長嵌縣城里的五奇寺，每年都會舉辦慶典活動，是整個縣城的大事，每年也會吸引不少鄰近縣城的百姓前來朝聖，五奇寺前的廣場設了滿滿的攤位，熱鬧非常。

餅往為了爭搶廣場的攤位總是會引發不少爭端，這是清靜的寺廟所不願見到的，所以今年五奇寺與縣衙議定，將在慶典前先舉辦各式評比，勝出者將得到廣場前的推位，如此可以提早展開慶典的活動，炒熱慶典的氣氛。

唐珺瑤自然想參加美食評比，希望能得到在寺前廣場設攤的權利。

她倒不認為城門附近聚集的難民會對她造成什麼危害，不過季天佑一听到她要進城，就說要隨行保護她，這讓她想起前往五奇寺對季天佑也有幫助。

五奇寺每日巳時開放，信眾入內一同靜坐聆听梵唱，若季天佑自己靜坐無法靜心，有了祥和的梵唱相隨，或許能幫助他靜下心來，多少能紆解夢魘之苦。

兩人雖以兄妹相稱，但畢竟男女有別，同坐一輛馬車實有不妥，所以季天佑讓唐珺瑤乘坐在車廂內，自己則坐在車夫旁，而今日充當車夫的並不是季家莊的車夫，而是听到要進城，就自告奮勇做車夫的趙東貴。

此舉讓唐珺瑤感到惶恐，要讓這兩人坐車外，只有自己坐車內，她是萬萬不敢，要不是季天佑說她若不乘馬車，他就要陪她同走路進城，而趙東貴也苦著一張臉說，不駕車他就不能進城等話，她也不會坐上馬車。

如今，她坐在車廂內，但車廂的布簾是拉開的，這讓她能與坐在前頭的季天佑及趙東貴說話，看趙東貴開心地哼著小曲的樣子，唐珺瑤才知道趙東貴是有多期待可以進城里吃些好吃的新奇的。

縣城城門附近修築了一個臨時的難民營，讓那些難民有地方可棲身，不要聚集在城門口，也免去屆時慶典期間外客前來看到觀感不佳。

因為慶典將至，有不少缺短工的商號在城外設了一處招工處，讓想工作掙銀子的難民先行登記以便挑人。

季天佑看著大排長龍的隊伍，禁不住一聲嘆息。

趙東貴難得沒有心心念念他的吃食，安慰他道︰「這麼多難民，就算東家有心幫忙也是幫不了的，我听士瑋說縣衙找了所有富戶，希望他們慷慨解囊在慶典時開粥棚賑濟，東家也加入了，這樣你也算盡一份心了。」

季天佑沒有回應，他其實是不贊成開粥棚的，給難民食物不如給他們工作，縣衙更該做的是將情況上呈府衙，將難民分散到各縣城尋找生存機會，全集中在長嵌縣，僧多粥少，最後必成禍端。

怎奈縣令好大喜功，只想在慶典時讓人看到長嵌縣城開粥棚行善，完全不顧及後果。

季天佑有心不想如縣令的願，但他買下偌大莊園已經讓縣衙短少稅收，若再不配合縣衙的命令，怕是未來縣衙只會更加找他麻煩。

進了縣城，馬車立刻往五奇寺而去，趙東貴把唐珺瑤及季天佑送到地方，得了季天佑的同意，才停妥馬車去尋他愛的吃食。

唐珺瑤登記完參加美食評比的事宜後，就拉著季天佑前往五奇寺大殿去聆听梵唱。

季天佑當然知道她的用意，本來也只是想不讓她失望，沒想到靜坐不了多久，听著縈繞的梵唱，心里竟真的平靜許多。

他淡淡的笑了，是不是他總有一天會慢慢遺忘那個過去、再不受夢魘所苦。而若遺忘了，是他無情，還是他終于得到了上天的諒解？季天佑緩緩睜開眼，四周都是虔誠的信眾，有的人低著頭輕聲跟著誦念，有的人則只是靜靜聆听，他往唐珺瑤望去，卻發現……她竟歪著頭打起瞌睡來了。

