曲縴珞一個未出閨閣的女子哪里能為了談生意就去了百里外的蜀地，所以當初蕭氏為她找的理由是到蕭氏的娘家探視蕭家親戚，只是後來顧總管被送回來，蕭氏只得再想別的藉口，半真半假的說他們路上遇到流寇，以聘雇其他護衛送曲縴珞前往蕭家，而原來的護衛送顧總管返回衢陽。

至于聘雇的護衛是誰？蕭氏也沒隱瞞的說是路上遇上久蔚商行的商隊，便雇了凜威鏢局的護衛，畢竟凜威鏢局的本業就是護鏢，所以並沒有引起他人過多的關注。

但對高承璟來說便不同了，早在百花宴時他發現蘇灝辰及曲縴洛兩人有過多接觸，便一直介意著兩人的關系，而以同鼎與久蔚的競爭關系，他們自然知道蘇灝辰的商隊去的是蜀地並不是蕭家所在的縣城，兩邊的人馬怎會可能在路上巧遇還讓商隊的人救了曲縴珞？

高承璟想到曲縴珞很感興趣的香草就出自蜀地，不難猜出曲縴珞是怕閑言而用了去蕭家做藉口，也就是曲縴珞去蜀地的這一路上，蘇灝辰一直陪在身旁。

高承璟忍著心里的妒意及不懣，一等他收到久蔚商隊將在今日進城的消息，打算前去接曲縴珞，畢竟以兩家人的交情，他去接她不為過。不過蕭氏知道高承璟心思，自然不會放任由他去接，于是派了顧總管也隨同。

蘇灝辰雖然傷口尚未瘞癒，但騎馬早不是問題，可他仍裝得無法麻利使用右手讓曲縴珞一直掛懷著，所以他們一直同乘馬車，直到回城前才與商隊分頭而行，先轉往城外的莊子卸下香木荷盆栽及蜀錦，曲縴珞及正梅也換回了女裝乘坐馬車，並由段凌滔為她們駕馬車，至于蘇灝辰及方元勛則騎馬跟隨。

由于蘇灝辰他們沒跟著商隊走，正好讓他們錯開了顧總管及高承璟，曲縴珞沒想到母親派了顧總管來接她，經過久蔚商行時還跟蘇灝辰提起想去商行看看。

凜威鏢局就在衢陽最繁華的大街上，與曲家糧行相隔不遠，所以曲縴珞見過鏢局，但久蔚商行位在碼頭附近的商街上，曲縴珞並未見過。

比起蜀地的久蔚商行分行，久蔚商行總行氣派許多，商行大門上一金字牌匾寫著「久蔚商行」，曲縴珞讓正梅扶著走下馬車，一抬頭看見的就是那塊金字牌匾。

「這牌匾上的字氣勢宏偉，筆法鸞蟠鳳翥，想必出自名家之手吧。」

「阿珞謬贊了，這不過是我信筆涂鴉而已。」

「灝辰，你未免太過自謙，這牌匾代表的是久蔚的門面，哪里是信筆又如何稱涂鴉？」

「主子明明很自豪自己的字畫，在曲大小姐面前何須自謙？」方元勛可沒段凌滔拘謹，只要是無傷大雅之事，他向來有話就說，即便是這種拆自家主子台子的事。

「這段時間凌滔駕馬車也累了，你想接手曲大小姐車夫的工作嗎？」蘇灝辰只是淡淡說了一句，方元勛頓時寒毛直豎。

「主子，凌滔當車夫可是有美人相伴，我看他樂意得很，就不跟他搶工作了。」

但這話可讓段凌滔及正梅羞窘，曲縴珞也知道這段時間段凌滔與正梅之間若有似無的曖昧，她怕正梅羞得無地自容，連忙轉移話題，「灝辰，不好讓方護衛及段護衛忙了，總之晚些我便回家了，曲府自有馬夫、車夫照料。」

蘇灝辰給了方元勛充滿警告的一瞥，就領著曲縴珞主僕進入商行，總行雖然門面比分行氣派不少，但里頭依然還是三進的院子，商行大廳也擺放了精致桌椅可供洽公之用，但貴客便是帶入後院。

過了大廳穿過正中央有著花壇的中庭後就是一道垂花門，兩側的抄手游廊合抱著一方偌大庭院，這里便是商行的二進院，也是蘇灝辰居住的地方。蘇家人丁單薄就只有蘇灝辰一人，所以正房留做蘇灝辰居住，東廂房留做客房，西廂房已改建成了花廳供招待商行貴客之用，蘇灝辰尚未成家，後宅自然也是空著的。

