如麥在剛所說，田小苗租屋處的左鄰右舍都是十分熱情的人，將她照料得無微不至。

而麥在剛就像人間蒸發了一樣，田小苗沒有再接到他的電話或關懷，心想不知是不是他的追求對象要他不要再理她了？

這件事像田小苗心中的一根刺，只要想到就痛一下。不過麥大哥待她就像妹妹一樣，現在他要追求自己的幸福，她這個「妹妹」也該支持他。

無論如何，她寫信寫得更勤快了，也仔細計算著他退伍的時間，不管他收到信的反應是什麼，總之她要維持著兩人的聯系，否則從小到大十幾年的感情若因此斷了，那多可惜？

光陰似箭，田小苗也大二了，正所謂大一嬌、大二俏，她清秀的外型與溫柔的個性自然有不少追求者。只不過因為高中時的悲慘經驗，讓她為之怯步，對自己的眼光沒了自信，因此找了住在樓上的同系學姐江筱竹商量。

「學姐，昨天一起上通識的法律系男同學寫了一封信給我，說他很喜歡我，想試著交往看看，你覺得怎麼樣？」

江筱竹想都沒想，立刻替她打了個大叉。「法律系的人每天念法條，容易變得一板一眼的，什麼事都要跟你講道理。說不定跟這種人交往還要先打契約，把彼此的權利義務規定得清清楚楚……」

聞言，田小苗打了個冷顫。「那還是算了，听起來就好累。」

說完，她又拿出另一個袋子，里頭是一只白色的小熊。「學姐，還有這個，我下個星期生日，有一個體育系的男生直接把這個塞給我。」

這個學妹的異性緣還真不是普通的好，難怪某人要擔心地叫人緊緊看著她！江筱竹無奈地想。不過相處久了，她也知道小苗個性溫柔婉約，連她身為女性也不由得喜歡她，更何況是雄性激素正旺盛的大學男生？

「學姐，那個男的從我大一進學校就一直寫信給我，上通識課也幫了我很大的忙，我觀察他很久，他為人樂觀陽光，沒什麼不良嗜好，更重要的是他知道我的喜好。」她舉起小白熊向學姐示意。「就像這只熊。」

