因為王大娘的關系，恰巧認出了其中一個死者的身分，整個衙門都開始動員了起來。

第二個死者，王大娘約莫在半年前見過他，那時候正好是萬物復蘇的春季，王家的小孫子就喜歡吃芥菜包子，她就拎著籃子到山上去采些芥菜順道撿柴，據她說，要下山的時候在半路遇上了村子里的陳春生，他正跟另一個滿臉是胡碴、有些狼狽的男人說話。

王大娘正在納悶沒見過這人，陳春生就看見了她，主動跟她介紹了一下，說是遠房的表舅來看他跟妹妹，瞧兩個人臉色都不太好，王大娘也沒多想，打個招呼就走了。  

「有人在嗎？有人在嗎？開門！闢府辦案！」

王紹領著王堅跟另一個衙役羅中一塊來到村子里，王堅從小在村子里長大，誰住哪他都一清二楚，熟門熟路地領著他們直往村尾一座有些老舊的小院走去，伸手拍門大喊。

王家村是靠近縣城的村落，雖然人口不多，但每年總有一兩戶新來的人家搬到村子

落腳，王紹回來不過幾個月的時間，除了以前村子里的人外，之後搬來的住戶他就都不認得了，而陳春生一家是五年前搬來的。

敲了好一會兒的門都沒人應，王紹看了下天色，「現在應該都在地里頭忙著，陳家有農地嗎？」

王堅拍一下頭，他怎麼忘了，「有！就在河附近，他們好似在那有幾塊地。」

「不急，你不是說陳春生的妹妹嫁在村里頭？先帶我們過去找她。」既然是表舅，那陳春生跟他妹妹陳冬兒應該都認識。

「喔，她嫁給了一樣是個外地來的人，前兩年才到咱們村子落戶，在另一邊。」王堅想了一下才想起來，帶著他們又繞過往村西的方向去。

「陳家為什麼搬到我們村子，你還有印象嗎？」王紹在走去的路上問道。

王堅想了下，他家一直都是王家村的村長，爺爺退下後就是他爹頂上了，他爹時不時愛嘮叨村子里的雜事給他听，所以這些事他多多少少都有印象。

「那時候你不在，所以你不知道，五、六年前，青山城附近的一個山村因為潰堤，淹死了不少人，陳家跟其他幾戶人家都是從那村子搬來的。

這事王紹在縣志中有看過，「除了他們還搬來很多人？怎麼不回村子繼續住？」人離鄉賤，不到必要，沒有人喜歡離開自己的故鄉。

「我好似听老頭咕噥過幾句，有點忘了，要不先去問問我爹？」王堅搔搔頭說著。

王紹想了一下，點點頭，「先去找二叔。」

三個人臨時又轉了方向，往王堅他家走去。  

王朝正拿著煙桿坐在外頭納涼抽煙，遠遠就瞧見王紹跟小孫子的身影，敲敲煙桿，「老婆子！紹子跟堅子來啦，趕緊整點喝的來。」他轉頭就朝屋里喊。

王二女乃女乃听了從屋子里走出來，也瞧見了王紹跟小孫子，「哎！我去拿點綠豆糕跟甜湯，正放在井里涼著呢。」

等人走了過來之後，王朝跟王二女乃女乃就忙著招待客人，一陣忙碌後，王紹才將他過來的原因說出來。

王朝也清楚詳情，加上自家的村長兒子替人解決紛爭去了，于是便由他來解釋這事，他吸了幾口煙，幽幽吐出，「唉，這事……你們听听就是，都別說出去，春生他們的確都是從青山城附近的小山村搬到這落戶的，而且當年那小山村的潰堤，不是天災而是人禍。」這事都過那麼久了，沒想到又被提起來了。

人禍？「二爺爺，這話怎麼說？」王紹不解。據說那小山村就只是一個靠山的小村子，跟一般的村子沒什麼兩樣，怎麼會有人對他們使出這種手段？

「好些年前青山城才出了個大案子，那時候砍了不少腦袋，還驚動了大理寺的人過去，我也只是隱約听說了一點，那小山村似乎被什麼貴人給看上了，說是那里風水好，祖先埋在此處後人定會富貴榮華、平步青雲，那貴人打算把村子給買下來，不過那個穴位正好是人家的宗祠，人家怎麼肯賣啊？」

王家村也是一個依宗族而建起的村子，王朝最是清楚一個宗祠對于一個家族有多重要，多少錢都不能賣。

王紹听到這，大概也猜出了後續，不過他沒插嘴，繼續讓二爺爺說下去。

「那些個喪盡天良的家伙，听說不肯賣，起了壞心，干脆把那河堤給掘了口，那時節本來就容易有大雨，連日的大雨一下，那小山村整個就被水淹啦，一村子幾百人，最後死到剩那麼幾個，唉……」想到這些，王朝都覺得心驚膽戰。  

