天才微亮，孟之玉已整裝準備啟程。

上馬車前，一陣馬蹄聲由遠而近，她忍不住分心看了一眼，眼神因認出來人的身影而恍惚。

杜宇亦，字玄之，縱是多年過去，他依然是她記憶中那個鮮衣怒馬的少年郎，可如今見他，她竟已分不清自己對他是愛多些還是恨多些。

她不想見他，但是她向來不屑不戰而逃，于是她微吸了口氣，收回自己的腳步，好整以暇地等待來人到面前。

「夫人。」杜宇亦來到跟前，俐落的翻身下馬。

「侯爺。」她對他微點了下頭。

她的冷淡他看在眼里，雖說早該習慣，但是心中依然隱隱作痛。

她總是閉門不見他，擔心惹惱她，他也凡事由著她，直至听聞孟之玉要離京，他一時腦熱策馬而至，但一看到她，他又有些手腳不知何處安放。

「不知……夫人要去往何處？」

看著他小心翼翼的模樣，有一瞬間孟之玉想要告訴他，可能找到了他們的孩兒，但話到嘴邊終究沒有說出口。

多年來，她希望過無數次，也失望過無數次，只有她還不死心的尋找，杜宇亦或許早斷了尋子的念頭。

「此乃春暖花開之時，我難得有閑心，想離京四處走走看看。」她移開了視線，看著城門的方向。

離京散心或許是真，但更多應該是得知他回京的消息，所以想要避而不見，這麼多年來，她總是如此。

杜宇亦壓下心中苦澀，柔聲說道︰「京中太平，但鄉野之處難免有流民、匪徒滋事，夫人還是留在京中為好，此次我返京面聖，約莫三日後離京。」

孟之玉有些意外，她以為此次返京他就不會再走了。雖說他正值壯年，但畢竟是杜家獨子，深受聖寵，要不是杜宇亦大多時間留守邊疆，聖上八成都要往他身旁塞人，盼著讓寵臣開枝散葉。

