搖搖頭，知書從記憶中返回，望著陸老夫人，她還是一貫的強勢，一貫的傲慢。

扁陰在陸老夫人身上烙下深刻痕跡，她更老了，臉上溝渠交錯，可見得優渥的生活並沒有讓她過得更輕松，大概她這種事事掌控、事事操心的性子，很難輕松？

這世間，總是計較多的人更辛苦。

「陸老夫人好，育才幼兒園是我開辦的。」因此她在這里。

陸老夫人看著知書，臉上有著掩不住的厭惡與嫌棄，她的出現提醒了陸老夫人過去那段自卑與狼狽，那是她極力抹除卻依舊深刻的存在。

知書褪去當年的青澀，原本就美艷嬌柔的臉龐變得更加動人，尤其她通身上下散發出來的氣度與自信，像磁石似的牢牢地吸引旁人目光，這樣的她不必說話就自然而然地形成一股壓迫人的氣勢。

知書沒打算與陸老夫人敘舊，淺笑，用公事化的口吻道︰「各位家長是來參觀幼兒園的嗎？請進，我請梁管事為你們做解說。」

陸老夫人哪還有心情听解說，她滿腦子想著，這名額是封兒弄來的，所以兒子又同這個妖女接上頭了，該死，她為什麼不肯放過她兒子，陸家祖上是造了什麼孽才會躲不開這段孽緣。

眼看母親脾氣就要爆發，陸潯嘉一面向妻子使眼色，一面扶起母親道︰「娘身體不適，要不改天咱們再來。」

陸老夫人激動，一把揮掉陸潯嘉的手，她拄著拐杖顫巍巍地走到知書跟前，凝聲道︰「你是故意的。」

「故意？對不起，我听不懂。」

「你故意隨我們進京，故意想方設法在封兒跟前出現，你想要破鏡重圓，想成為威武侯府的女主人，從頭到尾都是你以退為進、策劃出來的戲。」

這話說得……唉，三個女人一台戲，不需要小說家的文筆，她們也能自動描補出一百集的長壽劇。

她認真看著陸老夫人，她眼白泛黃，嘴唇黑紫，她的心髒和肝髒都有問題，書上寫著，在陸潯封二度返京不久陸老夫人便死于心疾，她沒必要和一個將死之人爭執，只是對方的指責與想像力真的很狗眼看人低。

她深吸一口氣，盡量讓自己的口氣更和緩。「陸老夫人，這件事我只解釋一次，請你仔細听清楚，過了今天，我不希望重復為這種事浪費口舌。

「第一，我不需要以退為進，不需要繞大圈圈來為難自己，如果我願意的話，當初不會主動離開，那麼不需要任何謀劃，我現在就是侯府夫人。

「爾之蜜糖，吾之砒霜，你認為的珍貴在我眼里只是一塊石頭，簽下和離書那刻，我就打定主意不要陸府後院那一畝三分地，我會親手給自己掙下百畝千畝地，我姚知書不需男人也能榮耀自己。

「第二，我並沒有故意跟著你們進京，之所以選擇在京城落腳，是因為這里人多好營生，因為這里的大戶權貴多，他們願意花大把金錢，供孩子上學。

「請不要用陰謀論來忖度我，若你不想讓孫子進幼兒園，我可以理解，也願意全額退費，若你還是決定將孫子送過來，請把我當成幼兒園的東家，我很樂意回答你所有關于幼兒教育的問題，至于陸府的私事，請別帶到這里。」

顏氏眼楮看著、耳朵听著，很快就串起姚知書與陸家的關系，所以她就是前任嫂子，那個傳說中尖酸惡毒的敗家女？

天啊，婆婆與相公的眼楮被紙糊了嗎？這樣的人物，宋紫雯就拍死兩百匹馬也追不上的呀！看著姚知書不疾不徐、自信自若的神態，顏氏對她的崇拜更上一層樓，什麼樣的女子才能讓自己活得如此傲氣、如此鐵骨錚錚？

目光轉向宋紫雯，她臉上有著描寫不清的激動與興奮，顏氏瞬間明白，自己被人拿來當槍使了，雖不知她怎會知大哥與姚娘子聯系上，但她擺明是害怕了，害怕大哥瞧她不上眼，更怕大哥想要破鏡重圓。

