京城人剛議論完霍世子又添了一位美人宋雨花，肯定不會大公無私的送她回爹娘身邊，萬一又被賣了怎麼辦？有情有義的霍世子一向認為被他救下來的美人，離了他會活不好，留在府里做妾是她們最幸福的歸宿。

好不容易這事塵埃落定，京城人又興致勃勃的轉移目標，這一回是長興侯府

府里有突發事件，姜武墨特地來接周清藍回家。

小姜氏不好阻攬，收拾了大包小包的東西給她帶回去。

何榮芳即使眼紅也不敢吭聲，連周老太太都把靜王側妃孝敬她的一件俏色玉雕|蓮花鯉魚玉擺件，轉手送給周清藍賞玩，「我的乖乖，你這麼小就懷有身孕，祖母多想把你留在身邊照顧，可是沒法子，這玩意兒你帶回去，挺漂亮的，看了心情好。」

周清藍推辭不過，只好收下，把今年新綻放的藍田玉牡丹一半給周老太太，一半給靜王側妃。

周老太太高興極了，直夸她孝順，這可是在太後面前大大露臉的粉藍色牡丹花，粉中透藍，千金難買。

何榮芳原本還心痛老太太總是把好東西送出去，不留給她和周雲奇，見到藍田玉牡丹就不心痛了，心想老太太若賞她一盆，她轉手賣出去能發個小財呢！

結果，周老太太讓周定山親自送兩盆花給吏部侍郎程大人，愛花如命的程大人欣喜若狂的將嫡次女許配給周雲陽，真是可喜可賀。

回到侯府的周清藍還不知這些後續發展，知道也只會高興，對她而言養花從來不難，以後二哥若想討好岳父，她還能培育出翠玉蘭花呢！

姜武墨和周清藍剛坐下來休息，姜心月便來求見。

「她又有什麼事？」做父親的不見欣喜，因姜心月向來無事不登三寶殿，每個月從清平王府抱一壇子蜜棗回來送清藍，然後從清藍手中拿走更多好東西。

簡直是空手套白狼，姜武墨都替她臉紅。

「請大小姐進來。」周清藍無所謂，上回姜心月從她這兒拿走一幅緙絲的南極仙翁祝壽圖，借花獻佛給郭側妃做壽禮。

再上一回，姜心月說她缺一盆玉石盆景，抱走了她屋里的嵌百寶喜鵲梅花盆景。

再上上回，姜心月酸言酸語說有了後娘，她好怕爹也成了後爹，要不，紅翡翠頭面怎不留給她？百寶鐲當她的嫁妝多體面？周清藍直接讓人將萃珍齋的女掌櫃找來，把店里的新首飾鋪了一整個桌面，笑了笑讓姜心月挑。

「姜心月貪心的要了一半，趾高氣揚的帶著丫鬟走了，心想外祖母說得真對，不是東風壓倒西風，便是西風壓倒東風，她不想受繼母鉗制，就要先壓繼母一頭。

什麼繼母養廢了元配嫡子，暗害元配嫡女，呸！她姜心月是有靠山的，惹惱了她，就讓繼母灰溜溜的滾回娘家去！

姜心月做事從不藏頭縮尾，所以這些事全侯府都知曉，有人說世子夫人年紀小，果然壓不住嫡女，有人說世子夫人寬厚大方，不看重錢財，但是更多人說姜心月沒有尊卑，欺負小繼母臉皮薄性子軟。

