一鍋食肆開張這天。

經過擴建整修的鋪子煥然一新的展現在大眾面前，雖然不是犬街上最好的店面，但坐北朝南，門前還有個小廣場可以讓客人停車，今兒個店門口掛了兩串鞭炮，還有鼓樂隊和一隊舞獅。

到了吉時，鞭炮齊放，鼓樂響起，舞獅隊采著鼓點上場，兩頭雄獅踩著雲縱梯，大耍花步，幾番驚險跳躍後，一躍高起，一口叼下鋪子牌匾上的彩球和紅布，隨著紅布落下，牌匾上「一鍋食肆」四個金燦燦的大字便展現在眾人面前。

「各位街坊，鄉親父老兄弟姊妹們！」從大開的大門里走出一個穿絲絨駝袍子、年約四十左右的中年男子，他聲如洪鐘，向大家拱手笑道︰「鄙人是這一鍋食肆的魯掌櫃，今日是本店開業的大喜日子，所有的菜品都打五折，另外還有特惠套餐，選擇多樣，酒水免費，再贈送一份水果沙拉，還請大家多多捧場！」

菜品五折，酒水免費，還贈送一份水果沙拉，滿街的人從未听過開業就打出這般優惠的，一般飯館酒樓開業了不起打八折，最多再贈送小菜，哪里見過這麼大手筆的？還贈送他們听都沒听過的吃食？

想起街頭滿天飛的小廣告，上頭寫說這一份要賣三十個銅錢，今日打對折就是十五個銅錢，簡直就是半買半相送，不吃怎麼對得起自己？

等食客走進店內，就覺得這鋪子裝修得雅俗共賞，店內裝飾用的都是原木色，看起來分外整潔舒服。

特別的是樓下大堂的飯桌不是圓桌或八仙桌，而是四到六人坐的方桌，凳子是靠背的長椅，椅子上鋪了軟墊，兩張長椅相對而放，中間便是用餐的桌子。

桌與桌之間用了優雅的鏤空屏風隔開，雖然在大堂，卻有一定的私密空間，可以放心吃飯說話，也不怕妨礙到別人。

蘊月光原先沒期望會有這麼多人捧場，沒想到低價促銷的策略反應這麼好，尤其是這位魯掌櫃的表現也很讓她滿意。

魯掌櫃是晁寂給的人，知道她要開店卻還沒找到中意的掌櫃，他隔天便帶來了幾個與魯掌櫃差不多年紀的男子，他說這幾個掌櫃都是他在京里得用的人，因為皇帝把他的營生收去大半後，他索性把自己的心月復帶了出來。

少了得力助手，會下蛋的金母雞還能不能一如既往的讓皇帝賺得盆滿缽滿，他就得自求多福了。

只是他剛到封地沒多久，這些個掌櫃也還派不上用場，便一直在小莊子里閑置著，如今知道她缺人手，便把人都叫來了。

蘊月光要了兩個人，一個就是這個魯掌櫃，一個是華帳房。

快到中午時，坐在樓上的蘊月光看見一輛輛馬車來到自家鋪子門前。

有官家、有富戶，有的車上還掛著府幟，讓老百姓一看就知道是誰家的馬車。

這些人蘊月光可沒想過會來，畢竟她坑了這些夫人、小姐將近十萬兩的銀子，至于男人那邊她不清楚，晁寂沒有主動告訴她募到了多少銀子，不過從他神情還算愉快的模樣，想來他對數額是挺滿意的。