「這二進及三進院子看來是你自住吧？」

蘇灝辰做了手勢請曲縴珞進入花廳，立刻有侍從上前，蘇灝辰請她入座才命人奉茶。

「我的事想必城里傳得不少，也不用隱瞞，我本是孤兒出身，之後被師父收留，如今師父也故去了，只有我一人實在住不了那麼大的院子，後來便住在商行的後院。」

劉老爺子一生沒有娶妻，只收了幾名徒弟，徒弟們長大成人後都各有發展離開了衢陽，唯有蘇灝辰被他視如親子一般帶在身邊，他的一身武藝都是劉老爺子所教授，但曲縴珞也是上回與蘇灝辰在收糧時交過手這才略微打听了他一下，知道的並不多。

「既是只有你一人居住，這院子也不小了。」別說她的韶嫣閣比不上，怕是連高家那幾個少爺居住的院落都比不上。

侍從送上茶盞時，曲縴珞分心看了花廳格局，牆上掛屏裝裱的是蘇灝辰自己的書作，上回在百花宴上他說自己不擅長畫百花爭妍真是過謙了，左右各一幅的夏荷及冬梅筆精墨妙、栩栩如生。

「這是灝辰所繪之丹青吧，你的筆法我認得。」

「喔？只在百花宴上一見，你便能識得？」

正梅一听這問話，就想起大小姐每日都會在書齋里細細欣賞蘇老板的畫許久的事。

「先前蘇老板在百花宴上贈給大小姐的那幅蘭陵王入陣圖，如今正掛在大小姐的院落里，大小姐日日欣賞怎會不認得。」

她將他的畫放在院落嗎？蘇灝辰再自信都難免面露赧色，「若阿珞喜歡，我可再畫幾幅送你。」

「真的嗎？可不許食言。」曲縴珞看著掛屏里的畫，不管是在枝頭吐艷的紅梅還是挺立在水面的荷花，她都愛極其風骨，「如今看來，你可說是文武全才呢。」

「師父說他收留我就發現當時才五歲的我已開蒙，甚至習了丹青，便也沒讓我落下。」五歲已開蒙，還習丹青？想必出身並不是一般人家，「你還記得自己的家人嗎？」

「早不記得了，听師父說撿到我時只問出我的名字，其他的我什麼也不說，日子一久，連我自己也忘記了。」

「你不想找你的家人嗎？」

「就當我與他們無緣吧，師父才是養大我的人，對我來說他便像父親一般。」

「劉老爺子定是對你很好，你才會視他如親父。」兩人閑話家常，但很快的就有不速之客來到，顧總管與曲縴珞錯開之後又回了一趟莊子，這才知道與曲縴珞錯過了，便來商行要接曲縴珞回去。

由于是蕭氏派來的人，商行掌櫃便沒有攔著，不過得了蕭氏同意一並來接曲縴珞的高承璟倒是被攔住了，還惹得高承璟不快，質問這就是商行的待客之道，是守在花廳外的方元勛及段凌滔听見了，這才上前查問情形。

方元勛及段凌滔兩人是東家的親信，掌櫃便由他們招呼高承璟，旋即忙自己的事去了。

因為這個小插曲，高承璟進到花廳時，臉色是不豫的。

「顧總管，你怎麼來了？身子好些了嗎？」

「是主子叫小的來接小姐，小姐讓小的好找。」顧總管休養了這麼久，再加上本就是身強力壯的，自然已無大礙，「勞小姐記掛，我沒事了。」

「那就好，這些日子我一直記掛著顧總管的傷。」

「讓小姐記掛，小的真是該死。」

「顧總管，由蜀地回來舟車勞頓，還是先讓縴珞妹妹回去休息吧。」高承璟方才進花廳時看見相談甚歡的兩人，他只想著快些把曲縴珞帶離開。

「高三少爺誤會了，怎說我去了蜀地呢？我是回外祖家探親。」

高承璟可以理解曲縴珞騙外人的原因，但不希望自己被她歸為外人，曲縴珞不肯對他說實話讓他頗為不悅。

「縴珞妹妹，傳出你半路遇上流寇被久蔚商行的商隊所救時，我算了算時間，那隊商隊去的不是你外祖家所在的縣城，而是蜀地，縴珞妹妹何必瞞我。」

蘇灝辰聞言挑高了眉，高承璟會如此了解想必是同鼎對久蔚做了番調查，不過竟是連他商隊的行程都如此了解嗎？

但蘇灝辰並不意外，畢竟久蔚對同鼎的調查也不少。

「高三少爺，不是我刻意瞞你，只是我一未出閨閣的女子從商已多有閑話，不想再听人背後議論我獨自前往蜀地罷了。」

高承環明白是這個原因，當初他也曾告訴曲縴珞願意幫她運回香木荷，但她堅持自己能處理，沒想到竟是自己去了一趟蜀地，「縴珞妹妹既然這麼想，為何還要一意孤行？若縴洛妹妹當初听話讓我為妹妹運回香木荷，那你便不會受驚嚇、顧總管也不會受傷了。」

