熙和十六年。

南方諸國不平靜，皇帝著三皇子蕭承陽領軍兩萬前往平亂，大軍先行、糧草壓後，第二日駐扎在京城外八十里的錦州。

營帳里，蕭承陽看著在臉上涂涂抹抹的蕭夜，臉上不帶表情。

他們同姓蕭，卻不是兄弟。

蕭承陽從人牙子手里買下蕭夜的時候，他八歲，而蕭夜只有六歲。

為什麼會買下他，因為……因為錢不夠。

蕭承陽雖然是皇子，卻不受父皇喜愛，六歲之前的他連話都不會說，這樣的皇子不會是任何人的威脅，因此在後宮，他是種接近不存在的存在。

漠視、孤立，他的地位甚至比老太監、宮女都低，那時候連話都沒學全的皇子公主都先學會欺負他。

直到他被欺負狠了，將備受寵愛的四皇子蕭承業一把高舉過頂，丟進御花園的池子里。

那是個冬雪初融的時節，蕭承業不過在水里泡了片刻便高燒不退，險些要了性命，而蕭承陽被宮衛用長槍壓著，在雪地里整整跪三個時辰。

八歲的孩子怎麼能熬過這樣的折磨？但他熬過來了，蕭承陽沒有昏倒，筆直的身軀、桀驁的表情，面對父皇時，那雙狼似的雙眼中透出狠戾。

那是對皇帝大不敬，是打死不屈的不馴，但皇帝沒有發話，誰也不敢發出半點聲音。

御書房里針落可聞，父子就這樣隔著重重宮衛，雙雙對峙。

所有人都認為他會被皇帝降罪，但蕭承陽銳利的目光卻看見父皇嘴角噙著若有似無的笑意。當時年紀太小無法理解其意，現在懂了，那是欣賞、是驕傲。

不久他被帶進長暉殿。

蕭承陽記得清清楚楚，除躺在床上的蕭承業之外，大大小小的皇子、公主和嬪妃們在長暉殿里分站成兩排。

有人等著看好戲、有人臉上帶著畏懼、有人落井下石，指責他丟了皇家顏面，還有人嚶嚶哭泣，把頭埋進女乃娘懷里。

不管什麼表現，有八成的人態度是一致的，一致要求皇帝嚴懲他。

他沒有畏懼，雙眼飽含恨意，逐一掃過那些人的表情，直到……撞見太子哥哥的眼光，他的眼底有著憐惜、不舍和焦慮。

一直到很後來，皇後娘娘閑時談起。「陽兒，可不可告訴母後，太子哥哥是用什麼方式收服了你？」

他沒回答，但心底清楚，是他的心疼收服了自己，從此蕭承陽為太子所用。

太子為他向父皇求情，求皇後娘娘把他寄在名下，為他延聘名師，教導學問與人情世故。

蕭承陽明白，此舉不帶任何算計，因為皇後娘娘膝下已有太子、五皇子和七皇子三個嫡子，貴妃宮嬪沒有人能越得過她，她不需要再多一個兒子。

話題扯遠了，現在談的是蕭夜。

蕭夜比蕭承陽小兩歲，之所以從人牙子手中買下他，是因為……沒錯，就是銀子不夠。

蕭夜傻傻的，只會凝視遠方半句話不說，嘴角還滴著口水。雖然模樣清秀，但小腿小辦膊瘦得一陣風就能吹走，誰家買小廝會挑這種？

人牙子說︰「他大概是被爹娘舍棄，太傷心才會傻了。」

他傻得厲害，傻到不曉得爹娘叫什麼、自己叫什麼，傻得只隱約記得自己幾歲，卻怎麼都想不起家住在哪里，傻得讓人覺得很可憐、很同情。

他讓蕭承陽想起也曾被舍棄的自己，想起不會說話、對所有人都感到害怕恐懼的自己，于是他掏光身上所有銀子，勉強湊出三兩把他給買下。

帶蕭夜回宮之後，不少皇子、公主、嬪妃、太監都在背後暗暗嘲笑道︰傻主子、傻奴才，還真是天生一對。

然後，蕭夜就跟了他。

然後，蕭承陽發現自己挖到寶。

蕭夜很厲害，他有很多武功秘笈，他還背得出很多兵法，雖然他只會死背、不明其意，但是沒關系，一個人琢磨不透，兩個人合智，情況就會好許多。

何況他們還有個師父，再難的學問，透過師父解釋後就一清二楚。

