接下來的幾天，是棄兒一生中最快樂的日子，她從來沒有像此刻活得這般自在。

閔斯琳完全把她當成妹妹對待，不但每天說故事給她听，甚至還帶她到京城附近遛了一圈，日子過得非常輕松愜意。

棄兒頭一次有年紀相仿的玩伴，自是特別開心，也很謝謝閔斯琳的照顧。她發現閔斯琳真的跟一般千金大小姐不一樣，沒有架子不說，還特別喜歡混市井，哪一個面攤子賣的面好吃，哪一家小店的熱炸糕燙口，沒有一處她不清楚或未親自嘗過，果真是富家千金中的異數。

大雪紛飛的早晨，雪深積到小腿，家家戶戶忙著鏟雪，閔斯琳和棄兒兩個人眼看沒法出去溜達，只好躲在書房吟詩作對。

棄兒不過就念過那麼幾本書，自然對不上句子，只能坐在一旁听閔斯琳念詩，順便請教她怎麼對句。

閔斯琳咳了兩聲，開始滔滔不絕教棄兒一些有關于詩詞上的對仗技巧。棄兒听著听著，目光移到窗外。

雪花片片，像來自天際的眼淚墜入塵土無聲無息。撕碎的棉帛，是最教棄兒懷念的感傷，那天他們也像這樣看著窗外的飄雪，即興作詩。

她不會作詩，只會背詩，她背了一首有關于桐花的詩。他笑了，笑她沒弄清楚詞意就拿出來亂用，她好緊張，最後才知道他是在跟她開玩笑。

雪花飛舞，好美好美。

棄兒愣愣地瞪著窗外，雖然閔斯琳不斷在她耳邊吱吱喳喳，但她什麼也沒听進去，滿腦子都是那天的回憶。

「……棄兒！」

閔斯琳也察覺到她心不在焉，索性停下來抗議，省得多費口舌。

「什麼事，琳兒姊姊？」棄兒猛然回神，就看見閔斯琳在瞪她，趕忙低下頭。

「是不是我講的內容太無聊，所以你才不專心？」不想听就說一聲嘛，害她解說得天花亂墜，口渴得半死。

「沒有的事！」棄兒抬起頭來偷偷瞄窗外一眼。「我只是……」

只是在思念斯人。

「這場大雪，是不是讓你想起某人？」閔斯琳的心思真是細到可怕，一眼就看穿棄兒背後隱藏的心事，她想賴都賴不掉。

棄兒的個性反正也不會耍賴，干脆就用沉默代替回答。

閔斯琳見狀重重嘆氣，走到窗邊仰頭看窗外的大雪，心想它來得還真是時候。

「說不定你想的那個人，現在正看著同樣景色，思念著你。」她相信英燁哥也會有同樣感慨，畢竟他們兩個人的愛情，並不只是棄兒單方，他也一樣瘋狂。

棄兒驚訝地看著閔斯琳，雖然早知道她的心胸寬大，也不愛賀英燁，但她畢竟還是他的未婚妻，卻能如此自在地跟另一個女人談論未婚夫的事，實在不得不教人佩服。

「別這麼看我，你也曉得我根本不愛英燁哥，只把他當做親哥哥看待。」只不過他的態度一向很冷，她也熱不來。

這件事她在第一天就說過，棄兒也心知肚明，仍然覺得不可思議。

「本來我也覺得無所謂，這門親事只是連系兩家的籌碼，英燁哥不在乎，我當然也不在乎，直到我大嫂出現，我才慢慢改變想法。」

閔斯琳嘴角上的笑意，引發棄兒的好奇，她們姑嫂兩人的感情似乎很好。

「她告訴我，總有一天，我會遇見一個自己真正喜歡的人。如果我草率成親，到時候一定會後悔，希望我再考慮考慮。」

人生沒有多少次巧遇，卻有太多的錯過，她不希望自己錯過世界上最美的事物。

「就在我覺得她的話有道理，正想跟英燁哥提解除婚約之際，你出現了，我益發覺得不能困住英燁哥，應該讓雙方自由。」君子有成人之美，況且她自己也得利，何樂不為？

「所以你不必擔心，棄兒。」她知道她在想什麼，換做自己也一樣會疑神疑鬼。「我一定會跟英燁哥解除婚約，成全你們兩個。」

「你人真好，琳兒姊姊。」听完閔斯琳的話，棄兒既感動又羞愧，自己真是太小心眼了。

「但是我只是一名戲子，在一般人眼里連當妾都嫌不夠格，英燁他不可能娶我。」棄兒明白閔斯琳用心良苦，只怕到頭來只是空歡喜一場。