麒麟城知縣夫人來了，提刑按察使的夫人來了，在王府宴會上對她示好的夫人、太太也不約而同地來了，一時間馬車多得鋪子前的廣場都停不下，直擺到三條街外去了。

蘊月光讓樊氏帶著卓問的夫人到二樓的雅間去，卓問和王爺的交情不同，他的夫人哪能和散客待在大堂吃飯。

外頭賀客盈門，還都是有頭有臉的人家，這期間也有手頭寬裕的百姓想來嘗鮮，見沒有人出去迎接，擔任跑堂的小裘給自己壯了膽，把笑臉拉開便迎了上去，招呼起客人來。

蘊月光看見後暗自點頭，心道這小家伙是個可造之材，就連回過神來的魯掌櫃也相當滿意。

一回生二回熟，不消多久，小裘就挺能勝任這送往迎來的活兒，客人一進門，對黑漆金字的匾額不禁多看了兩眼。

「這晁寂不就是玢王爺的名字？唉喲喲，王爺呢，我就想這家店是什麼來頭，這麼多貴婦、富商來道賀送禮，認識不認識的、听過沒听過的都來了，沒想到居然是攀上了王府！」

不認得字的人，用手肘拐了拐那人，問道︰「你什麼時候知道這麼多的？」

「呸，我和你能是一樣嗎？總之這家鋪子一開，和隔壁街的東昇酒樓可有得拼了，人家是頂著王爺的名諱做生意，那東昇的背後不過是刺史大人小舅子開的酒樓，能和王爺比拼嗎？」

這話被耳尖的琉璃听見了，心里嘀咕道︰你們知道什麼？這一鍋食肆可是王妃的私產，又讓王爺親自題了牌匾，可見王爺是允了王妃出來拋頭露面的，想想，王爺和王妃的感情可真是一日千里啊！

外頭客人絡繹不絕，廚房里也沒閑著，個個各司其職，忙得是熱火朝天。

進來的客人頭一回看見一輛輛改造過、上下五層的小推車，上頭除了銅盤，長條盤子上還有各式各樣的肉菜，幾乎看得目瞪口呆。

因為多數的客人都沒吃過水煎肉，伙計就先拿了菜譜向客人推薦，但菜譜也與眾不同，不是翻頁的大本，也不是用木條掛在牆壁上，而是像畫軸般展開，上面繪有鍋子的圖案和價格，就算目不識丁的人也能看圖說故事，讓人一目了然。

「小哥，你這一車到底是幾人份的？」

「就是大爺您這一桌的分量。」

哇——兩大盤結結實實的肉片，金針菇、韭菜、大白菜、蘑菇、兩顆雞蛋、肥腸，以及最後的肋排起司飯，且每一桌都送了一小罐的青梅酒和一杯女乃茶。

蘊月光也不得閑，負責待客送客，水煎肉的吃法是不用她來介紹了，因為她培訓了一批專門煮鍋的跑堂，負責教會客人怎麼涮煎烤拌！

大門口不斷有人出入，蘊月光也看見牆角處的一群閑漢，他們正無聊的逗弄著路過的小姑娘，把人家嚇得花容失色，他們卻哄堂大笑。

飛三也在其中，他對逗弄那些小姑娘毫無興趣，只是百無聊賴地咬著一根野草，吊兒郎當的蹲在街頭發怔，也不知在想些什麼。

蘊月光把小裘叫來，吩咐了他幾句，雖然不解，小裘還是點了頭，往飛三那邊過去。

馬氏臨走前，又是擔憂又是羨慕地拉著蘊月光的手，「蘊姊姊，你別怪小妹多嘴。」她指著正大快朵頤的來客道︰「你這樣真的能有盈余嗎？」

她真沒見過人這麼做生意的，給的分量那麼多，訂那麼便宜的價錢，這不是注定要賠本嗎？

蘊月光見她態度真摯，是真心替自己煩惱，也坦承道︰「一開始我只希望能打平就好，就算賠錢也不要緊，我想做的是長久生意，只要一鍋食肆的名聲打了出去，生意就不會差。」她對自己的手藝有信心，就算這一樣不成，她還有別的方子，這窟無魚別窟撈，這便是她的至理名言。

「我信你，要不這樣吧姊姊，你這生意也讓妹妹摻一腳，我出二百兩銀子……二百兩說起來不多，可也是我多年攢下來，想給我家花兒存嫁妝，姊姊要是不嫌少，可行？」馬氏一臉希冀，畢竟兩人就見過那麼一次面，王府的宴請，她夫君的官位太低，她連赴宴的資格都沒有。