顧總管還沒來得及為曲縴珞出聲，蘇灝辰倒是先看不過去，「高三少爺這話說得過分了，我與阿珞到了沁園才知道令兄與沁園做的是不樂意的買賣，若是阿珞讓你張羅運回香木荷的事，怕是徒勞無功。」

「若雙方不樂意怎做得成買賣，蘇老板此言對家兄是污蔑。」高承璟因為蘇灝辰的話不悅，更因為他對曲縴珞的稱呼不悅。

阿珞？他是什麼身分，怎能直接喚她閨名？

「這是我與阿珞前往沁園才知道的事，不是我妄言。再說了，茶行是阿珞的，身為老板親自前往產地視察也是正常，怎能說她一意孤行？」

「縴珞妹妹畢竟未出閣，若她無人可用也就罷了，這香木荷是我同鼎由蜀地運回，以我們的交情我自然肯幫她，何須她親自前去，就算去了蜀地遇到刁難，我也會完成任務。」

害顧總管受傷，曲縴珞本就十分過意不去，听到高承璟的話又加深了她的自責，可她再自責都無法認同高承璟的說法。

她年紀雖輕，但像她這般年紀就獨當一面的男子不少，為什麼她就得依靠他人？就因為她是女子？

「高三少爺，我做得對或不對自有母親教導，不勞高三少爺煩心。」

「縴珞妹妹，我只是擔心你……」

曲縴珞心里不快，只是不好在此發作，她對蘇灝辰堆出了笑容告辭，「灝辰，我先離開了，不好讓母親久等。」

「嗯，你先回吧，曲夫人想必十分想念你。」

顧總管知道這段時間都是蘇灝辰保護大小姐，由衷的感謝他，「蘇老板，我家主子很感謝蘇老板相助，改日一定親自登門拜謝。」

「拜謝不敢，曲夫人就當是來作客便好，蘇某定當好生招待。」

顧總管又做了一揖，才做手勢請曲縴珞及高承璟先行。

高承璟跟著曲縴珞走出院子，但腦子里滿滿都是曲縴珞對蘇灝辰的稱呼，她已經許久不曾喊過他承璟哥哥了，對蘇灝辰竟是直呼其名？

「縴珞妹妹對蘇老板可比對我熱絡多了。」

曲縴珞在心中一嘆，高承璟對她的好她都知道，只是曲家有一女子的心在他身上，那個人不是她，而是她的妹妹曲玉芙。

她對高承璟無心自然無法回應，就該讓他早早知道，不該擔誤了他才好。

「高三少爺，灝辰與我之間這筆帳是算不清了，可說是過命的交情。」顧總管在兩人身後听見了，對正梅露出疑問的表情，正梅只是點了點頭，示意他稍後再說，顧總管想，他與曲縴珞分道而行後似乎還有故事。

