對盛踏雪來說，那天就像是個不真實的夢境，夢醒了，她該做什麼還是做什麼，不過，每每看到那放在角落的小狐狸河燈，又會踱過去點點它，或偶爾用撢子替它清一下灰塵，盡避它干淨得很。

由于雞肉攤子生意火熱，盛光耀夫妻倆實在忙不過來，使得本來打算把攤子生意交給煙氏，自己整治香方的盛踏雪只好改弦易轍來打下手。

這天一家三人正要收攤回家，收拾器具時，盛踏雪眼角余光發現有塊灰撲撲的布料在牆角處飄動著。

她沒驚動她爹娘，走到牆角去看，發現一個小泵娘瑟縮在牆角，身上的粗布衣衫又破又爛，頭發披散，小臉髒污，嘴唇干裂，竟是許久不見了的阿瓦。

「阿瓦？」她不是該在盛府嗎？

阿瓦抬起頭來，一看見盛踏雪怔忡了好半晌，兩行淚順著髒污的臉無聲的滑了下來，形成兩條明顯的痕跡。

她喊了聲「姑娘」，接著掩臉痛哭失聲。

盛踏雪靜靜的遞出帕子，也不出聲勸慰，瞧她這模樣，心里肯定是堆了事需要發泄，最好的辦法就是讓她哭個夠，等她哭完應該就沒事了。

她轉頭去簍筐里拿了竹筒，倒了杯水，待她哭聲略停，這才遞給她。

「先喝口水，潤潤喉，瞧你嘴唇都裂了好幾個口子了，有什麼事一會兒慢慢說。」盛踏雪的聲音堅定，帶著股讓人信服的韌性。

阿瓦還真的渴極了，將杯里的水一口喝盡。

煙氏兩人覺得奇怪，探頭來看，俱是一臉的驚愕。

盛光耀是男人，對內宅的婢女認得的不多，可這阿瓦曾是女兒身邊的貼身丫頭，他自是知道的。

「老爺、夫人。」阿瓦抹了淚，眼眶鼻頭都紅通通的，十分可憐。

「你這孩子怎麼一身狼狽？發生什麼事了？」煙氏以為在盛府當下人，雖然沒有多體面，可也不至于像現在這樣，這像在泥地里打過滾啊！

「娘，這里不方便說話，有什麼事回家說。」集市的攤販雖說已經收得差不多，可多少還是有人經過，阿瓦這身模樣一看就是有事，太引人注目了。

「我不能去，去了會給老爺、夫人和姑娘帶來麻煩的。」阿瓦的表情明明就是很想跟著他們回去，但是，她重重捏了拳，搖了頭。

她已經在這坐了半天，知道老爺、夫人在擺攤，可她沒敢靠近，一直到姑娘發現她在這，她再也忍不住心里的驚懼才哭了……

盛踏雪看著她爹一听到有麻煩一臉的想回避，再看見她娘臉上的猶豫和不忍，就自己拿了主意。

「是不是麻煩，我自己會評估，我爹娘也會支持我的。」

盛光耀還想說什麼，卻讓煙氏投來的眼神給制止了，于是阿瓦便跟著盛踏雪回到小切村的家。

沿路，從阿瓦的話中，她才知道阿瓦為什麼會變成這個樣子。

原來侍候他們三房的下人，在他們一家三口離開盛府後多數都遭到發賣，秋蓮因為善于鑽營，在廚房的陳婆子那里謀到了事，阿瓦沒有銀兩可使，便讓主事的人賣到了窯子。

阿瓦的相貌不差，原本老鴇想著好好教，日後也能侍候客人，沒想到阿瓦是個有志氣的，她先假裝順從，趁著老鴇和打手不注意的時候逃了出來。

她逃是逃了，可打手也發現得快，帶著凶惡的獵犬到處追捕她，她最後沒辦法，只能跳進大水溝里，將全身浸在污穢的臭溝水中，忍著惡臭饑寒，終于擺月兌終夜追緝的打手。

一回到家，盛踏雪進房拿了一套干淨的衣服給阿瓦，「不管發生什麼事都過去了，往後這里就是你的家，去好好洗個澡，今天暫時先穿我的衣服，過兩天再給你置新衣。」

阿瓦的情緒平靜下來，見姑娘對她不排斥，還是一如當初那樣，心里感動得說不出話來。

等阿瓦去了澡間，盛踏雪轉身出來，迎面踫上煙氏。

「孩子，你這是想把阿瓦留下來？」

「爹不同意？」

「他怕窯子那些人會追來，鬧得家里不得安寧。」

盛踏雪想了想，「窯子里的人無非要人和不甘損失買人的錢，且不管阿瓦的樣貌如何，她不願意，窯子就賺不到她的皮肉錢，他們要真尋來，我們要不報官，告他們逼良為娼，要不大家坐下來好好講，看是要多少贖身錢。阿瓦從小苞著我，對我盡心又體貼，我不能任她被人推進火坑不管。」