「那村子死了那麼多人，誰敢再留在那？春生他們也是在那一年搬到這來的……」王朝嘆口氣，盯著王紹的眼神有些忐忑。

「二爺爺，放心吧，我就是問問，不會為難他們。」王紹不難猜出他的想法，方才二爺爺說話間就對那些人多有偏袒，他又不是惡人，若真的與案件沒有關系，他也不會上門找事。

「爺爺，怎麼這些事都沒听你說過？」王堅啃了口瓜子隨口問道，他就只知道潰堤的事，完全不知是人為的。

王朝白了他一眼，「同你說，你能干啥？是能去把那個貴人給砍了還是救人？」也不想想那年他才是個小青苗，又能做什麼？

被哈了一句，王堅撇撇嘴，「我不就問問唄。」

王朝不理他，轉頭對王紹繼續道︰「在家里吃個飯再過去吧，現下人都在田里，待會兒吃午食才會回家歇口氣。」

「成！好久沒嘗嘗二女乃女乃的手藝了。」王紹順從地點頭。

王朝一張臉笑得跟菊花似的，滿意地點點頭，「對了，你跟茜丫頭的婚事走到哪啦？」

「看好了日子，過些天就去納征、請期，快的話應該會是年尾成親。」想到傅茜，王紹臉上剛毅的表情就柔和許多。

「好，到時候回村子，辦得熱熱鬧鬧的。」王朝笑呵呵地說道。

王紹幾人留在村長家好一會兒，直到吃完了飯以後，三個人決定先回陳春生他家看看，若還是沒人，再去找陳冬兒。

這一次用不著王堅敲門了，陳春生他家的門是打開的，一家人正坐在小院里納涼。陳春生一看到三個穿官服的人來到他家，緊張地上前，「三位官爺找小人有什麼事嗎？」眼神不安擔憂。

王紹站在王堅身後，不動聲色地打量陳春生，他就像個普通農戶一樣，因為務農而黝黑的皮膚，粗糙的雙手還有不安的神情，怎麼看都像是普通人。

這樣的人，絕不可能有膽子殺人拋尸，不是他。

「別擔心，有事問問你，你瞧瞧，認不認識這畫像上的人。」王堅揮揮手，掏出袖子里的紙張遞給他。  

陳春生不安地接過手，心里抨抨跳，有種很不舒服的感覺，他的妻子帶著兒子站在一邊，也是一臉擔心害怕。

慢慢地把紙給攤開來，畫像上的人映入眼底，陳春生的眼楮快速地顫動，「這、這不是表舅嗎？」錯愕地看著紙上的人，怎麼也沒想到自己的表舅會出現在上面。

「大人，這是怎麼了？」他不敢置信地看向王堅。

王紹緩慢地伸出手將畫紙給抽回來，看著他，慢慢地開口，「陳春生，我們是縣衙捕快，跟我們去一趟衙門吧。」

案子終于有了突破點，經過陳春生的指認後，確定第二個命案的死者就是他的表舅鄭虎。

「你是說，搬到王家村後只見過鄭虎一次？」王紹坐在椅子上詢問陳春生。

陳春生不安地時不時動一子，臉上的表情有些疲憊，「嗯，半年多前，他突然來王家村尋我們兄妹，說是要介紹一段好姻緣給我妹子，只是我妹子冬兒那時候早就嫁人了，怎麼可能再嫁一次？所以那一次我們起了點口角，後來他就氣沖沖地走了。」想到鄭虎死得那麼慘，他心里就感到悲傷，雖然跟這個表舅感情不深，只是他家還活著的親戚也就那麼幾個，現在又少了一個。

「你可知道他口中的好姻緣是指誰？」多年沒有聯絡，半年前卻突然上門，還冒然開口說要介紹婚事，這怎麼想都不對勁。

陳春生搖搖頭，「我不清楚，我同他說冬兒早就嫁人了，他就很生氣，罵了我一頓之後就走了。」

「你沒追上去？」

陳春生嘴皮子動了動，「大人，我跟您說實話吧，我們家從以前就跟這表舅沒什麼交情，以前小山村還在的時候，這表舅就是村子里有名的混子，我娘都讓我們不要理他，我是不可能留他的。這事說出來丟人，但我這表舅就真的是人嫌鬼厭，盼著他走都來不及了，怎麼可能會留他？」