「所以你覺得他不錯？」江筱竹頓時覺得頭有點痛。

「應該算不錯吧？只不過我看人不太準。」田小苗沉下臉，又想到陳東升那個王八蛋。

江筱竹一下子還真不知道該怎麼封殺那個體育系的痴情男，于是她采取了另一個方式。

「我想，這只熊應該怎麼樣也比不上這個生日禮物，你要不要看看？」她拿出了一個包裝精美的盒子遞給田小苗，不動聲色的把熊推到一邊。

田小苗驚喜地接過，「謝謝你，學姐！想不到你記得我的生日。」

「其實我不記得，呵呵，因為不是我送的。」她干笑兩聲。「你打開看看，說不定會猜出是誰送的。」

田小苗納悶地望了江筱竹一眼，不過她相信學姐不會無聊到弄個打開後是蜘蛛老鼠的驚喜盒嚇她，便仔細地拆開包裝紙，里頭是一整盒的夏威夷果巧克力。

「麥大哥……」只有他知道自己喜歡吃這家的巧克力！她眼眶一紅，突然覺得好想哭。「麥大哥應該退伍了，但都沒有跟我聯絡，我以為他不理我了……」

江筱竹露出微笑。看來某人的辛苦安排並不是沒有成果。「小苗，麥學長怎麼可能不理你？他是有事在忙。」

「他在哪里？」她下定決心，就算在忙，她也要去找他！

江筱竹拿出一張紙條，上面是一行地址，看來已經準備很久了。

「拿去吧，他在這里！」

***

這個什麼田水溝、什麼麥子寮，還沒有路名只有號碼的地方，看起來就是個荒郊野外，麥大哥真的會在這里？

為了早一些見到麥在剛，田小苗拿著地址轉了三趟公車，問了快十個路人，走了一個小時的山路才抵達幾棟……房子前。

會這麼遲疑，是因為這幾棟根本不能稱為房子，身為農家子女，她覺得這里看起來還比較像溫室。

在外面間繞了幾圈，她終于確定其中一間有人，懷著不確定的心情，她推開門進去，在排得整齊的番茄株中，發現了眼熟的身影。

「麥大哥？真的是你？」田小苗幾乎要尖叫起來。

她興奮地沖到麥在剛身前想要抱住他，想不到他身子一轉，讓她撲了個空。

這等于拒絕的行為讓田小苗滿腔的喜悅像是被澆了盆冷水，她哀怨地望向他。

「小苗？你怎麼來了？」他不是不讓她抱，而是自己滿身泥土，怕弄髒她。

「我……我想見你……」她覺得自己被他拒絕了，不只是剛才的擁抱，還有長久以來的忽視，新怨加上舊帳，嘴一扁就開始指控，「麥大哥，你不是很早以前就退伍了嗎？怎麼都不來找我？我還以為你不理我了。」

「我怎麼會不理你？」麥在剛剛毅的臉上閃過一絲溫柔。

可惜田小苗听不進去，她只覺得他故意冷落她，話說得更委屈，「你明明就有……你寧可跑來這里種菜也不理我。」

「小苗，事情不是你想的那樣，這里，是我的夢想，所以多花了一點心思在上面，不是不理你了。」他耐心地解釋，展開手向她展示這一間打理得極好的溫室。

「這間溫室是種新品種番茄，另外幾間也有改良香瓜、甜柿等高經濟價值的作物，我花費了很大的精力，才將這些作物種成功。」

「麥伯伯不是要你來北部開公司？你怎麼會跑來種水果？」

「就是因為同時進行，所以才暫時沒空去找你。不過我知道，你在學校過得很好，所以我很放心。」他在學校的人脈不是她可以想像的，每個人都替他將她顧得好好的，還會定時回報，加上她自己的每周一信，所以他有什麼好擔心的？

他順手摘了幾顆番茄，讓她試吃他的成果。「你知道嗎？政府要加入世界貿易組織，之後還要跟好幾個國家和聯盟簽署自由貿易協定，遲早也會和中國簽署一些貿易協定，屆時廉價的農作物會大量外銷到台灣，我們家鄉的傳統農作將第一個受到沖擊。

「所以我希望能在事情發生之前，先協助家鄉的人轉型精致農業。像我種的這些水果，有機無農藥，經濟價值高，是外銷的大熱門，若大家都能改種，以後生計就不會出問題了。

「但也就像你說的，我爸不會贊成我搞這個，所以我只能偷偷來，公司暫時交給劉謹言，有大事才會找我，這個地方現在只有你知道，你千萬別告訴我爸。」只是，他還在思考著要用什麼方式將這些目前很冷門又高單價的水果推廣出去，讓更多的人接受。

「可是麥大哥……你之前不是說有一個在追求的對象？你也不理她了嗎？」這一直是掛在田小苗心里的問題，困擾了她好久，因此趁著他沒注意，她不甘心地偷拔了他好幾顆番茄，泄憤似的塞進嘴里。

