看著眼前的畫面——楚蕭陵陪著兩個孩子在小山丘上放風箏，陸清菀有了作畫的，這麼美好的天倫之樂豈能不畫下來呢？

她是個行動派，立馬搬來畫具，不久之後天倫之樂躍然紙上，緊接著是後方的一片楓紅……如今葉色剛剛轉黃，她也還未上色，不過她更喜歡楓紅，因此決定將此畫定在步入深秋之時，黃中有紅，紅中有黃。

畫著畫著，這個世界只剩下她和畫，終于告一段落抬起頭來，她不由得怔住了，父子三人怎麼不見了？

「娘親畫的是我們。」

「娘親畫得可真好看。」

陸雲驥和陸雲蓉的聲音先後從後面傳來，陸清菀連忙轉身往後瞧，見到楚蕭陵正陪著兩個孩子在看她作畫，「你們何時跑來這兒？」

「娘親忙著作畫，根本沒注意我們。」

「爹爹說，可惜他沒有娘親的本事，要不，也要將娘親畫下來，真是太美了！」

頓了一下，陸清菀後知後覺的臉紅了，怎麼听起來像是某人藉此機會表白？她不自在的清了清嗓子，故意誤解女兒透露出來的訊息，「娘親畫這幅畫可是投入很深的感情，畫得當然美。」

唇角往上一翹，楚蕭陵自動將她的話解讀成一她對他們父子三人投入很深的感情，心情都要樂開花了，「這幅畫可以給我嗎？」

陸清宛搖頭拒絕，「我不知道在拍賣會之前能否像今日一樣，遇到作畫的好心情和靈感，這幅畫還是送到文華齋好了。」

「我出三千兩。」

陸清菀不敢置信的瞪大眼楮，半晌遲疑的道︰「我的畫還不值三千兩。」

「在我眼中，這幅畫是無價的。」這是他的真心話，因為這幅畫讓他覺得自個兒不再是外人，而是真正與他們母子三人成為一家人。

雖然他有夸大其詞的成分，但是不能否認，她听得很開心很甜蜜，可她還是想透過市場的反應來評價自己，「我知道你不缺銀子，你想幫我，但是我不需要你用這種方式送銀子。」

「我不是因為想幫你才要買這幅畫，我是真的喜歡這幅畫，若是經由拍賣，難保不會發生意外落入別人手上，還不如直接買下來。」他想送錢還真不容易，不但要有機會，還要顧及她的顏面。

「是嗎？」嚴格說起來，她未上色之前，這幅畫的價值還不能完全展現出來，真看不出來會有人搶著買下。

楚蕭陵轉頭看著兩個孩子，「你們覺得這幅畫如何？」

「這幅畫有爹爹、妹妹和我，這幅畫在我眼中當然無價。」

「我最喜歡娘親的畫，娘親的畫在我心目中就是無價。」

當娘親的在孩子們的心目中如此了不起，陸清菀當然很驕傲，可她還不至于看不清楚真實的情況，「若非你們看見娘親在此作畫，你們根本看不出畫中之人是你們。」這幅畫要送去拍賣，她自然不會將畫中之人的容貌刻劃得太清楚了。

這一點楚蕭陵倒是同意，可是這不違背他看見這幅畫就浮現的畫面，「我看見這幅畫就會想到我們父子三人。」

陸清菀還真不好反駁，換成是她，她也會自動對號入座，除非她將這幅畫的主角換成三個姑娘或者三個孩童。

「我想將這幅畫掛在書房，隨時可以抬頭看見兩個孩子。」略一思忖，陸清宛妥協了，「好吧，不過你不必給三千兩。」

「我說出去的話從來不會收回來。」

「可是……」

「這幅畫的價值取決于購畫之人，我願意出三千兩，那就是三千兩。」

既然決定賣給他，陸清菀懶得在這上頭糾纏不清，點頭應了，然後收拾東西，一家四口漫步回莊子。

陸清宛突然停下腳步，轉頭往後一瞧，可是什麼也沒看見。

「怎麼了？」楚蕭陵關心的問。「這幾日，我總覺得有人在偷偷看著我們。」

楚蕭陵若有所思的挑起眉，「村子里的人難免對你們有好奇心，見到你們忍不住偷窺，這也是人之常情。」

陸清宛搖了搖頭，兩種情況的感覺不同，「村子里的人確實會偷窺我們，可是他們不會刻意隱藏，若是不巧被逮個正著，傻笑走開就好了，反正我們又不可能為了這點小事跟他們爭吵。」