王紹點頭，李和在一邊拿著紙筆快速記錄。

「那你知道滅村後鄭虎到哪居住？做些什麼行當？」

陳春生還是搖頭，「一樣的話，大人，我們家就剩我跟妹子，我們躲他都來不及了，我只有隱約听人提過，他好似在青山城里當個賭坊打手。」

王紹又問了他幾句，陳春生對鄭虎的事多半都是一問三不知，能回答的也就只有以前小山村還在時的事情。  

問了一上午的話，王紹讓李和跟他確定了內容無誤後，才讓陳春生離開。

陳春生走了以後，王紹才轉頭對李和說︰「派兩個人暗地跟著他。」

李和正在整理資料，聞言一愣，「怎麼，頭兒，你覺得他有問題？」怎麼看都不像，要他有鄭虎這樣麻煩的表舅，也不可能留他的。

王紹搖搖頭，「派人跟著就是。」

雖然陳春生的話乍听之下十分合理，可他就是覺得有些不對勁，這陳春生要不是真的不知道，要不就是有所隱瞞。

說假話的最高境界，十句真話混一句假話，陳春生就有點像是這樣，但他又為什麼要隱瞞鄭虎的事？王紹想不出個所以然來。

「是。」李和應聲，反正頭兒吩咐，只要照辦就好。

豆腐店收起來以後，一直待在家里，傅茜其實有點不知道自己要做什麼，在城里又不像是在鄉下，還要撿柴火什麼的有那麼多事情忙，更多的是家務做完以後空閑的時間。

家中的藏書很多，于是她有大半的時間都消耗在書房里，只是忙習慣的她，也不可能一直看書，這樣的日子過了七天，她整個人都有些茫茫然，不知道自己到底要做什麼。  

這天中午王紹有空，正好來看她，手里還拎著不少熱食來加菜。

暗茜看到他來也很開心，馬上摶起袖子就在廚房里準備起來，把王紹拎來的兩道肉菜都放到盤子上，她又悶了一鍋飯，弄了兩樣熱炒跟一道湯，不到一刻鐘就上桌了。

「這些天休養下來，你氣色好多了。」王紹仔細看一下她的臉，不光是臉上的肉多了，氣色也紅潤起來。

暗茜本來還很高興他來陪自己吃飯，听到他這樣說，心情有點低落，拿筷子的手頓了下。

「可是……一直待在家里，我不知道自己要干什麼。」好像、好像生活都沒有了目標一樣，除了彈琴、念書之外，她覺得好空虛。

王紹想了下，她這是以前習慣有事做的生活了，猛一閑下來不習慣，正想開口跟她說過一陣子就會好，卻瞧見了她眼底的茫然，心微微剌痛了下。

暗茜嘴里吃著東西，腦海卻想著，等會兒紹子哥走了她要干麼——衣服？輪不到她洗，碗筷？這也忙不了多久時間，還有什麼事能做？

「你想做什麼？」王紹問她。

暗茜回過神，听見王紹又問了她一次，她才知道自己剛才不知不覺中把話說出來了，眨眨眼，把碗筷放了下來。

「我、我也不知道，以前做豆腐是為了爹的藥錢跟照顧小艽，可是現在卻不需要我了，那我該做什麼？」除了一身做豆腐的手藝之外，她也不知道自己還能做什麼？

「你喜歡做什麼？我記得你以前喜歡跟師娘坐在樹下彈琴看書。」王紹想起以前還在私塾念書的時候，他看過幾次師娘抱著還是一個小團子的她坐在樹下彈琴說笑的景象。

他一說，傅茜也想起了小時候的事，想到母親，臉上就掛起了笑，「嗯，小時候都是娘教我念書、寫字、彈琴。」

回想到以前的事，她就會覺得心里很溫暖，雖然母親離開的早，但給她的母愛卻是滿滿的。

小時候看著爹私塾里的哥哥們在念書，她也很羨慕，她也想要讀書，寫字，可是爹的身體不好，平時教學生就很累了，她也不敢吵著要爹教。

後來是娘注意到她羨慕的模樣，她還記得最開始學的百家姓，就是娘抱著她一個字、一個字教給她的，靠在娘的懷里，是世上最幸福的事。  

可惜母親只陪了她短短九年的時間，可是她不貪心，因為弟弟更可憐，到現在對母親的記憶幾乎都快沒有了。

王紹握住她放在桌上的手，「慢慢來，你有很多時間可以想想你要做什麼，我記得城里也有慈善堂、女織坊，這些背後都是一些夫人做的，你也可以找到一件你想做的事。」

他不反對自己的妻子或是姊妹做這些，可他也不希望她一直在灶間忙碌著，能有別的事情分散她的注意力比較好。

安蓋在她手上的大掌寬厚溫暖，讓她迷亂的心思沉澱了許多，對上他關心的目光，她點點頭，「嗯，慢慢來。」像紹子哥說的一樣，反正她還有很多時間。

「吃飯吧。」王紹挾了一筷子的菜放到她碗里。