「……羊……羊……那是羊？」經過廚房外頭，單九淨又驚又喜的睜大眼，指著剛被放血的母羊。

皇甫天絕沒好氣地將人夾在腋下，因為單九淨，他們已耽誤了很久，「我知道那是羊，用不著大驚小怪。」

「綿、綿羊……」天呀！老天爺終于听到她的心聲了，給她送來保暖之物。

皇甫天絕翻個白眼，夾著人又要走，髒兮兮又臭烘烘，還一股羊臊味，有什麼好看的，也不怕得病。

「等等、等等，皇甫哥哥你等一下，我和陳嬸說句話。」好東西在眼前怎麼能錯過，暖呼呼的羊毛呀！

「長話短說。」他把人放下，顯得不耐煩。

「嗯！很快的，一下下就好。」她用兩根手指比了個很短的距離，一溜煙掉頭往死羊那頭跑去，小身影倒是跑得很快。

單九淨跑到了陳嬸身旁，笑咪咪地問︰「陳嬸，你羊毛要賣嗎？」

陳嬸一愣，「賣什麼賣，這東西沒人要。」

「那你怎麼處理？」單九淨以為是因為邊城養羊的人多，羊毛不值錢，所以沒有人賣。陳嬌好笑地回答，「丟掉。」

「什麼？」單九淨瞪大眼楮，暴殄天物、暴殄天物，這麼好用的羊毛居然丟棄，他們不曉得大有用處嗎？制作羊毛線、羊毛毯、羊毛衫……全是商機，都是銀子呀！

「小九，說完了沒？」

皇甫天絕不快的一喊，身子往上一跳的單九淨連忙回應。

「來了。」她嚷了聲，然後又叮矚陳嬸羊毛不要丟棄，洗干淨再用水煮過，晾曬在干淨的竹竿上，打完獵回來她有大用。

她邊走邊想著，既然邊城還沒有人利用羊毛制作衣物，她倒是可以發展這個產業，找個中人大量收購羊毛，再弄個羊毛作坊，大肆推廣羊毛制品的好處，百姓們一用就知道好，何愁財源不滾滾而來。

她越想越開心，到了皇甫天絕面前時，她滿臉的笑意。

皇甫天絕看她這樣就想鬧她，「人小話多。」

額頭被彈了一下，不敢咬回去的單九淨自認倒楣的揉揉痛處，和不講理的人硬杠吃虧的是自己，她迅速轉移他的注意力，「我們要去哪里打獵？」

「城外。」他言簡意賅地回答。

廢話，不在城外難道城內有老虎可打？單九淨月復誹了一句。

然而她也沒再追問，皇甫天絕拉著她走出後門，將人拎上馬，隨後跨上馬，驅馬前行，早已候在門外的隨行府兵也迅速跟上。

單九淨個頭小，坐在前頭，被寬大的披風一遮根本瞧不見人，她從快讓她窒息的披風中鑽出頭，但是迎面而來的冷風打得她臉疼，趕緊又拉起一角披風遮臉。

見狀的皇甫天絕說了一句，「嬌氣。」

「我不嬌氣，是皮沒你們厚，我的是水做的，你們是牛皮。」她反駁道。

「敢說我皮厚？看來我剛才那幾下打得不夠重。」

單九淨淘氣地把披風拉得死緊，只露出鼻子以上的半張小臉，「要不我們比比誰的皮女敕。」

皇甫天絕養尊處優，吃穿用度處處精致，有人伺候，自是細皮女敕肉，宛如白玉，可是北方的風沙真是一把無情的殺豬刀，不時往外跑的他，光潔面皮多了風霜，和一絲絲暗沉的曬色，與足不出戶的小丫頭一比，立見高下。

