諸葛苡湛讓元生坐到石椅上，將銀子替自己盛的粥遞給他，「元生，餓了吧，先吃姊姊的。」

元生搖頭，扭著十指猶豫的看著她，像是在做什麼困難決定似的。

諸葛苡湛看得出他有話對她說，也不催他。

片刻後，元生自衣襟里取出一塊掛著玉佩的金鏈子，推到她面前，「姊姊，你看這個，我想姊姊是可以信任的人……啞叔過世前交代我，除非是自己最信任的人，否則不要讓人看到。」

「這個是？」她疑惑地拿起玉佩，當她看清楚上頭的雕刻時，驚詫的瞪大眼楮，「元生，這塊玉佩是從哪里來的？」

玉佩被雕成龍形，自古以來龍就是天子的象徵，而龍的形體只能被皇家所用，以爪來區分階級，元生這塊玉佩上的龍形雕刻為五爪，應是皇帝的物品，為何會在他身上？

「這塊玉佩可以證明我的身世，啞叔臨死前將這玉佩還有我隨身包獄里的那件黃色小肚兜交給我，要我上京城找尋親人。」

五爪金龍玉佩跟黃色肚兜！

她對古代再怎麼不了解，也知道這兩樣東西代表著皇家，莫非元生是遺落民間的皇子？

但不可能啊，她從老爺子口中得知，排行一到九的皇子每個都健壯的活著，沒有一個遺失或死亡，那元生這又是怎麼一回事？

就在她百思不解時，眼尾瞧見銀子拿著碗筷往這里走來，她連忙將玉佩掛回元生的頸子上，神情嚴肅地小聲交代，「元生，記住姊姊的話，玉佩還有肚兜不要隨便給人看，即使是面對你最信任的人。你的身世，姊姊到京城後會幫你調，助你找到親人，但是在這之前你絕對不能再將這東西拿出來讓他人瞧見，听清楚了嗎？」

他用力點頭，「好的，姊姊，元生不會再將東西拿出來。」

諸葛苡湛救過他，又毫無條件的救治衛嵐，無形中她成了元生最信任的人，因此她說的話他是無條件信任的。

「嗯，來，先用餐吧，用完早膳我們出去打听一下最新消息，如何？」她接過銀子盛來旳粥，替元生夾了顆荷包蛋，「得吃飽些才有體力到處打探，銀子，你也坐下一起用吧。」

銀子沒推辭，坐下來飛快地吃著。

之後一連十天，每天都有新消息傳到這，一下是水賊大勝，皇甫軍慘敗；一下是水賊頭領死了，皇甫軍已經攻下所有水賊窩，或是皇甫軍主將死了，要不就是水賊半夜偷襲皇甫軍，皇甫軍撤退至江邊等等。