視線重新轉到姚知書身上，看著明眸皓齒，氣度非凡的她，顏氏很難想像她如何在短短四年當中從棄婦搖身一變成為京城貴婦口中人人稱贊的姚東家，這當中她耗費多少心血、做了多少事？

同時她也不明白，婆母明晃晃的憎恨從何而來？不論容貌才華、本事或待人處事，宋紫雯完全無法與姚知書相比呀！

「既然不屑陸家的一軟三分地，不想摻和陸家事，為什麼要與大表哥在一起。」宋紫雯柔柔弱弱反問。

這話一針見血，狠狠戳上知書，是啊，她也時常自問︰為什麼要一次兩次無數次與陸潯封見面，為什麼不義正辭嚴拒絕與他往來，為什麼明知道分手後不可能當朋友，還非要和他成為朋友。

知書明白，自己做錯了，但那不是宋紫雯可以置喙的。

一個三心二意的女人，得不到最想要的便立刻易弦改轍、退而求其次，可是憑什麼？憑什麼陸潯封是她的退而求其次？

她的目光對上宋紫雯，勾起一抹若有似無的笑意。「宋姑娘的意思是……「見面」就是「在一起」？可幼兒園進進出出的家長多了，那得有多少個「在一起」啊。再說了，若以此推論，宋姑娘是不是更在意寧王府的一畝三分地？」

答應不在陸老夫人跟前拆穿此事的是陸潯封，不是她，陸潯封與宋紫雯有舊恩舊義，舊感情，可對不起，她沒有，因此保密這件事……她沒有義務。

姚娘子也曉得宋紫雯覬覦寧王？太有意思了，人家沒挑破宋紫雯的膿，她還想想割人家的肉？這會兒，宋紫雯眼底的興奮爬上顏氏眼中。

「你在胡說什麼？你怎麼能往我身上潑髒水？」說完，宋紫雯掩面抽抽答答哭了起來，可憐無助委屈的白蓮花再現江湖。

見狀，陸潯嘉不滿，他護到母親和表妹身前，冷面對上知書。「姚娘子慎言，女人名譽至關重要，請別信口開河。」

這家伙啊……知書嘆氣，他不是壞人，只是標準不一、過度偏心。

知書道︰「陸公子說的沒錯，女人名譽至關重要，還請宋姑娘慎言，別隨口將「在一起」這種髒水往別人身上潑。」

宋紫雯一哭，陸老夫人心火更甚，她指著知書的鼻子，手指抖得厲害。「你死心吧，就算我死了也不舍允許你進陸家大門。」

知書更無奈了，她壓根不想在這種無聊事情上頭周旋，可她們一人一句，非要逼她對應。

深吸氣，她鄭重道︰「不管陸老夫人想死或想活都與我無關，我確實不會再進陸家大門，人一輩子做錯一回，就足夠吸取教訓，不需要一次兩次沉淪，來證明自己的腦袋有多差勁。我猜，各位家長恐怕是沒有心情參觀幼兒園了，不如改天再來。」

丟下話，她轉身往門里走，但尖銳的怒吼聲發出，暫停了她的腳步。

「姚知書，你給我听楚，去照照鏡子，看看你有什麼臉與封兒牽扯？封兒現在已經是堂堂的威武侯，四年前你配不上他，四年後你更配不上他。」

深吸氣，翻白眼，怎麼一個個都耳聾了嗎？她都說了，不屑陸家、不進陸家、不要陸家，為什麼就沒有人听得懂？

這會兒她沖動了，轉身，大步走到陸老夫人跟前，她問︰「請問陸老夫人，你到底是討厭我還是討厭自己的自卑？你是厭惡我，還是害怕我的出現讓你聯想起那段不堪過往？自卑本身沒有錯，但是請你不要以自卑為箭，朝無辜的人射，好嗎？」

听見姚娘子的說詞，顏氏簡直想向她跪地膜拜了，沒錯，就是這樣，嫁進陸家多年，婆母的驕傲、敏感、尖銳……全是因為自卑啊！

常常自己隨口一句無心話，就會踩到婆婆的痛處，可她的痛處多到讓人防不甚防，然後一回兩回三回，她被生氣、被指責、被罰得莫名其妙，她真不知道自己做錯什麼。

同樣的話深深刺入陸潯嘉心底，這些年他也曾經這樣自問，為何如此討厭姚知書？大哥沒有說錯，如果不是她，自己無法繼續求學，娘親的身體不會痊癒，嚴格來講她是陸家的恩人呀。

