那天賢王查出王妃與瑢瑢爭執的內容，相敬如賓的夫妻，第一次吵架。

賢王怨王妃多事，賢王妃怒道︰「我只希望芷薇幸福。」

賢王問︰「所以季珩的幸福不重要？瑢瑢的幸福不重要？幸福是兩廂情願的事，不是誰給、誰就要受的事。」

他指的是季珩、瑢瑢和芷薇，可賢王妃卻想起自己、王爺和淑妃。

終于，她憋了幾十年的話月兌口而出，「既然如此，皇帝賜婚，你為什麼要接受？既然你們已經注定不幸，為什麼要給我一個幸福的空殼？」

幾句話問傻了賢王，也問出他的罪惡感。

他以為自己已經給了她所有女人想要的，沒想到她認為那只是空殼。

從成親至今的第一次爭吵，讓賢王第一次反省自己對王妃的不公平。

賢王反問︰「所以你想制造季珩和瑢瑢的不幸，再給芷薇一個幸福空殼？」

這話也把賢王妃問傻了，本以為自己沒做錯的她，懷疑起自己的作法，她回想與瑢瑢的對話，看著瑢瑢之後做的每件事，方才明白，那是個和自己一樣驕傲的女子，從此對瑢瑢改觀，並且對她的孩子疼愛有加，這是後話。

另一邊，在文老板的幫忙下，瑢瑢用季珩留下來的銀子賃一處三進宅子，買回兩房下人，簽定死契。

她還回木犀村買下百畝地，建暖房、雇人種花，並讓他們在花季時每日將采摘的鮮花送進城里。

瑢瑢開始有規模地每日生產固定數量的胭脂花粉，和各種護膚霜。

當然她沒有忘記對賢王的承諾，一日三餐加點心、品，她不斷變著法子讓賢王吃得盡興，她還把做的菜一道道記錄下來，之後甚至整理出十五本食譜賣給酒樓，替自己掙回不少銀子。

她買回來的兩房下人，一房姓夏，是一對三、四十幾歲的夫婦，帶著兩兒兩女，孩子的年紀從十八歲到十歲之間，買下這家人花比較多的錢，他們過去在大戶人家里做事，只是主子家道中落，不得不拿他們換錢。