鎊種小道消息傳得天花亂墜，听得諸葛苡湛還有元生無法淡定，最後他們決定直接到最靠近水賊窩藏地點的綠溪鎮打听最新的消息，省得在客棧干等，一顆心跟著忽上忽下。

皇甫璟淵雖然帶走了大部分的人，但還是留下人手看管著貨物與牲畜，因此他們很順利地借到一輛馬車，帶著老爺子與銀子飛快的往綠溪鎮趕去，大約花了三個時辰的時間才抵達。

一進入綠溪鎮，他們亟欲知道的消息便紛紛傳進耳里，人們說得口沫橫飛，好像他們身歷其境，就在戰場似的。

「姊姊，你有听到嗎？他們說皇甫大哥身邊的一個中年人受了重傷，會不會是大叔啊？」元生緊張的扯著諸葛苡湛的衣袖不安的問著。

「小姐，奴婢听到有人說皇甫公子被水賊暗箭所傷，那箭上有毒，現在大夫們正在急救。」銀子臉色發白的將自己听到的說出。

「你們兩個別急，現在听到的都是小道消息，真偽還有待查清，不要緊張。」諸葛苡湛一邊小心駕著馬車穿過擁擠的人群，一邊安撫著他們的情緒。

「丫頭啊，我看我們直接到開打的岸邊去吧。」老爺子听了這麼多，心里頭也不淡定了。

「直接到戰區？那里能讓我們進入嗎？」

「你傻啊，戰區外圍肯定有不少人圍觀，我們就去那里，這樣得到的消息才正確。」

「好像也是。」諸葛苡湛點了點頭，「我們走吧。」

他們向路人確認了最近的戰場在哪里，便往那里前去。

訓練有素且蟄伏已久的皇甫軍猶如出柙的猛虎，奮力廝殺著，連續十天的攻擊令水賊們死傷慘重。

看著一個個或死去、或重傷的同伴，余下的人心里滿是惶恐，因密道被入侵，讓原本認為窩藏地點絕對不會被攻破的信念瓦解。

水賊這群烏合之眾除了人數眾多外，實力遠遠比不上皇甫軍這支在山林里嚴格訓練的軍隊，力上信念瓦解、精神崩潰，兩方一陣交鋒下來，水賊陣營漸漸出現了潰敗的跡象。

水賊窩里，響喊聲、哀號聲直沖天際，水賊大當家眼看情況不對，率領著部分手下與金銀珠寶，從一條直通下游的秘徑逃走，準備等之後再另起爐灶。

他們一路奔袈到了水邊，將作為退路所藏在水邊蘆葦叢里的小船拉出，而後喬裝成普通的船家欲離開。

就在一行人偷偷往下游而去時，原本空蕩的水面上赫然出現二、三十艘小舟，將他們團團圍住。

那些人統一穿著黑色勁裝，右邊胸口上繡著一條蛟龍，手持弓箭對準著他們，只要敢輕勵，他們手中利箭必會齊發，將他們射成篩子。

早已經在這里等著的皇甫璟淵手持利刃，氣勢恢弘地喝道︰「爾等賊寇還不投降，負隅頏抗下去必死無疑，若不想葬送在這里，速速歸降，尚有一線生機！」

一路逃命到此的手下紛紛看向大當家，等著他的決定。

好死不如賴活，很多人會歸順大當家做水賊，都是因為無須勞動便有大把銀子可花，他們只想吃香喝辣，可不想當墊背，陪著大當家一起到地府去。

皇甫璟淵凌厲的眼神帶著一股能剜入心窩的肅殺寒意，看著每一個水賊，銀色鎧甲在陽光船耀下熠熠生輝，卻讓這些水賊們感到通體發寒，紛紛放下手中兵器，舉高雙手投降。

大當家見手下一個個開始背叛他，心知大勢已去，這一群沒有義氣的家伙是不可能與他拚搏最後一波的。

他心中憤恨不甘、即使如此，他也不願意向眼前這個不知到從哪里冒出來的年輕男子投降。

「你已是俎上肉，再不繳械投降，可別怪我沒有給過你機會。」

大當家憤怒的磨著牙，提起鋼刀飛跳而起，朝皇甫璟淵沖去，「作夢！」

皇甫璟淵身形一轉，手中利劍飛出，直刺大當家心窩，順勢一腳飛起，直接將他踢下去，清澈的江水瞬間被一片血水染紅。

兩旁的手下悄然下水將大當家的尸首拉上岸，其中一人抽出大當家窩上那把利劍，雙手雙呈上，「主子，您的兵器。」

皇甫璟淵拿回兵器，冷睞了眼嚇得臉色發青、渾身打顫的水賊們，「全綑了，帶回京由皇上定奪。」

一向凶狠、殺人無數的大當家就這樣被人一劍了結，橫死在眼前，一些原先還在動歪腦筋的水賊們想著這男子武功如此厲害，大當家都不是他的對手，他們沖上去恐怕也只是找死，遂再也不敢有任何心思。