「這事多久了？」

「三四日了，不過也不是每一次出來都有這種感覺，我就沒放在心上。」

「我知道了，若是我不在，你們還是少出來，反正你們在這兒也住不久了。」楚蕭陵私心希望他們一直住在靜園里，可是住在這兒確實諸多不便。

陸清菀順從的點點頭，京城不歡迎她，凡事謹慎一點沒什麼不好。

對于當初陸清菀被迫不得不和離的意外，楚蕭陵明面上好像什麼都沒做，事實上一直讓楚日暗中調查。此事一開始起于兩名丫鬟發生爭執，吵著吵著就動起手來，你推我我推你，沒想到最後兩人沒事，他表妹卻落湖了。

表妹落水一日方清醒過來，言明當時有人推她，並未指名道姓，因為當時目光全在兩個丫鬟身上，旁邊只有她和陸清菀，不是陸清菀還能有誰？母親便一口咬此事為陸清宛所為。

陸清菀堅持不承認，母親就是想將罪名栽在她頭上也不行，只好對外圍觀望的幾個丫鬟婆子用刑，企圖敲開她們的口，然後陸清菀的貼身大丫鬟冬兒道出主子早有謀害表小姐之心，緊接著有個粗使婆子指證陸清菀趁亂順勢推了表小姐。

當時顯然陸清菀確實腳滑了一下，因此她著急辯說有東西從腳邊竄過去，但她還是堅持沒有撞到表妹。

粗使婆子是否因為視線角度的關系，產生陸清菀撞到表妹的錯覺？但陸清宛確實滑了一下，那會不會是故意為之？最後罪名被定下的關鍵在于陸清菀最信任的丫鬟冬兒的證詞，因為招供說她有謀害表妹之心，那個腳滑自然有問題。

楚蕭陵要調查的就是丫鬟冬兒，還有那個作證的粗使婆子，兩人看似都沒有證明陸清菀當下有謀害表妹之舉，事實上卻落實陸清菀的罪名。

經過半個多月的暗查，楚日終于有消息了。

「事發之後，那個冬兒確實被發賣，出面買下她的是南方一位商賈。這位商賈是第一次來京城做買賣，牙婆並不熟，可是她得了指示，把冬兒賣越遠越好，商賈願意出高價，便將冬兒賣給他了。」

這是輔國公府內宅的丑聞，他娘就是不喜歡陸清菀也不樂意傳出去，當然會指示牙婆將冬兒賣得越遠越好，不過這位商賈出現的還真是時候……

「這位商賈應該是事先安排的。」

楚日點頭附和，「我也認為如此，甚至懷疑這位商賈的身分是捏造出來的。」

「有人假冒南方來的商賈將冬兒買走？」

「沒錯，如此一來，冬兒明面上去了南方，事實上還在京城，甚至死了。」

楚蕭陵略微一想便明白了，若是冬兒真的遭人收買，放出去反而令人不安，倒不如留在自個兒的眼皮子底下看著，或是弄死一了百了。「牙婆那兒應該有商賈的資料。」

「有，不過派人去江南查證太費時了。」

楚蕭陵搖了搖頭，提醒道︰「你不是說商賈的身分有可能是捏造的嗎？」

楚日很快就反應過來了，「只要有關系，還怕弄不到身分嗎？」

「他們不可能跑去江南弄個假身分，最省事的方法就是尋牙行偽造。」大梁為了管理行商之人，要求經商之人出門必須交錢申辦「路引」。路引會詳細記錄持有人和押運者的各種資料，甚至貨物輕重，走水路或是陸路等。