高承璟听到這話，整個人都落寞了下來，曲縴珞這話分明是在告訴他，她的確對蘇灝辰比對他熱絡多了。

看著曲縴珞領著一行人走了，蘇灝辰臉上的表情再也藏不住，那是融合了欣喜、希望與志在必得的表情。

「主子，你樂什麼？」方元勛听高承璟一副自詡是曲大小姐保護者的口氣，實在看不過去都要發火了，主子還笑得出來。

「見到‘承璟哥哥’吃癟，我怎麼不樂？」

方元勛想起高承璟的表情，被曲縴珞說得臉上青白交替，的確看得舒快。

「不過是青梅竹馬，他也管太多了，難怪曲大小姐生厭。」

蘇灝辰不敢說自己閱人無數，但曲縴珞的個性還是看得出，她年紀小志氣倒是不小，同齡男子能有她這成就的也不多，更何況她是一名弱女子，肯定付出了更多努力。

可高承璟視她如花房里的花朵一般的想呵護她，只會讓不服輸的她不悅而已，更遑論得到佳人芳心。

「有些男子就是見不得女子比自己更有成就，我不同，我是挺看好阿珞的。」

「高承璟想拘著曲大小姐的確是沒長眼，沒能看清曲大小姐的能力。」

「這是他的弱點卻是我的優勢，若只有我能平等看待她，不因她女子的身分而小看她，甚至站在對等的立場與她合作，不愁她對我不生出好感。」

听到這話段凌滔可有意見了，之前不知道是誰還口口聲聲說曲大小姐只是救命恩人的，現在就想博得人家的好感了？

「所以主子想通了？想認真追求曲大小姐了？」

蘇灝辰知道自己先前的確將話說得太滿，但曲縴珞是一個特別的女子，他不覺得自己改變想法有什麼不妥，「窕窈淑女，君子好逑，怎麼？我不能追求阿珞？你們老像老嬤嬤一樣在我耳邊念叨該成家了，怎麼現在我有了喜歡的女子，你們還不滿意？」

「滿意滿意，自然滿意，劉老爺子等著孫兒給他上香已經等太久了，主子別再拖了。」

方元勛搶在段凌滔開口前討好蘇灝辰，惹來了段凌滔的一記狠瞪，還有一句「狗腿」。

「主子方才看了場好戲，想來主子可不是高承璟那種傻子，心里已經有主意了是吧！」在主子面前狗腿一些總是對的，段凌滔從善如流，立刻夸了主子一句。

「凌滔，你去鏢局里挑幾個資質不錯的侍女，曲夫人上門那日我會勸她為阿珞挑一個武婢，就由你挑出的人里選。」

「主子要給曲大小姐送一個武婢？」

「阿珞已經有了正梅，自以為保護的送一個武婢給她豈不犯了跟高承璟一樣的錯誤，我是鏢局的主人，這是一筆生意，對我對阿珞都有好處的生意，曲夫人肯定會同意，由她去說服阿珞就不是強塞一個人到她身邊，不會被她視為侵犯。」

段凌滔听懂了，既然曲大小姐最厭惡別人因為她的女兒身而看低她，那主子公事公辦的態度反而讓曲大小姐滿意。

「主子真不在乎自己的妻子如此拋頭露面，甚至比男子有更好的成就？」

蘇灝辰十分自信的領著兩人出了花廳走向前頭的商行帳房，他離開商行有一段時間，掌櫃還等著跟他稟報近來商行的事，「沒本事的男子才會擔心妻子的成就，她若肯嫁我，盡管依她想做的去做，我在後頭幫襯著就是了。」

這話段凌滔及方元勛倒是認同，主子的自信來自于他的本事，高承環不知是太過迂腐還是太過沒本事，自以為是的以世俗眼光去規範曲大小姐，只是把她推得更遠罷了。

曲縴珞回到了曲府才知道這段日子曲府並不安寧，也明白為什麼蕭氏沒有阻止高承璟與顧總管一起去接她。

原來是曲宏見高承璟對她有意，動了念頭要與高家結親，要蕭氏做說客與她談談，蕭氏知道女兒一是對高承璟沒有那種心思，二是不急著出嫁所以拒絕了，沒想到惹得曲宏不快。

曲家雖然也是富戶，但與高家結親算是高攀，高家數代從商，金燦燦的皇商招牌掛在那，就算高家對自個兒女兒沒意思，曲宏怕是都想上趕著去說親，更何況高承璟對曲縴珞有心，曲宏哪肯放過這個結親的機會。

高家雖是商賈之家，可高家婦人都是守著後宅過日子的，所以曲宏才會讓蕭氏去勸曲縴珞，希望她能放下茶行的生意，安分在家里待嫁。

知道了父親的想法，想起方才高承璟送自己回曲府後父親還特地好好招待他，言語中似乎帶著暗示，曲縴珞知道自己得想個法子讓父親息了與高家攀親的念頭不可。

剛與蕭氏談了一會兒話，終于回到韶嫣閣的曲縴珞，韶嫣閣雖維持得很干淨，但是人少了一大半，她不解，正梅已經打听好了一切，不滿的說——

「听說府里來了一個新姨娘，把咱們韶嫣閣的人都調走了。」

「新姨娘？」方才跟娘親談過話，怎麼娘親沒提起這個姨娘的事？

「就是之前那個姓陳的外室，說有孕了，老爺這才把她接進曲府。」正梅附耳在曲縴珞耳邊說著，實在是因為這話算是在議論主子，不能太明目張膽。

「荒唐！一個青樓女子做外室就算了，把她抬做姨娘，是要讓我娘親與一名青樓女子共事一夫嗎？」

「夫人也是這麼說的，結果老爺一氣之下奪了夫人的管家權，現在是黃姨娘管家，這不，才會從咱們的韶嫣閣里調人去服侍新來的陳姨娘。咱們院子里的人哪里看得起陳姨娘那風塵女子的作派，可但凡有誰不肯去的，黃姨娘就叫人打了一頓拖去，如今韶嫣閣里留下的都是蕭家送給大小姐的人。」

