大廳里，下人外頭等著伺候主子，蘇葉和鄭啟山、呂氏對坐。

已經愁上大半個月的鄭啟山，這會兒終于松開眉心。

之前他心里苦吶，明知道蘇木是個好孩子，明知道自家女兒一顆心早已經雙手奉上，也知道自己再遲遲不做決定，女兒很可能被送進那個不見天日的地方，和一群女人天天上演奪夫大戲，可知道歸知道，要他低頭去跟蘇葉提親……難啟齒啊。

沒想到好樣兒的，就說他生的孩子各個上乘，便是女兒也沒在慫的，一盤棋就逼得蘇葉到自己跟前低眉求親。

手指輕點桌面，鄭啟山一副要應不應、驕傲到要死的表情，看得呂氏破眉，做這模樣干啥呢，都要當親家了，這不是讓孩子為難？

她在桌面下輕輕踢了丈夫，像貓兒撓癢癢似的，鄭啟山更舒爽了。

「蘇大夫，咱們是不是可以談談，成親後是蘇木住到鄭國公府，還是以芳住到你們那個小醫館？先說羅，我們家以芳從小吃香喝辣、嬌生慣養，如果住的地方太小，怕是會不習慣的。」

蘇葉大翻白眼，這是拿翹？他想嫁女兒還是尋個倒插門的？

「孩子們想住哪兒就住哪兒，他們會自己商量，與咱們這幫老人家沒關系。」

「行，待會我問問兩個孩子的意見，不過丑話說在前頭，你可別拿公公的款兒欺負我們家女兒啊，以芳這輩子還沒伺候過人，如果你缺人何候，我倒是可以讓以芳陪嫁幾個丫頭過去。」

他會挑一票青春美貌、身段窈窕、千中選一的女人陪嫁，到時紅男綠女、紅花綠葉，讓他天天風流、夜夜快活，心底就別再惦記著他家老婆了吧。

「老夫手腳還伶俐得很，不需要人伺候。」

呂氏听不下去了，把茶杯往桌上一擺，道︰「我知道相公舍不得女兒，算啦，蘇木這孩子好歸好，終究沒有個功名，想來想去還是覺得配不上以芳，要不推了吧，上次進宮皇後娘娘有意為大皇子求——」

沒等妻子把話說完，鄭啟山急道︰「就這麼定了，合過八字後立馬挑選婚期，到時勞煩娘子進宮給娘娘們報個喜。」

蘇葉見兩夫妻這番模樣，將拳頭掩在嘴邊、輕咳兩下，道︰「在這之前有件事，我得同你們先說清楚。」他起身把兩扇門關起來。

見蘇葉態度嚴肅，鄭啟山和呂氏神情也凝重起來。

蘇葉再度入座後，道︰「我說謊了。」

「什麼謊？」呂氏問。

「我說阿木是我遠房表親的兒子，其實並不是。」

「所以他是……」

「那年我雖然雲游四方，但母親健在，我還是經常回京城住。」

「是。」呂氏很清楚他為什麼要雲游四方，說好听是修習醫術，事實上是想離開京城、遠遠離開自己。

「十九年前，我再次從京城出發，听人說京郊白雲寺後山有月滿草，月滿草難尋，因為它和雜草很像，往往被誤認，但每到夜深，在月光照耀下，月滿草會散發銀色光芒，為此我趁夜上了白雲寺。

「沒想到那個晚上，我踫到一個小和尚抱著女乃娃兒在山路上走著，小和尚抱娃兒已經夠奇怪，還在深夜里往深山走去，這行徑更奇怪，于是我跟蹤他，看著他把孩子抱到河邊，幾次伸手想把娃兒掐死，但或許是不忍心、或許是不敢，最後他眼一閉把孩子拋進河里，他離開後，我馬上把孩子給撈起來，幸好河水不深，孩子沒傷著，只是襁褓全濕了，此後我把他帶在身旁，許是知道自己處境，那孩子竟乖覺得很，不哭不鬧，有得吃便吃，沒得吃便睡，非常听話。