杜氏樂呵呵的看戲，還跟杜澄香取笑世子夫人沒用。

許氏暗暗搖頭，姜心月不知天高地厚，仗著身分想強壓繼母一頭，就這脾氣手段，受罪的日子在後頭呢！

這一回，姜心月又要什麼呢？

茶心站在女主人身後，心里不屑的冷哼︰真是夜貓子進宅，無事不來！不過沒關系，你愈是貪心佔便宜，世子愈心疼我家小姐。

茉心則想，去了一盆喜鵲梅花盆景，世子送來兩盆三尺高的紅珊瑚樹。你拿去半個桌面的珠寶首飾，世子偷偷塞了一荷包銀票在枕頭下，真是慈父心腸，提前給你嫁妝了啊！

一身富貴、戴著金瓖瑪瑙項圈的姜心月進門，身後的丫鬟果然又抱著一壇子蜜棗，見父親也在，只好規規矩矩的請安。

周清藍倚著遍地水仙團簇圖案的靠枕，輕搖雙面繡仙女奉石榴的玉柄團扇。

姜心月果然好眼光，伸出縴細的手指指著扇子，驚喜道︰「這可是傳說中的雙面繡？王府的世子妃宴息室里就有一個雙面繡小插屏，一面繡的是萬紫千紅的牡丹花叢，一面繡的是爬滿了葡萄串的歇夏花架。傳聞雙面繡中兩面都繡出同樣圖案的比較容易學，如你手中的團扇，世子妃那個小插屏才更稀奇，只有天分極高的繡娘苦練十年功才有小成。」

姜心月一邊說一邊順手拿過來玉柄團扇，翻來翻去的欣賞，坐在下首的圈椅上，仿佛愛極了手中的扇子，沒有歸還的意思。

突然手里的東西沒了，從來沒踫過這種事，周清藍一臉懵了。

姜武墨眼神看似淡然，眼底卻冷凝如冰，「心月，你在清平王府就學這些？旁人的東西再好都是別人的，你已不是無知小兒。」

這已經不是沒規矩，而是類似強盜行為。

目中無長輩，藐視他的正妻，她是想上天？他就坐在這里，她尚且明目張膽的不敬繼母，私底下又如何過分，他不敢想。姜心月冷哼一聲，把扇子扔到一旁的錦凳上，拉下臉道︰「我好心每個月求來一罐蜜棗送給她，換她一柄破扇子還心疼了？」

「你這是什麼態度！」姜武墨臉色沉下來，寒冽如冰，「誰求你送蜜棗？一點小吃食侯府並不缺，你的‘好心’還真沒幾人消受得起。」

姜心月氣道︰「母親不是有孕了嗎？這是蜜棗之功。」

「你母親有孕，跟蜜棗沒有絲毫關系。從一開始我便跟你挑明了說，我不相信郭側妃，借由你的手送回來的吃食，我不會讓你母親吃。」

「爹，您太過分了！我以為您只是一時氣話，外祖母一直盼望我有個親弟弟，您怎能辜負她一片好心？」

「見她把你教養成這副德性，我就不相信她的好心。」

「我怎麼了？我哪里不好？」郭側妃把她夸成一朵花，她相信自己是最好的。

「刁蠻愚蠢不可怕，可怕的是沒有自知之明。」怒意浮上眉間，姜武墨冷下臉道︰「不準你去清平王府，你便絕食抗議，你的女乃娘求你吃飯，你拿東西砸了你女乃娘頭破血流，只好讓她告老返鄉，免得傳出去你名聲不好。姜心月啊姜心月，你好壞不分，冥頑不靈，驕縱任性，屢勸不听，家里的長輩是心灰意冷了，才隨便你出入清平王府，你真當我們都怕了你不停鬧事？照我的意思，尋一間小黑屋，將你關上十天半個月，看你還敢不敢折騰。」

「您……您真的是我爹嗎？」姜心月怕他言出必行，指著她爹怒問。

姜武墨長這麼大，沒幾個人敢指著他說話。

「我倒是希望我不是，可惜我沒法選擇。」他眉目肅然，「做女兒的手指著父親的鼻子罵，這樣‘孝順’的女兒，我消受不起。」

姜心月見父親目中並無半分溫情，這才害怕的放下手，她依仗的不過是父親的子嗣單薄，連祖父母都會看重她、憐憫她，做錯了也不忍過于苛責。

一旦繼母生了兒子，誰還會無條件包容她？可是，若父親沒有嫡子，日後爵位會落在二叔頭上，她成了旁支，地位大受影響，還能在清平王府抬高身分嗎？

郭側妃打算讓姜心月嫁給世子妃的嫡次子，如此一來，姜心月可以永遠住在清平王府，有郭側妃撐腰，不怕婆婆折磨。姜心月見識過姜老夫人如何給媳婦找麻煩，無理也要讓她三分，她可受不了。

