夜間
掌心寵 第三章 親事不生變(2)

臘八粥吃完,佟靖起身帶著兒子和孫子去前院書房。

小鐘氏心里明白,盧家這次送來的除了金銀珠寶、綢緞、皮草,最值錢的是一套紅瑪瑙十二生肖擺件,常氏藏得好好的,後來出現在佟挽月的嫁妝單子里。

常氏有私心很正常,但仗著伯府的威勢讓庶長姊年年孝敬她,把盧家當成自己的錢袋子就令人搖頭了。

不過,盧家和常氏各取所需,小鐘氏不會多說什麼,反正佟靖和佟治不會出面替盧家說一句話,只是各路商家多精明啊,不會故意踩到盧家頭上,而盧家求的也就是這點默契而已。

紀寬也以紀老爺子之名送來臘八粥和年節禮,佟靖和佟治、佟洲出面接待,讓紀寬放心之余也十分感激,伯府沒有落井下石想退親,祖父為他求的姻緣果真好。

佟靖人老成精,既然要維持婚約,就拿出好態度來,以後孫女嫁過去也好做人。

此外,莫欺少年窮,十年、二十年後,誰家比誰家官位高,只有天知道。

紀寬提出要拜見小鐘氏給她請安,佟靖允了。

此時,小鐘氏屋里只留下佟福玥和文淨嵐,紀寬身姿修長,豐姿如儀,如清竹俊逸挺拔,文淨嵐見了只覺得眼前一亮,心如小鹿亂撞。

這古代竟有如斯美男子,讓見慣了眾多影視明星的文淨嵐都想追星了。

紀寬清朗的聲音平靜揚起,「紀寬給老夫人請安,老夫人健康喜樂!」

「好好。」小鐘氏一笑如春暖花開,「以後就是自家人,天壽無須太客氣。我孫女你見過了,小的那位是我外孫女,她爹是金陵知府文思道。」

「二位姑娘安好。」紀寬相貌清雋,一雙黑白分明的眸子尤其出眾,他看一眼年紀尚小的文淨嵐,見她露出一臉花痴笑,心里直皺眉,但面上不顯,只是對自己的未婚妻更加滿意了,不愧是知書識禮的大家閨秀。

春霞暗中得了小鐘氏叮囑,一直留心表姑娘的一舉一動,見她沒規矩的盯著未來的五姑爺直看,眼楮都不眨一下,悄悄扯了文淨嵐的衣袖一下,心里也在嘆息,可憐姑太太一直病殃殃的,沒有精力教導表姑娘,沒規矩!不知禮!

佟沁躺在棺材里也中槍,誰教她女兒被人穿了。

佟福玥落落大方的和紀寬見禮,「老太爺可安好?侯爺和郡主可好?」

紀寬回之一笑,「家里的人都好,祖父老當益壯,父親和郡主舉案齊眉、心意相通,說我有了舉人功名,又說了親事,該別府另居,免得沖撞父親的八字。」

他知道來這一趟,勢必要說清楚分家之事。

佟福玥柔聲道︰「長輩有何訓勉,我們做晚輩的听從便是,想必侯爺和郡主是想磨礪大公子,給下面的弟弟妹妹做個榜樣。」

小鐘氏也道︰「我們得知你被分家出來,伯爺也是這麼說的,你父親兒子多,他本人又是從尸山血海中殺出一條路因功封侯,想來特別看重能頂門立戶的男子漢。你是長子,從你開始磨練如何當個一家之主也是人之常情。」

明明是武定侯對長子無情無義,到了她們口中卻成了對紀寬的看重。

紀寬心里好受多了,再怎麼成熟懂事他也只是十八歲的兒郎,生母被父親背飯,自己被父親嫌棄,心冷了又冷,沒有變得憤世嫉俗是對那個男人不在意了,不再渴求父親慈愛的眼神落在他身上。