孟家雖然富貴，但終究也是商戶，遠遠比不上杜宇亦這些年來的戰功卓越，這個曾經佔有她全副心神的男子還有無限將來，而她縱是容顏未變，心卻已蒼老疲累。

孟之玉露出一抹淡然的淺笑，「謝侯爺關愛，妾身有護院、家丁相隨，安全無虞，侯爺返京該有要事在身，妾身不便打擾。」

杜宇亦見她堅持，擔心卻又拿她莫可奈何。「夫人，你就非要——」

他的話聲突然隱去，神情一變，猛然轉身看向身後，放眼望去，身後除了緊隨他之後到來的兩位護衛外，並無他人。

孟府位于京城安仁坊，南與明德門相通，北與承天門相對，居此處者多為權貴之人，防衛自然不是其他地方可比，只是方才一瞬間，他竟覺得有被窺視之感。

孟之玉並不知他心中驚疑，見他不再開口，以為他是無話可說，便欲登上馬車。

杜宇亦眼角察覺她的動作，也顧不得那股窺視感，手一伸握住了她的手腕。

孟之玉吃疼，眉頭微皺，縱使位高權重，他骨子里終究還是那個粗人，動手始終都不知輕重。

杜宇亦听她輕呼，忙不迭松開了手，「可是弄疼你了？我——」

「無事。」孟之玉揉了揉自己的手腕，打斷了他的話。「侯爺無須掛心，時候不早了，還請侯爺挪步，妾身該啟程了。」

杜宇亦不想她離去，偏偏怕惹惱她，什麼話都不敢說，只能不情願的退了一步。

孟之玉見他退卻，臉上的淺笑帶著一絲意味不明的苦澀。

初識時他就是根木頭，要不是她主動，只怕他一輩子都不會靠近她半步，這麼多年過去，他還是根木頭，只是她冷淡，他就算想也不敢靠近。

她心中一嘆，或許他們這輩子就這麼漸行漸遠了。

「侯爺，請回吧！」

說到底，兩人至今只是徒留夫妻之名，再難回到當年。

「不過三日……夫人真不能忍？」杜宇亦終是忍不住問道。

雖說她不想回侯府，也不讓他踏進孟府，但至少她在京中，他還能尋機會見她幾面，運氣好時還能跟她說上幾句話，但她若離京，他們連面都見不上。

他的聲音听得出祈求，孟之玉有一瞬間的心軟，但終究還是對他一禮，踏上了馬車。

藏在暗處的顧悔因為想要靠近听清他們交談，差點被杜宇亦發現，他的隱藏功夫經由多年訓練，已近乎出神入化，尋常人難以發現，卻因一時心急差點壞事，他捫心自問，這才發覺或許內心深處，他並沒有自己以為的那麼不以為意。

昨夜趕在城門關前，他帶著魏少通一行人進城，眾人住在繁華的平康坊，侯府多年前丟失孩子一事在京城並不算秘辛，一夜的時間已足夠他打听到想要的消息。

他不知道自己是否真是定遠侯府的孩子，但看著侯爺夫婦對待彼此隱忍情緒，相敬如賓的模樣，他莫名覺得不得勁，于是在馬車經過時，他把玩著手中的飛石，飛快射出將馬車的車軸給打斷。

砰的一聲，車廂傾斜，因為在大街上，速度不快，所以在馬車上的孟之玉除了受到一些驚嚇，並無大礙。

她正要開口詢問，卻听到外頭有打斗的聲音，她立刻伸出手拉開車簾，就看到杜宇亦當眾跟個黑衣人打了起來。

杜宇亦能領兵征戰，一路坐到侯爺之位，自然身手不凡，但這個黑衣人的身手也不俗，你來我往之間半點都不落下風。

孟之玉神情一冷，手腕一轉，一支輕巧的袖箭出現在手中。

這袖箭是當年她成親之初，杜宇亦與孟家鐵匠經過無數次的打磨做成，目的便是用來給她防身，只是這麼多年她從未有使用的機會。

她的袖箭對著黑衣人，正要出手的瞬間，她看到那位黑衣人的容貌，雖然只是對視一眼，卻也足夠使她震驚。

那是一雙熟悉的眼楮，當她對著銅鏡時便會瞧見，這是像她的一雙眼！

孟之玉壓下心頭激動，出聲喊道︰「住手！」

杜宇亦雖說滿心不願，終究停下手，飛快來到孟之玉身旁，護在她身側，杜府侍衛、孟府護院也在瞬間將他們圍起。

「無事吧？」杜宇亦難掩擔憂地打量著孟之玉。

孟之玉輕輕的搖頭，目光緊盯著顧悔不放，腳不由自主向前。

注意到孟之玉不若平常的神態，杜宇亦皺起了眉頭，輕扶著她的手，阻止了她，「危險，此人用飛石打斷了你座駕的車軸。」

飛石是民間常用的暗器之一，石頭隨處可得，但要快狠準打中目標卻需要不停的磨練，若不是因為來人針對的是孟之玉的座駕，杜宇亦還會贊賞這樣的功夫是出自一位少年之手。

孟之玉停下腳步，知道她上前太過貿然，只是看著顧悔，她聲音忍不住顫抖，「你……你為何打斷我座駕的車軸？」

相較于眼前的大陣仗，倒顯得站在前方獨身一人的顧悔勢單力薄，但他臉上不見一絲懼意，只是看著被包圍在中間的華衣女子。

自小他就長得極好，曾經他痛恨自己的相貌，因為這樣的柔美給他惹了不少麻煩，要不是他狠絕，或許早就淪為旁人的玩物，直到他有足夠的能力自保後，相貌的好壞他才不再放心上，如今見到這名緊盯著自己的女子，他似乎明白自己相貌隨了誰。

