季天佑向來不愛處理這種麻煩事，見張士瑋幫他處理妥貼之後，才又開口問︰「若再有類似方才的麻煩，老伯可有應對之策？」

何昆把剛煎好的煎餅送了一塊到季天佑面前，又主動幫他把空茶杯添滿，才重重嘆了口氣，「養子不肖啊！不過我不會讓那不肖子打我兒媳婦的主意，我那兒媳婦乖巧孝順，前一陣子家里出了事，還是她想方設法給我們弄了個做吃食攤子的主意，這日子才能再過下去，這樣的兒媳，我們兩老拼著兒子不要也會保護她。」

季天佑清楚，那個名叫何禧川的怕是游手好閑之徒，剩下兩老帶著一個媳婦經營這樣一個小吃食攤，除非生意做得紅紅火火，否則日子怕也是難過。

「老伯，我剛買下宋氏的莊園，那兒年久失修，還缺工整修，我看老伯身子還十分硬朗，不如就到我的莊園來工作吧！」

原來眼前這位東家就是買下那座大莊園的人啊！何昆仔細想了一番，雖然攤子目前的生意不錯，但畢竟才開沒多久，村里的人覺得稀奇，時不時會來捧個場，一旦日子久了，恐怕也不如現在。

這攤子雖在官道旁，過路客不少，但他們三人都綁在這攤子上也不是辦法，不如把攤子交給妻子、兒媳，他自己再去做份工掙錢，萬一日後攤子生意不能長久，這份工也是他們一家子的活路。

他考慮清楚，點了頭，「若東家不嫌棄，到時候莊園招工時，我一定去。」

「好，招工的事由張管事負責，你來便找他吧。」季天佑就這麼定了下來，對何昆的應對倒是頗為滿意。

躲在村子口王家的唐珺瑤，久等不到公婆前來，心里七上八下的，王嬸見她擔心，便喊了丈夫王大到攤子去探探狀況。待從王大口中得知大致的情形，唐珺瑤這才放了心，便在王大及王嬸的護送下回了家。

她讓兩人稍等，進廚房拿了一壇腌菜送給他們做謝禮，王大夫妻本是不好意思收的，但實在是唐珺瑤做腌菜的手藝在整個村子里是拔尖的，光想到就齒頰生津，最後便也收下了。

送走了王大夫妻，事情暫告一段落，唐珺瑤一放松才發現自己的雙手還發著抖。

她自從嫁入何家，就沒看過何禧川做過一天正經生意，何家本也有過風光的時日，只是為了替她的夫君何祈川治病散盡家財，最後何祈川病死了，何家也因為變賣得只剩赤水村這里的一處小院及幾塊良田，而搬到這里定居。

唐珺瑤的娘家雖不是十分富有，但也能供她生活無虞，來到婆家一開始也沒吃到苦，本以為養家餬口這事離她甚遠，卻沒想到何禧川會偷走了公婆的房地契，賣了何家僅剩的家產後逃家。

此時一陣敲門聲把陷入沉思的唐珺瑤嚇醒，就怕又是有人要來抓她，直到認出這聲音是住在隔壁的大妞，她才放心的開了門。

「瑤姊姊，你听說了嗎？宋氏的莊園被賣出去了。」

唐珺瑤搖了搖頭，才拉著大妞進門。

何家的桌上總會擺著一壺茶，那是唐珺瑤配合季節調配的，她給大妞倒了一杯。

「听說宋氏的莊園開價可不低，想不到這麼快就有買主了。」

大妞喝完了一杯，才又接著說︰「听說是打過仗的將士，得了朝廷分發的賞賜之後，拿賞賜來買下莊園的，談了好一陣子，今天確定簽下了。瑤姊姊，是戰爭英雄啊，應該得了不少賞賜吧！」

「戰爭之前，邊境的人民就頗受敵國侵略所苦，五年前朝廷忍無可忍正式開戰，雖然戰得艱困，但最後還是打勝了仗，所以舉國上下對這些上陣殺敵的軍士都是感激涕零的，多得些賞賜也應當。」唐珺瑤的娘家就在北方，深知敵國侵犯邊境時百姓的驚懼，所以對這些將士，百姓應該沒有一個是不佩服的。