小鐘氏溫和地笑問他的學業、師承,知道他來年春聞要下場應試,自然多加勉勵,讓崔嬤嬤找出她珍藏的兩塊硯台和一盒六塊的徽墨,用一個禮盒裝好,再加上幾樣糕點、兩罐好茶、兩鏢美酒作為回禮。

紀寬喜出望外的帶著禮物回家,紀老爺子一直在等他,心里不免也有些忐忑,待紀寬回來細說他在臨安伯府沒有受冷待,反而十分禮遇,紀老爺子這才心花開。

「好、好!佟伯爺果然是個大丈夫,一言九鼎!」紀老爺子緊皺的眉頭松開了,笑道︰「天壽啊,自家的孩子自己心疼,在祖父眼中你是千好萬好,但人家女方也是疼孩子的,況且勛貴世族看重兒孫聯姻所帶來的價值,你人品好、學識佳,又生得一表人才,奈何身分上是個硬傷,又莫名其妙被分家出來,成了武定侯府的旁支,臨安伯府若想毀婚,我老頭子真沒臉和我那遠房表兄吵一架。」

與佟靖同輩的兄弟不少,表兄弟就更多了,紀老爺子能得他看顧一二,那是紀老爺子識趣,從不提過分的要求,再加上後來紀鳴十分爭氣,佟靖自然高看一眼,但這不代表佟靖需要巴結武定侯,把孫女嫁給他的庶長子。

侯爵雖高于伯爵,但武定侯是新貴,世襲三代而斬,臨安伯卻是世襲罔替。

紀寬面帶平和的微笑,「我明白的,祖父,佟家若有意退親,我不怨,若能順利結兩家之好,我滿心歡喜,會盡己所能的善待五姑娘。」

「你能這樣子想,足見你心態平和,我非常欣慰。」紀老爺子這輩子最驕傲的不是兒子因功封侯,而是他沒有將疼愛入骨的大孫子養歪。

人笨點、窮點都不要緊,就怕心性扭曲會誤入歧途。

「若非平寧郡主見不得你好,想讓你生病誤了明年春闈,我不會這麼早讓你分家出來。」紀老爺子冷哼一聲,「那惡婦心胸狹窄,打壓其他庶子女,更見不得你出人頭地,就怕別人見到你便想起她奪人夫婿的丑事,堂堂王府郡主,想做惡人好歹敢做敢當,仗著王府威勢,我們也無可奈何,偏偏喜歡得了便宜又賣乖,當別人都是傻子,捏著鼻子也要捧她的臭腳!」

當了一輩子鄉紳地主,文雅的說話只裝得了一時,一氣起來又想破口大罵,又怕毀形象,紀老爺子忍得好辛苦。

「我就搞不懂,你爹有意把霞光送進宮,娘家兄弟不是愈爭氣愈好嗎?東岳還小,東霖也無寸功,莫非清平王府才是她的靠山?」

紀寬的口吻輕柔如風,「郡主能夠一直順風順水,清平王府功不可沒,霞光想借勢是人之常情,而清平王府也需要在宮中有一個自己人,魚幫水、水幫魚,說不上是誰佔便宜,依我看,父親也是順勢而為。」

紀鳴熱衷功名利祿、權勢富貴,從他等不及薛氏自己病死就看得出來,這樣的人最會審時度勢,只要對自己有利的就會去做,他舍不得有功名的長子去死,又不想平寧郡主與他離心,就給些家產把紀寬分出去吧!

將剛及笄的嫡女紀霞光送給新皇做嬪妃,是福還是禍他沒把握,但清平王府和平寧郡主都執意如此,想必王府那邊也會使勁,他就不堅持反對了,反正女兒是他的種,女兒若有富貴命,得利的是武定侯府。

明年開春最重要的是春關,宣明帝非常重視,要等春關落幕後才開始選秀,只是平寧郡主已催著他將女兒的名字報給禮部。

紀寬心里冷笑,既見不得他好,怕他出人頭地,自然不樂意他結一門好親事,用父子八字不合的理由把他分出去,不就是等著看他被佟家退婚嗎?