每一個碼頭、一處關卡或一地，都會有專職的牙行前來檢查路引，同時進行登記，並造冊報官。然而路途遙遠，難保行商之人不會弄丟路引，這種時候也只能花銀子請牙行偽造，不過通常需要人作保。

「我明白了，只要能找到牙行，就能找到人。」

「牙行不是只有錢就能擺平，有時候更需要的是關系。」

「我知道，我會小心謹慎，避免打草驚蛇。」

「那個粗使婆子可有什麼發現？」

「世子夫人離開之後，那位粗使婆子就因為吃酒誤了差事，送到莊子，不到一個月又在莊子吃酒失足墜落河里，死了。」

楚蕭陵目光一沉，很確定的道︰「遭人滅口。」

楚日苦笑的點點頭，「很有可能，我想不會有如此巧合的事，可是如今只怕連個影子都查不到。」

略一思忖，楚蕭陵覺得還是可以試試，「雖然痕跡很可能早就抹去了，但是那個婆子在莊子上住了近一個月，不可能沒有透露只字片語，還是可以查查看。」

楚日想想也有道理，「我試著查查看。」

楚蕭陸擺了擺手，楚日隨即退下，他仔細將事情梳理了一遍，起身出了房間，轉到客院尋陸清菀。

陸清菀正在臨摹字畫，這是她從文華齋得到的差事，價碼比明書齋高了十兩，反正她時間很多……作畫需要靈感，每個月預計賣給錦織坊的繡圖所費時間不多，她當然有一大把空閑時間。

楚蕭陵站在窗外，看著看著就入迷了，他喜歡她認真專注的模樣，除了她正在做的這件事，好像整個天地都靜止了。

終于，陸清菀放下筆，直起身子，想要活動一下手腕，卻看見站在外面的人。

「你在這兒站多久了？」她很慶幸自個兒的膽子夠大，要不，突然見到他無聲無息的站在那兒，也不知道站了多久，真的很嚇人。

「不久。」楚蕭陵根本不知道自個兒站了多久。

「有事？」

「我想調查當初出賣你的那個丫鬟冬兒，你在晉安侯府可還有人脈？」他先前一直想找出冬兒的下落，可是再仔細琢磨，冬兒背主必定有原因，而這個原因絕對離不開她的關系網。他可以讓楚日調查冬兒的事，但是一個早就離開晉安侯府的人，想調查並不容易，也容易引起注意，最好還是由晉安侯府的人來調查。

陸清菀仔細搜尋腦子的資訊，得了一個結論，「我沒有人脈，但是春兒應該有吧。」

怔愣了下，楚蕭陵後知後覺想起春兒是陸清菀的陪嫁丫鬟，落水意外後，陸清菀身邊的丫鬟幾乎全部遭到發賣，從晉安侯府帶來的更是一個都不留，沒想到春兒逃過一劫。「春兒的家人在晉安侯府？」

「發生落水意外之前，正好春兒的娘生病，春兒早就請假回了莊子，因為來回要一日，我讓春兒多住幾日再回來，這才讓她逃過一劫。我決定避到北燕州，我爹就讓春兒回到我身邊，春兒的家人如今都在晉安侯府的莊子上。」

「不知道春兒的家人能不能幫忙打探？」

「我可以讓春兒回莊子一趟，可是如此一來，我回京的消息可能就藏不住了。」若不是因為如此，她早就讓春兒回家探望家人了。「你回京的消息也不可能一直隱瞞下去，我可以讓楚日安排，想法子將她的家人引出來，方便他們私下見面。」