「兩年後我回京，母親病逝，家里忙著辦喪事，沒時間照看他，我讓府里管事抱他上街，卻沒想到惹來刺客追殺，幸好管事機敏，對京城各處巷弄很熟悉，費了九牛二虎之力後終于把人甩開，但蘇木也受到重傷，差點兒沒救回來。」

「那個管事是阿保叔叔？」呂氏問。阿保是個深藏不露的家伙，如今的蘇府若是沒有他撐著，早不知道破敗成什麼樣了。

「對，之後管事在京城到處晃蕩，他告訴我有人到處在尋找一個額頭有葉形胎記的兩歲幼童，那是阿木身上很明顯的特征，可見得那些人就是在找他。他說，來人武功高強、並非普通人。

「阿木已經被丟棄兩年，還有人派出高手持續尋找，可見得阿木身分非同小可，為保護他的安全，我調制藥水將阿木額頭的胎記蓋住，但我也清楚，阿木的身世之謎必須從刺客身上尋得答案，因此這條線萬萬不可以切斷，之後每隔一段時間，在決定搬離原住處後，我就讓阿木露出胎記，讓他出去招搖幾天，引來殺手。」

必于這件事，蘇木問過自己數遍，他每次都回答，「你沒有足夠的能力知道答案。」

事實上他也不知道答案，就是不知道才得把線索給吊著。

「十二年前我抓到一名刺客，我使出渾身解數試圖逼供，手法之殘忍連我自己都不忍心，卻無法從刺客身上逼出更多信息，但越是這樣越證明阿木來歷不凡，所以我才決定回京城開醫館。」

