蘇仰嫻撩裙沖出去時，僅來得及望見雍家馬車的車尾巴。

策馬跟在馬車邊的元叔頻頻回首看，見她終于擠出「風海雲鶴樓」，元叔表情一松，從馬背上略彎身、透過車窗知會里邊的人，且似乎說了很多。

但，馬車並未停下。

于是隔著一段距離，元叔沖著她又招手又擠眉弄眼，嘴巴的動作動得好大，像對她無聲大嚷——

快跟來！拜托！

要啊，她很想跟上啊，但要她跟上，馬車卻停也不肯停，看來……坐在車廂內的某位大爺當真氣得不輕。

「小姐甭怕，雖比不上人家車美馬壯，咱們自家也是有小馬車的。」川叔把馬車趕了過來。今早他不僅送自家小姐過來，還把老伴也一塊兒載來，小姐跟南天宣家的人斗玉，這般盛事夫妻倆豈能錯過！

看小姐大殺四方，把對方斗到啞口無言、熱汗直流，內心正大呼痛快之際，全沒料到宣家老太爺竟當場提親！

「小姐，快上來啊！」川嬸撩開車簾子，拉了蘇仰嫻一把。  

馬車一動，川嬸忍不住開罵。「那宣老太爺腦子使得好快，見斗玉斗輸咱們，那把什麼……什麼家傳的琢玉刀是拿不回去了，竟立刻想娶小姐過門，虧他想得出！老不修，太不要臉了！」

前頭趕車的川叔連忙聲訂正。「不是老人家要娶，人家是替自個兒兒孫們提親，還要把南天流派的家主位子傳給小姐呢，唔，是說這位宣老太爺好生奇怪，真讓人毛骨悚然啊！」

川嬸皺眉再罵。「當家主哪里好啊？誰知道他南天流派是個什麼坑？隨隨便便就想推人跳坑，有他這樣坑人的嗎？莫名其妙鬧這一場，害小姐被人冷落，瞧，還都成啥樣子，竟還得追在人家後頭跑？」

說到這個，川叔就有意見了。「咱瞧雍家大爺挺好啊，之前小姐唔……就那樣，成天懶得理誰，他不也追來家里，這會兒換小姐追過去，公平啊。」

「提什麼公平？當大爺的就該多讓讓姑娘家，雍家大爺也真是，調頭就走，臉色壞成那樣，就不能等等嗎？」

川叔禁不住又回了幾句，川嬸仍然念不停，那些話蘇仰嫻完全是左耳進、右耳出，沒有心思多想，只覺馬車輪子碌碌滾動，把她一顆心顛得直顫。

約莫過了兩刻鐘，自家小馬車終于趕到西大街雍家別業前。

蘇仰嫻跳下馬車後立時吩咐川叔川嬸先回東大街，用不著等她，揉揉額角，還想著交代其他事項時，雙青忽從里邊沖出來，見到她都要哭了。

「姑娘，蘇姑娘，蘇大姑娘，咱的姑女乃女乃，您終于來了呀！」  

結果就是一團混亂，她不由分說就被拉進雍家別業，再直接送往含蘊樓。

雙青退得好快。

把她遞送到目的地之後，她甫回眸，那少年都不知跑哪里去，令她在含蘊樓外的造景小池邊傻站了好一陣子。

腳步突然躊躇了，此際心跳得好快，熱氣從膚孔滲出，實是近君情怯。

但想想他為她所做的，她怎能不主動走向他？怎能不去到他的身邊？

深深呼吸吐納，鼓起勇氣，她踏進含蘊樓內，就見那一道在她心田落地生根的清俊身影，背對著她立在那土抉已雕琢形體的鎮宅玉石前。

雍紹白是听她的腳步聲了，但他沒有轉身，緊繃的肩背因她的到來而些微放松。

他適才在「風海雲鶴樓」二話不說、拂袖便走，真走掉了又覺後悔，宣老太爺當眾替族中子弟向她提親，他就該不管不顧當眾搶姑娘才是！

他是蠢蛋才走，若她不追來，他八成會氣到嘔血，他不好受，也絕不讓那姑娘好受，他定然要把她、把她……

要把姑娘家怎樣，他不及想清楚，因為姑娘家柔軟的身子突然貼上他的背，她跑了來，從他身後將他抱住，整個人貼緊他。

「雍紹白，我斗玉斗贏了，你、你雍大爺再怎麼大爺，都是我的了，是要跟著我的。」她一條細臂摟他的腰，小手在他月復臍上，另一條手臂抱得略高，柔荑壓在他的左胸。

雍紹白深覺她就是故意的，想探探他的心跳瞬間能沖跳到多快。

他抓下她的手，轉身面對她，見她瓜子臉紅撲撲，眸光若漲，心頭火頓時小了些，卻還是惡狠狠道——

「別忘記，你也是我的，也是要跟著我的。即便哪天鎮宅玉石雕琢完成，我的傷指仍遲遲沒有大好的話，你就必須一直來還這個債，而我的手指好沒好，不是你說了算，是我，我說沒好就是沒，你別想……唔……嗯……」要姑娘家別想怎樣，他也不及說清，因為張著水汪汪大眼楮直望著他不放的姑娘突然「惡向膽邊生」，踮起腳尖、攬下他的頸，重重吻住他的嘴。