然後半大不小的蕭承陽、蕭夜就被師父慫恿著跑去投軍，誰知道憑借他們學習的兵法還真立下不少軍功，消息傳回京城，瞬間讓所有人對他們這對傻主僕改觀。

去年兩人更是憑著一把長槍直接殺入大漠、砍掉匈奴王的頭顱，擄走他一堆兒子妻子。

如今班師回朝，放眼京城上下，哪還有人敢嘲笑他們？

龍心大悅，皇帝依功封賞，一個封北陽王，一個封二品鎮北大將軍，如今想要討好他們的人，排排站可以繞京城三大圈。

「趙擎性格陰險，萬萬不能正面與他為敵。」

同樣的話，師父已經叮囑過無數次，蕭承陽勾起唇角，他早已不是當年的二愣子，哪能輕易中招？

蕭夜放下眉筆，站到蕭承陽跟前。

衛梓看著眼前長得一模一樣的兩人，自信笑容揚起，蕭夜這小子的易容術益發能耐了。

蕭承陽瞄師父一眼，冷峻的臉龐帶出兩分溫暖。

衛梓是他們的師父，他是怎麼來的？直到現在，仍然沒想透。

好像是某天，他就從天而降、憑空出現，他對著傻呼呼的蕭夜和自己說︰「以後，我就是你們的師父。」

六歲的蕭夜加上八歲的蕭承陽，還沒有聰明到能質疑他的目的，衛梓就順理成章地變成他們的師父。

事實證明，衛梓確實對他們盡心又盡力。

他處處替兩人打算，時時耳提面命，兩個沒心計的乖孩子在他的傾力教育下，一顆心多出幾個竅，越大越月復黑。

骯黑是壞事嗎？當然不，這種無所不用其極、不顧道德義氣的月復黑，替他們帶來太多成功經歷，所以未來……會的，他們會遵循師父的教育，繼續詭詐、機智，騙倒天下人以求最終勝利。

蕭承陽把兵符交給蕭夜，說︰「照計劃，先取南雲，再戰流仙。」

之後，他會回到軍隊會合，到時該打的打、該滅的滅，他沒打算在南方耗太多時間。

「爺會在杞州待多久？」蕭夜已經是二品大將軍，不是蕭承陽的奴才，但還是習慣喊他爺。

貝勾眉，他道︰「兩個月。」對付趙擎，不需要太久。

「換言之，最慢十一月初，爺就能回軍隊？」蕭夜問。

「嗯。」他向蕭夜投去一眼，沒有多余的話。

但兩人默契不是一天兩天的事，蕭夜明白，他的意思是——爺到之前，別出紕漏。

「明白。」蕭夜把易容箱整理好，又問︰「師父要跟爺一起嗎？」

「不然呢？」衛梓對戰爭不感興趣，他是文弱的讀書人，當然不喜歡明刀明槍，比較樂意詭詐算計，為啥？因為流血的場面看起來……很髒。

「那爺……辛苦了。」蕭夜看好戲似的瞄一眼蕭承陽。

好戲還沒看到，蕭承陽一個冷眼，蕭夜立即閉嘴，若要點出蕭承陽最厲害的武器，大概是……目光吧，一凝目，氣勢便足以擊潰千軍萬馬。

蕭承陽冷眼相望，問師父，「確定？」

瞧，又來又來，什麼眼光、什麼態度，有沒有听過尊師重道四個字？就算這愣小子的師父滿坑滿谷，好歹他是九年來不曾離開的那個，他幫過愣小子幾回啊？救過他幾遍啊？要是沒有他，兩個愣小子早在後宮被剁成肉丸子。

可愣小子喊過一聲師父沒？沒有！一次都沒，還要忍受他的冷眼，冤哪冤哪，他這是為誰辛苦為誰忙？

「不想讓為師跟？」

「我不是去玩的。」

「玩？你們兩個小屁孩什麼時候玩過？」

說起來真可憐，長槍比他們的個頭還高時就跟一群大老粗殺敵去，面對敵人，看著連自己胸口都不到的小毛頭，敵人還得先嘲笑兩聲才舍得下刀，如果不是他這個師父，他們只有當肉醬的命。

「師父跟著你，是心疼你，打定主意要幫你。」衛梓語重心長，把話說得忒好听、忒動人心。

可不是嗎？兵推是老頭子干的事兒，可他們已經熟練到閉著眼楮都能排兵布陣，真真是……好委屈、好悲慘，大將軍那頂大帽子，得多大的腦袋才能扛得起？他們卻在少年時期連毛都沒長齊的年紀，硬是把帽子給戴上去。