餅去夏家的男人是府中圜丁，瑢瑢便讓他和妻子搬回木犀村，管里村里的花田，長子夏成過去跟在主子身邊數年，學得幾分經營本事。

瑢瑢悉心觀察數月後，提拔他做管事，由他出面聯絡文老板，帶領弟弟妹妹及另一家人制作脂粉。

另一家人姓韓，較年輕，夫妻不到三十歲，膝下有兩個八歲和十歲的女兒，都是本分人，做事勤勉，妻子有一手好廚藝，便成日隨著瑢瑢在廚房折騰。

很快地，她的脂粉廠進入軌道，而文老板的生意越做越好，因此瑢瑢這邊也忙得熱火朝天。

昨晚下了場大雪，天亮起床，地面鋪上一層厚厚的白雪，一呵氣，嘴里能吐出白霧，瑢瑢搓搓手心，起身下床。

她起得快了，頭撞上季珩送的那串風鈴，風鈴相撞，激出好听的聲音。

現在……南方還不會很冷吧，听說戰事已經開打，前兩場打得不順利，卻沒有折損太多士兵，而第一場勝仗竟就奪下梁國兩座城池。

事情是從賢王嘴里听來的，當然爺的信里也提過，他讓她別擔心，前兩場敗仗本就在預估範圍內。

陸陸續續，季珩已經送來三封書信。

信里寫著邊關風光、梁國民情，也與她說起戰略情勢，連他身子大好，已經健步如飛都提了，獨獨沒提到芷薇隨軍出征一事。

是因為他認定本該如此，她一定會接受安排嗎？還是認為主人家的事，不需要對一個下人提及？

第一次，她覺得自己好聰明，早早把賣身契拿到手，從此還她自由身，再不必受制于人。

「姑娘，王府來人了。」夏萱敲開她的房門。

「好，我馬上出去。」梳洗過，披上披風，瑢瑢快步往外走。

許是因為太忙，許是因為心里存著事兒，雖然肚子里的孩子乖巧得很，她仍然瘦得厲害，因此身形仍然縴細，看不出肚子。

她匆匆拿了信封，將昨天算好的五百兩銀票封進去，那是給賢王的五成利潤。

文老板能耐，生意越做越好，這個月就讓她賺進一千多兩，再這樣下去，瑢瑢都懷疑，自己會不會在短短幾年內晉升京城最富裕的女子行列。

來的是賢王的貼身侍衛阿墨，幾次接觸後，瑢瑢發現他不難相處，只是一張臉繃得厲害，讓人望之生畏。

「瑢瑢姑娘，王爺讓我來傳話，明兒個家里有貴客，你能不能進府做菜？」

她原來承諾的是負責王爺個人的三餐，但為了能順利搬出王府，什麼不平等條約她都簽了，這會兒她只有點頭應是的分。

見她點頭，阿墨從懷里掏出紙條，「這是王爺想吃的菜。」

瑢瑢飛快看過一遍後，說︰「知道了，等等我，我進去把食材給擬好，交給府中采買就行。」

「好。」一句好後，阿墨像門神似的立在門邊，讓人不敢造次。

瑢瑢飛快進屋，將食材擬好，連同銀票一起交給阿墨，她把人送到大門口，客氣地問了問王爺和王妃的近況。

阿墨的回答相當簡單，除了好還是好，不過他蚌殼似的嘴巴竟被她敲出一句話，「再過一個月後，姑娘可以不必這樣忙了。」

「為什麼？」

「王爺要代替皇上到梁地出巡。」

季珩尋到牧仁，消息傳回京城，賢王迫不及待整理行裝，再加上皇帝一句——

「你去，去幫朕給淑妃狠狠出一口氣！」

此話一出，就算有再大的不樂意也成了樂意。

通常男人只會為難男人，可那天賢王竟然咬牙切齒說︰「我要看看，把劉氏教出一副蛇蠍心腸的皇後長什麼模樣？」

默默地，阿墨在心底為那位皇後默哀數息。听說當年嫁到大燕的公主只是個小庶女，要不，怎能一轉頭就成了棄子？說起來從頭到尾都不關那梁國皇後什麼事啊。

瑢瑢聞言，忍不住揚起笑眉，真好。

回屋，瑢瑢發現田雷、田露在里頭，微詫。

「田叔、田姨，你們怎麼來了？」她一臉驚喜。

「我才要問呢，風鈴掛在床頭算什麼事兒，爺那是要讓你掛在窗邊召喚我們用的。」田雷不滿道。

「田姨、田叔忙啊，我沒事干麼找你們麻煩。」何況她並不想讓爺擔心。

「什麼麻煩？是不想見我們吧，連搬出王府這麼大的事兒都沒交代一聲，還是爺寫信回來，我們才曉得你挪了窩。」

「住在王府進出不方便嘛，現在可好了，想做什麼就做什麼，連呼吸都覺得順暢許多。」

田露一笑，道︰「你的脂粉生意做得不錯嘛。」

他們剛從後院過來，時辰還早，那里已經忙得熱火朝天。

「對啊，每日的供貨都在增加，我正打算再去買幾個人進來。」

「我們家瑢瑢不簡單吶，有這門手藝，走到哪兒都不會餓死，當初怎麼就混進人牙那里？」

「迫于無奈呀，萬事起頭難，當初要是沒有田叔、田姨和田風、田雨幫忙，這門生意也做不起來，更別說要是沒有田叔、田姨買下我，說不定我會被賣進什麼骯髒地方，現在別說做胭脂，恐怕都要被迫成為賤籍女子。」

這話太謙虛，當初要不是買瑢瑢回來，他們才會餓死，那時田風還提出建議，讓大家去劫富濟自家的貧呢。

若當真這麼做，爺現在不會當上將軍，而是成了土匪頭子。

但拍馬屁的話誰都樂意听，尤其瑢瑢拍得不慍不火、滿臉真誠，听得人舒心吶。

「今兒個來是要告訴你兩件事。」田雷回歸主題。

「什麼事？」

「季家二房倒了，季懷貪瀆被流放，半路熬不下去，死了，劉氏放印子錢……朝廷嚴禁此事，她被捕入獄，在獄中上吊自盡。」

這是對外的說法，她死前皇帝和賢王曾經微服探監，三人講了什麼不知道，但確的是……劉氏死于凌遲而非鳩酒。

「那季學呢？」

說到這點，田雷、田露笑開懷。

季懷、劉氏的名聲雖是他們使人給敗壞的，但他們之所以成為過街老鼠，終究是因為賢王橫插一腳，不過季學的事，可全是他們一手操盤的。

「他中了尸毒。」

「尸毒？怎麼會？」

「他又玩死一個丫頭，他在她身邊睡一夜，就染上啦。」田雷笑得滿臉賊樣。

罷死的人得在數個時辰後才會長出尸斑，要染上尸毒……機率太小。「怎麼可能，田叔、田姨在當中做了什麼？」

「我就說這丫頭聰明吧，哪容易騙得過？」田露笑道。

「沒錯，季學壞透了，自家的爹娘入獄的入獄、流放的流放，他都被趕出靖國公府了，還硬是拉著幾個丫頭賃屋住下，他不思振作，成天折騰女人，這不，又弄死一個，他不是老愛把折騰死的人丟進亂葬崗嗎？趁夜我們也把他拉去亂葬崗嘗嘗那個味道，然後他就染上啦。」

