涵微微挑眉。「娘子與為夫在一起久了,果真變得聰慧。」

哪有人這樣臭美的,洛瑾笑嗔道︰「還不快說!」

閔韜涵這才說道︰「該到溫州的賑銀,其實大哥一接到信,早就命戶部備好了,待皇上旨令一下就立刻撥了下來,運送到這里,算算日子,就算是押送賑銀的官兵沿路游山玩水也該到了,然而這陣子林知州幾乎日日到我們這里蹭飯吃,卻沒有听到他提起任何收到賑銀的事。」

洛瑾听得心頭一驚。「所以賑銀哪里去了?」

閔韜涵方才心頭沉重的原因,就是這個。「應該已然被人截下了。」

「誰會做這麼傷天害理的事?那些銀兩是要救命的啊,難道不怕天打雷劈!」洛瑾也忍不住生起氣來。

「敢攔截賑銀,本身就沒有良心了,如果是山匪賊寇所為,這件事應該早就鬧大,但賑銀似是無聲無息消失的,能辦到這件事的人必是手眼通天。自賑銀撥下後,其實我一路讓人關注著運送隊伍的去向,但最後仍是無故消失。據我猜測,朝廷里會這麼沒良心又能將這種事辦得無聲無息的,也只有那個人了……」

閔韜涵話還沒說完,洛瑾已經本能反應道︰「顧琮!」

「沒錯。大姊不是有孕了嗎?在宮中的華妃必然又嫉又恨,想盡快除掉大姊和她的孩子,若大姊誕下皇子,萬歲對我們閔家或許更是青眼有加,所以顧琮出手是很正常的,除了他之外,我再想不到別人。」閔韜涵心中冷冷一笑,但表面上卻不顯,這樣冰冷的神情,他不想讓洛瑾看到。「這件事要是讓他們成功了,不僅大姊,負責撥下賑銀的大哥問題會更大。」

「那怎麼辦?」洛瑾忍不住問,除了擔憂溫州的災民,更擔憂宮中的閔姝萍。

他意味深長地看著洛瑾。「只怕我們又要破財了。」

洛瑾一點就通,卻也是苦笑道︰「幸好我們藥膳館還挺賺錢的,這幾個月的盈利因為我不在京里,應當都留下來了。」

閔韜涵苦中作樂地笑了起來,忍不住輕捏了下她的鼻頭。「是啊,我娶了個財神爺呢。」

洛瑾正色糾正他。「是會醫理的財神爺。」

夫妻兩人笑了起來,此時門房前來通報林為善來了,屋里的笑聲頓了下,突然變了個樣,听起來有些促狹。

「每到飯點必來報到,林知州那顆肚子,我該有一半功勞。」洛瑾忍不住揶揄。

「誰叫你做的好吃呢!」閔韜涵也覺得有些哭笑不得。

原本因為救災事宜,林為善天天來拜訪,有時事情談得久了便留他用飯,也是洛瑾手藝不凡,林為善一試成主顧,到最後居然總是準時踩著飯點來了,擺明就是要來用膳的,議事反而變成其次了。

這幾個月相處以來,眾人也都有了好交情,林為善不嫌麻煩喜歡來用膳,他們夫妻自然也歡迎,只是偶爾仍會忍不住打趣一番。

午膳的吃食洛瑾早就備好了,現在正好轉回廚下處理完成,她一離去,林為善便笑呵呵地走了進來,福生立刻送上一杯蜂蜜炖梨汁。

「不錯不錯,」林為善喝了一口,「二公子,我當真羨慕你,日日都有不同的新花樣可吃。」

閔韜涵一臉興味。「見林知州胃口仍如此好,那我就放心了。」

這話中有話,令林為善的心又提了起來,試探地問道︰「莫不成又發生了什事?」他指了指天上。

閔韜涵不置可否,只是問他,「林知州,京師來的賑銀可收到了?」

「沒有。」說到這個他就郁悶。「正想請二公子去信幫我向閔尚書打听打听,依照詔令頒下的時程來看,賑銀早該收到了啊!」

「只怕收不到了。」閔韜涵嘆了口氣。「依據我的情報,賑銀現在根本不在路上,已不知到哪里去了。但能夠讓賑銀無聲無息消失,必然不是一般山匪宵小能辦到的,你該知道,我大哥朝中也有政敵……」

「該不會是……」林為善的胖臉抽搐了一下,卻不敢說出那個名字。

閔韜涵給了他一個「你知道的」眼神,又接著道︰「賑銀未到,戶部尚書第一個糟殃,如果還查不出去向,我又在溫州當地,要抹黑我替兄長貪污太容易了,就連林知州你這陣子救災的功勞也會被一並抹去,而消失的銀兩卻直接落入了對方的口袋……只要稍一推想就知道,讓那一筆賑銀消失是多麼劃算的事。」

林為善聞言整個人都不好了。「二公子說的是!那我該立刻上書,告知聖上賑銀未到之事……」

「不。」閔韜涵若有所思地看著他。「你反而該按兵不動,暫時不向京里提起賑銀未到之事,這樣才能逼得那人主動現身。」

林為善掙扎了起來,他若當真不報,那無疑是隱匿的大罪,可以殺頭的。他很清楚閔韜涵會這麼說,必然是對閔尚書有利,雖然他還未能明白為什麼,但只要照著做,只怕此後便會完全被劃為閔允懷的陣營。他雖與閔家交好,但暫時無投靠的打算,畢竟朝堂上陰謀詭譎,波濤洶涌,不管想上哪艘船,看不準就要翻船的啊……

閔韜涵知他在猶豫什麼,只是淡淡地道︰「光是林知州日日到我家吃飯,要說我們交情泛泛,也解釋不過去吧?」

林為善身子一個僵硬,才想通了這一點。是啊!他與閔韜涵往來交際,過從甚密,是所有人都看到的,他因為喜歡上了洛瑾的手藝才厚著臉皮天天來蹭飯,誰會相信他們沒有勾結?