所以……也是因為自己的自卑？自卑促使他牢記姚知書掏錢時的嘴臉，卻忘記拿到銀子後的得益？

「姚知書，你這個賤女人！」陸老夫人沖上前推她。

知書沒想到眾目睽睽之下她會動手，一個踉蹌，她往後仰摔，但視線從頭到尾都黏在知書身上的顏氏發現了，搶快一步將她扶住。

「多謝。」知書反射道，轉頭，發現那雙發亮的眼楮、正傳達著「我超級喜歡你」，然而這時候她沒有多余的心思回應。

站直身後，她鐵青了臉色，寒簡︰「陸老夫人，我已經不是陸家媳婦，難道你還想再弄死我一回？」

弄死？多嚴重的指控，顏氏連忙看著婆母，發現婆婆目光閃爍，連相公也……難道這是真的？他們曾經對姚娘子做過分的事？

刻意遺忘的過往跳出來。

陸老夫人臉色慘白，那次自己盛怒之下，抓起碗朝姚知書砸下去，當下她就昏迷倒地，嘉兒找來大夫，大夫讓他們直接辦喪事，母子倆嚇死了，看著抱住尸身哭個不停的湘兒，她手足無措。

天曉得當姚知書活轉過來時她有多慶幸。

陸潯嘉的愧色更甚，他記起來了，當年她似乎並沒向大哥告狀，母親上吊，她退讓，她簽下和離書，直到離開陸家，她都沒有提這件事，沒讓大哥為她主持公道。

看向她額頭，疤痕已經淡到看不清，但額頭傷漸癒，心底的傷還在，對嗎？

陸老夫人眼前一黑，往後倒去。

宋紫雯失聲大喊，「二表哥快來，姨母昏倒了。」

陸潯封被堵在宮門前。

秦寧態度鄭重，板著臉問︰「咱們是兄弟，你說清楚，你對姚娘子是怎麼個想法？」

他只想護她周全，讓她快樂，只想在她的生活當中插進一個角色，除此之外……他還能有多余想法？苦笑，他嘲笑自己的無能為力。

「沒有想法。」酷酷地，陸潯封撂下話往前走。

沒有想法？太好了！就等他這句話，秦寧樂歪了，他不想為女人鬧一出兄弟鬩牆。

接下來他要去求皇上賜婚，皇帝肯定很高興自己娶個沒背景的女人，他越是對朝堂事不在乎，皇上對他就越放心。很可憐對吧，這算什麼兄弟，虧他們還是同母所出。

「上半年的帳冊清算好了，今年盈余七十幾萬兩，你什麼時候有空，我讓老張給你送銀子。」

「明兒個下午吧，約在‘知味樓’。」

他不缺錢，卻也不想讓母親知道自己有這筆額外收入，因為他想要自主，不想事事都經過母親眼皮底下？

可悲嗎？當然可悲，都當了侯爺還在擔心自主問題。

「行，上回你同我說的那幾處山頭怎麼樣？」

「遠是遠了點，若你能找到可用的人就去買下來。」

「那山頭真有溫泉？你確定？」

「我確定。」辰州是他去年剛打下來的新疆域，秦國人對那里尚不熟悉。「如果能在城里多買些屋宅土地更好。」

「不只買幾座山頭，還要買土地屋宅？」秦寧反問，他想干什麼啊？

「山頭能蓋溫泉莊園，而土地可以蓋客棧、房子。」

「蓋那麼多客棧、房子做什麼，有人租嗎？」若只是幾處山頭，便宜嘛，就算沒溫泉也無所謂，可是買地蓋房就得好好考慮了？

「辰州本就富裕，是交通要塞，南北往來商人多，但這幾年烽火四起，民生寥落，一副頹敗現象，但戰事結束不久後就開始有商隊去探路，我猜要不了幾年，那里必能恢復過去繁榮景象，趁現在人少地多，能買盡量買。」

