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小牛醫娘 第五章 打賭贏得千兩銀(1)

除夕那日,牛家自然一早就忙碌不已——雖然是分支,還是要拜祖先,君子遠庖廚,牛大夫、牛泰福、牛泰心自然是不下廚的,家里三個娃兒正頑皮,汪氏光顧著孩子就沒空,李氏又懷著身孕,牛太太率領著甘姨娘跟幾個嬤嬤忙得團團轉。

牛小月顧著櫃台,過年各行業都休息到元宵,不少人上門買藥預備,不然到時候請大夫出診可要加三成診金。

濟世堂已經開了二十幾年,牛家父子早在秋天做出一批傷風丸,發燒的話就化一顆在水中,一百文而已,買幾顆在家中備用,有備無患。

牛小月昨日收到辦事先生傳來的信,她以前只知道竇容嬌是顧太太的佷女,現在看了信才明白,竇家家道中落,已經很久請不起下人了,竇家想把美貌的女兒嫁給顧家,好拿取聘金,顧太太也有意幫娘家一把,所以今年過年,竇容嬌不但不回家,還要跟著顧太太一起招呼上門的客人。

然後的消息就有點不堪了,顧躍強身邊的大丫頭懷孕,顧家原本很開心,都準備把那丫頭挪到顧老太太的院子去照顧,可是孩子莫名其妙沒了。

牛小月冷笑,怎麼會莫名其妙沒了,當然是有人下手。

後宅艱難,但沒想到竇容嬌心這麼狠。

其實她也不知道自己打听這些做什麼,但總覺得什麼都不做會後悔,而且她有一種感覺,就算她放過顧躍強與竇容嬌,他們也不會放過她……

「有人在嗎?」一個老婆子的聲音響起。

牛小月回過神,「有。」

一看是個衣衫檻褸的婆婆,一頭銀白發絲,身上的衣服都是補丁,臉上骯髒,還發出臭味,都不知道多久沒洗澡了。

牛小月心生憐憫,「老婆婆坐一下,我請哥哥出來看診。」

「不用,不用。」老婆子雙手亂搖,「我不是來看病的。」

牛小月微笑,「婆婆,我們這里是醫館,只看病的。」

「我就是經過這里,見好多家店都關了,只有這里還開著,所以過來踫踫運氣。」老婆婆期期艾艾的說,「就要過年了,能不能施舍一點銅錢給我……好人有好報,小姐,施舍給我一點吧,我還有個小孫子等我帶飯回去。」

老婆子眼楮泛紅,說話結結巴巴,彷佛一個犯錯的孩子。

牛小月見她年紀這樣大了,鞋子都被雪打濕,今天雪落傾盆,不知道在外面走了多久,不要說今日除夕,很多商鋪小年夜就關門了。

她有機會重生,是菩薩對她好,她也要對人好。

多做善事,不會有錯。

于是她安慰道︰「婆婆坐一下。」

那婆子听得語氣是有希望,臉上露出光芒,「多謝小姐。」

牛小月進房取了一些碎銀子,又到廚房拿了幾個蒸餅,想著今日拜拜擺大桌,少一條豬肉也不會發現,于是又順了一條裝進麻布袋里,出來都給了那婆婆。

那婆婆看到居然有碎銀子,眼楮都亮了,又聞到餅香跟肉香,知道自己是遇上好人家,激動得眼眶發紅,「老天爺保佑小姐一生平安。」

牛小月溫言說,「天色不早了,婆婆快些回家吧。」

「我這就回去。」婆婆笑中帶淚,「小姐會有好報的,一定會有好報的。」

牛小月莞爾,「那就多謝婆婆祝福啦。」

婆婆千恩萬謝的去了。

接著何嬸子來買傷風丸,一次買了十顆,一兩銀子。牛小月覺得何嬸子有點奇怪,買就買了,銀貨兩訖還不走?就見何嬸子說︰「今日除夕這麼多事,小月你怎麼不去幫忙?做晚輩的要勤勞點,可不能把事情都推托給長輩。」

牛小月好笑,兩家都還沒說上親事,不過互相透過口風而已,這樣就想管起她來了?

她不幫忙?她站櫃台不是幫家里的忙嗎,不然何嬸子是跟誰買的傷風丸?非得要在廚房才叫忙?