這分明是既無奈又無助的人生，誰知在其他人眼里卻是百般欣羨、萬分贊嘆，這真是個爛到讓人覺得哀傷的破事兒。

噗！蕭夜忍不住，笑出兩個大酒渦。

他知道的呀，爺不想讓師父跟，他家師父樣樣好，就是體尊肉貴受不得苦。而爺辦事迅極俐落，餐風宿露、快馬加鞭是肯定要的，若帶上師父，一路上必定花招盡出拖慢爺的腳步，這種事，爺怎麼能受得住？

「杞州的事，我能處理。」

「你舉劍拿槍行，但其他歷練不足，行事太直接不懂得爾虞我詐，而趙擎那家伙擅長此道，師父不在身邊幫襯著，哪兒行啊？」

信不信，他有千百種方法讓趙擎含笑赴死，還感激他的相幫，甚至死前再咬出四皇子，讓他們一窩子自砍自傷、自亂陣腳。

蕭承陽微勾唇角，在師父身邊多年，吃過的暗虧……若詭詐之術還沒學成，他的腦袋也得剖剖了。沒說話，他輕哼一聲。

蕭夜接收到指令，忙道︰「師父，要不你跟徒弟一起吧，听說南雲、流仙是女人當家，那里的女人一個比一個剽悍，肯定有意思得緊。」

衛梓橫蕭夜一眼，不就是母系社會嗎，當他是沒見過世面的傻蛋？「不去。」

「師父不是總嫌爺悶嗎？跟爺去杞州，肯定會悶得吃不下飯。」他們家爺對于語言這項工具，向來使得沒有眼神好。

「總比跟你去打仗，泥沙滿天，連張舒適的床都沒有，還得天天吃大鍋菜來得好。」之前若不是兩個孩子太小，得多多照看，他哪能忍受這等粗糙日子。

「師父……」蕭夜還要勸說，只見衛梓抓起饅頭塞進他嘴巴，堵住他的話。

「少羅唆，我是師父還你是師父？」衛梓瞪完蕭夜，對蕭承陽說︰「相信為師，這趟帶為師出門定會有你的好處。記住，給為師備輛穩當點的馬車。」說完，轉身回了自己的營帳。

師父的好處是好拿的嗎？如果多年經驗還沒教會他這天上掉下來的只有鳥糞沒有禮物，那他就笨得太過。

蕭承陽沒接話，只是輕敲著桌面，叩叩叩一聲聲極有規律。

一刻鐘後，帳外小兵進來稟報，「王爺，衛先生睡著了。」

小兵說得含蓄，正確說法是暈了，這一暈至少得暈上三日，到時想追上自己？沒門兒。

蕭承陽點頭，從箱子里翻出包袱縛在身上。

啥？才什麼時辰，夜貓子師父就睡了？蕭夜看著爺的動作，不會吧，爺要不告而別？別啊別啊，爺難搞是難搞在明面上，師父難搞是難搞在暗地里，他寧可被爺打也不要被師父整。

蕭夜忙拉住蕭承陽的衣服，可憐巴巴地望著。「爺要拋下師父嗎？不要啊……」

同情心不值錢，他斜眼輕哼。「松手。」

「不要。」蕭夜跪下來，拽住蕭承陽衣袖的手往下滑，滑到他的大腿上。

「松手。」蕭承陽口氣嚴峻，灼灼目光看得蕭夜膽顫心驚，他們都清楚，師父決定的事決不更改，若不趁現在離開，之後還走得了？

兔子眼楮眨巴眨巴、可憐兮兮地望著蕭承陽，蕭夜搖頭，等師父醒來，肯定會把氣撒在他身上。他無辜、他委屈、他冤枉啊！

蕭承陽抬腿往外，蕭夜不松手，死命抱住他的大腿，任由他拖行。

「爺，您別把師父留下，我再給您抄兩本兵法，行不？」

蕭承陽斜眼睨他，他到底有多少取之不盡、用之不竭的兵法和武功秘笈？

「要不，再加兩本武功秘笈？」蕭夜苦著臉討價還價，他的存貨不多了呀。

與蕭夜對望，說實話蕭承陽有點動心，但這回到杞州，除趙擎之外，他還有私事……所以，不！

「松手。」這回的兩個字添了氣勢。

蕭夜更委屈了。「爺同情同情我吧。」

蕭承陽不耐煩，隨手抓起樹葉往他手背一射。