她最相信外祖母，方方面面都為她打算，不使她受委屈。除了長興侯府，她最習慣在清平王府生活，所以外祖母替她盤算婚事，她心里感激，滿心願意，卻沒有想過世子妃能看上她當媳婦嗎？她的親事，郭側妃根本作不了主。

「爹，我是直脾氣，外祖母都說我好，你們卻嫌我這不好那不好，我能不生氣嗎？一時情急才冒犯了您，您不會記恨自己的女兒吧？」

「我若敢記恨，你是不是又要說有了後娘就有後爹？」姜武墨對這個女兒已沒有任何期望，冷聲道︰「只有懦弱無用之人，才將自己的所做所為，怪罪于別人的挑唆！」

「怎麼不是？」姜心月劍指周清藍，「自她進門後，您才處處看我不順眼。」

周清藍垂眸不語，只是望著足上的錦繡雙色芙蓉鞋。

姜武墨道︰「你怎不想想，你以前不會常在我面前，我沒發現你毛病這麼多。」

姜心月怔了怔。是啊，以往只有年節時家人聚會，父女才會同處一屋，平時她可不想面對父親。

畢竟誰喜歡看人冷臉？她當然更願意待在寵溺她的郭側妃身邊。

「反正我不管，蜜棗我送來便是我的孝心，母親不吃是她疑心病重，是她的損失，誰也不能說我不孝爹娘。」

姜心月得了郭側妃真傳，永遠放大自己的功勞，也不管人家需不需要。

誰拒絕了她便是不知好歹，想陷害她成為不孝女。

姜武墨被她的胡攪蠻纏氣笑了，若不是親生的，會破口大罵她無恥！

周清藍雙眸微揚，對繼女的挑釁恍若未聞，不疾不徐道︰「心月直性子，不好意思佔人便宜，送不送蜜棗不要緊，有心就好。」

「就是這意思。」姜心月傲慢地昂首，得意她的識相。「雙面繡的扇子不多見，心月喜歡便拿去用。我這兒還有靜王側妃命人送來的絹紗花，是今年宮制的新花樣，你看有沒有合心意的，挑兩支回去。」

周清藍一開口，菜心便捧了一個大盒子過來。

一支掛滿淡黃色小朵茉莉的宮花，一支招金牡丹網紗花，一支火紅的絹紗芍藥花，一支粉荷吐蕊栩栩如生，一支大朵監黃的金茶花，一支粉紫色的迎春花。

姜心月兩眼放光，說不出的喜歡，「這花做得真好，做工精細，像真的一樣！」一會兒拿起這支看看，一會兒拿起那支瞧瞧，一臉糾結。

「她好東西見多了，京里錦衣坊、雲裳坊也有絹紗花跟著衣服一起賣，清平王府的女眷最多，都是一件首飾搭著一朵絹花賞下來，也均是上品，但也比不上宮里制的，那都是給娘娘公主戴的。