懶得理她。

何嬸子見牛小月只是笑,沒有說什麼,嘀嘀咕咕的走了,心想回頭可要跟兒子說,別想牛小月了,就算長得漂亮又怎麼樣,是個懶姑娘,配不起他們何家。

這時一個衙役進來,「有沒有一位牛大夫?」

牛小月連忙回,「有的,我馬上去請人來。」

衙役道︰「你是他的什麼人?」

牛小月心里奇怪,爹不會惹麻煩了吧?「我是他女兒。」

「那跟你說也是一樣,翁府尹派我來說,之前想訛你們的藥吃死人的案子已經完結,那兩夫婦是橫行江南的騙子,在江南已經關過八回,後來見江南行騙不易,這才北上到京城,濟世堂是他們行騙的第一個醫館,九次犯案,重判八年——翁府尹趕著過年前結案,也好叫濟世堂放心。」

牛小月連忙說︰「多謝翁府尹,多謝這位大哥。」

她說著連忙伸手進抽屜要拿銀子。

那衙役卻道︰「不用不用,這是翁府尹特意交代,我拿了銀子回去要被罵的,如果尉遲大爺問起,小姐幫我美言兩句,我已經心滿意足,我叫崔發。」

牛小月一怔,「尉遲大爺?」

那衙役好脾氣的說︰「是啊,尉遲大爺跟我們翁府尹是好朋友,那日見得這兩個騙子鬧事,便來告訴我們了,也是尉遲大爺在問,我們府尹才趕著過年前結案,不然城南光一日案子就十來件,真的照著順序來,恐怕都要等到明後年了……姑娘,記得啊,尉遲大爺問起來,替我說兩句好話,我叫崔發,我老崔就先謝謝啦。」

衙役匆匆去了。

牛小月心中翻騰,不能平息。

一方面知道尉遲言對自己特別,心里有些甜,一方面又有點不好意思,原來那日的潑辣全被他看去了,不知道他對自己是怎麼看的……

牛小月想著想著,出神了。

過年期間,牛小月又被請入尉遲家——春暖親自來請的,說大爺听她學會了軟香手,希望她能到府幫尉遲大太太暖暖身。

白雪瞪皚,樹枝紅梅探頭,冷空氣中幽幽飄著梅香,比起夏日的枝葉扶疏別有一番蕭瑟之美。

牛小月內心怦怦然,一邊幫尉遲大太太按,內心卻是越來越緊張,果然可以看到尉遲言了。

已經幾個月不見,不知道他好不好……對了,翁府尹的事情還要謝謝他呢……想想又有點不好意思,自己那日拿著掃把站在門口罵人,那樣子可不好看……她正在胡思亂想,尉遲言已經進來。

「母親可有比較舒緩?」

「好多了。」尉遲大太太笑著說,「我這手腳都已經有感覺,這幾日天天吃人參也不見效,倒是小牛醫娘按一按,整個人都暖了,腦袋也清楚了不少。」

尉遲言大喜,「那要勞煩小牛醫娘過幾日再來一趟。」

服侍的幾個婆子丫頭都笑了起來。

方娘子笑說︰「剛剛大太太講了一模一樣的話。」

尉遲言轉向牛小月,嚴肅的臉上透出淡淡笑意,「勞煩小牛醫娘了。」

牛小月就有點不好意思,「我收了酬勞,應該的。」

尉遲大太太見狀,內心暗喜。

自從金小姐死後,兒子就不怎麼跟年輕姑娘說話了,總是保持著距離,深怕自己又害了別人,但她看得出來,兒子對這小牛醫娘是挺有好感的,不然這種事情交代下去就好,他堂堂一個大爺,何必自己來跟一個醫娘提。

這小牛醫娘她看著也是喜歡,當正妻當然不行,但是當個姨娘頗合適。

正妻嘛,他們可是尉遲家啊,掌家女乃女乃自然要名門出身,五六品官員門第的嫡姑娘,或者賴家、呂家那樣的門戶比較恰當,听說兩家都有十三四歲的嫡小姐,如果兒子能收這個小牛醫娘當妾室,生兩個娃,破了傳言,到時呂家賴家的小姐年紀也合適了,尉遲家再去提親,應該是可以的。

這小牛醫娘眉清目秀,長得可愛,身材圓潤,一看就好生養,應該能三年抱倆,她也不求兩個都是男孫,一男一女也是可以的。

想到這里,尉遲大太太滿是欣喜,「言兒,母親身體大好,很是高興,你替母親送小牛醫娘,順便跟她討論何時再回來給母親施展這軟香手。」

「是。」尉遲言側過身子,「我送小牛醫娘出去。」

牛小月禮貌告辭後,穿回厚襖子,圍上兔毛披風,提起藥箱這就跟尉遲言出了花廳。

一打開格扇,冷風襲來,忍不住一縮脖子,又看到尉遲言移動腳步替自己擋風,內心隱隱歡喜,但又覺得不應該。

這不是她能想的人,可是又忍不住。

哎,尉遲言如果是巷口賣魚的多好,這樣他們就門當戶對了。

她不介意他克妻的傳言,但是他們之間的距離太大了。

離開梅園的路上,也不知道是特意吩咐過還是剛好,方娘子跟春暖都落得遠遠的,前面只有尉遲言跟牛小月並肩而行。

天氣冷,但她又不覺得冷。

她甚至有一種感覺,想跟他一直並肩走下去。

「小牛醫娘這陣子可好?」

「好,大爺呢?」

「也很好。」雖然擋著風,但尉遲言的聲音卻仍十分清楚,「我沒忘記跟小牛醫娘的三擊掌,制作白牡丹茶的兩座茶園,一直都特別照顧,今年南方天氣十分好,不潤不燥,下人說了,茶葉長得很漂亮。」