「為何你不說話？」孟之玉心焦，但杜宇亦攔住她，讓她無法上前，只能伸出手。「是你嗎，天兒？」

她的孩子杜孟然，她喚他時總是用小名天兒。

顧悔垂眼看著她的手，心中沒有太多的悲喜，他緩緩的抬起手扯裂手臂上的衣物。「如果這個胎記是對的，或許我就是。」

見狀，孟之玉激動地走上前，杜宇亦也因驚訝而不再攔她。

孟之玉紅著眼伸出手，顧悔沒有任何的動作，只是在她的手輕觸他臉頰時身子微僵了一下，退了一步，閃過她的觸踫。

他不習慣這樣的親昵，他只樂于與葉綿靠近，至于旁人他始終都帶著疏離，也不打算親近。

孟之玉見他抗拒的反應，忍不住痛哭失聲。

一旁的魏玥兮見狀也是激動落淚，只不過眼見來往駐足的人越來越多，她連忙抹了淚，勸道︰「小姐，快別哭了，有話咱們回府再說！」

孟之玉急切地點頭，不管不顧拉著顧悔的手。

顧悔想要甩開，但是看到她的淚，他只能壓下心中的不情願，任她拉著踏進孟府。

看著眼前的一幕，杜宇亦心中震顫，他自然知道孩子身上有什麼胎記，所以這是他的孩兒？

他神情恍惚地跟在他們身後進了孟府，門房原要伸手阻攔，但看小姐進門也沒發話，也就睜一只眼閉一只眼的讓侯爺進門。

小姐是個心善之人，對下人都好，他們也都希望小姐與姑爺的日子能過得和和美美。

對杜宇亦而言，找回兒子自然是天大的喜事，但過了這麼多年，他還可以堂堂正正從孟府大門走入卻更令他振奮。

道輩子，他對任何人都能冷淡，唯一例外只有孟之玉。

這些年孟之玉對他疏遠，他害怕失去便越發小心翼翼，偏偏她越離越遠，但如今他看著顧悔的目光更加了幾分熱切，若是孩子找回了，一切便能回到過去。

于是這位向來清冷的侯爺難得露出粲笑招來侍衛，將消息送回侯府。

不過片刻光景，定遠侯府尋回孩子的消息便如同插上了翅膀一般傳遍京城各大角落。

在桃花村的葉綿一大清早忙著收拾細軟，心中還盤算著給將赴雲州的葉謹多做幾件棉衣，卻听到門口響起叫喚聲。

門外是三嬸娘的聲音，她不想理會，但依三熔娘的性子，只怕會不死不休，所以她只能將門打開。

「這大白天的將大門緊閉，怕家里的值錢東西被偷不成？」待她一開門，等在外頭的葉三嬸不耐的嘟囔。

若是平時，葉綿肯定回個幾句，但因為看到跟在三嬸娘身後的一行人，到嘴邊的話全都吞進肚子。

她心中震顫，但斂下眼的瞬間便恢復，柔柔的開口，「三嬸娘，有事兒？」

「這位公子姓李。」葉三嬸微揚著下巴，指了指站在她身後的錦衣公子，「說是要找顧悔，我就將人帶來了。」

這個三嬸娘還真是沒事找事！

葉綿在心中低咒了一聲，臉上卻露出一抹恰到好處的疑惑笑容，「李公子？不知為何要尋顧悔？」

「吾乃顧悔舊友。」李冬生手搖羽扇面露淺笑，「在下姓李，名冬生，正巧帶著家丁路經此處，特來探望。」

「李公子是顧悔舊友？」葉綿上前一步，面露激動，顧不得男女大防，直接拉住李冬生的衣袖。「公子行行好，阿悔不告而別，我鎮日不安，我不求與他有將來，只求知他消息，縱是只字片語也無妨，至少知他平安。」

李冬生被她扯住衣袖，原想將人揮開，低頭見她一副泓然欲泣的模樣，不由皺起眉頭。自入趙可立師門後不久，顧悔便被派至阿塞圖身邊，在趙可立眼中，師門之中無人可與顧悔匹敵，他縱被師父贊為天資聰穎，但還是遠不及顧悔，他雖然嫉妒，但技不如人也莫可奈何，只是這一切在顧悔殺了阿塞圖後有了轉變。

