「我也討厭自己出爾反爾，但一個人在異鄉，真的很寂寞，你不會嗎？」冉子綠看著打扮知性干練的好友，一身灰藍色套裝，波浪長發披肩，妝容得宜，腳踩包頭高跟鞋，完全不像來酒吧尋歡的裝扮。

她其實很羨慕好友能成為商場女強人，好友的成就臝過不少男性，她聰慧獨立、理性冷靜，勇敢堅強，完全不需依靠男人。

「寂寞在所難免，但因這理由就談戀愛，沒有挑選真正適合自己的人，那樣的結果，內心只會更寂寞空虛。」季曼凝不由得語重心長勸道。

好友雖一再失戀，仍對愛情抱持憧憬，往往一遇到追求者，很快又投入另一段感情，但都沒有好結果。

「所以，你不是拒談感情，是在等待，等待那個對的人出現嗎？」冉子綠詢問。好友因父母破碎痛苦的婚姻，及母親後來被男人騙，走上絕路的遭遇，對婚姻和感情心生陰影，因此一直對愛情心如止水。

但她並非一開始就全然排拒談戀愛，是在嘗試過兩段感情後，更證明對愛情沒有幻想、沒有欲求，才決定不再戀愛，浪費時間。

好友還只向她坦白，她跟男友有肢體接觸，或有親密動作時，不是無感，就是沒來由地心生排斥。

她認為，那才是好友不再跟異往的主因吧？

「怎麼判斷誰才是對的人？」雖戀愛無數次，冉子綠仍不懂怎麼看男人，不禁想向理性聰慧的好友詢問意見。

「我也不清楚。」季曼凝笑笑地輕聳肩。

即使身邊追求者不少，但她一向無感，總是一逕的拒絕，唯獨他……

她不由得想到嚴焱，柳眉一蹙，面露一抹迷惘。

她再度想到那個吻……她當下雖氣怒地推開他，但對于他的吻，她並非真的感到厭惡，更多是因太唐突而羞惱。

「你最近有沒有新追求者？」冉子綠忽然轉個話題。

「怎麼，想聊我的八卦？不是要訴情傷嗎？」季曼凝好笑地睞好友一眼。

「如果你有八卦可聊，就可以幫我轉移壞心情。要我再痛批一個爛男人，我只會猛灌酒，忍不住痛哭流涕。」冉子綠吸吸鼻子，再度眨去眼眶的淚液。

她是想向好友訴苦抱怨，但再提起，只會更生氣難過，也對自己的付出，感到很不值。

「沒有遇到對的人，倒是遇到怪咖。」原本無意談自己的事，現下為能轉移冉子綠失戀心傷，她只好提起嚴焱了。

冉子綠听她詳述近日被名建築師追求的情況，驚誑又好奇，尤其季曼凝提到嚴焱向她談起的一番神秘說詞——嚴焱在二十一歲時發生車禍，或許是後遺癥，他開始作起怪夢，斷斷續續、反反覆覆的夢境，醒來後，時而存有記憶、時而則只剩模糊殘影。

直到看到那把漢代古匕首，他對夢境的一些記憶變得清晰，而在他親手模到那匕首時，身心皆無比震撼。

從不迷信且講究科學的他，近日因內心一再出現難解的異樣，不由得不再認為前世今生的論調是胡說八道。

而在與她第一次見面當下，他便對她產生不尋常的感覺，之後每見她一回，不由得對她更在意，心，不自覺因她而悸動。

那日在費城，他會突如其來吻她，除了對她已萌生情愫而情不自禁，也是被夢境所影響。

季曼凝是在今天中午接到嚴焱來電，向她道歉，並吞吞吐吐道出這番解釋，才明白這些，可她听完不禁對他更生惱意，也覺莫名其妙。

「前世今生？如果是真的，就太浪漫了。」冉子綠輕易被好友的事，轉移失戀憂傷，忍不住想打探更多。

「喂，剛失戀的人，馬上又滿腦子粉紅泡泡？」季曼凝飲一口調酒，沒好氣地白她一眼。

好友最大的優點，就是情緒來得快、去得快。也難怪她每次失戀，痛哭流涕、喝酒買醉後，沒多久便能恢復平常心，丟掉情傷，繼而對下一段感情，重新充滿期待和幻想。

兩人雖同齡，但好友的心，似乎一直只有十八歲。

「對古物沒興趣的兩人，會同時對一把漢代出土的匕首有特別感受，或許真的有什麼前世糾葛啊？」冉子綠滿是好奇揣想著。

「我絕不相信什麼前世記憶殘留的荒謬可笑說詞。」季曼凝滿臉不認同。

即使她對那把古匕首也產生難以理解的情緒反應，但那不過是巧合，扯不上什麼前世因果。

她一向對怪力亂神，或什麼前世今生、輪回因果等宿命論毫不相信，更認為荒誕無稽。

她只相信事在人為。

自己的人生要自己掌握，自己努力、自己突破，而非听信算命或因果輪回，消極地听天由命，或被他人影響控制。

嚴焱的說法，根本像是透過她在看另一個人，或當她是替身，那令她完全無法接受，更氣惱莫名。

「要是我听到這種話，會很感動欸！」冉子綠與她的觀感截然不同。「我多希望有命定的另一半出現，因前世情緣再續緣分，那種情感有多深濃，也無人能取代。」冉子綠不由得又充滿幻想。

