「真的有了？」

謝皎月輕啜一口香茗，以碗蓋輕撥浮在茶碗表面的茶沫子，聞著茶香，神情陶醉。

「回夫人的話，似乎真的有了。」回話的人面色蒼白，戰戰兢兢地打著哆嗦，連嘴唇都失了血色。

「我要肯定的答覆。」「似乎」听來太籠統，她費心養了一群奴才都成了廢物，只會敷衍了事。

「呃！這……好像……呵……確診了，有一個多月身孕，就在二小姐落水後不久懷上的。」從老大夫身邊的藥童打听到的，胎象不錯，服兩帖安胎藥就穩住了。

「呵！呵！呵！倒是會勾人的，女兒出了事竟然還有心思干那回事，我真小看顧九娘那賤貨了。」謝皎月臉色難看地將手中茶碗往地上一丟，地上登時滿是碎裂的瓷片和茶渣。

「二小姐身子不適，老爺一回府就陪著梨花帶淚的顧姨娘，這一來一去生了憐惜，還不好生寬慰一番。」唯恐受到牽連的婆子移禍江東，將事兒往顧九娘身上推。

「倒是我給了她機會，順著竿子往上爬，好個深藏不露呀！連我都瞞過了。」真是賤人，多大的年紀還懷孩子，這是向她炫耀嗎？即使容貌不再也能勾住男人的心。

「女人要使心機呀，男人是扛不住的，夫人你得留心點，別讓狐狸精把老爺的神魂都給迷了去。」都幾年了，老爺的心都拉不回來，若是再生個兒子，恐怕夫人的地位更岌岌可危了。

刺史府的下人一大半都是謝皎月從娘家帶來的，是平遠侯府幾代上下的家生子，還有人的家人仍在平遠侯府里當差，因此對謝皎月的忠心無庸置疑，絕對是可靠的。

一榮俱榮、一損俱損，當主子的好了，下面的人也跟著沾光，所以他們全偏向謝皎月，听她的話辦事。

而另一部分是陸敬之到任後才添置的，雖然是前院的人，為大人的親信，可銀子一砸下，還是收買不少人。

換言之，刺史府邸里里外外都掌控在謝皎月手中，除了少部分人外，她可說掌握府中大權。

可是在這麼嚴密的監控下，為什麼還百密一疏，竟然讓顧九娘有了身孕，這不是在打她的臉嗎？

盛怒之下的謝皎月有幾分難堪，好些年前起丈夫就不踫府中妻妾，連她也像守活寡似的看著丈夫來來去去，他會留下過夜，僅此而已，卻沒有魚水之歡，不管她怎麼擦撥，他都一句「我累了」，背過身不予理會。

但是顧九娘有孕了，這不是在下她的顏面嗎？

愛里的下人精得很，哪個不是睜著眼楮看著，她和丈夫的床笫事他們最清楚，誰不知道兩人之間空有夫妻之名卻已無夫妻之實，她這塊旱地久無耕耘，草枯地干。

而顧九娘卻滋潤得很，三天兩頭搞出叫人面紅耳赤的動靜，一些下人都有所動搖，受寵的才是王道，也許過不了多久就抬為平妻了，與正室平起平坐或喧賓奪主了。

女人的地位取決于男人的態度，平遠侯府壓得了一時，壓不了一世，隨著老爺的一再升官，或許有日會凌駕侯府之上，以娘家為靠山的謝皎月又能風光到幾時，強求來的姻緣如沙丘，根基不穩，狂風一掃便化為千里平原。

「早就迷了去，我敢動他的心肝肉兒一根寒毛嗎？」他防她像防賊似的，沒有必要，她絕不往顧姨娘的院子去。

「夫人……」她這恨到無力的模樣真是有點可憐，出身名門的夫人高不可攀，委身窮小子是老爺的福氣，他竟不知珍惜，棄如敝屣，真是太可恨了。

「我不是讓你們給她下藥，為何還有了身子？你們給我說說到底辦了什麼好事！」十幾年了，就算沒搞壞身子也該絕了生育能力，憑什麼好吃好喝被人伺候著的她都生不出來，那賤人卻有通天運氣，事隔多年還能再懷上一胎。