雍紹白略吃驚般哼哼兩聲，立刻反擊。

他一掌壓著她的後腦杓，一袖纏緊她的素腰，仗著肩寬胸厚、人高力足，硬將她箍抱得足尖微微離地。

蘇仰嫻是下定決心了，就是要很「生猛」地親吻這個男人，想讓他明白，不是只有他一個人認真，她待他一樣好認真、好認真。

于是唇舌纏綿，亂到毫無章法，她攀緊他的寬肩和硬頸，嗅食他的氣息。

她不知道自己在掉淚，是他的大掌改而摩挲她的濕頰，如以往那樣一次次為她拭去滿面濕意，她才意會到。

「為何哭？」雍紹白仍有氣，忍不住曲起兩指輕夾她泛紅的鼻頭一記。「是你先撲上來撒野的。」  

她搖搖頭，握住他的手，忍住哽咽道︰「我好怕……怕把你輸掉……」

他表情先是愣了愣，嘴角微乎其微一揚。「還知道害怕，很好。」

蘇仰嫻又道︰「你那天來家里找我，跟我說的那些話，我都听明白了。你、你罵我罵得很對，我就是被師父和師哥們寵嬌了，但雍大爺你……你也很欠罵。」

「嗯？」雍紹白美目細眯，抱著她的同時，一手又探到她背後握住她的長發，這姿態充滿佔有欲，絕不讓她逃。

不把話講清楚，別想跑。

但不打緊，蘇仰嫻今兒個追進含蘊樓內，就是來把話撂個清楚明白的。

她一指輕戳他左胸，開罵了——

「你說你再認真不過，還說要讓我明白，結果你毫無預警把自己拿出去當紅彩，還要把手中這一套大作給出去，你怎麼可以這樣？如果如果今日斗玉的結果是我輸了，你要我怎麼辦？雍紹白，若我輸，把你輸給別人，把對我倆而言別具深意的鎮宅玉石輸掉，我一定會哭死，一定會，你信不信？」輕戳男人胸膛的手掄成粉拳，槌了他兩記。

雍紹白被槌得心情變舒坦，火氣快要滅光光。

他的唇落在她額面上、語氣嘶啞。「我就是要你去搶去爭、去斗去奪，我就是要你為了我不得不那麼做，你若把我輸掉，我想……在把你自個兒哭死之前，你一定會想盡辦法把我奪回去。」略頓，嗓音更幽柔，「我就是要你心心念念，永遠放不開我。」

蘇仰嫻听得心中發痛，和淚輕嚷。「你干什麼這樣？」

他稍稍將她推開，要她看清楚他。

「阿妞，我就是這樣。你要也得要，不要也得要。」他大爺完全就是一副「貨既送出、概不退換」兼「死豬不怕滾水燙」的姿態。

「我要、我要啊！」蘇仰嫻邊哭邊撲抱他，淚顏緊抵著他的頸窩。「雍紹白，我要你，我對你亦是無比心悅，愛之慕之……我是很喜愛、很喜愛你的啊……」

直到此時此際，雍紹白心頭那把火氣終于「滋——」一聲被完全澆熄。

他不氣了，漂亮嘴角翹起，眉淡淡飛挑，甚是得意。

「我自是知道阿妞是極喜愛我的，要不，豈會拿自己去賭？」

瞧瞧，給了他大爺三分顏色，他就開染坊了。

蘇伈嫻悄悄咧嘴一笑，覺得一顆心既泛著疼，也甘甜得很，心疼是因為他的情意，那些情，總掩藏在許多事情背後，當她追隨著他一路來到現在，才深深明白，他一直照看著她，在她最痛苦難過之際，是他放段來到她身邊，為她做那麼多。