師父對顧悔下了追殺令，待顧悔一死，師門之中就數他的功夫最上乘，他只待將來東突厥壯大後，榮華富貴等在前頭。

顧悔向來待人疏離，未曾親近何人，沒料到如此性冷之人，竟會遇上個柔弱的姑娘對他心懷依戀。

葉三嬸在一旁看著葉綿失控的模樣，臉上露出滿滿不屑，平時這死丫頭一副清高的模樣，沒料到卻是個不知分寸的。

「綿綿，你是個姑娘家。」葉三嬸扯了下葉綿，讓她松開了捉住李冬生衣袖的手，「快快松開。」

「我……」葉綿這才像是如夢初醒般退開，忍不住落下淚來。

看著她哭得柔弱，李冬生的眉頭皺得更深，「顧悔走了，你不知他去了何處？」

葉綿哭著點頭，「他不告而別，我全然不知從何找起。」

李冬生的唇一抿，目光看向一旁裝扮可愛的小姑娘。

「還真是不巧，竟是遲了一步。」黃鶯俏皮地側著頭，嬌聲開口，「現下該如何？」

黃鶯把玩著手中的小圓球，看似是姑娘家的小玩意，但李冬生知道里頭是迷藥，只要一點就能迷倒一片人。

李冬生飛快地思索著，可汗因痛失愛子而大病一場，雖說無性命之憂，但元氣大傷，因此師父特別交代此次前來只求取顧悔性命，非到萬不得已不可濫殺無辜，免得徒增不必要的風波。

于是他們一行人裝扮成尋常百姓，目的便是不令人起疑，方才進村時葉三嫡帶他到葉家的短短一段路，他們一個有心套問，一個口無遮攔，他從中得到不少消息。

顧悔離去的消息令李冬生不悅，但也無妨，他大可以拿收留顧悔的人家作餌，但看葉綿的模樣……

「方才听聞嬸子提及，你對外宣稱顧悔乃你遠房表哥，怎會無緣無故離去？」

葉綿忍不住在心中又把葉三嬸罵了一遍，低下頭掩面抽泣，斂去自己的神情，「他待我們姊弟確實好，我心儀于他，與他提及待來年開春便成親，誰知他听了之後，就突然不告而別……」

葉三嬸聞言再也忍不住哼了一聲，「真是不知羞恥，竟然還上趕著嫁男人！你也不掂掂自己的斤兩，身子不好生養，哪個尋常人家能瞧上，村長一家待你也不薄，但他家棟兒要娶親壓根未曾考慮你，最後定的是邱家的婷婷。」

說是親人，但說話卻最傷人。葉綿心頭一冷，面上依然哭哭啼啼。

村長家的陳棟也曾對她有心思，甚至還跑到她跟前，表示願意不顧長輩反對娶她為妻，兩人自小相熟，村長對他們姊弟也極為照顧，她對陳棟無半點男女之情，更不想因為此事而跟村長家有嫌隙，于是婉轉拒絕了。

陳棟也不是不講理之人，被她所拒雖然傷心失望，但也沒有多言，此事她與陳棟都未曾向旁人提及，如今陳棟要成親，她也真心祝福。

看著葉綿哭得淒楚，不停以袖拭淚的可憐模樣，黃鶯眉心跳了跳，若不是跟葉綿有過言語交鋒，還被她用暗器所傷，她幾乎都要被她柔弱的外表騙倒，相信顧悔真的瞧不上她、辜負了她。

「可我听說顧悔待你不薄。」李冬生依然存疑，「他給葉家買了匹好馬，如今人走了，馬卻留下，未免不合常理。」

「他不帶走，八成是因為沒看上那馬。」說到這個，葉綿的口氣帶了絲委屈。這話李冬生倒是有些信了，尋常的馬匹顧悔確實看不上眼，顧悔原本的坐騎是匹汗血寶馬，是師父賞賜，他還因此暗暗羨慕許久。