「听說買下莊園的新東家遷入後會招工，你要不要勸勸你公婆把那個敗家子找回來，去莊園尋個工作？」

大妞知道自己有些多管閑事，但她就是這個性子，改不了的。

何家過去在赤水村有幾塊田都是租給人耕種的，何家剛搬來時，村里人誰也不知道何家過去發生了什麼事，只知道他們為了替二兒子治病賣光了家產才到赤水村安身。而何家大兒子不學無術，游手好閑，至今沒人敢把閨女嫁他；何家二媳婦倒是美麗賢淑，人前人後侍奉公婆至孝，何家兩老對這個兒媳婦都是贊不絕口。

因幾個月前，何禧川偷賣了家里的小院和田，多虧村長作主，何家人才搬進大妞家隔壁正好是沒主的破茅草屋，唐珺瑤又運用做吃食的好手藝與公婆在村子外官道上擺吃食攤，日子才總算過得去。

想到唐珺瑤的辛勞，大妞替她覺得委屈。

唐珺瑤當然沒有生大妞的氣，露出淺淺的微笑，心頭原有的驚懼洗去大半。

對！她沒什麼好怕的，這世上有王法，有這麼多人護著她，那些人想抓她賣進青樓可沒這麼容易。

「我大伯的事你就別多想了，倒是大妞，我有件事麻煩你，若是這段時間有人上門來找麻煩，你可得幫我喊村子里的大哥、大叔們來幫忙，事後我一定家家戶戶送吃食答謝。」

「發生什麼事了，你說給我听听？」

唐珺瑤一是想給公婆留個面子，畢竟他人再怎麼罵大伯，丟臉的總是公婆，二是大伯想把她賣進青樓這種事，她真說不出口。「也沒什麼，就是我大伯把田宅賣了就逃家，我擔心後頭還有事。」

「就何禧川那爛人，事可多了，若是何叔何嬸能早早報官抓了他，你家或許還有幾年清靜日子過。」

唐珺瑤怎不知這個理，可何家就只剩這獨苗了，她知道公婆總是不忍的，在何禧川逃家後，公婆不是沒打听到他躲在了長嵌縣城里，但因為對兒子早已死心，也就沒去尋他，甚至寧可他不回家來。所以，唐珺瑤更覺得公婆是她的責任，當年是公婆收留了她，她才有棲身之處，且公婆十分疼愛她，她自然也將公婆當成親生爹娘一般孝順。

「罷了，我們一家三口能好好過日子就好，不理我大伯便是。」

「你啊，當心最終被那何禧川害了！」

「我會小心的。」

季家莊園內雖然有不少地方需要整修，工程也如火如荼進行，但主宅維持得不錯，所以季天佑略收拾就先搬進來住下。

「你說……想讓何昆做工頭，還要向何家訂養生茶飲？」季天佑問張士瑋。

他當初讓何昆進季家莊工作，的確是想幫何家一個忙。他相信施舍不能真正解救那些需要幫助的人，所以以工代賑，讓那些跟隨自己的殘兵在季家莊里有份工作，未來等莊園整修好了，也同意讓他們留下做莊戶，只要他們肯付出勞力，就不用擔心生計，他對殘兵如此，對何昆也是如此。

「東家，何昆他能力不差，你知道的，莊園內現在還是一團亂，長泰他忙著運銷商行的事，到外地去找客戶去了，大東他出出體力活、管個小鋪子或許還行，但莊園里一下招了這麼多工，他是幫不上忙的，那何昆不但幫我按弟兄們的個人情況做了分類，還調查了他們各自有什麼技能、能負責什麼工作，給了我不少建議，說來這些日子莊園里的事能進行得這麼順利，他幫了不少忙。」

季天佑點了點頭，他一向信任張士瑋，張士瑋既然認可何昆的能力，他便不會質疑，「讓他做工頭我同意，先前大東一直念念不忘何家的吃食，我已讓你每日向何家攤子訂吃食，充作雇工們午後休憩時的茶點，我想這算幫上何家的忙了，無須再訂什麼養生茶飲。」