「這……」玄了。

眾人回答不出來，默默低頭。

那避子偏方是放在香囊中的，以二十七種香料混搭而成，氣味清香而幽遠，淡淡地，似有若無，令聞者心情愉悅。

這是宮里流出的配方，主要是避子，懸掛在床架上方，香囊繡著花鳥圖，頗為生動。「沒人可以給我一個答案嗎？」究竟哪里出了紕漏。

一群臉色發白的人再度無語，跪成」排，他們也納悶著，平時沒人動過的香囊怎會失去藥性。

看著每一張熟悉的臉孔，謝皎月心中的怒火如竄升的竹子，節節升高。「既然沒能好好做事，那就杖斃吧！」

人命在她眼中毫無意義，平遠侯府是以戰功起家，雖因怕功高震主棄武從文，但仍有不少子弟兵在軍中，見慣了生死的謝家人心如鐵石，即便是女眷也有一顆剛硬如石的心。

「夫人……」「不要呀！夫人……」

「夫人，再給我們一次機會……」

眾人齊聲求饒。

「我要的是有用的人，而不是光吃糧食的廢物，在十幾雙眼楮底下還能出差錯，我要你們何用。」

「夫人，奴……奴婢好像想起什麼。」一名容貌娟秀的丫頭連忙跪著往前，雙手伏地。

「負責打理顧姨娘屋里的秋荷半年前出府嫁人了，奴婢們心想她應該換過香囊內的香料了，為免顧姨娘起疑心，奴婢們便避免踫觸香囊，以免啟人疑竇。」

彼九娘本身十分機敏，對屋內的擺設了若指掌，一有變動立即察覺。「你是說藥效過了？」居然有這麼荒唐的事。

「有……有可能。」她不敢打包票，但八九不離十。

謝皎月眼神冷厲掃過一圈底下跪著的人。「這半年來，有沒有人去換過香料？」

「……」一片鴉雀無聲。

「好，真好，我養了一屋子不敢擅作主張的下人，你們真給我長臉了。」蠢笨如豬。「夫人……」他們也是照章辦事，主子沒交代的事誰敢輕舉妄動，一個辦差了全家遭罪。

「你們的腦子都給豬吃了嗎？養條魚還能撲騰兩下。」謝皎月怒斥，三十出頭還不到四十的她眼尾已有一條條細紋。

她和顧九娘相差沒幾歲，可是兩人一比較，謝皎月明顯老了許多，面容憔悴，而顧九娘是益發嫵媚，艷色逼人，一舉手一投足都散發女子誘人風情，如海棠正盛。

若說顧九娘是陸青瑄的姊姊一點也不為過，母女倆長得極其相似，都有著花一般的美麗容顏，差就差一個是嬌花初綻，一個是開得極致的艷。

「夫人，有孕了還不一定生得出孩子，你這時氣壞了身子還不是庸人自擾，老爺不見得心疼。」一名倒三角眼的婆子搓著手，眼中散發著一股陰森森的猥瑣。「終于有人說了句人話。」這話听得舒心。

「日子還長得很，‘意外’這種事也不是人力控制得了，就算待在屋里不出門，誰說沒個踫撞呢！」對孕婦而言，一點小疏忽就保不住孩子，吃的、用的、穿的，包括園子里的花，處處是可鑽的漏洞。