季天佑幾乎笑出聲音，但怕擾了四周的信眾，這才忍了下來。

唐珺瑤做吃食的生意，每日天方明就得起床備料，過去是她與公婆一同準備的，可由于何昆在季家莊有工作，而花氏把攤子上的事全攬下來，她便想讓花氏可以睡得晚些，于是一人接下所有備料的工作。

本來唐珺瑤午後可以小睡一番，今日為了進城來，又為了陪他聆听梵唱，這才耽誤了回家午睡的時間，又听著這令人靜心的梵唱，才會體力不支打起瞌睡。

季天佑很感動唐珺瑤對他的好，她常說他幫她許多，她做的一切都是為了感謝他。但他有能力，所以不覺得幫助她有什麼困難的，更甚者，他覺得唐珺瑤為了他做的，遠遠勝過了他所付出的。

銀子就能解決的事是小事，他不痛不癢，但她親力親為的照顧他的身子，這更難得。

唐珺瑤打著瞌睡，身子越來越歪斜，最後慢慢地靠在他的身上，季天佑的笑容更燦爛了，他伸手臂，輕輕地摟住她。

他們身旁的信眾終于發現唐珺瑤的異狀，或許是信佛之人心胸開闊，倒沒認為她不夠虔誠，反而笑著輕聲說︰「听梵唱能睡著，表示她真的認真听，靜下了心神。」

「讓各位笑話了，她今早起得早，怕是累了。」

「離結束還有一刻鐘，再讓她睡一會兒吧，這是你媳婦？」

唐珺瑤梳著婦人的發式，又與一名男子前來，難免讓人誤會，季天佑不想解釋太多，平白讓唐珺瑤遭受批判的眼光，便輕輕點了頭。

「你們看來感情不錯，真讓人羨慕。」

他們看來感情不錯嗎？季天佑低頭看著唐珺瑤的睡顏，長睫如扇覆蓋著眼下兩條精致的臥蠶，小巧直挺的鼻子兩側有些許近看才看得出的小雀斑，桃腮透著健康紅潤的膚色，粉女敕的櫻桃小口。

唐珺瑤是個美人，這是季天佑自重逢的第一眼就發現的，只是這是他第一次看著她的臉卻突然覺得有些口干舌燥，想一親芳澤……不！他在想什麼？她就像他的妹妹一般，他怎能有這樣的想法？

是因為未行冠禮就上了戰場，直到過了適婚之齡都不知曉女子的滋味，才會讓他如今生出了這邪惡的念頭嗎？

這太不應該了。

季天佑逼自己拉開視線，但一方面是怕擾醒了她，一方面是舍不得懷中的軟玉溫香，他摟著唐珺瑤肩頭的手，終究還是沒有放開。

周遭的信眾見他們這模樣，以為他們真是一對感情很好的小夫妻，便沒再多說，又低頭靜坐。

一刻鐘後，當五奇寺的僧侶結束誦經起身各自散開，信眾也紛紛收拾，唐珺瑤這才被驚醒，她大大的伸了個懶腰，便看見了有幾人對著她笑。

她不解地望向季天佑，看見他神色有異，便猜想大概是她在梵唱之中睡著引來了側目，讓季天佑不自在了吧？她也覺得自己睡著有些丟臉，便拉著季天佑快速離開大殿，避開了那些人的視線。

待唐珺瑤及季天佑離開了大殿，走進寺前廣場，趙東貴捧了好些吃食上前，唐珺瑤不禁發噱，還故意搶走趙東貴手中的一樣吃食。趙東貴抗議要搶回，季天佑的臉色才因為這逗趣的畫面而露出了笑容，一掃方才的異樣。