「好，我會跟春兒說一聲，楚日安排好了就直接找春兒，至于需要打探什麼，請楚日仔細教導春兒。」

頓了一下，楚蕭陵提出邀約，「我們出去走走，這附近有許多地方景色很美。」

陸清菀想了想，點頭道︰「等兩個小家伙午睡起來。」

「……」他想跟她獨處，可是他反駁不了，誰教他欠了兩個孩子好幾年……他怎麼覺得自個兒的追妻之路困難重重？

晉安侯府沉香院。

王馥柔激動的摔了手上的茶盞，「你說什麼？那個寡婦確定是陸清菀，兩個孩子還喚輔國公世子爹？」

章管事不自覺的縮了縮脖子，小心翼翼道︰「奴才親耳所聞，不會有錯。」王馥柔不願意相信，那個丫頭在輔國公府兩年生不出孩子，去了北燕州反而生下輔國公世子的孩子，有可能嗎？「兩個孩子長得像輔國公世子嗎？」

「奴才不敢靠太近了。」輔國公世子是習武之人，他不想曝露的最好法子是混在村民當中，而且正巧他們從一旁經過，又听見孩子喊爹，要不，他很難發現。許久，王馥柔說不出話來，以前去了北燕州的人竟然回來了，還帶了輔國公世子的兩個孩子，無論他們是不是楚家的血脈，輔國公世子都將他們視為自己的孩子，這就證明他想讓陸清宛回輔國公付。

「你想個法子將這件事透露給鄭玉安。」雖然理由和動機不同，但鄭玉安那個女人對陸清菀的厭惡不亞于她。

略微一頓，章管事遲疑的道︰「輔國公夫人就世子爺這麼一個兒子，成日盼著世子爺能早一點有子嗣，若是見到四小姐為世子爺生了兩個孩子，會不會打破成見接納四小姐？」

王馥柔冷哼一聲，「不可能，她最痛恨庶女了。」

「世子爺二十五了，至今連個小妾都沒有，也不知道何年才能盼來子嗣，如今有現成的子嗣，一次還有兩個，難保輔國公夫人不會改變心意。」章管事覺得四小姐真是太幸運了，明明路已經走絕了，怎麼一轉眼又要飛到枝頭當鳳凰？這一次還是世子爺將人帶回來的，有世子爺護著，以後在輔國公府的地位可就不一樣了。

這一點王馥柔不能不承認，對鄭玉安來說，如今沒有一件事比子嗣更為重要，輔國公府幾個庶子再過不久就要成親了，很快孫子輩就要出來了，可惜沒有一個跟她有關系，她能不急嗎？這幾年輔國公世子在西北，她都沒有停止相看，可見她多盼著兒子趕緊成親，她趕緊有嫡出孫子。

「我想讓她永遠消失，只能靠我自個兒了，是嗎？」

「四小姐有輔國公世子護著，一個不小心，我們沒動她一根寒毛，反而會落在世子爺手上，這豈不是將自個兒曝露出來？」章管事實在想不明白，夫人為何容不下四小姐？難道因為蘭姨娘死後侯爺還念念不忘，夫人就恨不得她的女兒去死嗎？

王馥柔還真的不敢冒這個險，轉而問︰「你有什麼法子？」

「若是四小姐不回晉安侯府，夫人何不視而不見？」王馥柔厲眼一射，「你要我放過她？」

章管事連忙搖頭，「奴才只是覺得，若不想跟輔國公世子為敵，四小姐的去留最好從長計議。」

「我再想想。」

王馥柔擺了擺手，示意他可以走了，章管事趕緊告退離開。

半晌，她狀似自言自語的道︰「我知道她不是秦思蘭，我就大發慈悲留她一命好了，可是，為何她還要回來？」

江嬤嬤上前為她按壓肩膀，低聲道︰「夫人何苦跟自個兒過不去呢？」

「是啊，我何苦跟自個兒過不去？」王馥柔眼楮閉上再張開，其中充滿了殺意，「江嬤嬤，你回齊國公府一趟，約舅老爺明曰在悅來酒樓見面。」

雖然江嬤嬤覺得沒有必要為陸清菀如此大動干戈，但她清楚夫人的性格，陸清宛是夫人心上的一根刺，這根刺不拔掉，她的心不時就會痛得快窒息。