「我與顧悔有些私交，深知此人冷情，姑娘如今與他陌路，對姑娘而言也算是好事。」

葉綿搖頭捂臉，哭出了聲，「可我不願！」

李冬生看她如此情根深種，不由搖頭，「實不相瞞，對是否尋到顧悔，在下也無必然的把握，姑娘就別再難過，顧悔既然不在此，在下就告辭了。」

「公子！」葉綿淚眼婆娑，伸手阻止李冬生的去路，「公子若有緣遇上顧悔，煩請公子轉達一句，我在等他。」

李冬生隨意地點了點頭，便帶著一行人離去，離去前黃鶯丟給葉綿頗有深意的一瞥。

葉綿目光不經意的與她對視，然後飛快的轉移，心中對黃鶯有著說不出的感激。

今日若不是她隨李冬生到來，讓她有所警覺，她八成會在李冬生眼ぞ刖露出馬腳，無法全身而退，她很清楚若是方才無法說服李冬生，後果不堪設想。

她突然意會到顧悔不告而別的苦衷，他該是清楚自己的行跡遲早會曝露，不願連累他們。

「李冬生，你就這麼走了？」黃鶯俏皮的跟在他身旁，聲音軟糯，「方才來時，你不是還大言不慚的說要把人家姑娘給綁了，拿來逼顧悔出面？」

李冬生听出黃驚語氣下的嘲弄，他原本確實是這麼打算的，但看葉綿的模樣，顧悔明顯未將人放在心上，如此捉了葉綿也無濟于事，他便打消了念頭。

「你比我們早幾日尋來，竟沒早一步發現顧悔蹤跡，著實令人意外。」

在趙可立身旁的人除了顧悔之外，其他人黃驚全都不喜，尤其最討厭李冬生這只笑面虎，看似文弱，實則心腸陰狠。

此次李冬生帶了十多人尋來，她慶幸自己早一步尋到顧悔，顧悔自己也想通利害關系，先行離開了桃花村。

黃鶯似笑非笑地斜睨著李冬生，沒有回避他的試探，「我在八相山中發現血跡，在山里找了好幾日，要不是恰巧在山上發現了不少死去的狼尸，懷疑是顧悔的手筆開始追，我也尋不著，誰能想到以他這冷酷的性子會隱居在桃花村中？怎麼，你該不會是以為我存心放過他，讓你撲空吧？」

李冬生心中確實懷疑，但他沒有證據，畢竟黃鶯需要師父手中的解藥才能活命，常理而論，任何人都可能背叛，就她不會。

何況當年她能為了自己下手取胞姊性命，又怎會放過顧悔。

「總之繼續找吧！」李冬生不再細思，交代下去，「師父給的期限只剩十日，若再尋不著人，就算再不甘，咱們都得回去覆命。」

換言之，只要顧悔躲過這十日，安全暫且無虞。

黃鶯撇了撇嘴，對趙可立而言，取顧悔的項上人頭重要，但邊疆戰事一觸即發，他更為看重，畢竟若東突厥滅亡，趙可立苦心經營半輩子的權勢榮華也將成空。

以前的黃鶯或許也會擔憂東突厥顛覆，趙可立倒台，她的性命不保，但如今她心中有了一個想法，玉石俱焚或許也是個很好的結局。

她垂下目光，掩去自己眸中的陰狠笑意。

葉謹從軍的消息于禮該向謝夫子稟報，但在知會謝夫子前，劉大叔卻先送來了謝家的請帖。

信中提及，要給將進京的謝如英一家人踐行，謝夫子做東，姊弟倆這才知姨母一家有了大造化。

不知情也就罷，如今得知，賀禮自然不可少，只是這禮也不需太重，畢竟眾人皆知他們姊弟無依，平時與姨母一家也沒太多來往，只要不失禮于人就成。

葉綿在踐行宴的前一日收拾了自家做的艾絨和葉謹打的兩只野雞，隔日一大清早便與葉謹坐上劉家大叔家的牛車去鎮上。

姊弟倆才踏進謝家，就見原本用來作育英才的庭院熱鬧非凡，不少人進進出出，這些人大多是來道賀的左鄰右舍。

「看來姨父這次當真是得償所願了。」葉謹不由嘖了一聲，他並不嫉妒姨父一家，只是不喜他們，語氣中隱隱透著一絲不以為然。

葉綿臉上掛著淺笑，看不出心中思量，只是跟著葉謹一進門，看到在院子里被圍著道喜的謝如英時，先上前請安。

謝如英今日人逢喜事精神爽，看到兩姊弟的神情也比平時熱絡許多，「來了。」

「是。」葉綿點頭，看了一旁的葉謹一眼，「這是我與阿謹帶來的賀禮。」

「你有心了。」謝如英隨意看了葉謹拿在手中的東西。

她本就自視甚高，如今夫君將入京為官，听到風聲上趕著來巴結的人不少，她自然瞧不上葉綿姊弟送來的小東西，但礙于眾目睽睽之下，謝如英倒也沒露出嫌棄的神情，只讓葉謹去將東西放下。