七、八具腐尸壓在身上，不染上才有鬼，想到隔天他從亂葬崗里爬出來，嚇得神魂裂的模樣，想想都覺得好笑。

「還是不對，正常人家逢劇變，就算不思振作，也不至于無感沉淪，他……是怎麼了？」

依她對季學的了解，他除了因為那里不行、極盡所能地欺負女人之外，其他部分還算正常，至少他能詩能文，在外頭的名聲挺好的。

「我說你這丫頭腦子是怎麼長的，連這樣都能猜得出來？沒錯，我們是誘他用了些鴉片，可連他身邊的丫頭都沒發現，你怎麼就發覺不對勁了？」

瑢瑢苦笑，因為她曾經是他的枕邊人，曾經待在他身邊整整三年。

何況滿院子的奴婢都快被他這手功夫嚇死了，連抬頭多看他一眼都不敢，又怎能發現他的異樣？

如果是鴉片……雙親獲罪、靖國公府被收回，無能為力的他選擇躲在鴉片背後麻痹自己，她能夠理解。

宣武侯、季學，她該報的仇，季珩全替她報了，說不出口的感激，說不出口的激動，她真希望自己能為他多做些什麼，只是……他不需要了吧。

「第二件事，爺讓我們把季瑀送到你這里。」

「季瑀是誰？」

「爺的兒子，季學再會瞎折騰也折騰不出一個兒子，為傳承爵位，季家需要有下一代，老太爺想給爺娶妻納妾，但爺拒絕了，劉氏想給季學從旁支領養一個兒子，老太爺也拒絕了。也不知道劉氏腦子是怎麼想的，竟然買了個通房丫頭，還給爺下藥，就這麼一次失足，爺就蹦出了個兒子，現在都快一歲了。」田雷說。

「恐怕是老太爺堅持，非要爺的孩子才能繼承爵位吧，要是劉氏早知道老太爺、老夫人會這麼早死，恐怕不會整出這麼一出。」田露猜測。

「沒錯，這劉氏也真狠，要財產、要子嗣、要爵位，連爺的命都要。」

「何止啊，她連王可兒的命也都給結果了，好歹人家沒有功勞也有苦勞，辛苦十月懷胎，孩子剛生下，就把人給謀害了，這心啊，真是髒透了。」

「等等，你們說王可兒……那是誰？」瑢瑢急問。

「王可兒啊，就是幫爺生下兒子的通房丫頭，听說是個貌美如花的姑娘呢，不過不說父沒看清那姑娘，後來也不準人在跟前晃悠，我們也都沒見過人呢。」田雷解釋道。

其實王可兒的事是田雷、田露潛進靖國公府查的，就算以前不知王可兒長啥樣，現在也知眼前的瑢瑢就是王可兒，不過爺說了，瑢瑢許是受了劉氏要謀害的驚嚇而忘了過往，自給自足編了身分還自學不少，讓他們別把事情說的太白，只讓瑢瑢自己想清楚即可。

「劉氏誤以為爺死後，擔心季瑀的真實身世被人知曉，孩子剛生下，听說就謀了王可兒性命，王府里上上下下都以為季瑀是季學和妻子項氏所出……對了，我們在府里來回逛過無數趟，都沒見過二房少女乃女乃呢。」田露補充道。

「恐怕早就被季學弄死了。」

瑢瑢傻了，王可兒竟是……

難怪劉氏會喚她這個名字，難怪季珩會問她認不認識王可兒，想必是後來認出了她，只以為她不想承認便沒追問……所以爺認為對她動情無錯，把她從通房丫頭提為姨娘已經是恩寵，可，她不是啊！

「瑢瑢。」田露喚她。

「什麼？」她回神。

「你在想啥？」

「沒想什麼，只是覺得靖國公府……有點亂。」

「哪有什麼好亂的，總之就是進了國公府的女人都沒有好下場。」田雷開玩笑。

是了，跟著兩房少爺的女人都沒有好下場，偏偏這兩個女人都是她，所以啊……她就是跟國公府犯沖，她千萬不能再進國公府了！

「別說這個，瑢瑢，季學怕是活不久了，我們打算把季瑀偷出來交給你，之後京城事了，我們打算去南方幫主子，往後你有事，就去敲王府大門，讓賢王給你作主。」

他們還不曉得，王爺也要南下了？但她沒打算告訴他們，只是點頭應好。

「如果你有信想給爺，過幾天我們抱季瑀過來時一並帶走。」

「好。」

「我那里有幾只信鴿，也一起給你帶過來。」

「好啊，我給田姨、田叔做點好吃的，在路上吃。」

「行，也給爺做一點，對了，那個肉干，爺挺喜歡的。」

「可以，我再做一些能久放的甜食、醬菜，讓田姨、田叔一起送過去。」

「就知道瑢瑢待爺最好了。」

能待他不好嗎？即使他們之間沒有一個好的結果，但她的人生簿上，也有他狠狠刻下的那一筆呀！

只是……真憋屈，她怎能再次活成窩囊廢？

照理說，他對不住她一分，她便該狠狠還上十分，唯有這樣才對得起自己，對得住爹娘將她捧在手掌心。

可偏偏他沒有對不住她，她連狠狠還上十分的藉口都沒有。