這倒是個問題。

閔斯琳不能否認棄兒說的話有理，但她也同時相信愛情會使人改變，只要真心相愛，總找得到辦法解決。

「你看著好了，他一定會上門要人。」閔斯琳對賀英燁有信心，愛情已經在他眼底留下擦不掉的痕跡，所以他一定會來。

棄兒苦笑，想不透閔斯琳這份自信是打哪兒來，她就不抱任何希望。

同一時間，大雪越過了門楣，飄進了賀府的花廳。

賀英燁手背在身後，凝視這一場漫天大雪，琥珀色的雙眸，像想起什麼似地越轉越濃，最後再也忍不住握緊拳頭，咬牙交代總管。

「備轎，我要出門一趟。」

咻咻咻！

大雪持續飄落，伴隨著陣陣強風，眼看著快要進展為暴風雪。

閔斯琳和棄兒仍在書房吟詩，門外的僕人則是忙著往爐里頭加炭加柴，努力保持書房里的熱度。

「小姐，有客人來訪。」

她們兩人吟詩吟到一半，門外的僕人突然敲門報信，害她們不得不停下來。

「誰來拜訪？」閔斯琳心中早有見地，一下子就猜中來訪者的身分，棄兒則是一臉茫然。

「是賀公子。」門外的僕人答道，閔斯琳立刻揚起微笑。

「看，他不是來了？」閔斯琳得意洋洋地看著棄兒，只見棄兒張著小嘴，一句話都說不出來，心兒怦怦跳個不停。

「快請賀公子進來。」她就說嘛！戀愛中的人忍不了多少時候，今天剛好第七天，算他走運，差點登上西方極樂世界。

「是。」僕人沒敢怠慢，急忙去請賀英燁進書房，再把門帶上。

賀英燁踏進書房的第一件事，就是尋找棄兒，看她是否安好。

棄兒沒想到他會來，一顆心都快蹦出胸口，小手緊緊攬住羅帕，就怕他會消失。

閔斯琳注意到賀英燁手里提了一只鳥籠，猜想那應該就是棄兒來不及帶出來的牡丹鳥，他竟然把它帶來了，真是細心。

一股透明卻又清晰可見的情愫，在賀英燁和棄兒的相互凝視中流動，夾在中間的閔斯琳都快被沖暈了，卻還是不得不強打起精神來扮壞人。

「英燁哥，你是特地幫棄兒送行李過來嗎？真是辛苦你了。」閔斯琳笑得有如春花，賀英燁卻只想揍她一拳，她明顯又干了壞事。

「棄兒？」為什麼又用這個難听的名字，他不喜歡。

「這是她原來的名字，不是嗎？」閔斯琳不服氣地反問賀英燁。「棄兒也說過，她比較喜歡原來的名字，感覺比較像她。」

閔斯琳一語雙關，既為棄兒伸張正義，又為她抱不平。他根本沒有權利要她改名，更沒有權利把她說丟就丟。

賀英燁的拳頭握得緊緊地，閔斯琳字字句句都刺中他的弱點，就像她說的，他是個大混蛋，這總行了吧？

「要怎麼做，你才肯把棄兒還給我？」他從牙縫里擠出這一句話，閔斯琳當下就笑了。

「你說什麼？」她故意裝傻。「啊？你是指棄兒啊！」然後嘿嘿嘿地笑。「我不可能把棄兒還給你，現在我和棄兒好得跟親姊妹一樣，我舍不得讓她走。」

說罷，閔斯琳還故意拉棄兒的手，親密地靠在一起，不知情的人還以為她們之間有什麼曖昧不清的關系。

「你！」賀英燁氣沖沖地瞪著閔斯琳，明知道她是故意搗蛋，卻拿她一點辦法也沒有。

「況且呀，棄兒已經答應我，下回同我一起出門尋寶，我要是把她還給你，不就沒有伴了嗎？說什麼都不行。」閔斯琳存心氣死賀英燁，他果然按捺不住發火。

「你憑什麼這麼做？」自己野就算了，還要拖著紅桐一起瘋，最重要的是，她每回出遠門就要好幾個月，他不可能好幾個月不見紅桐。

「憑你已經把棄兒給我。」閔斯琳也不跟他吼，一個陷入矛盾的男人基本上令人同情，她就大人有大量，不同他計較了。

閔斯琳就是有這種本事，能夠叫人瞬間住嘴。她用字之精準，讓賀英燁只能咬牙切齒，最重要的是他自己也理虧。