「大東哥，梵唱整整半個時辰，你這半個時辰都在吃？」

「哪有都在吃，要把這些買齊也是需要時間的。」

趙東貴心疼地看著唐珺瑤一口又一口的吃著他買的糖炒栗子，那是他最愛吃的，特意想留到最後才吃的。

唐珺瑤也看出趙東貴舍不得，大發好心的把剩下幾顆栗子的紙包又塞回他的懷里，然後拿起另一個裝著蠶豆的紙包又吃了起來。

「你個子小小的，怎麼這麼能吃？」

「說我個子小？我可還在長個兒呢！」

「還長？好命些的女子到你這年紀都兒女成群了，你還長個兒？」

季天佑一听，輕咳了一聲制止趙東貴提起唐珺瑤的傷心往事，沒想到唐珺瑤倒沒介意，還笑著反駁了趙東貴。「都說女子一直到生孩子之前都還算姑娘，還能長個兒，我是個姑娘，自然能長個兒。」

「再怎麼長也長不了東家這身高，你還是繼續當只小麻雀在東家身邊蹦蹦跳跳就好。」

「小麻雀又怎麼了？就因為是小麻雀才愛吃這些。」唐珺瑤說完，又多丟了幾顆蠶豆入口。

趙東貴想阻止又拿她沒辦法，心疼得不行，幸好唐珺瑤很快就被其他事情吸引了注意力，把裝著蠶豆的紙包丟回給趙東貴後，就往廣場的另一頭跑去。

趙東貴雖然慶幸他的吃食免遭唐珺瑤的毒手，但還是好奇她怎麼就這麼跑了，季天佑往她跑去的方向看，了然一笑。

「珺瑤她從小就愛听說書。」

原來是說書的啊！見東家往人群走去，捧著一大堆吃食的趙東貴也跟著走上前，只是才剛走進人群，一听清說書人在說什麼，他覷了東家一眼，偷偷在心里嘆了氣，東家最不愛听人吹捧戰事了。

戰場上的幾場戰役慢慢在民間流傳開，說書人為了吸引人潮，大多加油添醋把那些慘烈的戰役形容得十分輝煌，把我朝的軍士說得有如天降神兵，好似沒費一兵一卒就能神奇地打贏這些戰役一般，歌功頌德的是領兵的將領，忽略了底層兵士拿命拼搏的驚險及犧牲。

季天佑不悅地扯著唐珺瑤的手臂想走開，唐珺瑤不解，回頭望著跟在他們身後的趙東貴。趙東貴只是一臉無奈，做了一個夸張的嘆息動作，唐珺瑤便回頭，不再多說的被季天佑拉著走。

在回赤水村的路上，唐珺瑤只是靜靜地看著沉著臉盯著前方的季天佑，幾次話都到嘴邊了，終究還是咽了下去。

最後，是季天佑先打破了沉默，「珺瑤，那些說書人所說的根本不是戰場上真實的情況，要听說書就別听這種故事，免得他們見有人听，編出更夸張的故事。」

「說書人也是在歌頌戰場上的將領，他們值得被歌頌。」

「兩軍互戰，將士身上沾染的全是敵軍及同袍的血，這不是值得被歌頌的事，這些故事忽略了士兵們的犧牲，你身在南方所以沒有深刻的體認，但這些故事听在陣亡士兵家屬的耳中，別說欣慰，更像是刀割一般的痛。」