謝皎月一听，滿意的點頭。「這事就交給你去辦。」

婆子驚慌的連連搖頭。「不行呀！夫人，老奴手腳遲鈍反應慢，時常這里痛、那里痛的，怕心有余而力不足。」

「你想推拖？」她一臉慍色。

「不不不，是老奴真的有心無力，怕一時使不上勁反而壞了夫人的好事，打草驚蛇。」一張臉乍青乍白的婆子嚇出一身冷汗，她動動嘴皮子還行，真要害人還少了一顆熊心豹子膽。

「不去？本夫人先打你四十板子。」她還沒見過不怕打的人，生與死，一句話，任憑選擇。

「夫、夫人……」苦著臉的婆子都快哭了，五官擰成咸菜干。「老爺把陳娘子招進府了。」

「哪個陳娘子？」謝皎月眉頭一皺。

「民兵團陳教頭守寡的妹妹。」城里有三個民兵團，其中以陳教頭帶的人數最多，為人也最為豪爽。

最主要的是能打，他帶的民兵一天只操練兩個時辰，可一點也不輸正規軍。

「她來干什麼？」一個寡婦也不怕瓜田李下，拈酸吃醋的謝皎月暗火直燒，貓爪子撓胸般難受。

「夫人，你忘了陳娘子最擅長什麼？」她提醒。

「還有什麼，不就是……」舞刀弄槍。

看夫人若有所思的神情，鼻上長瘡的婆子也不藏著掖著了。「陳娘子善武，老爺請她來保護有孕在身的姨娘，在孩子落地前，只要老爺不在身邊她就要寸步不離的跟著。」

「什麼？」謝皎月大怒。

「還有秀婉姑娘……」

「哪來的秀婉姑娘？」寵妾有孕不能侍寢，他又要納新人嗎？陸敬之眼中可還有嫡妻的存在！

婆子小心翼翼的提起。「秀婉姑娘是百草堂的醫女，她醫術卓越，頗受人敬重，不過她對解毒更用心。」

「解毒、解毒，原來他還防著我呢！」聞言的謝皎月發出陣陣冷笑，心底卻悲涼至極。至親至疏是夫妻，這話一點也沒說錯，當年的榜下擇婿她是得到心目中的如意郎君，用綁、用威嚇的拜堂成親，她以為一旦成了他的人，兩人便能如同神仙眷侶般舉案齊眉、連枝比翼，羨煞旁人。

新婚之夜他是被下了藥，因此有了夫妻之實，次日含羞帶怯的她一醒來正想與夫君訴說衷情，他卻冷著臉推開她，一副失去清白的悲憤表情說他已有婚約在身，他的未婚妻還在等他回鄉迎娶。

什麼未婚妻，木已成舟還想著別人嗎？

謝皎月泫然欲泣，不說一句話，好似她也是無意與他做成夫妻，由父兄出面解決既定的事實。

一開始的磨合期總是有的，起先不情不願的陸敬之在妻子有了長子之後，看來是死心了，不再提起家鄉的那個人，夫妻間的關系漸入佳境，沒多久肚子里又多了一塊肉。

誰也沒料到他暗中籌謀了許久，什麼人也沒知會的瞞天過海，與吏部官員串通好，迅雷不及掩耳的收拾行囊準備外放，讓措手不及的她傻眼，只能待在京中待產。

最令她難以置信的是秦姨娘的出現，當她帶著兩個兒子千里迢迢趕去會合，站在縣衙門口迎接她的竟是大月復便便的女子，秦姨娘的兒子和她家老二相差不到六個月。

換言之，丈夫一到任便納了妾，隨即圓房，迫不及待的播種，日夜耕耘，好送她一份椎心刺骨的大禮。

好個狀元郎，這一刀捅得真深，讓她痛得幾欲昏厥，良人瞬間變狼心狗肺，給她狠狠一擊。

不過有平遠侯府在的一天，陸敬之便不敢休她，權勢這東西真好用，當官的還是得敬上三分。

「夫人別動怒，從長計議。」總會找到一擊必中的機會。

謝皎月嘴角一勾，露出戾色。「他越不讓我動她，我就越要動她，鹿死誰手，各顯神通。」

彼九娘早該死了，她之前的做法太仁慈了，顧忌這個、顧忌那個的錯失良機，因此才讓那根小小的刺落地生根，長成擋住她頭頂一片天的參天大樹。

「我沒動怒，是心寒，將近二十年的夫妻了，我卻從未走進他的心。」一廂情願的逼婚就那麼十惡不赦嗎？她也就對他動心而已，後來還不是欲用娘家的勢力助他平步青雲，他卻不肯接受。

陳娘子的到來，秀婉姑娘的隨侍在側，想到丈夫對一個姨娘無微不至的照顧以及叫人嫉妒的痴情，痛到近乎恨的謝皎月眼底閃過一抹狠意，誰跟她過不去，她就讓誰過不下去！

「夫人，男人不是女人的全部，你還有孩子，要為他們多想想。」她那殺千刀的外頭也養了一個女人，她吵過、鬧過，最後放棄，人在心不在有何用，以後為她養老送終的是兒子，不是丈夫。

「孩子……」目光乍地清亮的謝皎月想到她的兩子一女，高門女子的傲氣仍有些不甘心。「下去吧，我再想想。」

她得好好的謀劃一番，看要用什麼方法將顧九娘從丈夫的心底徹底抹去，讓這顆糾纏不放的惡瘤化為烏有。

謝皎月想的不是如何化開夫妻間的心結，而是鏟除異己，她認為只要沒有顧九娘，丈夫便是她一人所有，其他女人不足為懼，她彈指間就能一一滅殺，給她們一個風水寶地安葬。

「是，夫人。」

眾人散去後，八扇彩繪牡丹如意花樣大屏風後頭走出一位身姿裊娜的少女，眼帶桃花、唇點胭脂，細細描繪的眉像柳條，彎彎一垂。

「娘，你何必跟那賤人生氣，你是天、她是泥，還不是任我們踐踏，你還真當是個玩意兒不成。」不過是個賤妾，還能越過她這個正室嗎？她越在意才是越給那賤人臉面，把個小妾捧到天上去。