幸好臨安伯不是目光短淺之人,婚約照舊,紀寬發誓他一定要光耀紀家的門楣,報答臨安伯的知遇之恩。

重點是光耀紀家的門楣,而非武定侯府的門楣,今日你不當我是骨肉血親,以後我便拿你當一表三千里的親戚。

而被紀寬感激在心的佟靖被小鐘氏吹了幾天枕頭風之後,在全家聚在一起用晚膳時,直接對著兩個兒子開炮。

「我長居道觀修身養性,以贖當年在戰場上殺生太多的罪孽,就盼著滿府兒孫都好好過日子。結果呢?你們這兩個混小子有盡到做爹的責任嗎?我本來還沒留意,全家一起吃飯就看出不對勁了。」

佟治和佟洲被罵得莫名其妙,他們做錯了什麼?男女分桌而食,女眷那邊也停箸听訓。

自己一個人吃素的文淨嵐,羅漢榻上的炕桌擺了四菜一湯,也算是在同一個大廳里吃團圓飯。她捧著孔雀牡丹紋的飯碗,心里盤算這些碗盤在現代能值多少錢,再一次遺憾自己的金手指不是隨身空間,可以把值錢的東西藏起來。

文淨嵐完全在狀況外,聞著濃濃的葷食香味,嘴巴卻吃素,還不如一個人吃飯呢!這些親人也太不友愛了,沒人主動陪她吃素。

佟福玥倒是想陪她吃,小鐘氏直接牽了她的手一起坐。

佟靖一開口,大家便停箸,只有文淨嵐照吃不誤,佟靖心里更不喜外孫女。

佟治很乖覺,馬上認錯,「兒子做錯了什麼?請爹明言,兒子認罰。」

佟洲不落大哥之後,「兒子愚鈍,爹不要生氣。」

佟靖板著臉道︰「老三外放前將福兒的婚事托給我和你們娘,如今已訂下婚約。而她上面的姊姊呢?老大,你家的星妤和老二家的挽月都十六歲了,老二家的星珠也已十五,卻一個都沒訂親,是想留成老姑娘嗎?」

佟治眉心猝然一跳,期期艾艾道︰「爹,我們是想將女兒的名字報給禮部。」

佟靖森森冷笑,「報了?」

「沒、沒、還沒,等爹允了再報上去不遲。」佟治的求生欲很強。

「不許報!」佟靖冷冷地道︰「常言道盛極而衰,沒有人能站在山頂上不下來,我們佟家已兩代掌兵,先皇在時還好,新帝不會允許我們繼續拼軍功,所以從小我讓你們三兄弟讀書,卻只有老三耐得住性子。老大、老二你們如今都只能掛個閑職,就該把全部心力放在佟琦四兄弟身上,督促他們上進,而非讓女兒去進宮爭寵!我的孫女們只需嫁個好人家,相夫教子,孝順長輩,平凡順遂過一生即可。」

佟治一愣,佟洲的臉色卻變得很難看,大哥有爵位,他沒有,搶先生下兩個兒子,佟瑋和佟瑚卻都表現平平,有一天父母仙逝,他們二房被分家出去能富貴多久?

因為這樣,佟洲才想將嫡女挽月送進宮,若能得寵生下皇子公主,他們二房便雞犬升天了,同時再好好栽培孫子讀書上進,便能保住三代過好日子。

常氏也急了,見丈夫不爭,揚聲道︰「那麼多勛貴人家都報了,我們臨安伯府遲遲不動,不顯得我們不敬聖上?當然,也不好把家里的姑娘都報上,我家挽月居長,又是嫡女,若有幸選入宮中,身分上也好看些。」