「怎麼不見外祖父？」葉綿輕聲問道。

提到謝夫子，謝如英的表情微變，只道︰「他跟雪兒在屋內，他向來對你們姊弟最為掛念，你們去請安，時辰差不多就請他老人家入席了。」

葉綿也沒多想，稱是後便帶著葉謹進屋去見謝夫子。

堂屋里不同于院子的熱鬧，除了謝夫子就只有楊妍雪，進去時，葉綿見兩人正低聲說話，外祖父的神情明顯有些不耐。

葉綿疑惑，還未開口，楊妍雪已先一步起身，「綿綿，你可來了，外祖父正在叨念你呢，快過來。」

葉綿不著痕跡地閃過楊妍雪伸過來的手，明明是近乎陌路的兩人，她沒興趣在人前委屈自己跟她上演一場好姊妹的戲碼。

楊妍雪的手撲了空，臉上有些訥訥，只是礙于謝夫子在場，更礙于外頭的眾賓客，她也不好多言，只是低頭讓到一旁，讓葉綿兩姊弟上前見禮。

謝夫子見了他們，臉上終于露出由衷的笑容，「你們姊弟這些日子過得可好？」

看到謝夫子的笑臉，楊妍雪心中略感不快，她哄了半天也不見外祖父露笑，偏偏看到葉綿姊弟，臉上就笑容可掬。

「謝外祖父掛心，綿綿與阿謹一切皆好。」葉綿乖巧地回了一句，跟葉謹坐了下來。

她敏感地看出外祖父今日的興致不高，女婿高升是喜事一件，外祖父的反應明顯不合常理。

「方才我瞧外頭道喜之人大多是外祖父故交，外祖父為何獨坐堂內？可是身子不適？」

「我身子還好，你有心了。」謝夫子明顯不願多提。葉綿心下狐疑，目光不由自主看向一旁的楊妍雪。

楊妍雪對上她的視線，莫名有些心虛，微垂下眼道︰「外祖父不過是嫌棄外頭吵雜，想待在屋里靜靜罷了。」

謝夫子聞言，沒有答腔，只是端起放在一旁的茶盞喝了一口。

「別裝模作樣。」葉謹向來不來拐彎抹角這套，直言道︰「是誰讓外祖父受委屈了？」

楊妍雪不由一惱，「阿謹慎言，家中誰敢委屈外祖父？」

葉謹一哼，「別人興許不會，但你們姓楊的難說。」

楊妍雪面上有些掛不住，帶著委屈看向謝夫子。

謝夫子放下手中的茶盞，緩緩開口，「只是這幾日夜里沒睡好，精神不佳，所以才在屋內歇會兒。」

葉綿不信，但也沒有拆穿，只道︰「怎麼不見姨父和兩位表哥？」

「你姨父帶著良哥兒和仁哥兒去縣令大人府上請人了。」

謝夫子雖不在官場，但作育英才多年，也教出幾個成材之人，所以對人情世故思量得比楊均成透澈。

如今楊均成有了機緣造化，轉眼間仕途竟是比縣令大人順當，怕縣令大人心中有想法，所以他早早發話讓楊均成去請人。

官場為官，多個朋友總比多個敵人好，誰知楊均成還不太樂意，最後是他冷著聲音才逼著他出門請人，出門時還擺了臉色，依他這性子，就算進京也走不到太高的位置。

「待你兩位兄長回來，阿謹跟他們多聊聊。」謝夫子看著葉謹的目光帶著慈愛。

葉謹聞言卻是微挑了下眉，他與楊家兩位表兄喜好南轅北轍，向來無話可說，但也知外祖父開口是盼著一家和樂，只能敷衍點頭。

楊妍雪暗中打量著葉謹，被葉謹捉了個正著，她心一突，語氣訥訥地道︰「前些日子听聞宋大娘提及你在窯場尋了份活計，看你身子更為壯實，應該十分順利才是。」