張士瑋聞言，忍不住滿面愁容，東家以為他不知道嗎？這些日子東家睡得更不好了，那眼下還一圈青呢！大約幾年前，與東家同帳的他就知道東家受夢魘所苦，盡避老大從不告訴他那夢魘是什麼，但張士瑋听過他的夢囈，知道是和戰場上的事有關。

季天佑知道張士瑋擔心他，但他仍不打算把實情說出。

當初是將軍親自下令讓他去達成那個任務的，或許再重來一次，他明知結果也不會有其他選擇。當年他不選張士瑋他們幾個與他更親近的人去一同完成任務，就是因為他的私心，如今那些一同進行任務的同袍全戰亡了，不用承受當年那任務所引發的內疚，或許是他對這些人戰亡唯一慶幸的事。

何家的情況，張士瑋曾向村子里的人打听過，也稟報給季天佑，他知道季天佑對何家那個小媳婦是同情的。

「先前東家救下的何家二媳婦，可不只是長得標致而已，何昆對她贊不絕口，說她廚藝一流，還懂調配養生茶，最讓人意想不到的是，對于荷塢，她竟有與東家一樣的想法。」

「喔，她也覺得荷塢該改建為酒肆？」

「她說宋氏擁有荷田是長嵌縣城里的人都知道的事，可惜宋氏把荷田圈了起來，那荷花開得再美，外人也無從窺見。長嵌縣城里十分繁榮，富有的人不少，人有錢了就愛附庸風雅，宋氏是，城里那些富戶更是，富戶學文人辦辦文會在縣城里蔚為風潮，若這兒能有間酒肆，每月承辦幾場文會，會是很大的財路。」

對于何家那小媳婦的想法竟與他相去不遠，季天佑頗驚訝，腦子里像有什麼就要迸出來了，這種契合的感覺過去好像也曾有過，只是這模糊的感覺來得快，去得也快，季天佑還未及捕捉，便像一陣風般消逝無蹤了。

「我一听說她與東家的想法一樣，便想著一定要告訴東家這事。」張士瑋這麼說的當口，腦子里立刻浮現何昆那個滿臉驕傲的表情。

「看來她有點生意頭腦。」

「東家可記得我們在何家吃食攤吃到的煎餅？」他見東家態度有點松動，立刻趁勝追擊。他听說東家的娘親師承宮中御廚，把他的胃口養得很刁，從軍那幾年的伙食對東家來說就像酷刑，可為了活下去還不得不吃。

「嗯，倒是有許多年沒有吃到這麼好吃的東西了。」

「那吃食叫做香煎蓮藕餅，食材、調料都是何家小媳婦準備的，听說荷花到了她的手中不會有一丁點浪費，荷花花瓣可做荷花茶，荷葉曬乾可泡蓮葉茶，蓮藕可做出腌菜、煎餅、炖湯等多種料理，能用蓮子做出的點心更有十數種之多，這些若讓大東當場听見，怕是口水都流成河了。」

這話倒是讓季天佑認同地笑了出來，大東連軍中伙食都可大快朵頤，對何家小媳婦的手藝，怕是視為御膳天廚了吧！

「不管何昆是不是夸大其詞，但我這毛病不是幾壺養生茶可解決的。」

「東家，你再這樣下去不行的，就算我求你，讓我安心吧！」

季天佑與張士瑋雖是屬下，更像是同甘共苦的好友，所以盡避對何家小媳婦的養生茶不抱期待，為了讓他安心，季天佑還是允了。「罷了，就依你吧！那何家媳婦守寡已是可憐，就當照顧他們的生意吧。」

「朝廷十分鼓勵寡婦再嫁，我曾見過那何家小媳婦一次，正當雙十年華，生得又是妍姿麗質，還有這一身本事，再嫁也是不難的，肯留在何家必是何昆夫妻對她十分照顧。」

「若有你說的容貌及本事，公婆又視她如己出，那她何必委屈自己，真想再嫁，必然會挑個好些的人家，何必急于一時。」

要不是何家小媳婦是寡婦之身，他覺得有些配不上東家，要不然那容貌若與東家站在一塊，可真是郎才女貌。

「先不談她了，既然東家允了，那麼我便告訴何昆，讓他從明日起為東家備上養生茶飲吧！」

「交給你辦便是。」