「我說的就是這幾間溫室啊……小苗？你在做什麼？」麥在剛將視線轉回田小苗身上，這才注意到最靠近她的一株番茄已經被她拔光光了，而果實正塞在她因拼命吃而鼓起的雙頰里。

沒漏听剛剛的話，田小苗頓時僵住，這才知道誤會大了，但她因為賭氣狂吃他的番茄害自己沒台階下，證據都還在嘴里。她也只能含糊不清、支支吾吾地解釋。

「我……你不理我……我生氣……」她努力地想將番茄咽下去，一臉尷尬又無奈，「這個又很好吃……」

她的表情和動作令麥在剛聯想到貪吃的花粟鼠，不由得大笑了起來。他的小苗啊，絲毫沒有減去她的單純和可愛，仍是一舉一動都能輕易地牽動他的心情。

「哈哈哈，小苗，我不會不理你的，永遠都不會。」他索性拿了一個盒子，又多拔了些番茄給她。

「這些和巧克力一樣，也是我的生日禮物嗎？說不定一起吃會很好吃呢！」田小苗放下了心頭的大石，喜孜孜地道謝，「謝謝你！麥大哥！」

「番茄和巧克力？」她的說法激起麥在剛一絲靈感，他眼楮一亮，也顧不得方才因身上有土而拒絕了她的擁抱，反而主動抱住她轉了一圈。「太好了！小苗，你真是我的福星，我有好點子了！」

田小苗不知道他在高興什麼，但是感受到他身上傳來的熱力，已然成熟的嬌軀貼在他身上，興起一股麻麻癢癢的感覺，令她臉上一熱。

她這才領悟過來，兩人的擁抱已經比小時候的情誼多了一些什麼，也比小時候的單純少了一些什麼。

***

明天就是期末考，田小苗挑燈夜戰，準備明天好好跟她的中級會訐決一死戰。

會選擇讀會計系，最大的原因就是為了不讓某人瞧不起她的數學不好，但當她真的念了以後，才發現其中的痛苦真難與外人道。

隨便舉幾個例子好了，一本原文課本比她高中一整年所有數學課本疊起來還要厚，為了避免上課時被自己的課本壓死，她還得將全新的課本切割成一小本一小本的；又或者考試時老師會很好心地告訴同學只考三大題，但當考卷發下來，大家會發現每一個大題又分成十幾個小題，所以從來沒有神人能將考試卷做完。

所以即使田小苗自認已經上課很專心了，但遇到期末考，還是不得不臨時抱抱佛腳，能多看一點是一點。

就在她聚精會神的讀書時，住處里唯一的電話突然響了起來，害她嚇一大跳。

為免吵醒其他的室友，她很快走出房門，到公用的客廳接起電話。

「喂——」田小苗應了一聲，還來不及說其他的話，對方就匆匆地打斷她。

「小苗嗎？我是媽媽。」電話那端，赫然是田林罔市的聲音。

听出媽媽的聲音有些緊張和焦慮，她的心也跟著提了起來，急忙問︰「媽，什麼事？」

「你弟弟不見了！」田林罔市的語氣還隱約帶著哭腔。「田威上個月蹺課好幾天，你爸氣得要死，把他打了一頓，他就氣得跑出門，結果在外面跟人打架，昨天還被帶到警察局里。」

說到這里，田林罔市有些哽咽了，但還是順了一口氣後繼續道︰「……田威可能是怕你爸又打他，在我們昨天去警察局領他出來之後，半路就跑了。」

「怎麼會這樣？現在找到他了嗎？」田小苗听到弟弟又惹事，心中又急又氣。

「找不到。不只你爸，幾個街頭巷尾的鄰居都幫忙也找不到，他大概出了鎮上去，我想田威和你感情好，說不定會到北部找你……」

「他昨天跑的，如果來找我，現在也應該到了，但沒有人來找我啊……」田小苗一時也六神無主，但在大受打擊的母親面前，她不得不佯作堅強。「媽，你先不要擔心，我聯絡我以前一些同學幫忙找找看，有什麼消息你隨時通知我。」

「也只能這樣了……最壞的結果就是報警了，但田威才剛從警局出來，再報警你爸可能會氣死……」田林罔市有氣無力地道。

田小苗又安慰了母親幾句，接著就將電話掛斷了。在嘟聲響起的那一剎那，一股寒意從她的腳底竄至頭頂，她不敢想像田威這般任性的少年，因為氣憤在外頭亂闖亂走會不會惹上什麼麻煩，或者遭受什麼欺壓……