佟挽月目光閃動,她自然想做高高在上的嬪妃,不然怎會拖到十六歲還沒說親,多少貴女都在等新帝守孝三年之後的頭一回選秀呢。

佟靖看都沒看常氏一眼,只盯著次子,「老二,這也是你的想法?還是你媳婦主意大,都能替你作主了?」

佟洲心里一沉,從小對父親的敬畏使他不敢擺臉色,不過要他放棄榮華富貴的登天之梯,他實在舍不得。

「爹,在平民百姓眼里,我們過的是神仙般的日子,但自家人才知自家事。」佟洲頂著壓力,裝作看不見父親如冰似雪的眼神,緩緩地道︰「我們這樣的人家,兒子就指望他成材,承擔家族興旺的責任;女兒呢,錦衣玉食地嬌養長大,還請了女師傅教導琴棋書畫,就盼著能給家里聯姻,添一份助力。

「庶女也就罷了,再怎麼樣也嫁不了高門顯貴,但挽月不同,她是我的嫡長女,貌姝麗、性溫柔,進宮伴駕再合適不過,這是全家族的光彩,怎麼就不允許呢?爹,當今聖上也是嫡子,各家報給禮部的十有七八是嫡女,您就讓兒子報一個名額吧!」

佟治吃驚地望著二弟,這是想借著女兒進宮來抬高自己,壓他一頭?雖說佷女榮耀了他也沾光,但他可不放心有野心的二弟。

佟治挑了挑眉,「若論外貌,星妤花容月貌、姝艷絕色,少有人能比得上,至于身分上差一些也沒什麼,皇上是選妃不是娶皇後,好看就行了。」

早已抓心撓肺生怕不能去選秀的佟星妤,描得細細的柳眉飛揚起來,只差沒明言︰京城我最美,我不進宮是皇帝的損失啊!

幸好坐她身旁的佟星心一手壓在她大腿上,阻止她沖動。

常氏已忍不住嗤笑,「三姑娘的確樣貌出眾,又楚楚動人,可惜性子鈍,人美心蠢,妥妥的繡花枕頭,可別進宮得罪貴人,禍害全家。」

不把佟星妤壓下去,她的挽月說不準還真棋差一著。

慕容氏不會冷眼看常氏坐大,眉心一蹙,「星妤性子直爽,沒有心機,很難在宮中生存,但要說禍害全家,二弟妹實在危言聳听,怎能如此刻薄傷人心?世子敬慕皇上,才想隨大流地報一個名額,並沒有攀龍附鳳之心,既然父親訓示我們低調,我們听從便是。」

說著,她朝佟治那邊看了一眼,佟治便懂了。

慕容氏也跟他分析過,佟星妤的性子最好嫁個普通人,男人都有愛美之心,肯定能把日子過好,送入宮中那才是送死,姝色艷艷、生得妙容又如何,宮中最不缺的就是美人,沒有一點心機、手段和狠心,在宮里是走不遠的。

佟治是听進去了,但覺得有點可惜,生出一個傾城美人哪有那麼容易,人嘛,總想圖個僥幸,萬一……萬一皇帝就喜歡蠢美人呢?

可如今父親發聲了,不許送孫女進宮,佟治立馬轉了念頭,他的女兒不能飛上枝頭,那二弟的女兒也不能強出頭。

  

佟治道︰「都听爹的,我們不湊熱鬧了。」

佟洲想爭取,佟靖一拍桌子,他習慣性的慫了。

佟靖舉箸,「這事到此為止,無須再言,吃飯吧!」挾了一塊辣子雞,眾人開動。常氏又急又氣,慕容氏慢悠悠地先喝一碗冬蟲夏草炖烏雞湯,心情不錯。

小鐘氏眉目恬靜,她今天穿了一件淺碧色繡芍藥的對襟褂子,更顯婉約動人,聲音也柔柔的,「伯爺是真心疼愛你們這些孫女,不拿你們的終身幸福去博那看不見的榮華富貴。挽月和星妤、星珠都是好姑娘,父母健在,又是臨安伯的孫女,很容易配個門當戶對的好人家,等你們都嫁了,守凡和星心也該說親事,接下來兩三年我們伯府將喜事不斷,這樣的好日子過得有多盼頭,伯爺說是不是?」