葉謹懶洋洋坐在圈椅上，他不想理會楊妍雪，偏偏她還往刀口上撞，他冷哼了聲，「沒料到表姊還有興趣打听關于我的消息。」

楊妍雪聞言，看來有些難過，「阿謹，我對你始終關心。」

「大可不必，我八字輕，表姊的關心我承受不起。」葉謹似笑非笑的看了楊妍雪一眼，「楊家與葉家向來不是一路人，日後兩家分隔兩地，也難有交集，彼此相待還是怎麼自在怎麼來，別總掛著偽善的面具，你在外名聲淑德，但一家人誰不知誰的底細。」

楊妍雪臉色一白，液然欲泣。

謝夫子皺起眉頭，葉謹的腿傷是因為楊妍雪，他能理解葉謹的針對，但他年紀大了，最想見的是一家和樂，更別提如今楊家進京，興許日後還能扶持這對可憐的姊弟一把。

他正要開口，一旁的葉綿卻先一步伸出手，拿起放在一旁的茶盞遞了過去，輕聲說一句，「外祖父，喝茶。」

謝夫子看著出現在手邊的茶盞，不經意的抬頭對上葉綿的眼神，葉綿向來護短，這一點自她小時候就未曾變過，像極了她的娘親，皆是外表柔弱，實則剛強之人。

想起當年雲兒認定了葉家小子，硬是不顧他的反對嫁進葉家，他還為此跟閨女置氣好些年，後來是因為雲兒服軟，他也因疼愛閨女彼此各退一步，父女關系才恢復如常。

但閨女死了之後，他每每想起因為不諒解而冷淡來往的幾年，心中終究有悔，若早知父女情緣如此短暫，他又何苦浪費數年置氣。

抱著這份遺憾，他對葉綿姊弟在多有照顧之余也多了幾分縱容。

他接過了她手中的茶，沒有開口替楊妍雪緩頰，說到底是雪兒害得葉謹毀了條腿，若她真有良知，這點言語諷刺理當承受。

楊妍雪見謝夫子沉默，臉上難過，心中卻是一陣冷笑，印象之中似乎總是如此，自小外祖父便偏疼這個體弱的表妹，姨母死後這份疼愛不但無一絲改變，反而更加重了幾分。

葉綿無視楊妍雪的神情，待謝夫子喝了茶，接過茶盞再放回桌上，「阿謹向來淘氣，怕是跟表哥們談不到一塊去，今日外頭人多，讓他去幫把手吧。」

謝夫子聞言也不好強求，「阿謹出去瞧瞧吧。」

葉謹早在見楊妍雪的第一眼便想離去，自然是求之不得，他站起身拱手一禮，「孫兒出去幫忙，待無外人時孫兒再跟外祖父好好說話。」

一旁的楊妍雪自然听出葉謹所謂的「外人」所指何人，她神情冷了幾分，偏偏只能咬牙忍著，葉謹為她傷了腿，此生都是她理虧。

她抿著唇，目送葉謹離開，一個轉頭就見外祖父被葉綿簡短的幾句話逗得笑出聲，心中不由憤憤，但想到自家將要進京，就此走上富貴榮華之路，她的不平又平衡下來。

「待你姨母一家進京後，若得空就多跟謹哥兒來陪陪我這個老頭子。」

葉綿臉上的笑意微隱，「外祖父不隨姨父一家進京？」

謝夫子還未來得及答腔，楊妍雪先開了口，「外祖父舍不得離開熟悉的環境。」

葉綿滿心不以為然，外祖父雖世居青溪鎮，但身為文人，不論年紀多寡，大多胸懷大志，期盼有朝一日能一展長才，若有幸進京，縱是故土難離，外祖父應該也願一同前往。

想到這里，葉綿似乎明白為何外頭熱鬧，外祖父卻情願待在大堂，興致缺缺的原因，不禁替外祖父感到不值，姨母一家佔盡了謝家的便宜，到頭來卻不顧外祖父的意願將他撇下，棄他于不顧。