季天佑雖只是統領約莫百名兵士的校尉，但也算是個將領，在這些故事里他也是被歌頌的一分子，可他完全不能接受。

「季大哥，戰場上總有犧牲……」

「何家弟妹，別說了。」趙東貴制止她，因為他知道東家不愛听這些。

老實說，百姓對軍士的歌功頌德他向來是與有榮焉的，但東家不同，他身為校尉是決策者，不像他們是執行者，有很多殺孽都是歸咎在決策者的身上，而非執行者。

唐珺瑤忍不住想，季天佑常常夢魘，會不會是因為在戰場上犯下的殺戮導致的，

可她只想告訴季天佑，那些殺戮雖然可怕，但為了保家衛國，他們卻是可敬的，他不該因此而自責。

以往何家吃食攤賣的香煎蓮藕餅多賣給過路客，是以能填飽肚子為主要，但這會兒要在慶典上賣，就必須靠著賣相來吸引來客。

唐珺瑤有足夠的自信她所做的吃食絕對好吃，但賣相就得靠他人評比了，所以她近日一早起來備完吃食攤的材料後，就一頭栽進廚房試做各式吃食，常常一回神，就發現做出了吃也吃不完的點心。

她的手藝是好，但何昆及花氏吃多了也不免苦了一張臉。

最後是何昆想到了季家莊里工人多，不如就送去莊園里分給大伙兒吃吧。

所以唐珺瑤便決定，讓身為工頭的何昆把這些點心當成嘉獎，只要他認為夠盡責的人，便能得到一紙包的點心，然後每日何昆回家，再把工人們吃完的反應告訴她，藉此挑選出要評比用的點心。

這天，是她實行這計劃的最後一日，若今天大伙兒的評價還是不錯，那麼三樣參加評比的蒸品就能夠定下了。

「各位鄉親，可別因為珺瑤是我兒媳婦就什麼都不敢說，好吃不好吃可得實說啊！」

「瑤丫頭的手藝還用說嗎？肯定好吃。」

「這回不同，今天做的這些點心，她會挑出其中三款參加評比，一旦評比過了，在慶典上也會賣這三款。」

「那豈不是機密了？」其一名工人忍不住夸張的說，惹來了其他人發笑，但大伙兒心里更多的是感激唐珺瑤及何昆對他們的信任。雖然何昆是因為他們盡責才額外發獎賞，但盡責本就是本分。

傍人做工幾十年，他們從來只听過立功得獎賞的，就沒听過光盡責能有賞的。

一樣米養百樣人，雖然季家莊里的工人的確有得了便宜還賣乖的人，但至少何昆信任的這些人，每個都恪守本分，不會因為何昆的特別對待就認為理所當然，也因為何昆帶人同時帶心，所以張管事及東家都很信任他。

「今天挑出了想賣的，會不會以後我們就吃不到了啊？」

何昆看他們一個個失望的表情，實在為兒媳感到得意，「放心，珺瑤她還要再挑三款煎品。」

「那我們還能有得吃，太好了。」

何昆佯怒著一張臉，假意斥責，「呸！你們可真看得起自己，別忘了這可是獎賞，不是每天都吃得到的。」

「說來縣太爺雖然無能，但幸好五奇寺知道百姓的艱苦，這回的評比肯定是五奇寺的主意，縣太爺不好拂了五奇寺的面子，才會答應，這回不用送銀子進縣衙，只要能過得了評比，都能在寺前廣場擺攤子了。」一個名叫黃全的工人有感而發地突然說起。

「怎麼，你又沒有瑤丫頭的本事，也想參加評比擺攤啊？」

「我這不是在感嘆幸好有這機會，瑤丫頭才有機會出頭嗎！就我，全身上下大概只有一個說故事的本領可以說嘴了。」

何昆听到這里也好奇了，「阿全，你會說書？」

「我爹娘在家鄉是個演皮影戲的，小時候我被爹娘帶著四海為家，有時都睡在戲箱子上呢！」

黃全是這幾年才來赤水村定居的，大伙兒過去只知道他是為了躲戰火才到南方來，用攢了多年的銀子在赤水村買了塊良田，就認真的當起莊稼漢，這回他是趁著秋收前先把田里的活交給家里人，才能來做季家莊的臨時工，就為了多攢點銀子。