單九淨是餓瘦的，並非失生面黃肌瘦，經過幾個月的調養，肉沒長出多少，但氣色明顯好了很多，肌膚白里透紅，水豆腐一般吹彈可破。

「小娃兒幼稚。」又不是姑娘，這有什麼好比較，他不屑。

單九淨不服氣地反駁，「你也沒多大。」姊姊我二十七了，小屁孩。

「我十五了，比你大。」他眼露「贏一回」的得意。

她一噎，臉上有著不得不同意的委屈，「我十歲了，也不小了。」

唉！吃虧在身體上，與實際年紀不符。

「真看不出來。」他取笑她個頭小。

「……」生氣！

低頭看見一雙瞪得圓滾滾的明亮大眼，皇甫天絕哈哈大笑，「小九，多吃一點，以後就會和你哥哥一樣高了。」

單七鶴個子略矮了皇甫天絕一個手指高，但兩個人都年少，會再長高，還無法確定誰高誰矮，不過皇甫天絕自是不肯認為自己有抬頭仰望的一日，只有他俯視別人的分兒。

她長那麼高干什麼，女山魈嗎？

不滿他踩她痛腳，換她提他不想說的事，「皇甫哥哥，你什麼時候要改姓？」

「坐穩了。」對于令人不快的話，皇甫天絕置若罔聞，馬鞭一抽，沖出城門，往城外的雁歸山而去。

「皇甫哥哥，你還沒回答，姓單也不錯，你看我和哥哥多善解人意，得人喜歡。」

皇甫天絕受不了了，換個方式堵她嘴，「……我捉只雪貂給你玩。」

好吧！她被收買了。

單九淨向來喜歡雪貂、蜜袋噩等等毛茸茸的小動物，但是她穿越前，許多動物是保育類不可飼養，就算是可以飼養的，她當護理師要排班，也沒法照顧，因此從沒養過。

畢竟養了寵物就要負責任，那也是一條生命，不能想到時揉揉抱抱，一忙起來又拋諸腦後，動物比人敏感，也會傷心。

「小九，你還要什麼，說出來我幫你弄到手。」冬天獵物少，但也不是全然沒有，就是要眼明手快，往深山走。

她想了一下回答道︰「皮厚，毛多的。」

這話一說出口，皇甫天絕意會地笑出聲，「有那麼冷嗎？瞧你得穿一身毛皮才出得了門。」

「是真冷，才剛入冬就冷得我直打寒顫，這往後的日子要怎麼活呀！」一想到還會更冷，她不由得想念空調。

看到她一臉愁苦，他忍不住又笑，「今年就活不了，那明年、後年呢！」別忘了他還得跟著他親哥去軍營。

兩人一邊說一邊走，很快便到了雁歸山。

皇甫天絕下了馬，順手將緊貼著他身子取暖的小人兒也拎下馬，一路步行往山林深處去，兩人身後跟著二十多名背弓帶箭的府兵，他們以傘狀散開形成半圓，將主子護在中間。

「皇甫哥哥，做人不能太冷心冷肺，我都盡量不去想我悲慘的將來，你還要一再提醒我，這心得有多黑。」如今她還住在城內，不用直接面對北風雪花，到了明年得住在軍營里，想想那處處透風的石頭碉堡，恐怕是一大悲劇。

冷了大半個月，單九淨凍僵的腦子此時才稍微動一下，意識到她得想辦法改進兄長為她準備的住處，順便改善營區內保暖的設備。

苦寒、苦寒，真是又苦又寒，她尚且未踏進軍營一步，便能體會到大雪紛飛還要防守的難受，一旦開戰了，雪中的作戰只怕更艱辛，寸步難行。

突地，她想到自己的護理專業，打仗難免有死傷，她該不該成立個護理站，弄個戰地醫院，用上西醫的包紮治療方式？士兵們如果可以得到及時的醫療，生命就多了一層保障。

這念頭一升起，就像一棵樹苗，迅速扎根茁壯，她想她該找個醫術不錯的大夫正式拜師學藝，學好把脈和針灸，再融她已知的中醫知識和西醫治療法，雙管齊下。

「要不我回京時你跟我回去，衛國公府還養得起你。」皇甫天絕覺得這主意不錯，府里不缺一雙筷子。

她一听，驚得眼珠子都要掉出來了。

單九淨不停搖頭，「皇甫哥哥別害我了，我才從大伯父手中逃出來，你又要把我送進他的魔掌之中，你的心到底有多狠呀！見不得我過一天好日子。」

看她伸出一根手指頭猛戳世子爺的後腰，憋笑憋得臉扭曲的府兵紛紛轉開臉，裝作沒听見、沒看見。

「我說的是住衛國公府，誰提忠勇侯府。」誰才是那個沒良心的人，他好心收留反而成了十惡不赦的壞人。

單九淨朝他一翻白眼，「皇甫哥哥沒忘記我們離京前做了什麼吧！」

丟人、拿錢、搶貨……這事讓人太痛快了，再來一回他會做得更干淨，連桌子、椅子，門口的石獅子也一並搬走，務必做到寸草不留，連隔板都拆了當柴燒，一點也不留給別人。

以前他听人說西北苦，百姓窮困，他一直認為是夸大其詞，直到他親自走一遭，又去過幾回城外的軍營，這才深切的體會西北究竟有多苦，是長居京城的他所想像不到的。

而偏偏這樣苦的地方，單七鶴二話不說地來了，還一待就是三年。

若非為了家人，單七鶴又何必扛起重擔？

可是單七鶴在邊關付出，忠勇侯府卻都做些沒良心的事，身為單七鶴的兄弟，他怎麼能不生氣？

當年他跟單七鶴都不到十歲，在太白樓門口大打出手，為了搶靠窗的包廂。單七鶴被他揍得鼻青臉腫仍不肯退讓，雖然他臉也帶了傷，但卻佩服這小子的骨氣，因此越走越近，結為莫逆之交。