「我改變主意了，不把紅桐給你。」他再也受不了沒日沒夜的思念，今天一定要做個了斷。

「棄兒又不是貨物，哪能說要就要，說不要就不要，你不要太自大了。」閔斯琳存心跟賀英燁杠上，氣得他頻咬牙。

「你只管把她還給我就是了，剩下的事情，不需要你多嘴。」她最好滾得遠遠的，不要來火上加油。

「這就奇怪了。」她偏不滾，怎樣？「難道棄兒就沒有選擇的權利？」

這就說到重點了，他們兩個未婚夫妻吵來吵去，卻忽視了當事人正困窘地站在一邊不知所措，不曉得該為誰才好。

于是兩個人四顆眼珠子一起轉向棄兒，等她說句公道話，不期然成為主角兒，棄兒突然覺得難以呼吸，好像說什麼都不是。

「紅桐！」

「又叫她紅桐。」閔斯琳嗤之以鼻。「都已經告訴你，她比較喜歡人家叫她棄兒，你硬要幫她改名。」有病。

「住嘴！」不用她多事。

「棄兒當然有選擇的權利，現在她選擇自由，你阻止不了棄兒。」

閔斯琳下猛藥，直接挑戰賀英燁最害怕的東西——自由。每個人都愛說棄兒，每個人也都不願意給棄兒自由。這是棄兒從小到大最渴望的東西，卻從來沒有機會獲得，她一直被囚禁，無論是身或心，永遠不自由。

「這就是你想要的嗎？」盡避賀英燁知道這可能只是閔斯琳自己的意見，他還是要棄兒回答這個問題。

「你就這麼想要自由？」他知道自己的想法太自私，但一想到她就要從身邊飛走，賀英燁再也忍不住心中的恐懼，情緒終于爆發。

「我……」棄兒無助地看著賀英燁，想告訴他，其實她最想要的自由，是待在他身邊，在他的羽翼下成長，在他的細細呵護下蛻變成一個完美的女人。

可當她一想到他對待她的方式，和閔斯琳這幾天說過的話，又覺得自己不能再這樣繼續沉溺下去，她應該更有主張。

許是她內心的掙扎太明顯，賀英燁居然等不到她回應，便做出以下舉動。

「好。」很好。「既然你選擇了自由，應該就不需要這只鳥兒了吧！」

原本被他帶來當成和解禮物的小鳥，賀英燁居然就當著棄兒的面把它給放了。棄兒張大嘴，看著鳥兒振翅往窗外飛去，不敢相信，也無法置信他居然這麼做了，他居然放走她心愛的鳥兒。

于是所有的委屈怨恨，和累積數日不敢掉的淚水，通通在這個時候決堤崩潰。

「你怎麼可以如此對我？！」再也無法漠視自己的心情，棄兒撲過去捶打賀英燁的胸膛出氣。

「我是人，不是貨物！」她哭得肝腸寸斷，梨花帶雨。「我有感情，也有血肉，你怎麼可以把我說丟就丟？」

曾經，她以為自己已經很習慣被丟棄的生活。

曾經，她以為她的生命中，不可能出現愛情。

曾經，她以為自己能夠滿足只留在他身邊，不談愛。

曾經，她以為自己無欲無求，直到自己越來越貪心，才發現自己已經無可救藥的愛上他，貪戀與他的溫存。

她有這麼多的曾經，也背叛這麼多的曾經，可他卻對她不屑一顧，想要的時候將她留在身邊，不想要的時候就隨意送人。

「嗚……」她真希望自己是被他放走的鳥兒，真希望心能夠自由。「你好可惡，真的好可惡，嗚……」

「對不起，我一听見你想離開我，一時間慌了手腳，真的很抱歉。」不自由的人豈止是她，賀英燁自己也被困住了，被困在一個名為「愛情」的牢籠里面，從此再也出不去。

「也許我的表現像是一個傻子，但我真的愛你……」

書房內傳出的細碎哭聲，和賀英燁低沉困窘的喃喃告白，是情人間最動听的耳語。

悄悄關上書房的門，閔斯琳很識相地離開，省得打擾到他們。

她伸了一個大懶腰，頓時覺得神清氣爽，總覺得自己做了一件好事。

寶德圓滿。

接下來，只要再把他們的婚事搞定，她就可以自由啦！

＊