與此同時，諸葛苡湛他們終于趕來，這才剛到達而已，便听到有人敲鑼打鼓，歡聲雷動，甚至還有燃放鞭炮的響聲。

「老爺子，這是怎麼回事？」

「看這樣子應該是贏了，要不就是水賊窩被攻破了。」老爺子觀察了下現場分析道。

諸葛苡湛連忙問著從前面走來、滿臉興奮的兩名男子，「兩位大爺，請教一下，是發生什麼事情了？我好像听到有人在放鞭炮？」

「贏了啊！泵娘，皇甫軍已經攻下水賊窩，皇甫公子手刃水賊的大當家！」

「大當家一死，那些水賊便一個個丟下兵器投降，真是太好了，現在我們終于可以安心的走水路了。」兩名男子興奮地將最新消息告知他們。

听完這話，一車的人全驚叫出聲，「哇，太好了，贏了！」

「兩位，多謝。丫頭，快，快，我們趕緊到營區去，皇甫公子應該已經回營區了。」老爺子向那兩人拱拱手，之後指著遠方那飄揚的旗幟。

「是啊，姊姊，我們快去，我擔心大叔！」元生也催促著。

「好了，你們坐好，走羅。」諸葛苡湛手中韁繩一揮，趕著前頭的馬匹。

皇甫軍直搗水賊藏身地，不僅剿殺了水賊頭頭，俘虜了近千名水賊，更救出了大批的人質，還繳獲大批金銀財寶、馬匹裝備以及糧食。

為此，暫時駐紮的營區頓時忙翻了天，幸好皇甫璟淵早有對策，又有衛嵐獻計，雖然整個營區十分忙碌，但所有事情皆有條不紊地進行著。

「衛嵐叔，您沒受傷吧？」皇甫璟淵一回到營區，第一個關心慰問的便是衛嵐。

「璟淵，放心吧，我沒受傷，倒是你，不錯，英雄出少年！」衛嵐對他贊賞地豎起大拇指。

這聲贊賞比得到任何賞賜還要讓他得意高興，就像是小朋友得到家長的稱贊一樣，但是他隨即想到什麼傷心事，神色一暗，「衛嵐叔，您過獎了，我只是想實現我父親當年來不及實現的願望而已。」

「不管如何，你在我眼中是最優秀的，我以你為榮！」衛嵐一副與有榮焉的樣子，挺起胸膛，揚著嘴角，「我相信你父親在天之靈也會以你為榮！」

皇甫璟淵淡扯著嘴角，接受衛嵐的稱贊，但內心卻是落寞無比，父親會以他為榮，但，母親會嗎？也許母親更希望他就此死在這場剿匪戰役里吧。

「璟淵大哥！大叔！」

就在他情緒低落之時，幾聲興奮的嗓音將他飄遠的心緒拉回，他轉身，看到的是朝著他跑來的元生與諸葛苡湛他們。

遠遠的便瞧見諸葛苡湛睜著一雙閃亮亮的大眼，滿臉愉悅的朝他走來，陽光灑在她充滿笑的粉女敕臉龐上，不知怎麼的，方才佔滿心底的落寞與寂寥瞬間如雪融一般消逝無縱。

這一刻，他終于清楚明白一件他一直想不通的事情，就是他喜歡她，他喜歡上諸葛苡湛這個只會跟他唱反調，將他氣得牙癢癢，卻活潑俏皮又陽光的俏姑娘。

「皇甫璟淵，恭喜你打了一場漂亮的勝仗，這下你真的要揚名立萬了！」諸葛苡湛真心實意的恭喜他。

听到他打贏了水賊，手刃水賊大當家，不知為什麼，她比任何人都還要開心，想搶在所有人之前向他道賀。

看到他毫發無傷、英勇帥氣的站在面前，她原本一直煩躁的心情頓時靜了下來，她不知道為什麼、心情會因他而起伏，但她知道自己是真的為他開心。

「謝謝你，要不是你那一卦，說真的，這次要攻打水賊窩，我還是會有些遲疑與猶豫，不會這般義無反顧。」他誠心說道。

「真的？」她興奮的對著他挑了挑眉，「這麼說，你承認我是神算了？」

「你的臉呢？」

「喂，你才剛認同我，現在還問我要不要臉！」她氣得跺腳。

「諸葛苡湛，真的謝謝你。」他朗笑一聲。

「你的謝意我收下了，對了，你欠我的潤金呢？還沒給呢！」

「欠著，我身上沒銀子。」皇甫璟淵的大掌搭在元生肩上，將他帶往自己的帳篷，「元生，你不是一直很好奇軍營的帳篷陳設？走，我帶你進去瞧瞧。」

「你讓人拿給我就好了啊！」她追上去，在他身後嘀咕著。

他旋過身朝她眨了眨眼，「我自己欠的我自己還。」

突然收到一記魅眼，諸葛苡湛腳下一頓，看著他那張充滿魅力的臉龐，爽朗的笑容和勾人心魂的眼楮，心突然怦怦跳得好快，甚至還感覺到臉熱熱的，她是怎麼了？