「你確定？」這話是白問了，過去幾年陸潯封的眼光有哪次出錯。

「對，我打算尋路子把潯嘉送到那里，重劃地域、修築道路、開通運河，這幾件事情一旦做下去，很快就能看到成績，屆時他返京述職便能謀得好前程。買地的事，我要佔五成。

如果有自己人在那里當官……秦寧看到商機，何況從不開口的陸潯封都想佔五成股利，代表他非常看好那里。

「行，我們各出二十萬兩，到時不夠再說。我手下有幾個能干的，可以給潯嘉當幕僚，有他們相助，潯嘉行事會更順利。」

陸潯封同意，他也打算給潯嘉一隊人馬，既能護他平安，也能敲打那些個不長眼的，畢竟過去那里不屣于秦朝國域。

眼光一閃，陸潯封看見盧華辛，他跟個姑娘拉拉扯扯地走進巷子里？兩人似乎有些親密？

眉心擰緊，他丟下秦寧，施展輕功，往盧華辛的方向奔去。

莫名被丟下，半句交代也沒說，秦寧想追上去，但一個轉頭就不見人影了，他在忙什麼？

盧華辛正想著「初見點心鋪」的事，湘兒姑娘帶的幾個手下都能出師了，這回他打算在榆縣、臨縣開分店，若新店能在過年前開張，就能趁年節賺上一筆。

他想得很認真，直到發現被擋路時，都差點兒要撞上人了。

「戚姑娘？」

她是戚輝的老來女，捧在掌心養大的明珠，他們之所以相識是因為戚柔珊喜甜食，幾度上門想買方子，方子是點心鋪的靈魂，事關重大，怎能輕易賣出？

方子買不到，她便喬裝打扮跑到鋪子里想應聘廚娘，盧華辛又不是個傻子，自然一眼就認出來。

他無奈點頭，但附加條件。「想到點心鋪上工沒問題，但必須簽死契。」

讓國公爺女兒簽死契，誰這麼不要命？

最後她把身分亮出來，想以權逼人，可盧華辛理也不理，于是一纏二纏，把他給纏得暈頭轉向。

「盧公子、盧大爺、盧大人，你就行行好，把泡芙的方子賣給我，我保證絕對不外傳。」她軟求硬磨，非要磨得盧華辛點頭。

他轉身就想走，可戚柔珊是誰啊，這輩子還沒有她想要卻得不到的東西，他越不肯她越是擰，她就不相信對方的意志力能強得過自己。

她拽住他的衣袖，道︰「求求你嘛，我旁的不要，就要泡芙方子。」

盧華辛忙得暈頭轉向，朝堂的事已經夠忙的，再加上想開的新鋪面，對了，他還得去教具鋪子和童書屋看看，新學期就要開始，總不能學生到了，上課用的東西還沒做好。

這一想，他腳步加快，直覺將手臂往後一甩。

戚柔珊打死都沒想到，有人敢對自己這麼粗暴，她沒站穩，直往後摔去。

啊……伴隨尖叫聲，疼痛隨即而至。

盧華辛轉頭，看見跌坐在地的戚柔珊，她嘟著嘴巴、鼓起腮幫子，一副可憐兮兮的傻模樣。

真頭痛啊，誰不曉得戚國公有多疼女兒，他上前將她扶起來。

腳一貼地，她痛得五官絞在一起。

「我腳崴了。」她吸吸鼻子、眼淚嘩啦啦流下來。

盧華辛咬牙，暗道一聲麻煩，卻不得不將她打橫抱起。「我送你去醫館。」

「不要，我爹要是知道，肯定會……」把他打成肉泥。

她不想惹麻煩？很好，他也不想，戚國公要是知道這事，在公事上敲打自己便罷，要是搞到幼兒園或鋪子頭上，他就太對不起知書了。

「那……先回我家？」

「好啊。」她甜甜回答，像嘴里塞滿泡芙似的。

她……竟然笑逐顏開？這丫頭腦子有病嗎？

抱著戚柔珊走過幾步，卻被一個高壯的身軀堵在巷子口，盧華辛往左邊跨一步想繞開對方，沒想對方也往左跨一步，他往右，對方也往右，很好，對方擺明尋事。

封哥哥怎麼在這里？戚柔珊心底猛打鼓，想也不想就把頭往人家懷里鑽。

「陸侯爺尋下官？」盧華辛問。

「是。」

戚柔珊怕被認出來，想盡辦法在盧華辛懷里裝死，可這樣就認不出來，當他傻嗎？只是，兩人怎麼會攪在一塊兒？

「陸侯爺有事？」