「母親，這些我都喜歡，不如全送給我，我換著輪流戴。」

周清藍輕笑，「不行哦，我大姊特意命人送來的，我怎麼也要留一支吧！心月是嫡長女，眼光高，所以讓你先挑兩支你喜歡的。剩下三支絹花，分給采榮三姊妹剛好。」

姜心月沒好氣道︰「那幾個小娘養的，也配跟我戴一樣的絹紗花？」

「放肆！」姜武墨斥道︰「那是你姑姑。」

姜心月不屑地撇了撇嘴。

姜武墨道︰「你不挑，干脆先送去梨香院給她們姊妹挑，剩下的給你。」

姜心月沒好氣的挑走最艷麗富貴的招金牡丹花和火紅芍藥花，沒去想，這兩支宮花其實並不適合她，太成熟了。

周清藍留下粉紫色的迎春花，余下的讓菜心送去梨香院，心想那三姊妹若感情好，會將那支金茶花讓給即將出閣的姜采縈。

姜心月沒忘了自己此次回府的主要目的，忙道︰「爹，我听說了四叔的事，您可要看好他，別讓他壞了我們侯府的名聲。」

她還沒訂親呢，最怕有人壞了她的好事。

她跟姜停雲不親，沒啥交情，不，應該說除了對照拂她長大的祖母楊氏有幾分親情，她看長興侯府的每個人都是先在心里盤算值不值得親近，有多少好處。

清平王府的人口太多了，女眷又佔大多數，所以郭側妃便是這般教導她，不要花時間費精神在不值得的人身上。

幸好她也明白，有一個強大的父族很重要，沒有將自己的心思公開說出來。想也知道，肯定被噴口水，從此不受待見。

姜武墨冷眼瞧了女兒一眼，「你四叔是長輩，輪不到你說嘴。」

姜心月哼一聲站起來，「爹是世子爺，自然比女兒看重侯府聲譽。女兒不在這兒討人嫌了，告辭！」目的達成，扭身朝外走。

她的丫鬟不敢忘了玉柄雙面繡扇子和絹紗花，否則一定會被打個半死。

屋里的人不免瞠目結舌，早知道大小姐蠻橫，低不下仰得高高的頭顱，卻也沒想到她在世子爺面前也敢如此。

逆女！姜武墨眼里幾乎要冒出火來，一次又一次地掃了他顏面，憑仗什麼？

周清藍思及小姜氏對她說的︰不須提防姜心月什麼，隨便她「自由發揮」即可，她就會自食苦果。

誰都知曉她這個小繼母管不了姜心月，連楊氏都沒奈何。

「娘曾言要找兩個宮里放出來的教養嬤嬤跟著心月，心月不樂意。」

「她哪肯受人管束？好的嬤嬤也想挑個好主人給她養老，心月若不服管教，那嬤嬤放出風聲，心月的名聲就臭了。」姜武墨不是心疼女兒，是怕她嫁不出去丟臉，也怕她嫁得不如意，三天兩頭回娘家鬧騰。

「那怎麼辦？」

「挑個規矩森嚴的世家嫡幼子，遠嫁出去。」

「遠嫁？心月願意遠離京城？她那麼喜歡郭側妃……」

「所以必須遠嫁，隔離郭側妃。」

「到時候肯定會大鬧。」

「是娘太寵她了，照我的意思，將她禁足在絲雲軒，派人看守，直到出閣之日才放出來，天大的氣性也磨軟了，哪來這麼多事？」

周清藍噗味一笑，「瞧你說得狠，其實也是紙上談兵。」

姜武墨也知不可行，笑了笑不再談姜心月。

「四爺的事怎會鬧得人盡皆知？」周清藍很好奇，姜停雲平時問不吭聲，世人幾乎忘了長興侯府有一個四爺，在家里也沒什麼存在感，結果一下子便鬧得滿城風雨，壓過霍世子英雄救美的風頭。

雖然這種風頭，長興侯府一點也不想要。

姜武墨喝了一杯茶順順心，才無奈道︰「有個姑娘名喚楚慈，父母雙亡後由女乃娘和一名丫鬟護送進京投靠外祖家，她的外祖父柳大夫曾是太醫院的御醫，與同僚不和，自己出來開個醫館，名聲甚好，有兩個兒子繼承衣缽。當年柳大夫把女兒遠嫁江寧楚姓茶商的兒子，楚家人丁興旺，楚姑娘即使父母雙亡，楚家也不至于養不起一個姑娘，如今倒是知道了，楚慈手里有一件訂親信物，她要上京尋親。」