他讓她想變得更好。  

她想追上他，與他並肩齊行。

閉起眸，交頸相依偎，兩人都靜靜品味著這一番兩心相屬的甜蜜滋味，蘇仰嫻卻是記起什麼，忽地抬起頭，神情迷惑。

「那個……那個宣老太爺的提親……他為何要那樣？是不是跟那一座翡翠玉擺飾有關？說玉說到最後，你與宣老太爺都不太對勁兒了，你是不是知道些什麼？」

情投意合，情心火熱，雍紹白原本都把這件事拋諸腦後了，此時一听，牙關發緊，英俊面龐不禁有些扭曲。

「你所說，那小亭里的觀音右掌生蓮，左手指心，生蓮在心，蓮生于心，你還說，那座雕滿三十三尊觀音的擺飾不求佛道，只求蓮心。」他抿抿唇，目光深邃。「蓮心二字，正是先祖母的名諱。」

蘇仰嫻聞言驚呼了聲，腦中電光石火一閃。

「……我明白了。」她語調似嘆。「我知道那座翡翠玉擺飾是出自哪位治玉者之手了，那三十三尊觀音的模樣啊……」

雍紹白道︰「第三局『說玉』需用上的玉件我事先並未過問，其他『公斷人』看過之後亦都認可，卻未料到是出自宣老太爺之手。」

「那他是將心田里的那一朵花化成觀音的面容，不求佛道，只求蓮心。」蘇仰嫻忽覺喉頭有些發堵。「那個在他心里的人兒，無關歲月流逝，不干世事變遷，依然是如山一般蔥蘢，水一般澄澈。」  

他听著心頭亦是一動，驀地腰身又被她摟緊，摟得好緊。

她低聲道︰「雍紹白，你是我心田里的那一朵花，今生我是求到你了，我好歡喜、好歡喜……」終是不會像宣老太爺那般，為著年少歲月里開出的那一朵蓮，因求之不能得，一生悵惘。

雍紹白與她心意相通，自是明白她的歡喜為何。

他不僅僅心頭悸動，渾身更是顫麻不已，顫到腦殼兒都發麻了。

倏地，他探臂將她重重扣進懷里，狠到幾乎想把她捺進自己的血肉中。

無比心悅，愛之慕之啊……

兩情相悅的一雙人得以走進彼此懷里，許一個長相守，何其幸運！

他長目微燙，低頭去尋她的唇，溫柔纏綿著。

抵著她軟女敕小嘴，他呢喃如歌——

「能被阿妞求得，我亦好生歡喜……生歡喜……」

一個月後。

一小隊送嫁隊伍走出帝京城門約莫一里路，之前走在城里大街上，吹得熱熱鬧鬧的嗩吶突然就不吹了，反正熱鬧是做給別人瞧的，此時官道上越走人越少，使勁兒張揚只是累了自己，總歸還得趕路，保持體力才是正道。

想想，這新娘子也是可憐，娘家在京里也是有頭有臉的，怎麼出嫁時，身邊除了一個小鬟跟著，娘家那邊連個親人也沒跟來護送？

要不然，相送個十幾二十里也算誠意，但是啊但是，真真沒有，除那小丫鬟外，就是他們這一小隊拿銀子辦事的送親團了。

結果送親隊伍走到城郊十里外的長亭時，竟被一隊人馬給攔將下來。

在這秋末冬初的冷天里，建在丘陵線上的小小長亭有人相候。

送親團的人納悶不已，本以為遇劫匪了，瞧著又不像，倒是小紅轎里的新嫁娘在听到動靜後掀簾一看，沉吟不過幾息便落了轎，筆直朝長亭步去。

亭內，蘇仰嫻煢煢獨立，麗眸瞬也不瞬直盯著朝她走來、一身嫁衣的明芷蘭。

在歷經了喪父之痛、摯友之叛，以及與南天宣氏的斗玉，心境經過了幾番起伏淬煉的蘇仰嫻終于逮住這個機會，在明芷蘭即將出嫁之際與她說上一會兒話。  

只是當明芷蘭踏進長亭，來到她面前，她卻也不知該說什麼。

那是張極憔悴的臉，即便用了胭脂水粉也掩不去眉眸間的郁色，然後是對方過分清減的身形，彷佛被這丘陵上的風一帶，眨眼間便要隨風逝去。

「蘇大姑娘雖一身孝服在身，可氣色挺好啊，臉蛋嬌女敕豐腴，看來是被雍家家主喂養得挺美。」明芷蘭勾唇冷笑，已不復以往溫馴婉約的模樣。

蘇仰嫻一愣，瞳底清光未變，努力持平聲嗓——

「既然曾相往一場，還曾經親如姊妹，你出嫁大喜，理當要來送送你。」

「我出嫁大喜？大喜？」明芷蘭表情猙獰，語氣尖銳，「你可知我嫁的人是誰？是陽縣的大地主啊，我爹欠了對方三萬銀元的債無法還出，干脆把我拿去抵債，仰嫻，你听明白了嗎？我是被拿去抵債的，那位大地主都年近古稀了，膝下無子，一門心思就想求個子，也不知打哪兒听說，說……說我能生，是多子多孫的命數，所以他不要我爹還錢，他就要我幫他生兒子呢。哈哈……哈哈……」邊笑，眼淚滾了出來。