「閉嘴，誰準你用粗鄙的字眼口出惡言，你是正經出身的千金小姐、大家閨秀，要端莊賢淑、體態優美、言行舉止合乎禮，把高門大戶的儀態展露無遺。」她的女兒只能是進退得體的貴女，而非橫眉豎目的市井潑婦。

「娘，人家不是在你面前嘛！裝了一整天我也會累。」也就在母親這邊她才稍微能放松一下，否則背挺直、笑不露齒、行不搖裙，飯只能吃三分飽，實在太折騰人了。

看到女兒嬌懶的模樣，謝皎月無奈的揮退服侍的丫頭、婆子，給女兒留點顏面。「有外人在的時候要挺住，不可有一絲不正經，娘辛苦的教養你是希望你比娘爭氣。」

她的一生就毀在一個男人手上，一眼誤終身。

榜下擇婿太不可靠了。

「娘，你別為我擔心，你的句句教誨我都記得呢！沒給你丟臉。」全城百姓誰不知她有才有貌，是女子楷模，舉凡良家女子紛紛仿效，希望能成為第二個陸青黛。

才女陸青黛，才貌雙全，又稱玉璧仙子。

「要矜持、不驕矜、眉帶春風、眼若秋水。」謝皎月好還要更好，不時盯著女兒的各種神態、語氣。

「是，娘。」她慢慢坐正，右手往左手手背一搭，笑眼盈盈、眉目生波，靜中有抹婉約的清媚。

「不要怪娘嘮叨，娘全是為了你好，規矩沒做好，吃虧的是你自己。」她能教她，卻無法代她與人周旋。

「我知道，娘，全天下的人都把我捧得高高的，不停的奉承我，唯有娘待我真心。」娘是世上待她最好的人，不求回報。

謝皎月笑著往女兒眉心一點。「沒白疼你。」

陸青黛眉帶得色的一笑。「娘，你的眼光不要放在後院一畝三分地，爹的庶子庶女根本上不了台面，你何必在意顧姨娘肚子里的那一個，她想生就讓她生，咱們還怕她不成。」

「萬一是兒子呢？」女兒她還真不當一回事，一份嫁妝而已，嫁好嫁壞還不是拿捏在她手中。陸青黛一滯。「最多分家時多分一份小頭，府里的錢財都娘管著，你還擔心他和哥哥們平分家產？」

依現今律文，長房承嗣，分去家產的一半，剩下的一半由嫡子再分去一半，剩余的半份再撥出一半為祭田，余下庶子們均分，待嫁女也可分得一份嫁妝，但為數不多。

謝皎月嘴角一抿的看向女兒。「娘手里的錢財是外院撥來的，雖說看來不少，用于一府的開支還有剩余，可是三年清知府，十萬雪花銀，你爹手上的肯定更多，而我從來不曉得他有多少銀兩、田莊、私產。」

震驚不已的陸青黛倏地起身。「你是說爹他……」

她點頭。「所以這個孩子不能留。」

陸家的家產只能給她的兒女，沒庶子、庶女的分。

「娘，我曉得怎麼做了，既然爹請了陳娘子和季秀婉，咱們就由他們最料想不到的人下手。」她眉尾輕挑。

「喔？」謝皎月嘴角一揚。

「二妹妹心思純淨、心性良善，我說什麼就做什麼，著實惹人憐惜，讓人舍不得傷害她。」可那張越來越美的臉，卻讓人很想劃下幾刀。

「你知道三閑向我求娶她嗎？」她本來想留給自家女兒，蔣家在京城是望族，蔣三閑是長房嫡孫。

陸青黛一哼，表示看不上，但也不想便宜庶妹，她不要的男人只能在溝渠中腐爛，這話題就此揭過。

「我想做個香包送給二妹妹，再送些燻衣物的香料，顧姨娘有孕了，她總要走動走動。」陸青黛話鋒一轉。

母女倆心照不宣，露出已然得手的笑容。

至于香料內加了什麼，也只有她們清楚了。