一直以來，柴憶貝就認為全天下再也找不到比申家更耀眼的家族，十四年前這麼想，十四年後仍未改變她的想法。

和申經綸一樣，柴憶貝也懶得計算他們有多少年沒見過面。

「哎呀，沒問題、沒問題！我們兩家都這麼熟了，經綸和貝兒又是兒時玩伴，別說一個忙，十個忙都幫，貝兒想在麒麟山莊住一輩子都可以，我們再歡迎不過，你們盡管放心把貝兒交給我，我一定好好照顧她。」

她想起當日尹荷香是多麼爽快答應雙親的請托，隔天立刻就派人把她接來麒麟山莊，誠意十足，效率更是一等一。

說是當日，其實也不過是前天的事，短短三天，尹荷香已經把事情搞定，除了她本身的個性本來就比較積極以外，時間也是一個重要的因素。

「你說十天是什麼意思？」多年未見，柴憶貝連句招呼都沒打，劈頭就提出訴求，申經綸有些吃驚，又有些不高興，臉色自然不好。

「簡單來說就是你必須在十天內把我變成才女，應付十天後的考試。」多年未見，申經綸的臉還是一樣臭，以前柴憶貝會在乎他的想法，現在才懶得理他，反正她也不是心甘情願拜他為師，如果他想將她逐出師門請便，她求之不得。

「考試？」他挑眉。「你要進京趕考？」

申經綸打量柴憶貝，她生得白皙清麗，個頭不高身形卻十分修長，頗有柴玉棋的影子，但五官要秀氣許多。

「正確來說，是面試。」她知道他是故意諷刺她，誰都知道女子不能參加科舉，那是專為男人舉辦的游戲。

「面試？」申經綸皺眉。

「尚書大人正在為他的二公子找媳婦，不知怎麼地竟看上我，他希望我月底能進京一趟，在他府上住上幾天。」柴憶貝解釋，申經綸的眉頭皺得更緊。

「我娘沒跟我提過這件事。」她只要他教她讀書寫字，可沒要他把她變成才女。

「因為她也不知道。」柴憶貝回道。「我爹沒跟荷香阿姨解釋得太清楚，只說希望荷香阿姨能幫忙，她一口就答應下來。」

「這是詐欺。」申經綸兩眼直直地盯著柴憶貝，不客氣指責。

「隨你怎麼說。」柴憶貝聳聳肩，一臉滿不在乎。

哇！被人指為騙子，居然還能臉不紅、氣不喘，看來時間真的能改變許多事，想以前她動不動就紅眼眶，現在冷靜到讓人想賞巴掌。

時間能改變很多事，唯獨改變不了他自大的態度。

柴憶貝雙手抱胸，看著坐在她對面的申經綸，終于了解什麼叫做「以不變應萬變」，申經綸顯然就是其中的翹楚。

她以為時間能改變他的外表，事實證明她錯了！他精致的五官，並沒有隨著歲月變得粗獷，反而添加深度，變得更立體。以他的眼楮為例，她就見過小時候是鳳眼、長大變成一條縫的人，可申經綸始終維持著相同的眼形，眼珠子還是一樣霧蒙濠飽含水氣，鼻子甚至比小時候還要高挺，嘴唇一樣鮮紅，牙齒也比以前還要潔白整齊。

唉！遇見一個比女人還要漂亮的男人，柴憶貝不得不嘆氣。可怕的是這樣的美貌，在麒麟山莊就可以找到好幾個，申經綸長得像他父親申夢時，申夢時又長得像他母親何曉冰，而據說何曉冰年輕的時候長得跟仙女似的，就算現在已經當外曾祖母，依舊美得驚人。

這就是她之所以說申家最耀眼的原因，不過也出了好幾個討厭鬼就是。

「看來你真的很急著嫁出去呢！」申經綸受封討厭鬼一號當之無愧，不但小器又無禮，嘴巴同時還臭得半死。

「對，不行嗎？」柴憶貝不客氣的反擊，申經綸也抱起胸打量柴憶貝，不明白她到底哪根筋不對勁兒，從他們重新見面以來，她的口氣就是這麼尖銳。

「你這是求人的態度嗎？」他們雖然稱不上青梅竹馬，但也不是仇人，不需要大眼瞪小眼，只會累著眼楮。

「你不高興的話，大可以把我攆出去，就像小時候那樣。」她不怕累著眼楮，只怕被他看輕，以為她眼楮只會拿來流淚，不知道還可以拿來瞪人。

很好，她這算是報仇嗎？

申經綸不知道她哪來的仇可報，要報也應該是他報，畢竟毀了端硯、折損了名家制墨，報銷了上等紫毫筆的人是他，更別提他還因此損失一本宋版書，若真跟她計較，光是那本宋版書就可以要她十年的壓歲錢。

「不，我不會攆你出去。」雖然他很想。「我不但不會攆你出去，還打算在這十天內把你變成才女，讓你風光嫁人。」

「那我可真要謝謝你。」柴憶貝巴不得他攆人，奇怪的是他這時候竟然選擇做好人，擺明跟她作對。

其實這一點都不難理解，今兒個一大早，他娘就上他的院落警告他，她已經派人去接柴憶貝，無論她提出什麼要求，他只能一律點頭，否則恕難保證他那一屋子書的安全。

「時間緊迫，我們現在就開始。」這就是有弱點掌握在別人手上的壞處，他又不能帶著一屋子的書逃命。

「嗯。」她點點頭，申經綸這才在她身上找到一點過去的影子。

「你看什麼？」察覺到他異常的目光，柴憶貝皺眉。

「沒什麼，只是覺得有些事情還是不要變來得好。」她自己可能沒發覺，她點頭總是點得很用力，給人一種很誠懇的感覺，十四年前他就發現了，只是當時他嫌煩沒放在心上，現在看倒覺得可愛。