他沒有證據，但隱約有幾分猜測，為此他到處討人情，求得當代大儒來教導阿木，然後將他送進宮里，他當然想為阿木做得更多，只是力有未逮。

在听到額頭的葉形胎記時，呂氏心口狠狠收縮了一下，急問︰「表哥可還記得，你去找月滿草那天是幾年幾月？」

蘇葉濃眉挑起，表妹問這個……她和自己想到同一處了？吐氣，他沉聲回答，「建和元年六月十三。」

建和元年六月十三……呂氏抿緊下唇，握起拳頭。

鄭啟山注意到妻子態度不對，忙問︰「怎麼了？」

呂氏搖頭，卻與蘇葉對視一眼，兩人沒對話，卻心思相通。

「如果阿木再露出胎記，還能再引得刺客出現嗎？」呂氏問。

「能，這些年他們沒放棄過追殺阿木。」

呂氏眉心凝上郁色道︰「表哥，這樁親事，咱們暫且不談。」

望一眼表妹後斂起眉目，蘇葉能夠理解。

連續數日，此事在心底翻騰，他心疼徒兒，想過先斬後奏，反正真相尚不明朗，只是……無論如何，他都無法欺騙表妹，可這樣一來，他對徒兒深感抱歉。

另一邊，以芳跑得飛快，在花園里遠遠看見蘇木那刻，她一口氣奔到他跟前，直接投入他懷里，洋洋得意地抬頭望他。

「蘇神醫說話算話，把我的戰利品送上門了。」她的口氣無比驕傲。

蘇木微哂，喜歡她的驕傲，不過他往她額頭彈個栗爆。

她撈住他的手，把他的大手裹在自己掌心，他的手熱熱的、干燥舒爽，小臉貼上他的胸口，他身上有藥香，明明沒酒香卻讓她醉了。

「開心？」蘇木問。

「嗯，開心極了、開心爆了，我還會一直一直開心下去。」

「為什麼？」

她沒有回答，卻問︰「成親後，你會不會讓我想吃多少就吃多少？」

他寵愛地睇著她，心道︰小傻瓜，怎沒發現，服用過他的荷術湯和黃耆決明茶之後，她的食量已經小上許多。

但是他回答，「會。」

「如果我不小心徒手把樹給劈斷，你會不會罵我？」

「不會。」

「如果我表現得不夠溫柔婉順，你會不會氣我？」

「不會。」

「瞧，有這麼好的事，我怎能不開心？」

「這麼簡單就開心？」

「這不簡單，娘說過，天下沒有男人喜歡粗魯野蠻的大飯桶，可你喜歡了，是真愛對吧？」

真愛？是以笙教她的吧？被母親與弟弟截然不同觀念養大的她，心中有多少矛盾與壓抑？

突如其來的心疼、突如其來的沖動，他一把將她抱入懷中，捧起她的臉，吻上她紅紅的嘴唇。

這是個無比甜蜜的動作，她卻重重推開他，看著他的眼楮里充滿恐懼。

「怎麼辦？」她急得跳腳，眼眶瞬間泛紅。

「什麼怎麼辦？」他不解。

「你親我了！」她的嗓子出現顫音。

不行嗎？他想過半天後恍然大悟，她該不會以為親兩下就會懷孕？不過就算會懷孕有什麼關系呢？笑彎眉毛，蘇木道︰「別怕，今日與師父上門就是為了向國公爺提親。」

往後想怎麼親便怎麼親，不必擔心不必怕。

「不是啦……」她用力擠臉，快擠出一杯苦瓜汁了，拉起他的手，她忙道︰「你快給自己把把脈。」

蘇木滿頭霧水，親她和把脈之間有什麼關聯？

這時隨後而至的以笙走近，以芳連忙上前拉他，急問︰「不會的對不對？男子親了我，我不會害他死亡對不對？」

蘇木瞠目結舌，這小子居然這樣誆自己的姊姊？暈……

聞言，以笙更暈，蘇木竟然敢親以芳！怎麼可以，誰允許他們發展得這麼快？這年代分明不時興一夜啊！

恨恨瞪住蘇木，他咬牙切齒說︰「相信我，誰敢親你，他會死得很難看。」

蘇木輕笑，勾起兩分挑釁，將以芳拉回身邊，惡意地當他的面環住她的腰道︰「放心，以笙在同你說笑，我是大夫，確定親兩下不會有事的。」

想讓他死得很難看？蘇木打量以笙的細腿細胳臂，如果這話讓她的哥哥們來講還勉強有幾分說服力，至于這只弱雞……他輕搖頭，真的不行。

他搖頭？他瞧不起他？太過分了！太輕視、鄙夷人了！

以笙不與蘇木對話，拉起以芳，口氣凶惡。「別靠他那麼近，身為女子應該矜持，娘教你的事全忘了嗎？」

以笙從沒這麼凶過，以芳難以適應，她小小聲反擊，「你不是說，娘滿口婦德女戒不必太認真，當參考就好。」

搬石頭砸腳了？蘇木抿唇輕笑，決定再添把火，治治他的戀姊情結。

「有話好好說，別嚇到以芳。」他的口氣像三月春風。

與以笙的凶狠相比，蘇木溫柔得可以掐得出水。而趨吉避凶是人類本能，于是她向「安全感」更靠近兩分，這一靠，以笙眼底噴出三昧真火。