如果對象是秋蓮，她或許會考慮要不要蹚這渾水。

只是她也不是沒有顧慮，阿瓦既然被賣進窯子，契書必然在老鴇那兒，想要回她的賣身契，就非得和那些牛鬼蛇神打交道不可。

「希望他們不會找到家里來。」煙氏也只能祈求各路神明保佑了。

「那娘是同意阿瓦留下來了？」

「家里現在也不是揭不開鍋，阿瓦又是個勤快的，多雙筷子我真覺得沒什麼，就是你爹那有些微詞。」

盛踏雪思索了下。「要是爹只是擔心惹禍上身，我會小心再三的，您就這麼跟爹說吧。」

不管盛光耀的反對，阿瓦就這樣留下來了，和盛踏雪睡一間房。

當晚，盛踏雪發現她身上到處青青紫紫，衣服掩住的地方都是被鞭打的痕跡，一入睡就惡夢連連，驚惶無聲落淚。

她很心疼，阿瓦是受了大罪的，後來幾天，只要發現阿瓦背過身去無聲的抽泣，她就會摟住她，輕聲安慰，直到阿瓦再度入睡。

這天，賞花樓幾個打手竟尋來了，一腳踢壞了盛家的門，囂張又肆無忌憚的闖了進來。

「嘖嘖，你還真讓我們兄弟好找，阿瓦姑娘，我勸你還是跟我們回去吧，就這麼間破屋子，賞花樓里好吃好喝的供著你有什麼不好？你這樣千方百計的逃跑，我們兄弟可是很傷心的，再說，你惹惱了寶媽媽，回去除了一陣皮肉痛，又能得到什麼？」樓里那位整治起姑娘來，嘖嘖，有時連他一個大男人都會不忍看的。