「說什麼呢？莫名其妙。」柴憶貝不知道他想起了什麼，但很不喜歡他微笑，他還是板著臉臭著一張嘴，比較符合她記憶中的模樣，也更容易討厭他。

「這兒沒辦法念書，上我的書齋去。」申經綸起身就要離開花廳，柴憶貝疑惑的看著他，以為自己听錯。

「怎麼還不走？」他瞧她仍釘在椅子上，不悅地催促她，柴憶貝聳聳肩，跟著站起來，隨他走出花廳。

麒麟山莊真是大得離譜，而且每一個人都有自己的院落，真是令人羨慕。柴憶貝雖然也算是富家千金，也有自己的院落，但和申經綸的院落相比，簡直就是小巫見大巫。

申經綸的院落竟然有花廳、書齋、伙房，還有好幾間廂房，教柴憶貝大開眼界。

「進來吧！」申經綸推開書齋的門，柴憶貝跟在他後面進入書齋，迎面而來的是一疊又一疊的書，最里面的部分，已經堆到天花板。

柴憶貝不想大驚小怪，不過他的書真的多到太夸張，書架根本派不上用場，得用疊的才行，還不見得能找到地方走路。

你立刻給我滾出去，這輩子不準再踏進我的房間！

她回想起十四年前，他把她攆出去時撂下的狠話，不由得放緩腳步，不想再招來同樣的侮辱。

他傷她很深，可是他一點兒都不知情，因為她沒說，他也不在乎。既然他不在乎，她又何必介意？

想開了以後，柴憶貝又重新跟上他的腳步，告訴自己，她只需要忍耐十天，十天以後他們再也不會見面，這其間無論申經綸怎麼嘲笑她、侮辱她，她都必須堅持下去，畢竟玉棋堂未來的命運全掌握在她手上，她不能任性。

申經綸領她到書案後的椅子坐下，她驚訝地發現到這椅子竟還是小時候她坐過的椅子，書案也是小時候那一張書案，申經綸並沒有因為有了新的書齋就丟棄它們。

有些事情還是不要變來得好。

申經綸不久前在花廳說的話，在柴憶貝的耳邊響起。她猜想他也許就是指這套桌椅，用慣的東西還是比較順手，看來他也是個念舊的人……咳咳，柴憶貝，別忘了小時候他是怎麼對你的，別讓一套舊桌椅唬哢過去。

柴憶貝提醒自己，別對他期望太深，她已經長大，再也不是那個輕易听信大人話的小女孩。

不過有趣的是，小時候她得費力才能爬上去的椅子，現在坐起來剛剛好，書案的高度也很適中，不似幼年時還得抬高手，才勉強構得到桌面。

「你四書五經都背完了嗎？」申經綸一邊找書，一邊問她學習進度，才知道怎麼幫她。

「我背完了《三字經》。」她回答得相當自然，好像全天下就這麼一本經書，再沒別的。

「《三字經》？」他三歲就背完的東西？

「就是《三字經》。」她用力點頭，態度一貫誠懇。

「你……」他用手撐住額頭，幾乎不敢問。「你不會是想告訴我，打從四歲以來，你沒背過別的書？」

「嗯。」就是這個意思。

「最少也該背過《千字文》。」他說。

「天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列張，就這幾句。」總共十六個字，敬請笑納。

「《論語》？」

她搖頭。

「《孟子》？」

她還是搖頭。

「《大學》、《中庸》？」

「前面兩本我還听過，後面兩本就很陌生。」她對念書沒興趣，手藝倒很好，再難的工法一看就會，尤其擅長編織。

「你……沒救了。」連《千字文》都只能背出四句的家伙，他如何奈何得了她？別折騰他了。

「剛剛是誰當著我的面拍胸脯保證，一定能把我變成才女的？」她提醒他。「我若嫁不出去，全都是你的錯。」

「那是因為我不知道你連《千字文》都不會背，我若是知道，還會這麼說嗎？」詐欺，她明明就是個詐欺犯，父女兩個都是。

「這我不管。」她在心中朝他做鬼臉，罵他活該。「男子漢大丈夫說到就要做到，除非你承認自己是個女人……不過話說回來，你本來就長得像個女人。」漂亮得可憎。

「你說完了沒有？」申經綸听了額冒青筋，只想給她一頓好打，雖然她說的是事實，但他寧願她閉嘴。

從小到大，他已經不知道被誤認過多少次性別，最近一次是三天前，當他進城搜書時在街上被兩個登徒子纏上，硬說他女扮男裝，非逼得他把他們狠狠揍一頓，他們還是不死心，撂話要找更多的人把他綁回去當小妾，氣得他差點沒當場吐血。

「說完了。」她眨巴著一雙大眼裝無辜，簡直比那兩個登徒子更可惡，更教他生氣。

「說完了就開始讀書——不，先寫字好了，我要看看經過這麼多年，你寫字有沒有進步。」氣歸氣，申經綸也有反制的辦法，而且她還不能反對。

「當然有進步。」她雖然不喜歡念書，但字寫得不差，至少她是這麼認為。

「最好如此。」他被騙怕了，再也不相信她的話。「這回你自個兒磨墨，我不幫你了。」