沒想到蘊月光爽快地應下了，以投資入股的方式佔了一鍋食肆的一成股份。

「我出府不方便，以後就有勞妹妹多看顧鋪子的生意了。」

「我怎麼知道你說的話可不可信？」

「你又不是小女圭女圭，我也不能把你拐去賣了，你有什麼好不相信的？」

說得也是。說難听點，他就是個乞丐，除了身上有把力氣，要錢沒有，要人人也長得不怎樣。

「你要是人找齊了，找一鍋食肆里的樊大嬸遞口信給我，我自會讓你們去見管事，讓他安排你們干活。」

飛三一咬牙，「行！」

蘊月光沒想到，不到兩天時間飛三就把人找齊了，三十個人手，一個不差，因著飛三的吩咐，每一個都把最好的一套衣服穿上，只是在旁人眼中還是不怎樣。

魯掌櫃讓藍瑛姑姑傳話回來，是的，她也把藍瑛姑姑安排到了鋪子里，萬一有人來鬧事什麼的，她一身的武藝不怕沒處使，還能起個震懾作用。

關于飛三帶人上工領活這件事，蘊月光已經和晁寂提過，就差遣有謀把人帶到城門處工地，自有工頭會安排食宿和活計。

那工頭是認得晁寂身邊的兩大親衛，見有謀親自領人過來，還交代他人是走王妃的路子謀的活計，要他自己看著辦！

工頭必恭必敬地把有謀送走了，搓著手稱兄道弟的招呼飛三等人，「飛老弟，你也透露點口風，教教老哥哥我是怎麼找到王妃那條門路的，你可是有親舊還是王府里有人牽線？」

他是卓問找來的人，一家幾口都是匠人，人往高處爬，水往低處流，這麼大來頭的大腿能不好好巴結一下嗎？巴結好了，將來也少不了他的好處。

我操！飛三心底罵了句髒話，他居然得罪王妃，簡直死一百次都不夠了。

可表面上他嘿嘿訥笑，態度不羈中又帶著點阿諛，「我一個死老百姓哪來的門路，要是有門路，哪里還需要帶著弟兄們來討份活計養家活口？」他也不說死，讓工頭自己去猜。

這就是他聰明的地方，態度模稜兩可，你說他有靠山他就有，你說沒有他就沒有，你說他油條，他也不否認，因為他本來就是。

飛三帶著一幫弟兄在工地里待了下來，每天起早貪黑的干活，睡的是大通鋪，吃的是大鍋飯，百多名被強制征來服徭役的民工，在過了一個月這樣的日子後終于有了真實感，到了月底領工錢時，許多人喜極而泣，錢還沒焙熱就趕快托人帶回家去給妻兒爹娘了。

徭役是義務性勞作，只要家中有男丁，你就得派人來服役，別說工錢，連填飽肚皮都得自己想辦法，所以有許多服重徭役的男丁因為山高路遠，沒吃飽又身無分文而回不了家，從此流落在外。

兩年後，城牆和護城河的內外壕塹還有四通八達的水道都埋設挖妥，眾人心想終于可以回家了，又不舍這可以每月固定進帳的活兒，卻沒想到晁寂在征得了所有工人的同意之後把人分成了兩批，一批讓他們加入鋪路的浩大工程里，一批去清黑水河碼頭的淤泥，船道要暢通，淤泥非清不可。

所有的人都沒想到，這兩樣工程只要你願意就能一輩子干下去，畢竟路鋪好了也得保養，至于運河，潮汐來來去去，為了船只行運方便，為將來的通商做準備，年年都得排淤，有很多人存夠了銀子，娶妻生子了，蓋不起新厝的翻起了舊厝……

晁寂此舉，無疑奠定了民心的基礎，不過這些都是後話了。