「難道，有個男人說你是他命中注定的另一半，你就又沉淪了？」季曼凝不以為然反問。

「那得看他說得有幾分誠意！那個嚴焱對你很認真吧？」現在的她，自是不會因男人幾句甜言蜜語就輕易又暈船。

但她認為季曼凝遇到的追求者不同，不是那種舌粲蓮花、巧言令色的男人。

「認真。認真得有些莫名其妙。」季曼凝朝天花板翻個白眼，有種無力感。

她第一次遇到這麼怪的追求者，且不說他先前寄光碟片、抄情詩，及送盆栽的行徑很另類，他莫名其妙強吻她，事後又那番怪異說詞，令她除了氣悶外，簡直無言以對。

偏偏對方又是總裁的佷子，她工作上要接觸的對象。

「你嘴上說他討厭、煩人，其實心里有點在意對方吧？」冉子綠詢問。

好友對追求者向來拒于千里之外，不管對方身分家世如何，對她展開多熱情追求，她皆能無動于衷，一逕淡漠，拒絕到底。

然而，好友一提起嚴焱，臉上表情明顯出現變化，情緒也一再出現異樣，顯得不尋常。

「你其實也不是那麼討厭被他吻的感覺，對嗎？」冉子綠進一步揣測。

方才，好友提到被嚴焱莫名其妙強吻時，雖面露惱意，麗顏卻又流露一抹罕見的羞赧，而她恰恰捕捉到好友那抹微妙神情。

「沒這回事。」季曼凝擺擺手，一口否認。「別談我的八卦了，換你倒垃圾。」

不希望被好友繼續追問連她都有些迷惘的事，只能將話題轉回好友身上。

冉子綠于是談起這次失戀狀況，她的情緒不若一開始那麼激動難過，卻仍不覺眼眶泛紅，接連喝了幾杯調酒……

「我陪你搭計程車回去。」稍晚，季曼凝提議，因她也喝了酒，不便開車送好友。

冉子綠擺手道︰「沒關系，我自己搭車就行。」她們住在紐約不同區域。

「你喝多了，還是先陪你回去，我比較放心。」兩人才走出酒吧，冉子綠腳步不禁踉蹌了下，季曼凝更堅持說道。

她雖盡量制止好友喝悶酒，但在她到來之前，好友早已喝掉兩杯酒精濃度高的調酒。

她拉著好友的手臂，走往路邊欲攔車。

「我送你們。」

忽地，身後傳來一道男音，教季曼凝轉頭一看，驚愕愣住。

「這位先生是？」微醺的冉子綠不禁張大眼，將眼前高姚英俊的長發東方男人，從頭到腳打量一番。

「我剛才提到的嚴焱。」季曼凝對身旁的好友，低聲說道。

她轉而看向嚴焱，麗顏微繃，「你怎麼會在這里？」

難不成……他跟蹤她？

「我跟蹤你。」嚴焱坦言不諱。

季曼凝听了，沉下了臉。

嚴焱見狀，連忙表示，因中午透過電話向她道歉解釋，似乎更令她不悅，他苦惱幾個小時，在傍晚驅車來紐約，欲當面再向她好好說清楚。

他在晚上將近九點抵達曼哈頓，因先確認過她今晚加班，打算直接去她的辦公室見她，卻在接近帝都財團總公司大樓的路上，意外看見她走在一旁人行道上。他于是放慢車速，尾隨徒步的她，轉過兩條街，到了這間酒吧。