「盧大人背著妻子在外……」他瞄一眼戚柔珊，問︰「這樣做好嗎？」

「你在說什麼？我哪來的妻子？」盧華辛滿頭霧水。

為戚家丫頭，這會兒連妻子都不認？因為戚丫頭家世好、出身高，他想要琵琶別抱？

隱隱的火氣從胸口冒出，他寒聲道︰「姚知書。」

「知書是我義妹，誰說她是我的妻子？」

是知書說的，天……他被騙了？如果他們不是夫妻，那維維、思思是誰的孩子？和亞初幾人一樣，只是萍水相逢、好心收留？不對，思思那張臉和知書是一個模子刻出來的。

他們不是夫妻？「維維、思思是誰所出？」

「我為什麼要告訴侯爺？」

「事關緊要。」

這答案跟沒答一樣，白講。不過陸潯封緊繃的神情讓盧華辛做出若千聯想，維維、思思會不會是……

「若下官據實以告，侯爺是否也能老實回答下官的問題？」

「成交。」

「孩子是知書前夫留下的遺月復子。」

前夫？遺月復子？他死了嗎？不對，那不是重點，重點是……「維維和思思的生辰是什麼時候？」

「建元二十三年四月初八。」

建元二十三年四月初八……是他的孩子，那是他的孩子！不會錯的，所以知書沒有嫁給別人，沒有組另一個家庭，她守著他的孩子，想要這樣過一生，就像他守著石頭，也想這樣過一生？

陸潯封沒有練功、沒有走火入魔，但他的頭暈乎乎的，身子輕飄飄的，像吞了毒藥似的。

「知書為何認你為兄？」

「四年前，下官窮困僚倒，為醫治病重的母親接下抄書工作，當時知書剛進京不久，帶著亞初、亞繼、亞深三個孩子去鋪子買紙筆墨，她想親自為他們啟蒙。書鋪老板心善，向她舉薦我，她同意了，只是她不只讓我教孩子們念書，還讓我幫她經營鋪子，相處久了，處出感情，我便認下她為義妹。」

有知書的資助，他不再阮囊羞澀，延醫買藥，他在母親身上花大把大把金錢，但即便如此，母親仍然病重不治，勉強支撐一年多之後撒手人寰。

後來知書即將生產，身邊人手不足，湘兒又是個膽小的，于是他義無反顧搬進姚家宅子，成為姚家一員。

他並不知道，在掌櫃的替兩人引薦時，知書一听到他的名字當下心中大喜，她記得書中描述，日後盧華辛將會成為新帝的輔國大臣，而他最大的本領是攢錢，說白了，他就是皇帝的錢袋子。

在秦璋尚未坐上龍椅之前，這錢袋子無妨讓自己先用用，就當充實經歷。

後來證明，她果然是慧眼識英雄，在盧華辛的經營下，點心鋪子的收入都快拚過大酒樓了，而教具鋪子、童書鋪子的收入也很可觀，誰不樂意當這只錢鼠的義妹啊，光是想像，作夢都能笑醒。

「可是孩子們喊你爹。」

「孩子漸長，多少會奇怪，為什麼別人有他們卻沒有爹爹，而知書身邊只有我一個男的，我理所當然成為他們的義父。」

原來如此，所以……心魔盡除，他不必只待在看得到她的地方，他可以大方入主她的生活，為她遮風避雨，為她建立一個新天地。

拳頭突地砸在盧華辛肩膀上，陸潯封笑道︰「謝了，兄弟。」

兄弟？他什麼時候和陸潯封變成兄弟？盧華辛滿頭霧水，不知道他在樂什麼，只是平日里彷佛戴著人皮面具的他，突然笑得春風得意……

喔……他全身興起一陣惡寒。

只見他邁著輕快腳步往前走，神情愉快，只差沒吹哨子、唱曲兒。

「喂，我還沒問問題！」盧華辛抱著戚柔珊跑了幾步，但人家有輕功的，他沒有，又負重物，哪里追得上？

幸好陸潯封守信，在他跑出巷子後，想到什麼似的，突然折身返回，笑容可掬道︰「知書是我的前妻，維維、思思是我的孩子，我們全家人很快就會團聚。」

盧華辛傻了，半天說不出話。

維維、思思是兩顆小太陽，怎麼可能是這顆大冰塊的孩子？

這想法很實在，但他忘記小太陽就是專門用來溶化大冰塊的，很快地冰塊將會被暖化融化，成為一灘柔水。