「我的消息靈通,大爺不會吃虧的。」

等春天一來,舍不得致仕的裘總管會病死,然後齊皇後一派的田副總管會勝出——前生顧家就是因為搭上這條路,一舉掌握了東瑞國的茶葉市場,不但有了名聲,財產也在短短數年間翻倍。

尉遲言見她一臉很有把握的樣子,忍不住覺得可愛——他雖然克妻,但家大業大,擋不住一些有勇氣的小姐靠近他,但她們看到他卻總是說不出話,也許是想讓他覺得她們端莊可愛,但他只覺得像個活死人,他喜歡颯爽活潑的個性,像……牛小月這樣就很好,罵起人來威風凜凜,十分霸氣。

這樣的姑娘不知道許了人家沒?

可是就算沒許,他又怎敢害人,張小姐、金小姐都沒能活過十六歲。

「小牛醫娘今年幾歲了?」

「十六。」

尉遲言盡量讓自己看起來話語輕松,「那也差不多該出嫁了。」

「我暫時不會嫁了。」

尉遲言覺得松了一口氣,然後又覺得自己不應該,「小牛醫娘有本事,能賺錢,應該很多人家搶著要。」

「是不少,不過都是盼著我過門賺錢養家,實在是讓人很不想嫁,我也不求過門享福,但起碼不要讓我過門就吃苦吧。」牛小月無奈,「也不怕大爺見笑,我爹原本想把我許給鄰居何家的兒子,可是何嬸子除夕那日見我在櫃台,沒在廚房幫忙,便到處說我是個懶姑娘,都還沒正式議親就開始挑剔,這樣的婆婆,就算兒子再優秀我也吃不消,感覺當他們家媳婦得做到死才叫勤勞。」

尉遲言皺眉,果然越窮越刁,一些窮人家的婦人自己當年吃苦了,巴不得媳婦更苦,這樣才叫平衡。

他雖不管後宅事,這種事情卻也見得不少,想勸牛小月婚姻乃是終身大事,不能將就,卻又不知道自己哪來的立場說這種話。

想想,他轉開話題,「小牛醫娘,把手伸出來。」

牛小月不明所以,但她不認為尉遲言會害她,于是把手從暖暖的兔毛披風中伸出,掌心向上。

就見尉遲言放了一個精致的荷包在她手掌心。

診金嗎?不像啊,診金的荷包不會用這樣精致的,而且這荷包很輕,很鼓。

她狐疑的轉過頭,「這是什麼?」

「打開看看。」

牛小月把另一只手伸出披風,打開了荷包,見是幾顆褐黃色的東西,像是沒剝開的栗子,她沒見過,一時間也不知道這是什麼東西,吃的嗎?但又不太像……

「大爺,這是什麼?」

尉遲言一笑,「這是花種子,我從異域商人那邊得來的,是郁金香。」

牛小月一時間以為听錯,「郁金香?」

那可是極好的藥花,花睫可以鎮痛,花朵可以解毒,尤其解蟲毒最好不過,但過去郁金香都是由西邊附屬國來貢,太醫院分配都不夠了,濟世堂不過小小醫館,根本不可能拿到,她可從未見過。

原來這是郁金香種子……

牛小月兩世為人,不是不知道好歹,種子珍貴,絕對不是吩咐幾句話就可以了事,這麼說來,這人間神仙心中是不是也有自己?

想想又覺得自己真有病,想什麼呢,尉遲家跟牛家,那是永遠不可能的!她此生只希望平順度過,其他的不敢想,也不要想……

雖然說是這樣,但還是壓抑不住內心高興。牢牢握住荷包,牛小月盡力讓自己如常,「多謝大爺。」

「小牛醫娘能用上那是最好的,隔行如隔山,我是這陣子才知道原來不少花朵除了觀賞之用,還能做藥材。」

「是啊,像蠟梅能解毒清熱,山茶能去淤,世上萬物各有其功用,說來都是老天爺的意思。」

尉遲言微笑,種子取得並不容易,但他知道她會開心。

他從來沒有過這種感覺,跟張小姐、金小姐訂親時,他是把她們當成未婚妻一樣尊重對待,但並不會心跳加快或者感覺雀躍,也從不會想替她們做什麼,可是牛小月颯爽俐落的模樣,想起她琴音中的波瀾壯闊,真讓他喜歡。

如果不是他克妻……

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