她腦中一片混亂，內心只想到了一個人，本來不願在這種時間打電話吵他，他已經夠忙碌了，公司、興趣兩頭跑，但她知道他說不定能解決這件事，他一向很有辦法的。

咬咬牙，她撥出了那個從來沒有撥過的移動電話號碼。

「小苗？」接通後，傳來麥在剛低沉微啞的嗓音，听起來該是睡著了被吵醒。

「麥大哥！」听到他的聲音，田小苗方才在母親面前隱忍的淚水再也忍不住。

「田威不見了！」

「你冷靜點。」麥在剛的聲音變得更清楚有力，像是也為了這個消息驚訝著。

「慢慢說，發生了什麼事？」

田小苗哭哭啼啼的，將方才母親敘述的情況說了一遍，「……我該怎麼辦？田威沒有來找我啊！」

電話那頭沉默了一下，麥在剛突然沒頭沒腦地說︰「小苗，你明天早上期末考吧？」

「啊？」田小苗愣了一下，才反應過來，「對啊。」

雖然她不知道這和田威不見了有什麼關系，但她知道麥在剛必然有他的道理，所以有問必答。

「你，回去讀書。」麥在剛斷然道︰「田威我來找，明天你考完後，我會在學校門口等你。」

「可是……」她也擔心田威啊。

「小苗，相信我，我會找到他。」麥在剛沒有多說什麼，只拋下這麼一句。

田小苗懂了，她在這里只能窮緊張，對事情一點幫助都沒有，不如回去讀書，好好應付明天的考試。麥大哥只是用他的方法在告訴她，有他在，她什麼都不需要擔心。

很奇妙的，想通了這一點之後，她著急的心情居然慢慢沉澱下來。

田小苗對麥在剛的信任，並不是沒有道理的盲目，因為從小到大，他在她面前幾乎是萬能的、是無敵的。

「麥大哥，我相信你。」

***

隔天一考完中級會計，田小苗連和同學道別都來不及，抓起包包就直往校門口沖。她昨天和麥大哥說了考完試的時間，她清楚他一定會在那里等，他說的話從來沒有黃牛過。

當她沖到校門口時，果然看到麥在剛的黑色轎車已經停在那里了，而他本人大熱天卻穿著大外套站在那里，相當醒目，她連忙三步並作兩步的跑過去，卻沒有看到田威。

「麥大哥？」

「我帶你去找田威，我已經知道他在哪里了。」麥在剛廢話不多說，幫她開了車門，自己也繞回駕駛座發動車子，直駛而去。

他的沉著令田小苗訝異不已，卻完全不懷疑他是吹牛，他說找得到就一定找得到。只不過這也未免太厲害了吧，才一個晚上的時間耶？

「麥大哥，你怎麼找到田威的？」田小苗瞠目結舌地問。她一定要把這招好好學起來，也算多了一種專長，以後當不了會計還能到征信社工作。

「只是一種做事的方法。」麥在剛淡淡的敘述他如何有條有理地展開他的尋人任務，「我昨天先打電話去給你媽，讓她找出田威的通訊錄，順便還安慰她兩句。

之後我過濾出和田威走得最近的同學，他說田威很可能到北部找網友了。

「接著我問了你弟常去的網咖店老板，老板說你弟愛玩的網絡游戲叫‘天外奇俠’，我登入了那個游戲，找到田威在游戲里最好的朋友‘煞氣的阿明’，果然田威就在他那里。」

這個過程也太曲折了吧？所以他一整晚都在忙這個？田小苗感激地看著他，卻又忍不住擔憂。

「那個‘煞氣的阿明’是好人嗎？他會不會對田威怎麼樣？」

麥在剛用余光看了她一眼，思索一下才婉轉道︰「‘煞氣的阿明’似乎是很強硬的人，不過應該不會對田威不利。我套出了他的位置，也請幾個征信社的好朋友先幫我照看一下，暫時不會有什麼問題。」