帶頭的大漢衣裳大敞，露著茂密的胸毛，大馬金刀的坐在椅子上，眼神凶惡，靜靜的看著手下相勸阿瓦。

「我死都不回去，你若強逼我，我就死給你看！」雖說好死不如賴活，可要她活在窯子那種地方，每日送往迎來，她寧可去死！

「喲，你還真是硬脾氣，爺兒幾個兄弟是今兒個心情好，還願意好聲好氣的跟你用講的，再要不識好歹，哼哼，我的手段你是見識過的，還想再嘗嘗？」

他一腳踩在凳子上，眼神下流的在阿瓦和盛踏雪的身上溜過，好像她們身上根本沒穿衣服，手上還不停的甩動著鞭繩。

罷從集市回來，意外遭人跟蹤的盛光耀夫妻嚇得簌簌發抖，不知如何是好。

盛踏雪也害怕極了，可她強自按捺心神，反手握了握阿瓦的手，示意她安心。

她不理會對方的挑釁，徑自走到那個被叫流哥的大漢面前，雙手放在大腿兩側，沒人發現她的拳頭捏得死緊。

她認為和這些人講客套話是沒用的，他們的目的只有一個，就是把阿瓦帶走，但是在言詞上也不能太過，以免激化他們的情緒。

于是她開門見山的說︰「阿瓦是我的人，我不會讓你們帶走她的。」

「你的人？」有人嗤笑。

流哥的眼光射了過來，臉上一道橫過整張臉的刀疤看著就駭人，他上下打量著盛踏雪。

「依你這姿色，做個交換也不是不行。」

盛踏雪冷笑，竟把主意打到她頭上，想得美！

「要人是不可能的，我只想知道要付多少銀子才能給阿瓦贖身？」

「就憑你？」流哥笑得十分看不起人。

這姑娘有膽識，敢跟他一句來一句去的，這樣的女子還真沒幾個。

「這位大哥以為呢？」

「你就算把自己賣了也湊不夠銀錢贖她。」這樣的人家恐怕連一兩銀子也拿不出來，還想贖人？別開玩笑了！

盛踏雪肅然，「給我一個數目，至于能不能湊出銀子，那就是我的事。」

流哥忽然一笑。「我欣賞你的氣魄，不過老實告訴你，姑娘家的賣身銀哪是我們這些下面的人可以知道的，贖身銀的多少又如何能決定。」

盛踏雪的臉沉了下來，這人耍著她玩呢。

「姑娘……」阿瓦害怕到全身顫抖，她閉著眼的嚷道︰「我是府里的下人，也不是什麼天姿國色，能賣多少銀子？」了不起一兩銀子就頂天了。

盛踏雪知道，這些人不過是坐地起價，準備獅子大開口，「看來這位大哥是不肯跟我們好好善了，我也只好告到官府去，讓官老爺評個理了！」

她說得硬氣，可她也深知這些經營下九流行當的，一定和豪門權貴、官府等等有著盤根錯節的關系。

真要鬧到官府去，到時候吃不了兜著走的人還不知會是誰？她這只小蝦米怕就被人拆成幾等分吃了。

流哥怪笑。「想告我？小丫頭，你也不打听打听我流老大是什麼人，區區官府動得了我嗎？」

「我相信天下的烏鴉並非一般黑，仍是有明白事理、願意替老百姓伸張正義的青天大老爺的！」

「喲，我倒是想知道，這阿瓦是你什麼重要的人？用得著你拼了命的想替她贖身？」

「這個你就不必管了，我要替她贖身，請回去轉告你們當家作主的人。」

明明嚇到小臉都白了，卻半步不肯退，流哥不禁對她另眼相看。

「可以，不過你得先把人交給我，讓我好回去交差，至于如何替她贖身，你自己走一趟去說。」

他抽出一把利刃，咚一聲插在桌上。同情歸同情，他同情這些被賣到窯子的姑娘，那誰來同情他？

見他亮了刀，煙氏尖叫一聲，沖到盛踏雪面前，母雞護小雞般的擋在女兒面前，「你有本事沖著我來就是了，對一個小泵娘家耍狠，算什麼英雄好漢？」

暖流霎時流進盛踏雪的心底，不過這事是她攬來的，不關她娘的事，她將煙氏輕輕撥到一旁，對她搖頭。

「我流老大本來就不是什麼英雄好漢！」他很是得意，笑得極痞，手一揮，一群人作勢要動手逮人。

一道陰惻惻的嗓音很不合時宜的涼涼響起——

「既然承認自己不是什麼英雄好漢，咱們也不用跟他講道理。」

「誰？」流哥自椅上跳起來。

聞人復一臉閑適自在的走進屋里，彷佛盛家這破房子是他典雅又大氣的宅子，氣場如皇帝親臨。

「記得，別把人往死里打，留他一口氣，我要問話。」聞人復勾了張椅子過來，表情嫌棄的坐下。

又不是手頭上沒銀子，連把能看的椅子都舍不得換，這也節儉過頭了吧？

溫故二話不說，大手一伸，不費吹灰之力的將看似十分魁武的流哥直接拎起來，抓小雞似的拽到外面去了。

「喂喂，你究竟是哪個道上的……」流哥的叫喊很快消失。

蛇打七寸，其他打手，其實也就是幾個烏合之眾，見頭子栽了，被溫故的氣勢鎮住，轉眼逃得不見人影，還有嚇破膽的，往後退去的時候摔了個四腳朝天。

盛家的人沒見識過溫故的功夫，也不知他的深淺，但總的來說，人家手這麼一拎，就能把那囂張跋扈的流哥拎出去，更別提見狀抱頭鼠竄的嘍了。

所有的人都明顯的松了一口氣，無感的只有聞人復一個。

「多虧你來了，這些人油鹽不進的，連官府都不怕，我真不知道要拿他們如何是好。」盛踏雪行禮致謝。

「你去哪里招惹了這種閑漢？」他的余光從阿瓦身上溜過，可也就是溜過而已，連個正眼都不願施舍。

盛踏雪把事情的始末撿著重要的說了一遍，語聲剛落，溫故押著青了只眼、嘴角瘀血歪腫的流哥進來，往地上一扔，瞧瞧哪還有半點剛才欺負弱小的氣勢？

「所以你打算怎麼做？」聞人復眼光灼灼，唇角還勾著淺淺的笑容，極為魅惑，他詢問盛踏雪，壓根沒把地上的人當回事。

「我願意付贖身銀，只求把阿瓦的賣身契拿到手，其他的我不追究。」

聞人復的表情很是恨鐵不成鋼，還有一股盛踏雪從未見過的邪佞。「你不覺得直接讓窯子關門，鏟平它，更省事一些？」