他將車停妥，悄悄跟進酒吧，看見她與另一名女性踫面，一時不好唐突上前打擾，于是又步出酒吧，選擇在外面等候，直到看見她們出現。

「既然這樣，我自己搭車，你讓嚴先生送吧！」冉子綠識趣說道。

眼前這男人，比她想像的還優呢！

「我找專人護送。」季曼凝毫不領情，也無意听嚴焱再解釋什麼，掏出手機，撥一通電話——「我在第22街的酒吧，請派曹謙來護送。」

她聯絡的對象是嚴世爵，而曹謙是總裁的隨行保鏢之一。

總裁今晚就夜宿公司頂樓的私人寓所，身為隨行保鏢的曹謙，自是也留在總公司。

先前，她向總裁要求換人和嚴焱接洽，最後在總裁的說服下，雖同意繼續跟嚴焱談飯店建築設計的公事，卻也向總裁提出要求，必要時出借曹謙陪同，避免再跟嚴焱獨處。

面對她的要求，嚴世爵無異議，隨即要曹謙過去做護送工作，不一會，曹謙開著嚴世爵的座車過來。

嚴焱見狀，內心氣悶。嚴世爵究竟是想幫他，或有意給他找麻煩？

季曼凝立時上前，拉開車門，讓冉子綠先上車。

嚴焱見她欲搭上另一個男人的車離去，匆忙走過去，一把捉住季曼凝的手腕。準備坐入車內的季曼凝，一陣錯愕，轉頭瞪視他。

嚴焱對坐在駕駛座的男人說道︰「季小姐的朋友麻煩你護送她到家，至于季小姐，由我護送就行。」

他隨即將後座車門甩上，不由分說、不容她拒絕地將她拉往停靠在路旁的墨藍色房車。

「你——干麼？放手！再敢亂來，我絕不會放過你！」季曼凝欲甩開被他桎梏的手腕，威嚇道。

他顯得霸道的行徑，令她心口一陣慌亂跳動，並不是怕他可能會傷害她，但原因她也理不清。

「我絕不會再對你不禮貌，只想好好把話說清楚。」嚴焱拉開副駕駛座車門，推她入車內。

今天一整個下午，他心里忐忑惶惑，那是從未有過的感受，又因擔心她生氣，躊躇不決，良久才來找她。

前一刻，再次被她拒絕交談，他不願又消極退開，不惜霸道待她。

若不能跟她好好說幾句話，他今天就白來曼哈頓了。

他匆匆繞過車頭，坐進駕駛座，發動引擎。

她也許該堅持下車，卻沒再掙扎，繃著麗容，悶悶地道︰「我說過，沒什麼好解釋，我也不想再听什麼荒謬的前世今生故事。」

「你不喜歡那種說法，就當我沒提，但我不是一派胡謅，是很認真分析才做出的聯想。」

即使無意再談令她反感的論調，仍必須澄清絕非自己一時幻想，或另類的甜言蜜語。

他神情更為認真地強調，「不管基于什麼理由，我就是對你第一眼就很有感覺，只對你一再莫名悸動，我會想要見你、想听你的聲音，看到你的笑容心情就很愉快。我喜歡的，是現實里的你。」嚴焱一雙眼注視前方路況，一口氣說完。

季曼凝不由得因他一番赤果的告白，神情怔怔，心口伴跳。

總算向她道出他藏了許久的內心話，他大松口氣，如釋重負，他雙手握著方向盤，因載著她，車速比平時稍緩，穩穩地行駛在夜色中。

好半晌，他沒再說話，季曼凝忍不住開口，「說完了？」

「說完了。」嚴焱依然望著前方擋風玻璃，低聲道。

之後，他又不發一語，季曼凝也不知該說什麼，不由得看一眼專注開車的他的側顏。

她不自覺盯著他好看的下巴弧度，乾淨平滑，完全沒有胡碴。

她腦中無端浮現一畫面一彷佛，她曾替有著這樣剛毅好看的下巴的男人刮過胡子……

但那不可能，她不曾替誰刮過胡子。

一閃而逝的畫面，很快又消散不見。

她沒再多想，轉而也注目前方，望著車子大燈映照路面，映照前方車輛，時而側首看向車窗外，高樓林立、燈火通明的紐約夜色。

久久，兩人都沒再說話，卻也沒覺得車內氣氛僵凝，兩人間，似乎被一股平靜氛圍包圍。

他沒向她問路，一路直朝她位于皇後區的住處前行，她也不意外，以他的能耐，輕易就能得知她的住處位置。

他準確地將她送到租屋公寓大樓前，她開門下車，不由得轉臉看他一眼，而他適巧與她視線交會。

一霎那，她心口又一跳，但她裝得神色淡然地道︰「謝謝你的專車。」

「嗯。晚安。」嚴焱一雙深眸凝著她，心下有些不舍地與她道晚安。

他在車內，目送她掏鑰匙開大門，踏進大門後掩上門，這才又發動引擎，驅車返回費城。

盡避，他花了不少時間跑這一趟，僅跟她說上幾句話、載她一程，回到她住處，但他認為非常值得。

即使回到費城已是三更半夜，他完全不覺疲累，心情反而舒坦。

就算她還沒接受他的追求，他能確實向她表達他的想法、他的情感，已令他非常寬慰。