皮影戲？唐珺瑤想起過去師傅曾帶著她與季大哥上街，有回遇到了皮影戲戲班，季大哥還硬是要停下來把整出戲給看完呢！

是啊！她怎麼忘了，季大哥愛看皮影戲呢！此時，她的腦袋里猶如靈光一閃，突然有了主意。

而在何昆那頭卻引起了騷動，因為廚房里的僕人用推車把一籠籠的蒸籠送過來了。

張士瑋知道唐珺瑤會送試做的吃食給工人後，便自行作主，讓這些吃食在送給工人們吃之前能先再蒸過，當蒸籠送到他們的面前，打開看見熱氣蒸騰的食物，每一個人都猛地吞了口唾沫。

這些蒸品除了美味，唐珺瑤在面皮上也下了不少功夫，簡直色香味俱全。

很快那些人的嘴里便塞滿了各式蒸品，其中一個指著一只蒸籠，看見了一只只裹著糯米的丸子。

「這是什麼點心？」

「這叫糯米丸子，里面包了肉餡。」

一听何昆說完，本來嘴里塞著其他點心的人也紛紛上前拿了一顆，雖然來季家莊工作後，東家從不苛待底下的人，每餐都能吃到肉，但畢竟是少吃肉的鄉下人，一听到有肉還是立刻趨上前去。

「這丸子里頭還塞了顆酸梅啊！」有人率先吃出了糯米丸子暗藏的巧思。

「我兒媳婦說糯米加肉吃多了容易積食，里頭塞顆酸梅消食解膩，就可以多吃幾顆。」

「這倒是真的，客人多吃幾顆，瑤丫頭就多賣幾顆啊！」

「我這兒媳婦很會做生意吧！」

有人看見了另一籠奇特的點心，只見蒸籠里放著一顆顆的包子，像一朵朵蓮花一般。「這是什麼呀，形狀好像觀音座下的蓮花啊！」

「這是蓮蓉包，一般的蓮蓉包有什麼稀奇的，這個蓮蓉包可講究刀工了，得用剪子在面皮上慢慢剪花瓣，蒸好後就能成為這蓮花座的形狀。」

「這麼費工啊。」另一名工人拿起蓮蓉包後，仔細的端詳著。

「不只費工，也要有技術，我試著學我兒媳婦剪過一朵，結果蒸起來就是個四不像。」

眾人听見何昆這麼說，紛紛對唐珺瑤起了敬畏之心，食物再送進口中也不那麼狼吞虎咽了。

唐珺瑤拿來給大伙評價的六種點心，個個精致得有如宮中的點心一般，她見引起大伙兒討論的前兩種點心都是原先她挑中的，多少放了心，如今就看大伙兒挑出的第三種是什麼了。

她專心的看著，渾然不覺身後有個人走近了她。

「工頭啊，這又是什麼呀？」有人拿起其中一只蒸籠，被里頭一顆顆面皮晶瑩剔透的餃子給吸引。

「這個啊，這叫豆沙餃。」

「這皮薄得可以看見里頭的豆沙餡呢！」另一人也驚嘆出聲，小心翼翼地夾起一顆餃子，好像一個不小就會把皮截破一般。

「這皮得　多久才能這麼薄啊！就連褶子的地方都是薄薄的一層皮而已。」

「你們快吃吃看，小心燙。」何昆神秘兮兮的說了。

見他這模樣柱，大伙一個個都塞了顆豆沙餃進嘴里，頓時一個個像猴子般跳了起來。「好好燙啊！」

「就要你們小心燙。」

「這內餡怎麼像流沙一樣的流出來啊！」

「這可是我兒媳婦獨門的功夫，你們吃得出來，卻絕對不會做。」

「吃起來好像有女乃味。」

「是加了牛乳，不過怎麼讓內餡流出來，即便是我跟她娘也不知道。」

有了一回經驗，其他的人便小心翼翼的開始吃第二個，大伙兒只敢咬面皮褶子的地方，還得吹了幾口把餃子吹得不那麼燙，才放到嘴里享受那流沙滑過舌頭的感覺。