蘇木嘴角上揚兩分，十二歲的小毛頭想與他斗？再修練幾年吧！

「你不能喜歡他！」以笙怒喊。

「為什麼不？」

「因為他是檳榔男，外表好看、咬起來微甜，容易讓人上癮，但咬一咬之後會變成渣而且還有毒。」以笙怒指蘇木的鼻子。

「不對，他是隻果男，外表好看、咬起來又香又甜，確實容易讓人上癮惱記，還有益健康。」以芳強力反駁。

「喜歡他有什麼好的？你又不需要他幫你付帳、不需要他多金、不需要他接送、不需要他的禮物……你根本不需要他！」以笙委屈了，過去十幾年，她只需要他這個人肉提款機。

「可我需要他的帥、需要他的溫柔、需要他在身邊，我就會很快樂。」她現在胃口養大了，除了人肉提款機，還需要愛情。

為獎勵以芳勇于表達自己的感情，蘇木揉揉她的頭發，環住她的肩，讓她靠在自己肩膀上。

以笙想吐血，想怨恨上蒼不仁……沒救了，蝴蝶掉進蜘蛛網，只有被生吞活剎的分，他再拚命也無法拯救自投羅網的傻蝶。

正當他嗚呼哀哉同時，被派到前廳竊听消息的小廝回來，他看一眼小主子和大姑娘，湊到以笙身邊道︰「主子，夫人沒答應蘇神醫的提親。」

啥！轟……轟隆隆……晴天打下大霹靂，怎麼可能？

蘇木和以芳驚詫又無法置信，然而一朵美到近乎妖艷的笑容在以笙嘴角悄悄綻放。

這次再吵再鬧都沒用，這次討好求饒、裝乖巧也沒用，當所有方法都過不了關後，以芳心情沉入谷底。

她問過幾十次為什麼？鄭國公無法給她答案，因為他也納悶不已，前一刻妻子還拿以芳可能被嫁給皇子的事說嘴，恐嚇他非點頭不可，沒想到轉眼就變了態度。

于是以芳有了人生的初體驗——食不下咽。

她居然不想吃東西！太嚇人了，這是世界末日才會發生的狀況。

扮哥們急得搬來沙包吊在房里，任由她發泄，但她沒心情，只淡淡瞄一眼，又趴回床里，像只烏龜似的裹在棉被中間，不言不語，毫無情緒波動。

她這模樣太嚇人，以幗二話不說把她從床上抱起來，放在自己膝上、抱進懷里，以復端著她最愛的胡麻餅，企圖用香氣誘發出她的精神奕奕，但精神沒被誘發出來，卻誘出她接二連三的嘆息。

以岷問︰「起來，換身衣服，三哥帶你去看戲。」

「悲劇，我自己演就行，他們演得沒我精彩。」她把頭埋進大哥胸口。

哪有這麼嚴重？不過是親事沒說成，她才幾歲啊，何況光是「國公府」三個字，天底下的好男兒就會前僕後繼、排隊任她挑選。

以銨模模她的頭說︰「起來，別像個娘兒們似的，不是想學輕功嗎？四哥教你。」

以芳哀怨。「娘老要我記得自己是個娘兒們，哥哥卻讓我別像個娘兒們？」

在標準混亂的矛盾家庭中長大，她沒得瘋癥已是心理素質強大，現在又狠狠踹她一腳，她容易嗎？

她的話堵住以銨，站在門邊的以泗啥話也不說，就是滿眼的心疼，他和妹妹年齡相差最少，最懂妹妹心思，也最明白她裝憨裝傻裝心寬，不過是為了不讓大人煩惱。

男孩女孩天生不同，她對人事和感情比起哥哥弟弟更敏銳，這回會鬧成這樣，肯定是太傷心。

真真舍不得，以泗蹲到床邊，握住妹妹的手，無聲安慰。

「不就是一個男人。」以笙沒轍了。

乍聞娘拒絕蘇木求婚時的喜悅逐漸被煩躁取代，他們才認識多久，怎就搞到非卿不娶、非君不嫁？哪有這樣的啦！

現在他唯有的安慰是哥哥們站在自己這邊，齊心反對蘇木那個外人。

「他不只是一個男人。」她吐氣，那口氣大到讓唇瓣震顫、瀏海翻飛。

「不然呢？」還是一條在天飛龍、一只獨角獸？以笙沒好氣問。

「是我很喜歡、很愛、很想跟他在一起的男人。」以芳有氣無力回答。

她、她、她……就這樣說出來了？啊矜持咧、啊淑女風範咧？鄭以芳可是京城才女之首啊，怎能拿女誠婦德當廁紙？

「喜歡、愛都是一時，你別被沖昏頭，人要當的主人，別當的奴隸。」以笙激動勸說。

「別跟我談主人奴隸，我听不進去，我死了、死透了，有事尋我請燒三炷清香。」他的激動惹惱以芳，她抓起棉被把頭蒙上。

唉，女大不中留……哥哥們互視對方，在彼此臉上看到無奈。

他們不希望妹妹早嫁，他們但願自己是妹妹最重要的男人，知道有蘇木這號人物時，不約而同拿他當敵人，然而他們才擬定計劃，準備好好整治那個不知天高地厚的小子時，就發生這種事，這讓他們情何以堪？