看過撲克牌斷小黃瓜嗎？就是那個樣兒，灼熱的疼痛感逼退蕭夜，他明白再不放手，下一片葉子肯定會射上他的俊臉。

他可是靠臉吃飯的，傷不得啊！

柳老板拿著一方繡帕，細細看著，正面翻、反面看，小小繡帕來來回回看了幾十次，要是眼光有熱度，那方帕子早就燒了個洞。

錦繡坊是柳老板爹爹留下的，柳家沒有子嗣，只能招個上門女婿，幸好柳老板頗有幾分本事，短短十年不到，錦繡坊成了城里最大的繡莊。自然，能有這番成績，除精準目光外，還得有幾分心計。

柳月眉、丹鳳眼、唇紅齒白，柳老板一臉的精明，年輕時想必是個大美人，只是年紀漸長，許是生活過得滋潤，身材一天胖過一天，正所謂一白遮百丑，一胖毀所有，她是被毀得很徹底的那種。

「小泵娘，這帕子是你從哪里得來的？」柳老板雙眼含笑，打量起徐皎月。

這徐皎月，態度落落大方，氣質不俗，可惜人長壞了，一身皮膚黑得像炭似的，更別提臉頰上那塊丑陋胎記，說她是夜叉……嘴巴是壞了些，可真的，難看得很徹底。

從小到大，這副長相讓徐皎月磨出一雙銳利眼楮，能把別人的表情心思琢磨個透徹，老板娘這眼神代表什麼？她一清二楚。

她不計較，因為問題出在自己身上，即使自己長得美若天仙，也不能勉強所有人都喜歡自己，何況……是這樣一副尊容。

被人鄙夷一次會受傷，但被鄙夷一千次、一萬次，還能笑嘻嘻地活著，代表她的心理素質已經相當良好。

很久以前，大哥哥的「正評」重重地鼓勵了她，從此她試著改變自己，努力走入人群，把嘲笑奚落看得忒輕，慢慢地，她不再因為旁人的看輕而受傷，甚至能嘗試從鄙視自己的人身上贏得正評。

微笑上揚，望向對方，徐皎月滿眼的誠摯。

被這樣一雙干淨燦爛的眼楮望著，柳老板突然覺得小泵娘……不那麼丑了。

「老板，這是我自己繡的，您說可以嗎？」

什麼可以？分明就是非常、異常、了不起的「可以」，雙面繡是袁大家的獨門絕技，多少人想拜在她門下，可哪有那麼容易，一關關篩選，听說目前她名下只有四、五個徒弟。

這姑娘的師父不會是袁大家吧？如果是的話……柳老板一顆心怦怦狂跳起來。

正想點頭的她，硬生生壓住沖動。「這繡法倒是別致，不曉得姑娘從哪里學來的？」

「我自己琢磨出來的，老板覺得不行嗎？」

不是袁大家的徒弟？她上下打量徐皎月，那得有怎樣的本事才能琢磨得出來？且再試她一試。「如果讓姑娘用這種繡法繡個屏風，姑娘能接嗎？」

幾乎是毫不猶豫地，她點了頭。「可以，老板要多大一幅？」

柳老板從長桌底下拿出一塊布攤開。「這麼大幅，行嗎？」

徐皎月又點頭。「行的。」

沒有猶豫？表示她的本事不只于此？

笑意更濃，心跳得更狂，這樣的丫頭一定得將她納入羽翼之下。

「姑娘可有在哪個繡坊做事？」

「沒，只與娘在家繡了些東西放在繡莊寄賣。」

「既然如此，姑娘要不要考慮與錦繡坊簽契約，成為咱們繡坊的繡娘？我不會虧待你的。」柳老板盤算著這手功夫萬萬不能讓別家得去。

徐皎月道︰「我家里還有事，不能成天待在繡坊里。」

「也不一定非要待在我這里，姑娘可以在家里做。」

「還是先不要好了。」這方帕子只是用來試試水溫，也是為了湊一點錢。

看著她的態度，柳老板皺眉，對一個小小村姑而言，能成為錦繡坊的繡娘是何等榮幸的大喜事，她竟想也不想便拒絕。莫非這帕子不僅自己看過？或者……她繡上好幾塊帕子，等著把城里繡坊老板逐一會過，再談後續？