「黃姨娘掌家？她不知道調走我的人就是落了一個好大的錯處讓我找她麻煩嗎？」

「是啊，黃姨娘若能掌家，也不會這麼多年盡管得寵也被夫人給壓制得死死的。」

曲縴珞不是沒感到隱憂，多年來母親的確是牢牢的掌握著曲家的事業及後宅，即便黃姨娘生了兒子也沒被黃姨娘搶了地位，可近來父親的行事越來越乖張，為了一個青樓出身的女子，竟然先是逼母親退出曲家的事業，如今又拿走了管家權。

曲縴珞才剛踏進院子，迎面就見王嬤嬤哭著上前跪在面前，「求大小姐救救老奴的女兒采兒吧！」

「采兒怎麼了？」曲縴珞知道采兒，年紀與她相仿。王艘嬤是跟著蕭氏來的，是蕭家的家生子，她開了自己的院子後，母親便把王嬤嬤安排在韶嫣閣，連帶著她到曲府之後才生的女兒采兒也安排進來。

曲縴珞的親信是正梅，但采兒也是能近身服侍的，算是一等侍女。

「老奴的采兒也算是韶嫣閣的一等侍女，黃姨娘硬是把她調去陳姨娘的藏碧閣不說，那陳姨娘不是個好服侍的主兒，見采兒生得好讓老爺多看了一眼，就說采兒狐媚惑主，要發賣了采兒。」

「發賣？我這主子還沒同意呢！」

「陳姨娘因為這事氣得動了胎氣，老爺也不敢再惹陳姨娘生氣，說等大小姐回來就跟大小姐說一句，大小姐不會不從。」

曲縴珞不喜介入後宅斗爭，她是怕麻煩不是怕了那些姨娘及庶出的兄長及妹妹，可如今他們欺壓了母親、苛待她院里的人，她再忍下去怕是都要讓人看低了。

「母親呢？王嬤嬤沒去求她做主？」

「夫人……夫人她近來也不好過，老奴不敢去煩她。」

「母親怎麼了？被奪了管家權或許可恨，但黃姨娘沒本事管家，管家權早晚會回到母親手里的。」

雖然老爺下了封口令，夫人也讓她不許說給大小姐听，但王嬤嬤知道還是得讓大小姐知道此事才好應付後頭的麻煩，于是附耳說︰「顧總管陪大小姐回蕭府探親半路被送回來，夫人惱記著顧總管是為了大小姐受傷，所以多去看了顧總管幾回，哪知黃姨娘在老爺面前碎嘴，老爺氣得沖去顧總管的宅子，看見夫人獨自一人在顧總管房中，老爺早就因為陳姨娘的事氣上夫人了，自然那天就發生爭吵，老爺指稱夫人不貞，夫人動了怒也不肯解釋。」

「母親身邊不是還有香蘭，怎會只有母親與顧總管在？」

「顧總管本有一名小廝，那日正好出門去了，但夫人想她沒急著走就讓香蘭去煎藥，這才讓老爺看見夫人與顧總管獨處，可顧總管的宅子才多大？就一間屋子而已，半間是廳半間是睡房，夫人也不算進了顧總管的房，而香蘭就窩在屋子外的院子煎藥，屋門也是大開著，老爺是氣糊涂了。」

曲縴珞袖子里的手掌緊緊握著，父親哪里是氣糊涂了，是尋著由頭指責娘親吧！

「父親有了新人忘了舊人，也不怕人說他寵妾滅妻？」曲縴珞院落里的人，賣身契都在她手上，黃姨娘肯定不知道這事才敢調派她院落里的人，而父親向來不管後宅的事才任由黃姨娘折騰，「這不行，忍到這地步，我再忍就要氣出病來了。」

「大小姐終于想跟黃姨娘大吵一架了吧！」正梅露出賊笑，她也忍黃姨娘很久了。

「吵？她慣會扮柔弱，我與她吵不是讓父親更心疼她？」

「那大小姐不吵要怎麼討公道？」

「正梅，討公道不是比誰大聲就贏的。」

曲縴珞知道正梅不明白，她也沒多做解釋，便讓王嬤嬤去打听父親在哪個院落。