「以芳，你老實告訴大哥，是你喜歡蘇木多，還是蘇木喜歡你多？」以幗把棉被給扯下來，認真問。

「喜歡多少要用什麼量？斗嗎？尺嗎？」她有氣無力問。

以岷問︰「是你想見他多，還是他想見你多？」

好像每次都是自己跑去找他，所以……「我想見他多。」

「是你先看上他的？是你喜歡他更多？」暴躁的以復問。

「是吧，他是我跟蘇神醫用一盤棋贏來的。」以芳一嘆二嘆三聲無奈。

「不是蘇木主動開口求娶？」

以銨愁了眉目，就曉得啦，妹妹從不在蘇木面前遮掩，知根知底的男人，知道妹妹一身蠻力，哪還敢看得上眼？連他們幾個孔武有力的兄弟也想那娶溫柔多情的女子啊，他們早做好養妹妹一輩子的打算，要是她腦袋不開竅正好，沒想到她不開竅則已，一開竅便鬧這麼大。

「當然不是。」以芳回答。

「果然……」以岷嘆，果然是妹妹霸王硬上弓，非要人家當壓寨老公。

這時，保持沉默的以泗霸氣開口了，「誰先誰後重要嗎？重點是我們家妹妹喜歡，她從來沒這麼喜歡過一個人，憑咱們國公府六、七個將軍，難道無法逼得蘇木折腰？」

听老五這麼說，以復腦袋轉彎了。「說得好，蘇木喜歡的不夠多，咱們就逼到夠多，天底下有幾個女人能替自己贏回男人，只有我們國公府的千金才有這等本事。」

以銨想想，有道理啊，干麼自貶身價？以芳是誰啊，鄭家的寶貝呢！「蘇木不過是個大夫，連太醫都稱不上，醫術再神……有沒有听過民不與官斗？就不信他敢不疼不愛、不把我們家以芳放在手掌心。」

這話說得有道理，幾個霸氣將軍同時點頭，同時換了立場。

「不對，蘇木不是重點，重點是娘反對。」見他們立場包改，以笙急了。

「沒錯，娘才是重點。」以幗同意道。

听大哥這麼說，以笙拍拍胸口、松口氣，沒想到他下一句又道——

「別擔心，我出面去找娘談談。」

啥米？怎麼會變成這樣？他們不是該說服以芳的嗎？

「蘇木那邊，我和三哥去說。」以銨道，他和三哥是談判高手。

「如果蘇木說不通，我去「談談」。」以復道。只不過他從來不用嘴談，他更喜歡用「拳頭談判法」。

以泗模模以芳的頭，口氣無比篤定。「有哥哥在呢，你的親事包在哥哥們身上，保證你能夠如願做蘇夫人。」

目光從哥哥們身上逐一掃過，他們一個個對她微笑、點頭，瞬間人生重新充滿希望，她抱緊大哥脖子，用力親一下她說︰「哥，我餓了。」

「快起來吃東西，等一下換上男裝，哥哥帶你去騎馬打獵。」以復道。

「晚上給你烤肉吃。」以岷說。

「帶點磨菇，給以芳熬雞湯喝。」以泗說。

「好，我要吃、我要吃！」她又成了一尾活龍。

他們一人接一句，緊接著一個個走掉，最後房里只留下傻乎乎的以笙。

哪有道樣子的啦，情勢會不會翻轉太快？哥哥們不是立場和他相同？他們不是約好要養以芳一輩子？

抬頭望天，他祈求老天爺︰您千萬要讓娘撐住啊！