如果是這樣，這丫頭不簡單哪。

柳老板的表情寫入太多心思，徐皎月雖不完全看穿，卻也有些後悔，心思太活泛的人不該深交，她想速戰速決。「老板，您要買帕子嗎？如果不……」

「當然買，三百錢，意下如何？如果姑娘願意簽定契約的話，價錢還可以再提一提。」柳老板笑盈盈道。

這是欺負人哪，盡避心底不滿，徐皎月臉上卻不露半分，只笑著將帕子收進懷里，說道︰「謝謝，下次有機會再上門找老板敘敘。」

柳老板見狀，心道，這村姑果然不簡單，要收服她……得費點心思。

她連忙道︰「別急著走，價錢不滿意，可以再談談呀。」

徐皎月微笑不語，朝她點點頭，就要往外走。

柳老板心急不已，連忙跑上前把鋪門給關了，道︰「姑娘說吧，想賣多少？一口價。」

這是……不讓她走？眉心皺起，徐皎月看看左右，兩個伙計、一個長工，再加上兩個僕婦，眾人齊動手，她肯定是打不贏，所謂強龍不壓地頭蛇，這會兒她只能退讓。

「一兩銀子，行嗎？」

「行，姑娘怎麼說都行，那繡屏……姑娘肯不肯幫忙？」她指指桌上的繡布。

門都關上了，說不行還能平安走出去？她是很識時務的，眼前只能同她虛與委蛇，微微一笑，徐皎月回答，「可以，我試試。」

「太好了，姑娘把府上地址告訴我，我差人把布和繡線給送過去。」

徐皎月不語，只是笑著，顯然是不想透露居所。

「姑娘這是在為難我哪，要是你把材料帶走卻不回來，我找誰哭去？」

「此話有道理，要不繡屏的事以後再說，等我攢夠銀子，再來同老板買材料？」

這丫頭滴水不漏哪……不行，非得把她給攏住，生意場上競爭厲害，不是贏就是輸，她可不想把杞州第一繡莊的名號拱手相讓，倘若合作不成，寧可毀了她，也不能讓她跑到別處。

柳老板這樣想的同時，凌厲光芒從眼底閃過，徐皎月心下一悚，垂眉。

「小泵娘，做生意是光明正大的事，怎麼會連住哪里都不能說？」

這會兒徐皎月明白自己做錯了，懷璧其罪，在還沒有足夠本事自保時，不該輕易亮出本事。

「好吧，不過老板必須保證，絕不告訴任何人這方帕子賣得多少銀子。」

「為什麼？能賺錢是好事。」

徐皎月面露猶豫，垂頭，不安地絞著手指。

這神情看在柳老板眼里，喜色浮上，不會是有了後娘就有後爹那種破事兒吧，如果是的話……後娘不知繼女有這等手藝，也許花上幾兩銀就能讓她簽下賣身契。想到這里，她連忙說︰「行，就照姑娘說的做。」

徐皎月滿臉凝重道︰「老板得說話算話。」

柳老板笑咪咪道︰「行，我在姑娘面前發誓，如果把今天的事說出去，必遭五雷轟頂。」

徐皎月假裝松口氣，回答，「我住在原山村，村里只有我們一家姓李，我是李家的大姑娘，李珊珊。」

徐皎月收下銀子，收下布匹，又挑夠繡線，這才笑盈盈地向柳老板告辭離開。

知道柳老板站在繡坊前看著自己，她走得不慢不緊，還刻意停下腳步在路邊攤子前挑選東西，直逛到轉彎處才小跑步離開。

連跑開幾條街，呼……徐皎月吐氣，她看人的本事越來越爐火純青了。

阿和常說她啊，都活成人精了，那雙眼楮點著兩把三昧真火，誰逃得過？

這是大實話，她敢保證柳老板居心不良。

小時候她長得太丑，只有娘和哥哥心疼她，哥哥常攬著她說︰「放心，丑小鴨長大變天鵝，等我們家月月變成大美女，哼，看誰還敢說話。」

扮哥的話讓她深信，早晚自己會變成大美女。

然而四歲在山林里迷路的她遇見「大哥哥」，他教會她，就算其貌不揚，也能被人喜歡。

于是她刻意忽略外表，用真心誠意博得別人的歡喜。

罷開始確實很辛苦，但她堅持說好話、堅持助人，慢慢地，她得到越來越多的正評；慢慢地，村里嘲笑她的人越來越少，她不再是躲在圍牆內的小可憐，如果哥哥不死的話，她將會是世界上最幸運的女孩。