「夫人說的是。」佟靖點頭,果然妻子跟他是一心同體,「過了新年,挽月和星妤就要嫁出去,星珠最遲拖到後年開春,姊姊們不出閣,紀家何時才能下聘?」

佟福玥受到眾女眷的注目,露出恰到好處的羞怯笑容。

小鐘氏緩頰道︰「男大當婚、女大當嫁,可不能錯過好年華。」

她相信慕容氏和常氏手里都有一份適合聯姻的名單,佟氏女不愁嫁。

慕容氏爽快地應諾,常氏憋著一口氣答應,心里有多不甘心只有自己知道。

午後的陽光並不暖和,抱著手爐在抄手游廊散步,看著園子里的紅梅白雪,芬芳淡雅的冷香透骨。

佟福玥笑道︰「今年的紅梅早開,可真美。」

小鐘氏微笑頷首,一邊看著細雪紛紛,一邊道︰「日子過得輕巧就不要瞎折騰,像咱們祖孫倆這樣安分守己不好嗎?韓非子有言,巧詐不如拙誠。」

佟福玥笑盈盈的,裙襦上繡著朵朵紅梅花瓣,精巧極了,是小鐘氏讓人新做的。

「祖母說什麼都是對的,二姊三姊不必參加選秀,一定很開心。」

「希望如此。你大伯母二伯母若不是糊涂的,好好開導她們那就沒事,就怕你大伯二伯自己都不死心,那就麻煩了。」

「大伯和二伯向來孝順,不敢違背祖父的意思吧?」

「在絕對的利益之前,孝道很虛無。」小鐘氏意味深長地一笑,「武定侯不孝順嗎?但為了平寧郡主帶給他的前程利益,一樣氣病了紀老夫人,待他因功封侯,給父母尊榮富貴,又有誰會指責他不孝?」

佟福玥無言以對,那是她未來的公爹。

「後宮里美麗的女子如鮮花一樣多,開了一叢又一叢,都有花殘粉褪的一天,誰能留住鮮妍撫媚的韶光?」小鐘氏苦笑,她自己便生得好相貌,清麗極了、撫媚極了,結果便是成為嫡母的一顆棋子。

「能選入宮中做皇帝的嬪妃,是家族的榮耀,不怪大家心里向往。」佟福玥公道地說一句,年輕貌美的女子有點野心不為過。

男尊女卑的父權社會,女兒一生下來就不如兒子受重視,只有嫁入高門才能被父兄們另眼相看,若有幸成為皇家媳婦,就像兒子中進士一樣祖墳冒青煙,誰不想過好日子?誰不願高高在上、受人仰望?

佟福玥能守住本心是她生性恬淡,本不是張揚的性子,又被小鐘氏養得有點慵懶,整個人如涓涓流水,恬靜內秀。

「除了美貌、運氣、家世,還要有相匹配的才華胸襟、慎謀能斷,才能在宮里活得滋潤,活到見白發。」小鐘氏失笑,「可惜,你們六姊妹都不合適。」

「相信伯父他們能明白。」

「你大伯謹小慎微,不太敢反駁你祖父的決定,你大伯母也不樂見庶女出頭,應該會死了那條心。」

佟福玥見祖母不往下說,遲疑道︰「二伯和二伯母呢?」

「過完元宵,你祖父重回道觀清修,我們再靜觀其變。」

「祖母……」

「兒子長大了,要為自己的小家打算,對父母陽奉陰違很正常。」

「這不是小事,他們敢自作主張?」

「敢或不敢我們等著看便是。」

「祖母不提醒祖父嗎?」

「你祖父又不傻。」小鐘氏輕嗤一笑,她才不會去離間他們父子之情。

人老了又手無重權,兒子開始不听話,有自己的主張,不是很正常嗎?

上一章      目錄      下一章