既是東大街上發生的事，蘇仰嫻當然听說了。

「你也不用在那兒貓哭耗子假慈悲，」明芷蘭受不了她憐憫的眸光，恨恨又道︰「在短短一個月內能把我『明玉堂』逼入這般捉襟見肘的境地，你以為有誰能辦到？這一切若沒有雍家家主在背後搞鬼，我『明玉堂』也不會接連丟掉大批訂單，更不會每每出隊運貨就連連遭劫，那男人就是想替你氣啊！可是為什麼……為什麼明明都要代父還債，你爹就能替你攤上那樣好的，而我爹……我爹……他把我嫁給一個比他還老的人……」

蘇仰嫻忍住那股心痛，字字輕語。「芷蘭，你可以不嫁。」

明芷蘭眉心擰起，眸中盡是戒備，「不嫁？我不嫁還能干什麼？」

「你可以逃婚。若你想逃，我能助你，我可以幫你備上一筆盤纏，足夠你在異地生活兩、三年，屆時風平浪靜了，你若願回帝京，再回來吧。」

明芷蘭死死瞪著她，好一會兒才擠出聲音——

「給我一筆盤纏？足夠兩、三年生活的盤纏？你哪來那麼多錢？」

蘇仰嫻不答，僅問︰「要不要？就你一句話。」

「哈哈，哈哈，我知道了，原來又是雍紹白搞的花樣嗎？」明芷蘭皮笑肉不笑。「你們想害我，假裝好意勸我逃婚，其實想害我，我逃不掉的，我只能嫁給那樣……那樣的人，我逃不掉！」

「蘭兒！」蘇仰嫻驀地喚她小名，神態凜然。「我是真心想幫你。」

明芷蘭陡地厲瞪，「可我已經信不過你。」

「為什麼？」比瞪人蘇仰嫻一雙清亮亮的眸子可從未輸過。「為什麼信不過我？因為你自個兒心虛了，是不？你所干出的事，以為不關乎刑律，但在道德良知上，你也過不了自己那關，所以心虛了，是也不是？」

被連聲質問，明芷蘭面色陡白，不禁往後退了兩步。

見她說不出話，蘇仰嫻亦沉靜下來，好一會兒才幽然再語——  

「我阿爹的事，我沒想追究了，你與我之間的情誼，既然你已背棄，那今日再會，明白你的心思後我也能夠放下了，是我讓你不好受，但帝京流派的小四兒、帝京玉行的『女先生』，那樣的我就是真的我，我就是那麼張揚、那樣理直氣壯的活著，不管你難受不難受。」

略頓，她淺淺一笑。「我言盡于此了，芷蘭，往後咱倆都活得自在些吧，希望能各得各的幸福。」

明芷蘭緊抿的唇瓣微顫，彷佛欲要說些什麼，最終卻還是緊緊抿住。

她不發一語，轉身就走，一身大紅嫁衣的縴影在這秋末冬初、滿目蕭瑟的郊外顯得格外淒迷突，紅顏未老，一生已衰，豈有不惆悵心痛之理？

蘇仰嫻直到明芷蘭彎身坐回軟呢小轎，直到送親隊伍再次上路，越走越遠了，她才扶著亭柱沉沉吐出胸中那一口氣。

豈是不痛？

豈會不痛！

停在不遠處的一輛雙巒馬車，有人推開車廂後頭的雕花木格小窗，俐落跨下。

那人靜靜來到蘇仰嫻身後，將她喘得彷佛有些站不住的身子撈進懷里。  

「雍紹白……」蘇仰嫻低喚了聲，隨即在他懷里旋身，緊緊抱住男人的腰身。那樣的力道、那樣的依附，好像溺水者在湍急流水中終于攀住根浮木，他成了她的力量，唯一的支柱。

而此時，見自家家主躍下馬車抱住姑娘家，然後又被姑娘家回身反抱，守在長亭外的元叔、雙青以及一干隨從們紛紛頗有默契地調開目光。

有些隨從你瞧著我、我瞅著你，四目相接了，便咧咧嘴偷偷笑開。

家主心情好了，大伙兒日子就跟著好過，這陣子家主跟蘇姑娘完全是蜜里調油、處處開花，讓他們這群大小漢子也覺得日子過得頗滋潤得意。

所以，不能妨礙到家主和姑娘家談情說愛，越是這種時候，越要沉靜以對。