原來,他的政治前途早因為他的好吃而決定了?閔韜涵也不催促他,只是讓他自己慢慢思考。

此時洛瑾已將午膳準備好了,讓下人一道道端上,山藥蘿卜紅燒羊肉、辣味木耳炒豬血、參耆清炖豬肉湯、天麻魚頭、茄子雞肉燒豆腐、糯米糖蓮藕……滿滿當當擺了一大桌,看起來色香味俱全,令人食指大動。

林為善原本滿心的糾結,但在看到這些菜肴後全化為飛涎直下三千尺,月復內的饞蟲幾乎撓得他放棄所有的原則。

要知道每天為了蹭這一頓,他都是餓著肚子來的,身為一個知州,他容易嗎?

為難地看了閔韜涵一眼,後者只是儒雅地一笑,開始慢條斯理地用起餐來。

「這羊肉真女敕,咬起來一點也不費勁,听瑾兒說,得用六個月以內的小羔羊來做才能有這種軟女敕不柴的口感,吸滿了山藥的香與蘿卜的甜,又用大醬增加了鮮味,拌大米飯吃最是順口……」閔韜涵像是邊吃邊閑聊似的說道。

林為善吞了口口水,手上的筷子都快拿不住了,眼巴巴地瞪著那紅燒羊肉。

「還有這天麻魚頭,加了七七四十九種香料,但味道卻不會互相沖突,而是完美的融合在一起,凸顯出了魚肉的新鮮細致……」閔韜涵又夾了一口魚,眯起眼露出了個極為受用的表情。

林為善目光又轉向了魚頭,這魚頭肉可不多,要再不快點下手,萬一被他吃完了怎麼辦……

「至于這辣味木耳炒豬血你肯定沒吃過,溫州人不嗜吃辣,但這辣卻不噲,很是溫順爽口,尤其木耳又脆又香,听說是天山上大雪地里采到的木耳,快馬送過來的,所以還保留著那鮮脆又柔軟的最佳口感……」閔韜涵倒是真喜歡這道菜,便多吃了兩口。

林為善臉色很是糾結,心知自己這一吃,就等于完完全全站到閔家那邊去了吧?

曾經他在朝為官時,顧琮與閔允懷之間的種種情況此時在林為善腦海里迅速地轉了一遍,真不知是不是肚子太餓被刺激的,這不是人生要走到盡頭才會出現的幻覺嗎?

不過稍微比較一下那兩人的作風,林為善嘆了口氣,其實也不用想那麼多了,再不快點吃,只怕這一桌好菜留給他就不多了。

于是林為善一個發狠,抄起碗筷,幾乎是張牙舞爪地開始與桌面上的一道道好菜搏斗起來,看得閔韜涵都覺得好笑,反而換他停下了筷子。

「……好吃好吃,這羊肉真的好吃,還有這魚頭……」林為善吃得話都說不清了。

「二公子……你說這天麻魚頭用了七七四十九種香料,是哪些啊?怎麼能好吃成這樣……」

「我怎麼知道呢?我又不是下廚的那個人,只是隨口說說。」閔韜涵十分不負責任地回道。

林為善的筷子懸在了空中,圓潤的臉有著些許抽搐,與閔韜涵對視了一眼後,他索性拋開了心中狐疑,又開始轉戰辣味木耳炒豬血。

「這辣味真的不錯!又香又帶勁,的確一點也不念口,木耳更是鮮脆肥厚。」林為善吃得嘖嘖有聲,什麼形象都不顧了。「二公子,你說這木耳是什麼……天山上大雪地采的?還讓人快馬送過來,這麼好吃的木耳可還有剩余?我帶些回去讓我的廚子琢磨琢磨。」

閔韜涵已經喝起了茶,臉不紅氣不喘地道︰「木耳從天山那里過來,這馬再快也得風干了,哪里可能鮮脆肥厚,是內人廚藝好,本地的木耳也給你炒成天山的,何況你什時候看過人在大雪地里采木耳了?」

林為善一口大米飯差點沒噴出來,頓了一下之後明白過來,方才他那一番勸食全是胡,才朝著閔韜涵苦笑道︰「二公子,我真是被你坑慘了。」

「這頓飯不值嗎?」閔韜涵反問。

林為善又低頭看了看菜色,再回想一下入口的美味,心忖橫豎是上了賊船,就算押錯寶也不能放過這些美食啊!

「值!太值了!」

于是,堂堂溫州知州,就這麼被一頓飯給收買了。

閔韜涵微微笑著,又讓洛瑾多上幾道菜來,有了這吃貨的幫忙,看來也該是時候向顧琮反擊了。

待林為善離開,洛瑾便與閔韜涵回了房,不過他倒沒有如往常般午憩,而是磨起了墨,準備寫家書回去。

洛瑾端了茶來,見他又要忙起來,想了想便在香爐里添了些清心安神的藥材,不消說,不似純然的花香那麼膩,她加了藥材的香氣反而更清香怡人。

此時紅袖添香,閔韜涵即使心中有事也忍不住抬起頭多看了她一眼,就這一眼,那些纏繞心頭的煩躁頓時像是雪遇春陽一般全融化了。

洛瑾笑了笑,也不吵他,在一旁繼續繡她完未成的長襖。

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