三年前，他看著單七鶴因家中變故而遠赴邊關，被迫小小年紀接下重擔，自己還在因少了個對手而心生不滿，向皇上要十個大內高手和他過招。

如今，他來了西北，才明白單七鶴吃了多少苦頭，自己又是怎麼沒長進。

「咱們挖了那麼大的坑，你以為我大伯父、大伯母是善人，能夠不計較把這件事吞下去？」那才叫痴人說夢。他們肯定恨不得將她撕成碎片，用她的血肉來償還所有損失。

「沒人敢到衛國公府要人。」來了就打出去。

「那是我大伯父，不是別人，而且祖父尚在，血緣關系斬不斷，以我的年紀他們硬要帶我回府你無權留人，更何況那筆銀子數目可不小，他們用盡各種卑鄙手段也會討回去！」

雖然有著血緣關系，可他們四房跟長房，與其說是親人不如說是仇人。

單九淨腦海中有不少原主的記憶，父親的死源自忠勇侯的無容人之心，以權謀私借刀殺人，而母親的久病不癒恐怕也是單家人所為，就為了她手中的嫁妝。

「你想太多了，有我護著你，他們想動你可不容易。」大不了讓父親收他為義子，改姓皇甫，看姓單的向誰要人。

「皇甫哥哥你真好，我念著你的好，沒有你我不能痛痛快快坑長房人一回，可是我們四房就剩我和哥哥兩人了，他在哪里、我在哪里，我們不能分開。」這是原主死前唯一殘存的意念，她必須替她完成。

冷就冷吧！千百年來的人們不都這麼過來的，她一個現代魂魄還會被寒冷打敗不成？尤其她現在又想到可以用羊毛制作御寒衣物，她有信心可以撐下去！

「你……」嘴上說他好，心里向著單七鶴。

皇甫天絕心頭發酸，不高興他在單九淨心中的地位並非第一。

「啊！兔子。」一只肥嘟嘟的兔子從樹底下的小洞冒出頭，眼尖的單九淨剛一出聲，兔子腦門上冒出鮮血，死得不能再死了。

「還不去撿，皮厚，有毛的。」傲嬌的世子爺冷冷一瞥。

「是，皇甫哥哥真厲害，一出手就命中目標。」笑得見牙不見眼的單九淨跳到一名壯實的府兵背上，把他當馬指揮他上前，讓他彎下腰撿起兔子，掛在他腰上。

開什麼玩笑，這才剛開始，就她那笑死人的小身板能提多少獵物，聰明人有聰明人的作法，有一群身強體壯的大人在還用得著她一個「孩子」出手嗎？當然是能者多勞，她出腦子就好。

看到單小九毫無顧忌的使喚他的人，府兵們也二話不說的听從，皇甫天絕嘴角一抽，都不知該說什麼才好。

這些府兵也隨心所欲了，隨心所欲到忘了誰才是他們的主子。

「皇甫哥哥，快，我又看到一只兔子了，我要做兔毛披風，你至少要弄死一百只兔子……」毛茸茸、毛茸茸，好多的毛茸茸，如果做成衣裳，感覺就很暖和，像躺在雲朵里，單九淨想像得太過開心，一時間說出了個夸張數字。

「一百只？」他一听就知道單九淨在胡說八道，也不反駁，只輕蔑地一瞄風一吹就飄上天的薄弱身軀。

「給哥哥做坎肩和雪靴不成嗎？而且兔毛會髒，總要做兩套替換著。」

她也知道一百只太夸張，不過毛皮這種東西多多益善，總會用得上，硝制好的毛皮能放上好幾年，兔肉能炖，能炒，能紅燒，抹上鹽腌制還有兔肉干，一點也不浪費。

「那我呢！」皇甫天絕冷著臉看她。

「兩百只兔子。」她歡快的比出兩根手指頭。

他冷哼一聲，「你想趕盡殺絕？」

「那老虎也行，熊皮不行，毛太硬，扎人，灰狼的顏色我不喜歡，若有白色的狼我也能接受，做脖圍或狼皮帽，豹皮太鮮艷，我還在守孝……」父喪三年、母喪三年，她要再過兩年才出孝。

一說到「守孝」，皇甫天絕才發現單九淨一直穿得灰撲撲的，身上從不配戴稍微艷色的佩飾，別人家有喜事也不靠近。

難為小九了。

「走，說好了要送你一只雪貂，咱們去山澗邊找。」手一伸，皇甫天絕習慣性拎人，足下一點，迅速掠去。

「嗯嗯！雪貂，我的。」她點頭點得歡快。見她喜笑顏開，皇甫天絕也跟著揚唇一笑。

然而兩人越走越遠，逐漸與其他人走散，雪貂仍不見蹤影。就在單九淨有點失望的時候，驀地，一抹白一閃而過。

「皇甫哥哥，那是不是狐狸？」毛色很亮，光潔無雜毛。

「是。」眼力真好。

  

「我要。」

「好。」

不知不覺中，皇甫天絕的眼中多了寵溺，而他猶不自知，他自己也不曉得為什麼，對于單九淨的要求是有求必應，反正那雙靈動的眼兒一眨，他就不由自主地想給出一切。

他把單九淨當「寵物」看待，可是反被制約，無形中兩人的身分顛倒了，看似皇甫天絕佔上風，以絕對的強者姿態傲視群雄，實則單九淨的一句話便能讓他低頭跟著走。