但縱使知楊家人狼心狗肺，她又能如何？

她壓下心中不滿，露出甜笑，伸出手輕晃了晃謝夫子的衣角，「外祖父放寬心，我會一直陪著您老人家，外祖父想進京，那就待我身子好些後陪著外祖父進京走走。我們倆一同去看看天子腳下是如何富貴繁華，以後若是阿謹有出息，咱們說不準還能搬進京城，到時外祖父可別再說什麼故土難離。」

謝夫子深知大閨女市儈現實，舍下他也不意外，只是心頭難免失望，如今听葉綿一說，不論將來葉綿口中所言是否成真，至少晚輩有心，他心頭的不適也散了幾分。

「你和阿謹都乖。」謝夫子不由感嘆，拍了拍葉綿的手，「外祖父就等著享你們的福氣。」

兩人和樂的身影落入眼中，楊妍雪放在袖子里的手忍不住緊握，葉綿心善也孝順，若她開口要帶外祖父進京，她肯定說到做到，只是葉綿絕對不能進京，此生都不能！

楊妍雪月兌口道︰「外祖父，綿綿身子不好，別折騰她，倒是正好趁機跟綿綿提一提我娘說的那事兒。」

謝夫子眉頭輕皺，楊妍雪起了頭，他便知她意欲何為，照說外孫女的親事輪不到他插手，但可憐這孩子無父無母，若他再不關心，就怕親事沒著落，只是一想到那人選，他終究輕搖了下頭。

「這事兒不急。」

「怎麼不急呢？」楊妍雪沒料到這幾日好說歹說，謝夫子到頭來還是遲疑，「綿綿已經十五，她的親事怎麼也得提上日程才是。」

在青溪鎮，滿十三歲的姑娘家就會開始議親，訂親後在家待個三、五年再出嫁，而葉綿現下還未說親確實是晚了。

葉綿父母早亡，家中大小事皆由她自個兒做主，她自個兒不說親，旁人就算說三道四也影響不了她，只是她萬萬沒料到楊妍雪會管到她頭上來。

葉綿似笑非笑的開口，「看表姊的模樣，想來是有了人選。」

楊妍雪有些心虛，但定下心後，理直氣壯的回視，「確實有個好人選，我娘特別替你留意的人家。」

「是嗎？」明明不熱絡的兩家人，平白無故關心她的親事，葉綿可不認為是好事，「我倒有些好奇了。」

謝夫子擺明不想多提，但楊妍雪卻急于定下此事，于是不顧謝夫子神情，逕自起身到外頭尋到謝如英，將人請進堂屋。

「爹，你這是怎麼了？」謝如英對一旁的葉綿視若無睹，只顧著對謝夫子發難，「今日外頭多是與你交好之人，你就非得在此時議論外人的事兒嗎？」

外人？听到這兩個字，謝夫子皺起了眉頭，這幾日他與大閨女有些爭執，心中本就不快，如今听她口氣，臉色更不好。

「娘，你說什麼外人，是我讓你進來的。」楊妍雪也覺不妥，輕扯了下謝如英的手。

謝如英抿了下唇，沒好氣地看了楊妍雪一眼，要不是看在自家閨女的分上，她壓根不想理會葉綿將來如何。

她不太情願地坐下來，敷衍了事般隨口說了句，「瞧我都忙得失言了，綿綿可別往心里去。」

葉綿听出謝如英的心口不一，她也沒回應，只是嘲諷地淡淡一勾唇。

謝如英看她這樣，心里自然不得勁，這丫頭自小就聰明得不像個孩子，有時對上她的眼神她還有些害怕。

「小時候你瞧著是個瘦弱的黃毛丫頭，平平無奇再加上個病懨懨的身子，原本我還擔心你日後夫家難尋，如今你越長越出挑，單憑你這張受人憐愛的臉蛋兒，倒是可以給自己圖門親事。」