「這些全是四爺說的？」

「我想四弟也是听楚姑娘說的。」

「是什麼信物啊？」

「一塊蟠桃羊脂玉佩，背面有二叔當年親手刻的字，‘牧之贈含笑，結兩姓之好’。」

姜武墨道︰「楚姑娘道不知曉‘牧之’是誰，先是投靠外祖父，想從外祖父口中得知這親事的男方是誰，好女不嫁二夫，她願意遵從父母之命。這話你信嗎？」

「二叔仙去多年，祖母可知他給四爺定了親？」

「哪里知曉？二叔生來文弱，祖父在世時便仗著老臉為他訂了一位將門金枝，便是現在的二嬸。二叔十歲訂親，他明知自己有未婚妻，成親之前卻鬧著要解除婚約，因為他遇見了此生的最愛柳含笑，柳御醫的千金。那時祖父健在，哪容得他胡鬧？再說了，御醫不過是正八品，我們乃武將世家，門不當戶不對。」

周清藍懂了，柳大夫離開太醫院，說是與同僚不和，應該是老侯爺的手筆。

「他們被迫棒打鴛鴦，所以約定日後生了孩子再結親？這能算數嗎？」

「自然不能當真。別說二叔臨終前沒有透露半點訊息，想來也知道太兒戲。更何況柳含笑遠嫁江寧，成了商賈婦，怎敢妄想把女兒嫁進侯府？即使她從柳家人的書信中得知二叔有了兒子，但她的女兒姓楚，她敢跟丈夫說她以前有個情郎，還跟情郎定下兒女親事？不怕被楚家休了？」

姜武墨嗤之以鼻，不信柳含笑有這膽量。

「那這事怎麼鬧得……」

「我們猜測是楚慈的父親先去世，楚家長輩為楚慈打算的親事並不好，柳含笑才想起多年前的情緣，悄悄告知女兒，在柳含笑去世後，楚慈才上京想賭一賭命運，反正最糟的結果也不過是回江寧另外嫁人。」

「楚姑娘很天真，也很大膽。」周清藍支著下領道。

不是男人才有賭性，有野心的美貌女子一樣敢狠心一搏。

柳家和楚慈若說無幾分僥幸之心，大可以悄悄派人登門探詢這婚約算數不算數，侯府有一百種方法讓他們打消妄念，將此事壓下來。

但顯然他們也明白這種婚約是兒戲，姜家不會認帳，于是，他們就設下了一連串計畫，先是讓楚慈和姜停雲去上香時偶然相遇，又讓登徒子上前調戲柔弱無依的楚慈，姜停雲到底出身將門，正義感並不缺，上前解救美人免遭登徒子毒手，沒想到，楚慈是那麼貞節淑德，自覺被登徒子羞辱了，嚶嚶哭泣她對不起與她有婚約的未婚夫，她要去死。

書生脾氣的姜停雲感動極了，這是一朵聖潔的天山雪蓮啊！一再阻止她去死，並詢問她的未婚夫是誰，他願意登門向她的未婚夫解釋。

尋死不成，萬般無奈的楚慈這才拿出信物，蟠桃羊脂玉佩背後的刻字讓姜停雲心頭一跳，父親的遺物中也有幾塊玉佩，父親喜歡在上面刻字，那字體他十分熟悉，而且「牧之」正是父親的字，姜懷，字牧之。

這位天山雪蓮般的姑娘，是父親生前為自己定下的媳婦？

姜停雲不敢置信，回家詢問母親，當然沒這回事。

可是他卻忘不掉楚慈，雖然只是一身普通的裝束，卻掩不住楚楚動人、嬌弱如柳的氣質，那受了委屈、嬌怯得似能滴出水來的眼眸，令他心弦顫動。

平生不識情滋味，也曾幻想過，紅燭搖曳成雙的那一刻，他揭起新嫁娘的紅巾蓋頭，將面對怎樣的絕色？

幻想中的絕色，突然變幻成楚慈那張明媚恬靜的臉，宛如清晨初綻的一朵青蓮，出身低微卻不染塵埃，清雅淑靜。

她那麼美又那麼好，得知他是「牧之的兒子」，定定地望著他，淚眼迷離，眼中盡是仰望、愛慕，仿佛他是她的英雄、她的依靠。

姜停雲沒見過這樣會說話的一雙眼楮，不曾被人如此仰望過、崇拜過，一顆心暖烘烘的，幾乎要沉醉下去。

父親當年真愛柳姨，才會給出那樣的信物吧？

他忽然覺得，這……不也很好。